第168章 隨波逐流

  元祐三十八年，九月初六。又是三年一度，讓無數人喜怒哀樂的日子。


  雲中城貢院的大小和規模，明顯不是前三級科舉場地能比擬的。從寅時開始便全城戒嚴，所有道路設上路障，直到辰時才允許讓百姓們通過。在這一刻，天下所有人都要為科舉讓路，即便是當朝一品、國公王族也絕不敢發出任何不和諧的聲響來。


  貢院位於雲中城東部，取有“日出東方，東方文明”之意。貢院坐北朝南，和至尊之位含義相當。


  貢院前側一個巨大廣場，三裏方圓。左右兩側各有一個巨大牌坊，一書“明經取士”，一書“為國求賢”。正前方，一扇大門，上麵自然是“雲州貢院”四個墨黑大字。


  貢院大門兩側，一色鮮紅闌珊，此處便是各府學子集結之處。這一次，沒有了抽簽進門的規矩。根據各府順序，輪流進場。


  卯時剛到，天尚未大亮，隻聽連續九聲鑼響，貢院大門緩緩打開。兩隊身穿大紅號服的衙役魚貫而出，後麵是神態嚴肅的兵丁，身穿皮甲，腰挎長刀。


  “師兄，你看老師出來了！”順著王熙河手指方向，顏子卿隱約看到蘇和仲帶著兩名副考、十餘名同考官出現在貢院大門。


  因站得太遠，聽不清前方在說什麽。無非也就是些“嚴禁作弊，違者重處”“粉身碎骨，以報皇恩”之類，最後之間蘇和仲一招手，轅門大開，可以進場。


  這次杭州運氣不錯，排名第九，隻需等半個時辰便能入內。於是，杭州府眾人席地而坐，等著開場入內。這個時候，蕭如秀準備的木箱子就體現出優勢來。


  大多數學子們帶的都是竹籃、包裹，極個別帶有藤條箱，隻有幾人帶有木箱。除了帶木箱的，眾人都隻能盤腿坐地，看著顏子卿優哉遊哉坐在木箱上，眾人隻覺說話都矮了好幾個頭。


  終於，在眾人等得快失去耐心的時候，一名身穿紅色號服的衙役跑了過來：“杭州府入內”。


  顏子卿縱身而起，帶頭領著杭州學子走進貢院。


  進了正門，經過嚴格搜檢，眾人終於走進“龍門”。


  龍門後麵是“飛虹橋”。在雲州貢院簾門外，橫有一條寬約十餘米的清水池，池水將江南貢院攔腰分作兩段。池上架有一座石橋，便是“飛虹橋”。


  飛虹橋寬6米，長約15米，用巨石築成。兩側的橋欄護板之上，以高浮雕的手法，銘刻出象征“一路連科”、“青雲直上”的吉祥紋飾，其構圖之美、刻工之精讓人稱絕


  飛虹橋後便是簾門，簾門前道路兩側懸掛著六麵大旗，分別是：青雲直上、天開文運、連中三元、指日高升、鵬程萬裏、狀元及第。


  簾門往裏走，最顯眼的建築便是明遠樓。明遠樓是科舉期間考官和執事官員發號施令、批閱試卷的地方。明遠樓取意為“慎終追遠，明德而歸厚矣”！

  明遠樓是貢院中心，位於貢院建築群中軸線，三層木結構建築，底層四麵為牆，各開有圓拱門，四簷柱從底層直通至樓頂，梁柱交織，四麵皆窗。

  由於其地位與作用的特殊性，使得貢院內的建築，包括貢院以外五裏範圍內任何建築，在高度上均一律不準超過明遠樓。所以隻要登臨四顧，整個江南貢院一目了然。


  明遠樓不光是科舉士子們未來三天需要麵對的地方，還是十餘名考官生活、居住的地方。從考試前十餘天起，眾考官便需“與世隔絕”，直到批卷完成。


  二十五府有多少學子？一萬不到，七八千人是有的。要在短短幾天內把九科試卷全部批閱完畢，其難度可想而知。


  大漢律對考官批閱試卷的容錯率低的令人發指。考官們必須字字句句仔細斟酌，像前三場那樣一目十行那樣閱卷，是不可能的。


  因為鄉試通過，就意味著已經正式進入國家官員行列，有資格做官。說是事關黎民生死、國家興衰，也不為過。所以，鄉試試卷在雲中城取完之後，還要把試卷送到神京禮部進行複查，這一步名叫“磨勘”。


  “磨勘”的仔細程度絕不亞於鄉試閱卷。禮部匯同翰林院那幫整天閑的沒事找事做的翰林們一起複查，每一份試卷都會被再次仔細審閱。看考官在閱卷過程中有無作弊，看考生在考試過程中有無錯字、錯句等等。


