245送銀子
張員外歎了口氣，他其實也沒指望沈秀才，能直接明白這事兒。
是隻好攤開了同他講：“上頭來的這位祁大人，似乎要在我兄長之前的事情上做文章。本來兄長在京城寫信過來，說是這段時間要避避風頭。等風頭過去之後，在在陛下麵前殷勤表現，陛下此前對他印象頗好，隻要事情順利過去，還是照樣能高升的。隻是，若是舊事被重新翻出來折騰一番，那可就不一定了。”
沈秀才沒想到事情這樣嚴重，但他一個秀才，也沒見過什麽大場麵，哪裏知道怎麽處理？隻好憑著自己盡現的認知，絞盡腦汁的替張員外分憂。
“會不會……會不會是那位大人想要些好處，卻又不方便直說？”沈秀才說道。
張員外眼前一亮，覺得他說的頗有些道理，試探著說道：“我也不知道那位大人好些什麽，要不直接送些銀子試試？隻不過究竟要送多少銀子才合適呢？”
“要不，老爺您先送個一千兩？”沈秀才想起沈忘心給張耀祖送的那筆銀子，靈機一動。
這些銀子在京城來的大官麵前雖然不多，但看張耀祖的反應，銀子的數目顯然是入了他的眼。於是，沈秀才心裏便有了把尺子。猜想這一千兩左右便是入門的門檻，要是送少了，惹怒了那位大人，可就得不償失了。
“嗬！竟然這麽多！”張員外嚇了一跳。
雖然說隻是一千兩銀子，對於家大業大的張家，實際上算不了什麽。可畢竟是一千兩銀子呀，又不是一百兩，他能不心痛嗎？他們張家雖然錢多，但又不是大風刮來的，一下子要他這麽多銀子，無異於剮他的肉！
沈秀才不由勸道：“老爺，您可先別忙著心疼。大老爺在京城為官，身邊不知多少耳目盯著，若是想活動活動也沒這麽方便。如今恰好這位祁大人在咱們餘慶縣，若我們不幫大老爺，還有誰能幫得了大老爺？先拿這一千兩探探那祁大人的口風，要是真成了，豈不相當於直接幫了大老爺？”
這年頭，講究一榮俱榮，一損俱損。
隻要張耀祖在京裏做官，隨時都可能提攜他們整個家族。而張耀祖又是張員外的親兄弟，若是他不幫自家兄長，實在說不過去。更何況，張彥遠的前途還把在張耀祖手裏。
想到這裏，張員外定了定心思，看向沈秀才道：“還是先生思慮的周全，我這就讓管家支一千兩銀票。到時還請先生一同去，請那位祁大人通融通融。”
這話一出，沈秀才臉上不由得有了些喜色。張員外不但沒有趕自己走的意思，如此重要的事情，竟還拉著自己一同前去。
他讓自己參與了這件事情，就相當於把自己拉上了他們的船。到時大家都是綁在同一條繩子上的螞蚱，他就也不用擔心，做不成張府的西席了。
“好！老爺什麽時候去，隻管派人到我家中給一句話。不論什麽時候，我就是躺在床上，你要掙紮起來，同老爺一起去的！”沈秀才忙不迭的表忠心。
說完話，忽然想起一樁事來，臉上露出難堪的神色。
“先生這是怎麽了？”張員外觀他臉色大變，急忙關心的問道。
沈秀才雖然學問上不是頂好，但關鍵是為人活泛。餘慶縣這種小縣城裏，還是頂得上不少用處的。因此事關沈秀才，他自然關心上一二分。
這件事情，沈秀才自覺難以啟齒，話在嘴邊繞了幾繞，終於還是一拍大腿，歎氣道：“還不是因為我那對愚笨的哥嫂！自從我那不成器的大侄女，做出那等不要臉的事之後，我本意不想再管他們一家人的事。誰料前段時間得知，他們又不知道做了什麽蠢事，被劉大人罰了在縣裏挑糞。”
“什麽？怎麽竟有這等事？”這下，就連張員外也瞪大了眼睛，難以置信地看著沈秀才，看他的眼神，似乎在懷疑沈秀才話裏的真實性。
沈秀才無奈，他剛知道這個消息的時候，何嚐不是張員外這種反應？他也希望這件事情不是真的，甚至還偷偷著到縣衙附近去證實了一番，可事實擺在眼前不容他否認。
老實說，他現在都不敢上街。因為一上街就有可能遇到溪頭村的老熟人，遇著他們之後，少不得被他們嘲笑一番。
家裏有人被縣令罰去挑糞這種事情，實在是太丟臉了！他毫不懷疑，如果自己父母泉下有知，隻怕也會被他哥哥氣得從棺材裏爬出來。
所以這事不是他想不想管了，而是不得不管！再這麽下去，連他自己的名聲都要被他哥嫂帶累！
張員外也是過了好一會兒，才確認沈秀才與他說的話是真的。
他知道沈秀才的哥嫂不靠譜，這麽多年來也聽聞本秀才為他們擺平了不少事。以前都還是些小事，他這個做外人的也沒什麽話好講。可自打這段時間以來，他們做的事情卻越來越過分，越來越匪夷所思。
因而，就連張員外也忍不住勸沈秀才：“你和你哥嫂是天生帶來的關係，一母同胞生下來的。可就算這樣，再怎麽幫也要有個度，沒得讓他們抹黑了你的名聲！”
“那可何嚐不是？”沈秀才苦著臉附和，“我心裏覺著也隻能幫他們這麽一次了，所以才厚著臉皮求老爺。老爺若是得空見了劉大人，請您在劉大人麵前替他們兩個說說好話。隻此一次以後，我便不拿他們當哥嫂了。”
張員外見她腦子難得清醒，便也點了點頭，答應幫他們這一次。他相信隻要自己見到劉大人，同他提起這事，劉大人想必也樂意賣自己一個麵子。