第9章 9、李成梁落難
三人逃出嚴世蕃的府邸，一口氣跑出好幾條街，來到一家客棧門前，許靈兒講道：「就住這兒吧。」
儘管已到三更天，客棧里卻燈火通明，有個大漢低頭站在一個女人的面前，就聽那女人眉飛色舞的滔滔不絕……
「我說李大人呀，現在夥計全都睡覺了，咱倆好好打打算盤合合帳，你也別不好意思，你今天說徐老爺給你送錢來，明天說張老爺給你送錢來，這都多少天了，錢到底在哪兒？」
這大漢站在那兒不住地點頭，顯得局促不安。
「我這深更半夜把你請出來，是給你留面子，你一家十幾口住在我的店裡，連吃帶喝，已經欠下好幾十兩銀子，你今天說能補缺，明天說能補缺，還說你兒子能考上武狀元，可咱這小店可真心賠不起，李大人你就饒了我們吧，今兒晚上，你也別睡了，天一亮你們全家就趕緊搬走，至於欠下的銀子，等你發達了能還就還，還不了就當我積點陰德，求求你了李大人！」
大漢聽罷，頓時羞臊得無地自容，站在那兒無言以對。
突然，許靈兒等人急匆匆闖進客棧，高聲問道：「掌柜的，還有客房嗎？」
「李大人，你們一家佔了我六、七間客房，弄得我新來的客人，都沒空房住了。」老闆娘說著，給許靈兒招招手，笑逐顏開地問道：「公子爺，怎麼這麼晚才來？」
大漢偷眼觀瞧，來了兩位公子帶著個丫鬟，便趕忙對老闆娘講道：「多謝掌柜的恩典，我這就去騰出兩間房，天一亮，我們全家就搬走，你看行嗎？」
「我還沒發話，什麼時候輪到你了？」老闆娘喝退那個大漢，轉身問道：「公子，小店的客房也分三六九等，看你們要住什麼樣的房子？」
許靈兒答道：「掌柜的，我們仨沒那麼講究，能住下就行。」
這大漢不知所措，躊躇片刻，講道：「掌柜的，也別讓你為難了，我這就去騰房。」說罷，就急著往外走。
「大叔，慢著。」仔細打量著眼前的這個大漢，想必他一定有非常的難處，許靈兒對老闆娘講道：「深更半夜讓客人去騰房，天下哪有這樣的道理？反正天快亮了，我們等等吧。」
「哎呦，那多不好，公子，你看，我們這有幾文錢的大通鋪，也有一貫、五貫、十貫一晚的，不過，我看二位公子、小姐怎麼也得要一個大套房吧。」說著，老闆娘突然把臉一綳，對那大漢講道：「李大人，快去，把你和夫人住的那間套房騰出來。」
聽到此處，許靈兒從懷裡掏出一個金元寶，放在櫃檯上，問道：「掌柜的，沒見過你這麼做生意的，不管怎麼樣，也沒有這麼對待客人的。你看這金通寶值多少銀子，夠不夠替這位大叔付店錢？」
這隻金元寶至少值五十兩銀子！
老闆娘頓時雙眼放光，欣喜若狂地問道：「公子，莫非你想替李大人付店錢？」
許靈兒點點頭，態度極為認真；老闆娘先是一楞，轉而放聲大笑……
「夠了、夠了，李大人啊，李大人，真是蒼天保佑你！你們全家再住倆月也夠了。二位公子，打明兒起，你們想住哪間住哪間，願住哪套住哪套，不過，今晚上確實沒房了。」
大漢絕沒有料到，這位義薄雲天的公子會替自己墊付店錢，頓時感動得熱淚盈眶，到許靈兒面前躬身施禮。
「公子如此熱心，李成梁感激不盡！各位若不嫌棄，今晚先和我家犬子擠一擠，明日就給你們騰房。」
還沒等許靈兒答話，老闆娘搶著講道：「公子，說實話，你這金子不白花，我可是知道，李成梁大人將來前途不可限量，你們攀上李大人，也算是該著了。再說，這麼幾個孩子家，帶那麼多錢出門，我也不敢保證小店裡沒有江洋大盜，萬一你們遇到歹人，嘿嘿，李大人的狀元公子還能保護你們。」
