第一百六十五章 淮北之戰——海船入淮
「呼啦」略有微波起，烏篷船便有些顛簸，劉備一開始還有些不適，他多年位處北地，除卻渡黃河之時，便是在徐州，也未有多時乘船。
此刻，卻是以小舟橫渡這破釜塘，他心中也有幾分忐忑。
「也不知，何時方能有一隅安生之地。」劉備惆悵地看了一眼同乘一舟的幾人，「公祐，那江東細作，遍布徐州之地，便是於這淮水之上，亦有如此多的人手，能夠輕易在短時間內聚攏上百艘漁船，這等能力，卻是不凡。」划槳的槳手在船后，此刻，守在船后的，自然是陳到，反觀八名親衛和孫乾、簡雍，卻是和劉備位處船頭和船艙。
他低聲竊語，聲音只入旁二人之耳。
「江東地大物博，吳侯劉奇，如今坐擁七郡之地，人口數百萬之巨，于軍中挑選機靈之輩，加以訓練，派入北地不難，只是，方才那老丈回稱，已於北地二三載……怕是，劉奇早有率軍北上，攻取淮南、徐州之心矣。」孫乾嘆了口氣道。
「主公方才佯怒，怕是，那陳元龍，未曾信服，待回到下邳之後，此人必會向曹操進言，構陷主公。」
「無妨，天下人皆知劉奇對宗室之仁義，曹孟德有容人之量，他如今兵圍下邳已有半月之久，尚未有戰報傳來，想來，攻城必定不順，自然也須藉助吾等之力也。」劉備一手撫須，臉上早已是胸有成竹。
「吾軍兵馬不多，若再為曹操苦戰，怕是會損兵折將，到時即便戰機到來，吾軍亦無力爭奪。」
「憲和不必憂慮，聽聞孫仲謀已領命將家眷安置於許縣，與周瑜一同，率軍攻打南陽張綉，吾軍向曹操請命，前去圍剿河內眭固，亦或征討北海，攻取青州之地。」劉備伸手撫須道。
「怕是曹孟德極難應允矣。」孫乾雙眉微皺，「張綉曾降，復而反叛，曹操應深知養虎為患之害，孫權率軍攻張綉，兵馬須自行招募，只供應糧草，且家眷俱在許縣，若主公攻青州或河內，莫非，也將家眷留於許縣不成？」
聞言，劉備陷入了沉默。
「主公，以吾之見，倒是可以等徐州戰後，與陳登等人，共守徐州等地。」
劉備滿臉不解，「徐州南臨江東，地處平原，四戰之地矣，一旦曹操發難，吾等如何脫身？」
「主公暫且與曹操虛與委蛇，此戰，若其勝，則可擁兗州、豫州、徐州之地，與袁紹一戰，在此之前，南陽張綉、河內眭固、青州袁譚，必為其所取。」
「若此戰曹操未能盡全功，攻取徐州全境，糧草不會充裕，那便不能久戰，怕極難與袁紹爭鋒……」孫乾說到這裡，也陷入了沉默。
「事到如今，也只能如此了。」劉備心中不由自主地嘆了口氣，他帳下武有關張陳三將，精兵數千，但卻少一名能統軍為戰、深謀遠慮的王佐之才。
他這些年來，逢戰必敗，東奔西走，如今三十有六，亦無一處容身……
大半個時辰過後，湖面突逢大風，湖面波濤滾滾，不似江面的流水奔騰，但湖下卻似有蛟龍潛伏，滾滾浪花，亦可卷到船高。
劉備心驚之下，烏篷船已經被駛到了岸邊，雖然船身仍在伴隨著浪頭搖晃不止，但在岸上系了纜繩后，也就不用擔心船隻被浪捲走了。
「未曾想，這湖面上波浪亦有如此兇險。」劉備心有餘悸地抬腳來到岸邊，此處附近仍多有低洼之地，道路泥濘且多有水澤，劉備只能期盼著這湖面上的風浪，快些過去，早日抵達下相。
他帶著關張二將，來到了一處高坡之上，於此處，可俯瞰整個破釜塘，甚至，依稀可以看到遠處的淮水。
「聽聞吳侯將此地稱洪澤，倒是不失為一美名爾。」劉備一手撫須贊道。
身後，陳登目光落在坐船許久，略微有些疲乏，因浪大船身搖晃，此刻不少軍士已經是嘔吐了一會兒，他緊盯著這一幕，若有所思。
「主公，汝看那是何物？」也就在這時，陳到突然伸手指了指遠處淮水之上。
眾人聞聲看去，卻見那依稀可見的淮水之上，突然多出不少黑影。
「快，叔至，命人派出斥候……不，汝等親隨騎軍，且隨吾前來。」劉備眼見著那大隊黑影，心中憂急，當即策馬先行。
「大哥」關羽面色一變，看了一眼滿是泥濘的道路，「大哥且慢行。」
「大哥。」張飛面色一急，也是撥馬追趕上去。
此前在渡口之時，因為船下，以至於將數百匹戰馬都給留在了岸邊，此刻僅有數十匹戰馬追著劉備而行，但簡雍、孫乾、陳登幾人，皆在其中。
「大哥」
「大哥可看清那是何物？」
關張二將來到幾裡外的一處高坡之上，便看到劉備駐馬不前，雙眉緊鎖，面上更是如臨大敵一般。
「未曾想，江東竟有如此戰船。」劉備伸手指著淮水方向，此刻，陸續趕到的眾人也是順著他的手指看去。
淮水湍急，流水衝擊著河水中的起伏之處，捲起道道足有丈高的浪花，自東南而來，一條條過百丈的巨龍，將龍首立於浪頭上，乘風破浪，那龍身上，更是懸挂著幾個水車，每次一踩動，水流便從兩側流出，戰船行駛的速度極快，轉眼間，劉備奔行了數里地前，這一支船隊還在十餘裡外的淮水下游，此刻，便已經行過七八里地。
「逆水行舟，速度竟比吾等馬匹行進更快？」陳登雙眉緊鎖，「只是，吾等因泥濘道路，又要避開水澤，馬匹腳程也慢了些，如此看來，這戰船行速，怕是吾等黃河之上所見船隻近十倍之多。」
他們不難看到船頭上那一面面懸挂的大旗，黑紋蟒旗上綉著一個大大的「吳」字，還有那迎頭一字排開的三艘戰船居中一艘，赫然比其他戰船高大不少，乃是一艘三層樓船，甲板上，懸挂著一面將旗，亦是「吳」。