道行
林瑤枂自認道行不夠深，心中對霧憐的戒心又多了幾重，藏在衣袖裏的雙手緊緊攥著，手指互相摩搓，褪了色的蔻丹已經不見染上的千層紅存在過的痕跡，林瑤枂狠了狠心，擰著自己的左手用力掐了下去。
效果非常好，隻需這一下林瑤枂的眼淚就下來了，比起方才的那一回更勝一籌，“是我疏忽了，竟不知指揮使是有傷在身。”林瑤枂欲言又止地抹了抹眼淚，神情無辜語氣中卻帶著些許責備道：“既然小姚姑娘知道此事為何不早些說呢，指揮使，方才一番實乃我無心之舉，你名聲在外我是萬萬不敢傷了你的。”
瑺菱神色微怔，她伸手取回林瑤枂手中的帕子，依舊替她拭去淚痕，眸色深深探向林瑤枂淚眼婆娑過後濕潤的眼底，說道：“林小姐放心，我不是小肚雞腸之人，既是無心之舉你就更不需自責也無需放在心上。”瑺菱笑了笑，繼續說道：“何況林小姐是傷不了我的。”
林瑤枂還想再說些什麽，瑺菱卻已經跟著姚霧憐走了，她極力想阻止衛瑺菱離開藥園便追了上去，“指揮使不介意我一同前去吧。”
她特意選在此時出現就是為了氣衛瑺菱，若是看戲的人走了這戲她可唱不下去了。
“大太陽底下站著怪難受的，我可舍不得林小姐受這份罪。”瑺菱停下腳步，見她踟躕不前便向她招了招手。
瑺菱身著甲衣長發被利落的盤起，渾身上下除了一支玉簪再無點綴，林瑤枂像被蠱惑了似的，瞧她越發不像個女兒家反倒像個溫柔俊俏的小公子，她麵上一紅，心中直嘟囔著衛瑺菱不知羞恥，全無矜持，什麽舍得不舍得，真是毫無遮攔。
心裏這樣想著可她的腳步卻不聽使喚的朝著衛瑺菱走去。
“林小姐這是怎麽了，可是被太陽曬的中暑了，怎的雙頰通紅？”
她訕訕回道：“無妨，大概是天氣太熱的緣故。”
“阿扇，你在這等我吧。”
圍觀了方才一番動輒眼淚不止的場麵，薑扇乖巧的點頭答道：“好。”
三人的背影越縮越小，薑扇被灼熱的陽光曬得睜不開眼，他用手擋了擋太陽，猛地想起方才瑺菱那句舍不得林瑤枂受罪的話，碎碎念道：“怎麽不見你心疼心疼我。”
時隔半個月瑺菱終於見到了姚思思，初次相見時的匆匆一瞥並未給她留下什麽深刻的印象，她隻記得那女子一襲紅衣，臉色蒼白奄奄一息的垂危樣子，眼下見姚思思麵色紅潤瑺菱方才鬆了一口氣。
原本打算隻在窗外看她一眼就走的瑺菱臨時改了主意，決定進屋向她道謝。
繞了一圈後三人從醫藥署的正門進到了最裏間的獨室，霧憐開了門將瑺菱與林瑤枂請進屋內，二人落了座，姚思思這才捧著書來見。
“姚姑娘好，在下衛瑺菱。”瑺菱學著哥哥的樣子微微頷首，與姚思思打招呼道。
姚思思一改之前的陰鷙狠戾，搖身一變成了氣質爽朗落落大方的姚家大小姐，“大名鼎鼎的衛指揮使前來探望，小女的病定會好的更快些。”
“姚姑娘救了我兄長一命，於我衛家有天大的恩情我卻拖著一直未來看望，實在是失禮。”
“指揮使哪裏的話，瑺堯在流寇的刀下救我一命，於我是有恩在先，你這麽說可就太見外了。”
瑺菱垂眸而笑，對姚思思直呼哥哥姓名有幾分訝異，想起方才霧憐所言，哥哥這段時日常來探望姚姑娘，想來是二人相處了些日子彼此已經熟絡便不再放在心上。
“姚姑娘身上的毒解得如何了？”
“幸而得譚大夫醫治，這毒已經不再輕易發作，再調養些日子便能徹底解毒了。對了，險些忘了最重要的事。”
姚思思撐著桌子起身，腳步漂浮無力地走向塌邊，從枕頭下取出一包金銀細軟來，她起身時著急了些雙腿吃力不住又跌坐了回去，瑺菱忙迎了過去，“就坐著吧，沒有桌案相隔倒顯得更親近些。”
姚思思道了聲謝，又說道：“小女與家妹在營中已打擾多時，給大家添了不少麻煩，我們姐妹二人心裏過意不去，這是我們的全部身家，眼下就托付給指揮使了。”