許靈兒面帶微笑，點頭答道：「那好，我們就跟李大人一家擠一擠。」
從客棧的門房出來，李成梁低著頭，領著他們三人往後院的客房走去。
這時，外面已是雞鳴聲一片，許靈兒快走幾步，講道：「大叔，我看這天也快亮了，真沒必要馬上騰房，等天亮再說。」
「這天寒地凍的，怎能忍心讓公子在外面凍著。」
李成梁說著就立住腳，許靈兒也坐在一個磨盤上。
「大叔，不要緊的，我們不怕冷。」
李成梁跟著坐下來，問道：「這位公子，請問尊姓大名？今後我李某若有出頭之日，必當湧泉相報！」
「呵呵，請大叔不必客氣，我姓許，叫我靈兒就行了。」
「請問許公子何方人氏？」
「我們本是萍水相逢，請大叔也不必在意，我揣摩著，那掌柜的也換不開我的金通寶，我也沒有碎銀子，真是合該著成全了李大人，報答不報答也不要緊，以後有機會再說吧，我們在這坐會兒，大叔，你先回去歇著。」
初冬的寒風令人瑟瑟發抖，李成梁接著問道：「公子冷吧？」
許靈兒搖搖頭，微笑著卻沒答話，
「公子，聽你說話是南方口音，這麼晚趕來京城投宿，是不是天亮有急事要辦？」
「大叔，沒有太著急的事。」
「請問公子貴庚？」
「周歲十七。」
其實，許靈兒只有十五歲，此刻，他忽然發現李成梁在打量自己，不免有點發慌，心中暗想：難道看我像江洋大盜？
李成梁感覺到有些失態，頗為感慨地講道：「公子，我被奸佞所害，被罷官多年，將來還能不能再為國效力，已經不重要了，犬子李如松正準備參加武舉考試，這才死乞白賴，在客棧多住了倆月，如若不然，我們早該回遼東老家去了，唉！」
許靈兒正準備答話，一抬頭，發現在一顆大樹下邊，有個黑影正在練功，不由得仔細觀摩。
這是個二十歲左右的年輕人，只見他身材碩長，卻身輕如燕，寶劍舞得花團錦繡，劍刃發出絲絲藍光。
許靈兒忍不住大聲稱讚：「好劍法！」
「這正是在下的犬子李如松。」
「李大人，如松公子定能高中武狀元。」
看到精彩之處，許靈兒不由得拍起了手來，然而，李成梁卻有些不以為然。
李如松忽然發現他父親與人聊天，急忙將寶劍佩掛在身，跑到其父近前躬身施禮，問道：「爹爹，你為何也起這麼早？這位小弟又是何人？」
「如松啊，你也知道我們現在的窘況，半夜被老闆娘叫起來，跟我算賬，我是羞死的心都有，多虧這位許公子，幫我們墊付了店錢，為父就能等到你參加武舉的這一天了，要不然，天一亮我們就得露宿街頭。」
「在下許靈兒見過如松公子。」
「感謝恩公許公子相助！」
許靈兒介紹道：「這是我的弟弟榮兒、表姐素兒，你們快來見過如松公子。」
榮兒對李如松躬身施禮，素兒給他道了個萬福。
李如松有些過意不去：「你們一宿都沒睡了，我去把兩個弟弟喊起來，請你們趕快去睡會兒。」
許靈兒連忙勸阻：「不用忙，等天亮也不遲，不要耽誤公子的晨練。」
李如松再次謝過許靈兒等人，又練武去了。
素兒想試探許靈兒的功夫，便問道：「李大叔，我這表弟也是練武之人，何不讓如松公子和我家弟弟切磋一番？」
不明白她有何用意，許靈兒沒敢輕易答茬，這時，就聽素兒接著講道：「我家弟弟也是準備考武進士的。」
李成梁再次把許靈兒仔細打量，從他那眉宇之間，看出一股英氣，不由得點頭稱讚。
「儘管看著公子不像練武之人，但人不可貌相，海水不可斗量，自古江南多俊傑，既然都是武科舉子，那就請許公子不必過謙，不妨與如松試試身手。」
通過與李家父子短暫的接觸，許靈兒感覺他們都不是矯情之人，但也不想冒然和李如松比武，便一下子愣住了。
