第167章 執子之手
鮑仁鮑大人沒多久就去了顏府。
當天，經蘇小小解釋和回家後打聽，知道是被顏子卿耍了。不過鮑仁也很硬氣，愣是沒有去顏府“消除誤會”的打算。反而變本加厲，開始查起了和顏家有關的賬冊。
無論如何，就算顏子卿治家再嚴，顏沈氏再不在乎小錢，管事中總會有幾個不爭氣的東西，同族裏多少有些害群之馬。
當鮑仁打算派人拿著顏家應該補交的一千多兩稅銀、顏氏族人侵占幾百畝私田的證據去顏府“催債”時，全縣衙中的官吏們都目瞪口呆，說不出話來，且沒有一個願意去。
鮑仁二話不說親自出馬，徒步走過去。當鮑仁把千兩稅銀和占田的顏氏族人帶回縣衙的時候，全縣沸騰。官吏都在等顏家接下來的動作，可惜什麽都沒等到。
十天過後，林家、李家、陳家……十幾個家族主動來縣衙，有的交銀子、有的交糧食，還有的主動清退侵占田地，叫全縣官吏們又開了一次眼界。
當然，這些都是小插曲，無傷大雅。但在很短的時間內，鮑知縣的名聲卻傳了出去。至少在雲州這塊地麵，算得上是“一號人物”。全杭州大戶都對他“崇敬”不已。
其實鮑仁內心也很震驚：顏家數不盡的田地、礦山，漏掉的稅銀竟然隻有那區區千兩；那麽大勢力，侵占的土地竟隻有幾百畝，怎麽可能？然而那是事實。
特別是鮑仁翻開餘杭縣張袁野曾私下裏記錄的，顏家支援雲州各處的糧食、物資、銀兩冊子時，鮑仁真的驚訝得無以複加：他終於明白了名震天下的“血衣侯”，到底是個什麽樣的人。
顏子卿是個什麽樣的人？連他自己都不不知道。
九月初六，站在正中懸掛“貢院”二字的大匾前麵，顏子卿終於吐出口氣。
鄉試日益臨近，最緊張的不是自己，而是家人。哪怕知道蘇和仲主考，肯定會“放水”，顏母在最後幾天還是沒忍得住。大碗小碗的補藥，流水般送過來，顏子卿經常不由自主流鼻血便是證明。
考前一周，表弟沈叢文又跑到顏家來。仗著顏母的寵溺，豆豆像跟屁蟲一樣貼著顏子卿身後，片刻不離，還一個勁埋怨顏子卿。
埋怨的理由很簡單：上次他提前三天來找表哥，誰知道顏子卿已經跑去了雲中城。到了抱月樓再一打聽，還是沒找到顏子卿。院試三天太亂太忙，所以沈叢文自始至終就沒撈著見顏子卿一麵。
原以為這胖子上一試就完蛋大吉，沒想到還能挺到鄉試，這讓顏子卿刮目相看。
“表哥，能不能幫忙跟蘇總督打個招呼，拉小弟一把！”小胖子留著哈喇子央求道。
“做夢！”
“那表哥，要不你幫我寫個一百來首詩詞吧？”小胖子終於暴露出了終極目的。找顏子卿幫忙公關的事，小胖子也知道是鏡花水月，但被拒絕一次後，再提出要求總是更容易獲得滿足的。
“為什麽？”顏子卿好奇。難道小胖子已經到了發春的年紀，到了需自己拉一把的時候，要是那樣，真可以考慮幫忙。
“表哥，你不知道，自從公布這次主考是蘇大人之後，詩詞的價格高到何種程度！”小胖子抹抹滿腦門汗水，南方的秋老虎也不是蓋的。
“你想想啊！上次蘇大人幹過些什麽事！”豆豆一提醒，顏子卿想起來了。為了讓自己多寫兩首詩詞，蘇和仲把最後一科的“製藝”改成了“詩詞百首”，差點讓無數學子吐血而亡。
這次又是蘇和仲擔任主考、又有顏子卿參加考試。全雲州的秀才們誰都不敢擔保蘇總督腦子抽一下，上次那種情況再發生一遍，誰受得了。於是洛陽紙貴，原創詩詞價格大漲。
想到這，別說豆豆，就連顏子卿都滿腦門汗。唐詩宋詞再多，也禁不住蘇和仲三天兩頭這樣來一下。別的不說，五言絕句用完以後，用七言絕句，光是那字數抄起來就能叫人手抽筋。
“表哥你是不知道！如今詩詞漲到了何等地步。狗屁不通的貨色都能賣到一兩銀子一首，稍微能押上韻的就需十兩；意境稍微好點的五言詩，這個數！”豆豆比出三根手指，“還不帶打折的！”
“表哥，以你的名氣，隨便寫個幾百首咱哥倆就發了——”“滾！”
“表哥你好絕情，表哥，等等我——”
顏家這次依舊“奉師命”對杭州考生們免費接送。
雖然沒蘇和仲命令，但顏子卿打算至少把這輪做完。上回都接送了，這回不送，明顯太招人恨。
考前一天，顏子卿隨蘇宗蟾、王熙河、林曉泉等人一起趕到雲中城，甩掉豆豆，趕緊去見蕭如秀，等來的是幽怨的眼神。再三解釋，蕭如秀眼中的幽怨依舊沒減輕多少。
九月的天氣，蕭如秀並沒有身著太多衣物。粉白色長裙及踝，上麵點綴著幾朵蘭花；水綠的淡雅湖綢緞襟，傲人的上身曲線顯露無疑；尖翹秀美的鼻子線條簡潔，從側麵看起來卻又精巧無比，還能感受到其中呼出的絲絲熱氣。