說完她便解下了那巴掌大的小包袱，將包裹在其中的手勢交到瑺菱手中。
“萬萬不可。”瑺菱趕忙將東西推回抬手阻攔 ，“你姐妹二人家中突遭變故已是不幸，怎能不留些金銀細軟傍身。旁的不說，救人免於難是衛家軍的職責所在，沒有添麻煩這說法。財不外露，快將這些東西收好，此話莫要再提。”
“既然如此，思思便恭敬不如從命了。”
姚思思沒有再堅持，她輕咳了兩聲喘著氣在霧憐的攙扶下回到桌邊，正對上林瑤枂打量的眼神，她“這位是？”
林瑤枂瞄了一眼瑺菱，心中斟酌著該如何回答才好，隻猶豫了一瞬便聽瑺菱回道：“這位是林瑤枂林小姐，此次被楚王護送前來與薑扇商定親事的。”
“是打黎康城來的那幾位中的薑公子？我聽瑺堯提起過，薑公子出身世家文武皆通，將來必有大好的前程。”姚思思眉間微蹙似是有些不解，語氣停頓了片刻後她問道：“可瑺堯與我說薑公子與指揮使青梅竹馬他又對你心懷愛慕……”
“姚姑娘。”瑺菱將她的話打斷，“看來你與我兄長已是相當熟稔，這件事他未曾與我提起過倒是通通都告訴你了。”瑺菱有些生哥哥的氣卻又不得不耐著性子說道：“此事是王爺牽起的頭，雖世人都說姻緣之事要聽從父母之命媒妁之言，可這終究是一輩子的事情，王爺願做媒人是一回事，林小姐怎麽想就是另一回事了。”
林瑤枂藏在桌下的手緊緊攥在一起，衛瑺菱說得並不算什麽大逆不道的話可也讓她沁出一身冷汗，明明是夏日裏暑氣正盛的時候她卻不受控製的打了個冷顫。
這衛瑺菱真真是膽大，她確是不願嫁給薑扇可若是得罪了楚王整個林家都要遭殃，相較整個家族的性命與榮耀她的命運如何是那麽的微不足道，林瑤枂眉頭緊鎖，不停回想著自己到底是哪裏出了破綻竟讓她瞧出自己的心思來。
發覺瑺菱的目光始終落在她身上林瑤枂深蹙著的眉頭這才緩緩釋開，她麵上勉強裝出一副相安無事雲淡風輕的假象，手中的帕子卻越絞越緊，林瑤枂一瞬不瞬的盯著自己的腳尖直到眼睛脹得發酸。
放下手上把玩著的杯子瑺菱笑著搖了搖頭，一切不言而喻。打林瑤枂與她說第一句話時瑺菱就知道，這位表麵上嬌滴滴的林小姐是衝著自己來的。
縱使一個人再是如何善於偽裝，她的眼神也會透露出破綻，內心拚命壓抑掩藏的秘密終是敵不過抑製不住的野心與不甘的。每每與流寇一戰時都會有詐降的賊寇，他們表麵上順從無比可眼底的不甘是無論如何都掩藏不住的，瑺菱見慣了他們為了保命或報仇時裝模作樣的姿態，戰場上一舉一動都關乎性命，順從與偽裝的背後無非是些冷箭暗器，久而久之瑺菱隻需瞧上一眼就知道他們所思所想。
林瑤枂的這點道行在她這可不管用。
一個時辰前
“這可不一定，論起吃醋我可是比不上你的。”
薑扇湊了過來指著自己的耳朵，說道：“你快揪揪我的耳朵。”
本以為二人之間已經心意相通，瑺菱定是舍不得再他揪耳朵的，薑扇傻笑著彎下腰卻不曾想一瞬之後兩隻耳朵就被瑺菱揪住了。
雙耳被揪住他痛的連連叫喚了兩聲，瑺菱這才鬆了手，道：“你可放心了？這可不是在做夢。”
薑扇算是認命了，反正他終是逃不過被瑺菱揪耳朵的下場，揉了揉已經發紅的耳垂薑扇噘著嘴抱怨著：“你好狠的心，這樣長久下去我的耳朵定有一天會被你揪掉，到時候看你拿什麽來賠我。”
“這有什麽好擔心的，大不了我買兩隻豬耳朵來賠你。”瑺菱摸著下巴打量著薑扇，而後說道：“別說，與你還挺相配。不然明兒個我去買兩隻豬耳朵來給你試試？”
薑扇捂住耳朵求饒道：“女霸王手下留情。”