李成梁倒也挺實在，拱手講道：「許公子，請。」
看那李如松輾轉騰躍，劍如白蛇吐信、恰似游龍穿梭，許靈兒輕輕搖搖頭，謹慎地答道：「大叔，恭敬不如從命，在下就與如松公子比試、比試拳腳。」
於是，許靈兒來到李如松近前，如松急忙收起寶劍。
「如松公子承讓了。」
說著，許靈兒深施一禮，比對方高出一頭的李如松拱手相迎，隨後，便擺開了架勢……
雙方剛一交手，許靈兒躲過他一掌，轉瞬之間，便將他摁倒在地，一條腿壓在了他的身上，一隻手扭著他的胳膊，另只手卡著他的脖子。
李成梁大吃一驚，急忙喊道：「請公子手下留情！」
「如松哥哥承讓了，剛才看哥哥的劍法，感覺缺乏實戰的經驗。」
許靈兒說罷，便放開李如松。
這時，李成梁卻鄒起眉頭，問道：「靈兒，你跟倭人學過功夫？」
「請大叔不要疑心，說來話長，我父母都是郎中，當年在浙江行醫時，曾被倭寇掠到海外多年，我也是在海外長大的，直到浙閩總督胡大人招撫海盜，我們才得以回國，等有空了，再給大叔慢慢道來。」
聞聽此言，李成梁頓時面色突變，忍不住問道：「莫非閣下就是嚴世蕃請來的神醫？」
許靈兒突然心頭一震，趕忙搖頭。
「大叔，你有所不知，沿海一帶的百姓，被海盜抓走的太多了，你再瞧瞧，我們姐弟三人像神醫嗎？當然，我們和嚴世蕃也沒任何瓜葛。」
李成梁連勝感嘆：「倭寇禍亂我大明東南沿海久矣，只可惜奸臣當道，我李成梁報國無門！如松啊，別光練那些花架子，真上了戰場，你那些劍法一點用也沒有。」
「父親教訓的是。」
此刻，李如松滿臉漲的通紅，試圖來拉許靈兒的手。
許靈兒急忙躲閃開來，擺著手講道：「如松哥哥，不急，天已經要亮了，我還一宿沒睡，等我好好歇一歇，改日陪你練功。」
「許公子請不要誤會，不是要和你切磋武藝。你是我們的恩人，我想和你結拜為異性兄弟，不知你意下如何？」
「只怕在下高攀不起。」
發現許靈兒顯得很客氣，李成梁趕忙相勸：「許公子，如若不嫌棄，就和犬子如松結拜成異性兄弟吧。」
許靈兒沉思片刻，還是答應了。
李成梁頗為激動地講道：「我有這麼多兒子，恐怕哪個也比不上許公子，天亮之後就排擺香案，請公子與如松義結金蘭。」
東方漸漸發白，有不少人已經起床，院子里不時人來人往。
「如松，快去騰出兩間客房，你們幾個兄弟擠一擠，靈兒，委屈你們啦。」
聽到父親的安排，李如鬆起身便走，這時，李成梁仍坐在大磨盤上，仰著臉、望著天，忍不住暗自嘆息：蒼天在上，何時才是我李某的出頭之日？
外面忽然響起銅鑼開道聲，李成梁不禁打個哆嗦，自言自語地問道：「難道說聖旨到了？」
正在胡思亂想之際，客棧的夥計跑到他的面前，眉飛色舞地講道：「恭喜李大人，有好事，內閣張大人派人來請你。」
李成梁簡直不敢相信，神情嚴肅地答道：「店家，請不要拿我尋開心，昨晚我已經付清了店錢，不信，去問你們老闆娘。」
「李大人呀、李大人，看你說哪兒去了，你就是再住上一年，也沒人敢往外轟你走，你不必猶豫，鑼聲開道聲你不是沒聽見吧？朝廷派來的公公，正在掌柜的那兒等著，你趕快更衣，別讓人家等急了，快點吧，我的李大人。」
李成梁謝過夥計，恍如做夢一般，轉身往客房跑去，心中頓時湧出無限感慨：
想我李某練兵十年，不料栽倒在嚴世蕃之手，現在國家有難，戚繼光、譚綸、俞大猷都在前線殺敵立功，我卻是度日如年，皇上若再不用我，我將成為廢人，嚴嵩倒台了、這一定是嚴嵩倒台了！