“這是這次給我準備的箱子？”這樣的箱子顏子卿還有一個，是顏母準備的，被放在客棧。
“打開看看！”蕭如秀知道顏子卿在盯著自己，用蚊蠅般的聲音說到。
顏子卿輕輕打開箱子。與其說是箱子，不如說是櫥櫃。箱子裏麵被蕭如秀隔成了五層，層次分明。筆、墨、硯台、鎮紙、水注，這些容易汙染其他物品的放在最下層；各類防蟲、防暑、驅蚊、清涼的藥品放在第二層；毛巾、紙扇、如廁用紙張第三層；蓮心、竹心、枸杞、三七花、金銀花、人參片、鐵觀音、羅漢果、決明子、幹蒲公英梗等消暑提氣的物品放在第四層；最後是裝各類身份證明、試卷用的油紙夾層布袋，係帶子的紅繩放在最上層。
箱子的外麵還有兩個附加竹編，是放置茶杯所用；箱子最頂上鋪了一層薄薄的皮革，若是站累了，可以當板凳用……
和母親給自己準備的近乎不差分毫，有兩個人同時關心自己，雖然意義不同，但感覺很溫馨。
“如秀！”顏子卿衝動之下，一把抓起蕭如秀放在腿間的右手。蕭如秀的手很小、很纖細，很順滑。
兩個人的心都在顫抖，蕭如秀抖得更厲害，一刹那羞紅了臉，卻沒把手挪開。
這第一層麵紗的揭開，明知道是事情發展的一個必然階段，可當發生的時候，依舊讓人沉迷、讓人忘記時間的流逝、讓人不可自拔。
直到太陽偏西，二人在房中靜靜呆了快半天時間，顏子卿才在蕭如秀打趣的眼神中把手放開。
“太陽快下山了！”“是啊，時間過得好快！”
……
“我送你回去吧！”
“不用了，你送了我，我還得送你回來，有狼嚎他們在我自己走就好！”
“嗯！”看著顏子卿乘船離開莫愁湖的背影，蕭如秀久久不願離開：“問世間情為何物，直教生死相許……”
當顏子卿提著蕭如秀準備的備考箱站在雲中城貢院門口的時候，心裏一直生怕顏母突然出現：這就是做賊心虛的感覺？
顏母沒出現，出現了幾個熟人。徐文青也在紹興府隊伍中，和豆豆站到一起。一個胖，一個瘦；一個白，一個黑；一個麵色稚嫩，一個滿目滄桑，偏偏倆人站在一起還很和諧。
“徐兄，上次怎麽沒多待幾天？”上次在杭州，徐文青參觀完京觀、和眾人吃過一頓飯後就“尿遁”離開，害得顏子卿好一陣找。
“看了想看的，自然該離開！”徐文青看顏子卿眼神很複雜。短短三個月不到，又從南麵傳來了香江島被顏侯“血洗”的消息。
香江島的情況，徐文青是極其熟悉的。那顆毒瘤的禍害程度，比起王植的倭奴軍隊絲毫不差到哪裏去。十幾年來朝廷該想的辦法都想過，最終還是眼前這位麵白唇紅、煞氣衝天的“血衣”侯爺解決了問題。
真的是“血衣”。據漳州百姓後來上島查看傳出來的情報：除了被救出的八百多名被掠走百姓，全島上下連一隻活雞都沒有，所有能喘氣的全都死了，連倭奴們養的狗都被一刀兩斷。
兩萬多具倭奴的身子被堆積在島中心，又擺成一個超級京觀，隻有首級不見蹤影。百姓們估計，未來十年，絕不可能有倭奴膽敢再上島去。
一夜之間，整個漳州方向倭奴像消失了一樣，無影無蹤。就連泉州、台州等地的倭奴們，上岸頻率都減少大半。最近半月，銀江以南倭奴侵邊事件發生不過五起，這次他們被嚇得不輕。
三個月時間，將近六萬倭奴被眼前這位一刀斬殺。普通百姓也許不知道其中的意義，但研究倭奴多年的徐文青再清楚不過：倭奴們，真的傷筋動骨、痛徹心扉了。
“其實你可以留下的！”顏子子卿製止徐文青要回答的話，“沒打算收留你，就是把你當朋友！”對徐文青這樣的人，顏子卿從沒來沒想過收服他。
實際上，這些年顏子卿從沒想過收服任何人。除了單家兄弟是顏父留給顏子卿最寶貴的“遺產”，其他所有人，都是因為各種原因，不約而同跟在顏子卿身邊。
“嗯！明白！”徐文青自嘲一笑，卻沒多說。朝顏子卿點點頭，表示自己知道了。
“嗯！好好考！上次說你作詞太悲觀，你不服氣！你看，沒你想的那麽差，不是麽？”顏子卿的意思徐文青明白。是的，原以為毛海峰死後雲州會徹底潰爛，可事情的發展卻很意外。
雖然現在的雲州依舊很亂，比去年、前年都亂得多，但徐文青卻從這亂中感覺到了一種從未有過的生機。一種自強不息、奮發向上的勃勃生機。
徐文青相信，隻有再多點時間，也許一切真的會不一樣。
顏子卿拍拍徐文青的肩膀，朝杭州府方向走去。隻留下徐文青一個人，呢喃著顏子卿留下的詩句：“離離原上草，一歲一枯榮；野火燒不盡，春風吹又生！”