瑺菱作勢又要揪他耳朵薑扇這才閉了嘴，不知從哪裏取出一隻窄小精致的木匣子來。
將木匣子遞給瑺菱，薑扇語氣中有些別扭的說道：“這次你可不能再拒收了。”
看了眼手中方才拿起的甘烏梅瑺菱嘖了一聲，似是在苦惱該先選擇哪一個。
“衛瑺菱。”薑扇臉色一沉，臉上寫滿了不高興。
“好啦好啦，真像個小孩子。”
見她將匣子接了過去薑扇的臉色這才恢複如常，他心裏腹誹道也不知是誰像小孩子一樣貪吃。
望著瑺菱好奇把玩匣子的模樣他終是沒忍住笑意，嘴角不自覺的上翹著。
他怔了怔，這才意識到自己可不是就像小時候那般陰晴不定，一會晴一會雨。他無奈的笑了笑，感慨著自己與瑺菱當真是半斤對八兩。
隻一眼瑺菱就認出了匣子裏的金簪，初來玉叟的第一天薑扇便欲將此物送與她，當時她覺得此物太過貴重便不曾手下，第二次見到這支金簪是在攻打安樂窩的那日，瑺菱隱隱覺得奇怪，問道：“莫非你天天將這簪子帶在身上？”
“這簪子是當年我爹送給我娘的定情之物，我本是打算在你手刃了殺母仇人後將這簪子送與你的，可一時膽怯終歸是沒送出去。”
他拿起那簪子欲替瑺菱戴上卻在她眼中看出了抗拒之意。
瑺菱知道戴上金簪就意味著自己與阿扇許下了鍾情彼此的承諾，那金簪就成了她與阿扇的定情之物。
“阿扇，我暫時不能收下它。”再與對他視下去自己絕狠不下心來拒絕，瑺菱將眼神移開轉身在桌邊坐下。
“是因為林瑤枂嗎？”
瑺菱想了想，回道：“是，也不是。”
在她身旁坐下，薑扇顯然有些泄氣，他什麽也沒說隻是給自己倒了杯水一飲而盡。
“阿扇，我知道你與林小姐素未謀麵，也相信薑林兩家的親事是八字沒有一撇的事情，薑家在朝中舉重若輕，若是兵部尚書的嫡長子，當真定了親絕不會這樣毫無風聲，甚至該傳的整個平漓國都知道才是，可偏偏今日是楚王提及此事，難道你不覺得蹊蹺嗎？楚王與太子兩黨相爭已久，他會平白無故為臣下拉媒保纖嗎？”
一句話驚醒夢中人，瑺菱的一番話使得薑扇從挫敗無力中清醒過來，“林侍郎向來不參與楚王與太子兩黨之間的任何爭鬥，難不成其實他私下裏是楚王的人？”
“若是你當真娶了林小姐，待到親事之後楚王再將林侍郎投入他門下的身份公布，薑家在朝中眾臣眼中就成了楚王的人。”
“難怪那日我爹提起過一次後便再無後續，想來他是早已知道此事了。”薑扇正了正身子，恍然大悟。
“阿扇，可別忘了還有周識彰。”瑺菱意味深長的說道。
周識彰從前隸屬詹事府，是太子的寵臣，楚王怎會如此大度允許一個被太子掃地出門的失寵之人投入門下？薑扇將兩件事這麽一聯想，像是被打通了任督二脈似的豁然開朗，“幸而衛家軍沒有殺了周識彰，若是姓周的在軍營裏丟了性命可不止是得罪楚王這麽簡單了，恐怕周識彰是被楚王派來送死的。”
想到此處二人心中皆是升起一股惡寒，此時帳外傳來沈秋實的聲音，“確實如此。”
沈秋實掀了帳簾進帳，毫不客氣的在薑扇身旁坐下，見兩人盯著他沉默不語，打趣道：“你爹看見你被老冤家的兒子扛走氣得不輕，又拉不下麵子自己來看看，這不，使喚我過來了。”他錘了錘自己站發麻了的雙腿又說道：“既然不該聽的與該聽的都讓為師聽到了，那咱們就接著講下去。”
“師父方才說確實如此，想來心中已是對此事有了打算？”
“林瑤枂意味著政權，周識彰意味著兵權，楚王想借著促成薑林兩家的聯姻得到薑家的支持，另一邊又盯上了衛家軍的兵權，若是我們殺了周識彰他便會要挾你爹投入他門下，這要挾的籌碼要足夠分量才行，我們暫時無法得知他手上究竟有什麽籌碼也就無法防備。楚王倒是想得美，想要兵權政權一把抓，也要看看自己有沒有那個本事。”