第8章 8、決勝紫禁城
鄒應龍確實抓住了嚴氏父子的軟肋，讓這位飽經世故、對皇帝了如指掌的官場油子，突然有種山雨欲來風滿樓之感。
為防不測之禍，嚴嵩正在「託孤」張居正，希望他將來能給嚴家提供庇護。
這時，忽然有個家丁闖進客廳，嚴嵩剛想發怒，卻發現此人慌慌張張，帶著滿臉的驚恐，似乎有話要說，便讓兒子招待客人，急忙出門問個清楚。
家丁趴在嚴嵩的耳邊講道：「老爺，宮裡剛傳話來，這深更半夜的，司禮監公公突然找徐階去了。」
嚴嵩聽罷，頓時渾身顫慄，抹著額頭上的冷汗，嘆道：「好險！幸好今日把未來之事託付給叔大，你速去給我備轎，等送走了叔大，立刻進宮自辯。」
面對這位「未來內閣領袖」，嚴氏父子裝模作樣哀求一番，張居正一直唯唯諾諾，深感莫名其妙，且心中極度不安，不敢輕易接話茬，更不敢表態。
不管張居正願不願幫忙，司禮監的公公夜訪徐階，肯定和鄒應龍的那封奏摺有關，此刻的嚴嵩心如湯煮，匆匆忙忙送走張居正，立刻前往大內探聽風聲。
就在嚴嵩乘八抬大轎趕往大內時，在嘉靖皇帝的寢宮裡，藍道行還在舞動著拂塵、閃展騰躍……
可能是舞累了，藍道行跪在嘉靖皇帝的腳下，講道：「陛下，我猜奸臣就要到了。」
「呵呵，朕倒要看看，這奸臣到底是徐階還是嚴嵩！」
又過了一炷香的功夫，有個太監呈上鄒應龍的奏摺，嘉靖皇帝睜開雙目慢慢觀瞧，越看越生氣，等看完之後，冷笑一聲，大聲喊道：「傳旨，把嚴世蕃的府邸給朕看管起來，朕倒要先看看，他家裡到底有多少寶貝，即刻宣旨!」
藍道行抹著汗水，顯得非常謹慎，連忙規勸：「陛下，先不用著急，微臣所說的奸臣還沒到，請等一等。」
嘉靖皇帝問道：「國師，你來說說，這奸臣到底是誰？是那徐階要害嚴嵩父子嗎？」
「陛下，清者自清，濁者自濁，無須自辯。」
就在藍道行的話音剛落，忽聽門外當值的太監講道：「啟稟我主萬歲，嚴嵩連夜進宮，要呈折自辯。」
藍道行趕忙跪在皇帝的近前低下頭，流露出一絲詭秘的微笑。
「說曹操、曹操就到。國師，你起來吧，先迴避一下，朕要問問，他嚴嵩想如何自辯？」
「陛下，這些天來我們虔誠修真，宮中已是充滿真氣，若被奸黨所污，怕是還得修鍊七、七四十九天才能復原，陛下，現在忠奸已明，看來，不光是要查抄嚴世蕃……」
還沒等他把話說完，嘉靖皇帝卻有些猶豫了。
「國師，你是說連嚴嵩的府也要抄了？」
「陛下！」
「唉！嚴嵩在朝輔佐朕多年，沒有功勞也有苦勞，如今也這把年紀了，就讓他告老還鄉吧。不過，嚴世蕃這小子真是可惡至極，據說他手裡的寶貝比咱宮裡的還多，朕倒想知道，他從哪兒搞來的這些稀奇之物？」
「陛下……」
發現藍道行仍不死心，於是，嘉靖皇帝擺動著拂塵，帶著滿臉的矜持，答道：「你不要說了，朕自有分寸。」
到這個份上，藍道行只好磕頭謝恩。
「傳旨，送嚴嵩回府，限十日內離開京城，讓他告老還鄉吧；立刻派錦衣衛對嚴世蕃嚴加看管，明日抄家。」
於是，為了防止有人通知嚴世蕃，錦衣衛連夜出動，而此時，他在兩個侍女的陪伴下，剛要墮入溫柔夢鄉，一陣急促的敲門聲，讓他十分掃興，就聽嚴禧都快嚇哭了。
「老爺，家裡出大事啦！錦衣衛突然包圍了我們的府邸。」
嚴世蕃一把推開身邊的侍女，急忙從床上爬起來，披了件長衫，跑出來打開房門，發現嚴禧正跪在門外。
「老爺，現在怎麼辦？」
「宮裡的太監有沒有傳過話？」
「沒有，就怕有人傳話，他們才連夜行動。」
「你有沒有問過錦衣衛的首領，到底為什麼？」
嚴禧搖頭嘆道：「真是天降橫禍！問倒是問了，這位錦衣衛的首領咱不認識，人家什麼也不肯說，看來天一亮就得抄家。」
「呵呵，」嚴世蕃冷笑一聲，講道：「好在老父親有先見之明，已經拜託張居正替我們說話，也許明天嘉靖老兒就會改主意，不用怕！神醫很快就回來，醫治好我的眼睛，馬上就能入閣拜相。嚴禧，快去安撫家裡的下人，讓大家不要驚慌失措。」
此刻，嚴府上下哭喊聲一片，跪在地上的嚴禧勸道：「老爺，咱府里的人哪兒見過這種情況，最好還是請你親自給他們訓個話，以免得大家驚恐再鬧出什麼亂子。」
「好吧，你趕快去把他們全都召集起來，等我訓話，我換換衣服隨後就到。」
在後花園的工房裡，榮兒和靈兒都已經入睡，外面突然傳來一陣吵鬧聲，把他們從夢中驚醒。
許靈兒敲敲裡屋的門，喊道：「榮兒，府里好像出事了，快起來，看看我們能不能逃出去。」
正在這時，忽聽有人敲門，許靈兒穿好衣服，站在門口輕聲問道：「誰？」
「出事了，府里的人都要到前院聽老爺訓話，你們快起來。」