  若是考官的錯誤一經磨勘查出，就會進行嚴厲懲處。輕則罰俸，重則降職，嚴重瀆職者還會移交大理寺。這對那些六七品的同考官來說，無異於滅頂之災。


  所以，這場科舉考試，不光事關學子，還與考官們的烏紗帽有關。


  饒過明遠樓，便是號舍。號舍在明遠樓東、西兩部，那就是一個獨自的考試之所。號舍左右兩壁磚牆在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上麵放置上、下層木板。人坐在後側低矮木板上，便可用前側上層木板做書案。


  這次一改童子試所有人都在擠在一起考試的環境，每人一個獨間，顯然正規很多。顏子卿走進屬於自己的那個，眉頭頓時皺了起來。


  三年使用一次的地方，髒亂差是必然，幹淨才不正常。四角全是蜘蛛網，地麵和兩塊麵板上半寸厚的灰，這對有潔癖的人來說……幸虧進來的早，有充足的時間進行打掃。


  每排號房邊站著兩名士兵，這次監考的考官不再是文員，而是手持長刀的軍漢。


  打掃衛生的時候，顏子卿發現不少“前輩”留言：


  “某年某月某留字於此”、“某某某多少年應試於此”、“某某在此向後輩師弟們問安”……千奇百怪，無所不有。顏子卿想了想，也留了一行：

  “元祐三十八年秋，杭州顏子卿在此隨波逐流！”


  “咚——咚——咚——”隨著三聲鼓響，決定無數人命運的鄉試，正式開始。一名名衙役、軍官、小吏捧著封印著試卷的紙袋，穿梭於一個個號舍之間。


  詩、詞、賦……明經、墨義、諸子技……軍策、民策……算學、衍學……。在緊張的氣氛中，兩天時間很快過去。

  每場交卷之後，試卷馬上被集中存放。在和明遠樓相連的院落中，在負責監察的監臨官監督下，所有試卷在此整理、分類、挑選……但凡試卷有破損、印記、汙垢全被挑選出來，送到至公堂，審核之後用藍筆抄錄姓名，掛上藍榜——等同宣判死刑。


  合格試卷蓋上印記之後，送到左側彌封所糊名。把考生信息用厚紙糊住之後，揭榜之前，任何人不能私自拆開。


  接下來便是史上最大規模的譽錄。上百位刀筆吏用朱筆把試卷譽錄下來，就算是錯別字，也必須原封不動抄下來，並在頁碼上注明。


  譽錄完畢，還得把譽錄好的試卷和原件一起送到隔壁對讀所。由對讀所的官吏負責監察朱筆和墨筆內容是否一致，標點是否正確。


  接著送進至公堂掌卷所，給朱筆、墨筆編上同樣號碼。墨筆試卷封存，朱筆分成相應的“捆”，送到對應的同考官處。同考官有幾人，便需分為幾“捆”。“捆”之下還有“束”，所有試卷“一束束”被送到同考官們麵前。


  待到分好“捆”之後，監臨官帶著試卷與監考官們交接。所有程序隻能由軍士們進行，兩邊不能說一句話，試卷交接之後，各自離去。


  接下來便是閱卷。“諸位，抽簽吧！”隨著蘇和仲一聲令下，十餘名同考官分別上前，抽到哪一號碼便把對應的“捆”帶走。不能帶回自己房間，隻能在統一的閱卷堂批閱。在一眾監視官監視下，眾同考官閱卷都是戰戰兢兢，因為這些監視官大多出自當今陛下派出的血衣衛。


  同考官批閱完試卷後，若是主觀題還需根據標準判定文章優劣，給試卷寫評語，陳述批卷理由。


  批卷完的試卷會統一送到旁邊複審官那裏進行複審，複審速度自然比閱卷快速的多，所以需要的人數也就少得多。凡是複審官認為有問題的試卷，會被送到副考和主考官員處，進行最終裁定。


  閱卷時間是白天，晚上休息。傍晚時分，所有人退出閱卷室，試卷封存。三把鎖、三把鑰匙分別由三位主副考官保管，閱卷室由兵丁們徹夜保護，待到第二天天亮，眾人再繼續批閱。


  當某一科試卷全被批閱完成後，會有譽分堂人員前來登記造冊。按照編號，把每個人的卷麵成績登錄到齊相應的號碼欄，算某人某一科成績。至此，一科的考試才算真正考完。


  相對來說，明經、墨義、諸子技、軍策、民策、算學、衍學這些考試考試科目都是比較好評分的，因為大多為客觀題，答案比較死板。就算是詩詞賦，在製定好律詩、絕句、七律、七絕、五律、五絕、詞牌的的種類和平仄、押韻標準之後，也是很好判定的。


  難就難在時文一項。公說公有理婆說婆有理，往往會成為同考官和主副考官們爭論焦點。


  所以，時文一項對考官們來說，是最耗時，最糾結也最慎重的一科。對學子們來說卻是最耗精力、最需要思考的一科。


  坐在案桌前的徐文青便是如此。