門外傳來陳素兒的聲音，她平時管理嚴世蕃的書房，許靈兒經常找她借書看，因此，二人並不陌生。
打開了房門，許靈兒問道：「素兒姐姐，到底出了什麼事？」
素兒往四下里看看，發現家丁全都跑前院去了，便悄聲答道：「錦衣衛突然包圍嚴府，明天可能就要來抄家，你們準備怎麼辦？」
「我父親現在何處？」
「公子，今天一大早聽說，你父親已不在府上，他被人送到外地配藥去了。」
許靈兒既吃驚又慶幸，接著問道：「素兒姐姐，朝廷要來抄家，會不會把我們當成嚴府的人？」
「嚴氏父子作惡多端，這一天早晚會來的，真是不巧，正好被你們趕上了。」
許靈兒突然靈機一動，謹慎地問道：「素兒姐姐，你願不願意跟我們一起逃走？」
素兒並不知道許儀后被送往何處，根據許儀后對待嚴世蕃的態度，以及她和靈兒交往的經歷來看，她認為許家父子是正直之人，心中十分欽佩，可看著眼前這對文弱的兄妹，無奈地搖了搖頭。
許靈兒明白她的意思，問道：「素兒姐姐，看你每日悶悶不樂的樣子，現在又大禍臨頭，難道你不想趁機跟我們走嗎？」
素兒帶著一副惶恐的表情，無奈地答道：「我是被賣進府里的奴才，因不屈從嚴世蕃，前些日子被關進這兒受罰，我當然想跑。可是，現在外面全是朝廷的錦衣衛，只怕我們逃不掉的。」
「素兒姐姐，你聽，現在府里哭聲連天，哪還會有人管我們？既然決定要走，那就不用怕，為了安全起見，你和榮兒都換上我的衣服，做書生打扮。」此刻的許靈兒十分冷靜。
就這樣，榮兒扮作書生，素兒卻表示自己是丫鬟的命，穿不得書生的衣服，許靈兒也不勉強，他們簡簡單單收拾好了行裝，便一起出了門。
來到後花園圍牆下的灌木叢，許靈兒講道：「你們先藏好了，待我上去看看。」
只見許靈兒沒費吹灰之力，就爬上三丈多高的牆頭，看著他這副麻利勁，哪是什麼文弱書生？傳說中的大內高手，也莫過如此！確實把素兒給驚呆了，判斷他必有真功夫，頓時有了信心。
嚴府確實已經被錦衣衛所包圍，不過，把守后在圍牆外的士兵並不多。
許靈兒從牆頭上悄無聲息跳下來，低聲講道：「現在還不行，我估摸，能等到丑時，外面的士兵就該熬不住了，到時候我們再逃。」
「就算逃出去，我們現在身無分文。」榮兒快要嚇哭了，怯生生地問道：「哥哥，我們將來可怎麼辦？」
「是啊，就算能逃出去，若是身無分文，我們也只能去討飯。好在我早已有所準備，在書房後面的那棵海棠樹下，埋了一些東西，靈兒公子，拜託你去取回來，若是我們有幸逃脫，這些東西今後就歸你來支配。」
許靈兒問道：「什麼東西？」
「嚴世蕃書房裡奇珍異寶無數，只可惜我值守的時間太短，要不然，就能多弄些。海棠樹下的那些東西，我也不知道值不值錢，但有幾個金通寶就夠我們吃吃飯的，我在這世上孤身一人，只要你們兄妹二人，能拿我當個親人看待，這些東西今後就由許公子做主。」
「素兒姐姐，我也是靈兒哥哥從倭寇手裡救出來的，今後，在這個世上，我們三個就是親人。」
於是，素兒指著前院的房子，講道：「公子，出月亮門往前走，第三排房子中間，也就是書房後面的海棠樹下，移開那片花盆，扒開下面的鬆土，就能找到那包東西，趁著嚴世蕃正在訓話，你趕快去，多加小心。」
就在一眨眼之間，許靈兒就跑進前院，榮兒和素兒全都十分緊張，趁著這功夫，細心的素兒跑回工房，取來一大卷棉被。
此刻，院里的嘈鬧聲雖然小了，下人都還在前院聽嚴世蕃訓話。
過了一會兒，許靈兒回來了，問道：「素兒姐姐，到底是些什麼寶貝，綁在身上好沉啊。」
素兒已經緊張到了極點，拘謹的笑了笑卻沒有答話。
面臨被抄家的嚴府哭喊聲一片，那些窮凶極惡的家丁都忙著收拾東西，也不會有人來後花園，三人守候到丑時，許靈兒再次爬上高牆往外觀瞧，只見牆角各有幾名錦衣衛士兵，不過，他們都已經倚在牆上睡著了。
在許靈兒的幫助下，榮兒和素兒也都攀上高牆，全都嚇得閉上了眼睛。
「別出聲，我先下去看看。千萬不用怕，等我招手時，你們再往下跳，摔不死的，對面就是一條小巷，趕緊跑過去就行了。」
說罷，許靈兒縱身跳上高牆，確信有逃走的機會，這才輕輕著地，鋪下一層厚厚的棉被，趕忙給她們倆招手。
「素兒姐姐，別怕，也別出聲，眼睛一閉就沒事了。」
就這樣，素兒跟著榮兒跳下高牆，許靈兒迅速拉起二人，跑進對面一條巷子，瞬間消失在夜幕之中……
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註：通寶，指元寶，明朝避諱朱元璋的「元」，一般稱為「通寶」。