警覺
一個滿月宴過得不溫不火的。皇後倒是有心大肆操辦, 然而皇帝直到後宮的宴席要結束了, 才帶著成親王和沈數匆匆過來露了個麵。而且他還沒有看見小皇子, 因為小家夥喂過奶之後就呼呼大睡, 被陸盈抱回秋涼殿去了, 根本不知道他父皇幾時來的。
沈數過來, 桃華也就無心再久留了, 正準備再等皇帝說幾句話就告退，便聽於昭容道：“皇上，聽說京城裏各家的孩童都要種完痘了？”
皇帝似乎對滿月宴辦得這麽大並不怎麽滿意, 皇後扯著他講小皇子如何可愛，他也聽得一臉不耐煩，此刻聽於昭容提起了種痘的事, 正中下懷, 便道：“正是。人數雖多，難得種痘處辦得有條不紊。”
皇後聽得心裏立刻不自在起來。種痘處, 那是蔣氏總領, 下頭辦事的還是她的伯父呢, 誇種痘處, 不就等於是在誇蔣氏嗎？
想到這裏, 不由得橫了於昭容一眼——有事沒事的提什麽種痘，這不是勾著皇上又想起蔣氏嗎？
於昭容將大公主拉過來摟在懷裏, 眉間帶上了一絲哀怨之色：“民間孩童都種過痘了，可大公主……”
桃華眉毛一抬, 瞥了於昭容一眼。這是鬧什麽妖蛾子, 不是說好了大公主再調養幾年就可以種痘了嗎？當時於昭容也沒說什麽啊，今天怎麽突然又提起來了。
皇帝顯然也是這麽想的：“不是說過幾年就能種痘了嗎？”
於昭容摟著大公主，一臉淒惶：“可是妾怕……好容易有了這痘苗，怎麽大公主就不能種呢？妾命薄，可大公主是皇上的女兒，怎麽就……”
這都哪兒跟哪兒？桃華聽得雲裏霧裏，半天才品出點意思來——於昭容莫不是在懷疑，她是有意不給大公主種痘，就是因為大公主是於氏女生的？
皇帝自然比桃華要敏銳得多，尤其是對這種話裏有話的說法十分熟悉，當即皺起了眉頭：“不給她種痘，是因她身子弱，怕種痘反而染病。這道理當日不是都與你說了？怎麽今日——”
後半句皇帝沒說出來，但殿內眾人誰聽不出來，這是責備於昭容胡思亂想了。
殿內一幹外命婦都噤若寒蟬，隻盼自己沒聽到才好。於閣老夫人臉上微微發紅，暗暗怪於昭容說話不分個場合，自己招了皇帝責怪不說，還讓她在眾人麵前跟著丟臉。
皇帝瞪了於昭容一眼，對大公主露出個笑容，招手道：“到父皇這兒來。”
大公主跟皇帝並不算陌生，畢竟皇帝每隔幾日都要去看看她，倒是被於昭容摟得有些不舒服，見皇帝招手，便邁著小步子一溜小跑地去了皇帝身邊。皇帝摸了摸她有些稀薄的頭發，心裏也有些歎息，拉著她的小手問了幾句起居飲食的話。大公主答了幾句，有答不上來的，自有她的乳娘和貼身宮人在旁邊回答，一時間殿內氣氛倒是頗為溫馨起來。
於昭容也沒料到她不過是說了幾句話，就招來了皇帝這番訓斥，連忙收拾起臉上的哀怨，又做出一副慈母模樣看著大公主。
一旁的成親王妃不由得往後縮了縮，想想卻又不甘心，到底還是鼓著勇氣開口道：“雖說不能種痘，可——總會有個別的法兒，先防一防這天花之症吧？”
其實她剛才跟於昭容說話，根本不是在暗示於昭容那個意思，完全是於昭容自己想岔了。她的兩個兒子身子弱，這她自己也知道。開始纏著桃華，是不知種痘的危險性，後頭被桃華反複申明，她也並不敢拿兒子的性命去冒險，隻得罷了。
然而雖說如此，成親王妃心裏總有些不甘心。種痘是不成了，可難道就沒有別的法子嗎？蔣氏連從病牛身上取痘苗的法子都想得出來，就想不出別的主意？
成親王妃倒不是疑心桃華有意不給她的兒子種痘，而是她覺得桃華並沒有盡全力想法子，確切點說，她覺得桃華沒有為她的兩個兒子盡心。
若成親王妃把這話說到桃華眼前去，桃華怕是要笑死，可在成親王妃心目之中，這兩個兒子就是她的寶貝，有什麽好的都該捧到他們麵前，若是沒有的，總要想盡辦法去弄。她自己是這樣，別人也都該這樣。
當然成親王妃還沒有自大到覺得她發話了桃華就會聽，至少人家也是郡王妃呢。故而她今天才挑著於昭容說話，故意提這種痘的事兒，原是想借大公主來逼一逼桃華，至少拿個法兒出來，先替她的兒子也防一防這天花之症。
須知以後京城裏的孩童都不怕天花了，說不得朝廷就對這天花不再放在心上，可她的兒子卻還沒有避痘，萬一因為朝廷防範不嚴，讓她的兒子染上了這病症可如何是好？
誰知道於昭容這腦子，一想居然想到了那上頭去，平白的挨了皇帝一頓責備，還沒說到正題。成親王妃本來見皇帝不悅也有些畏懼的，畢竟成親王府這些年關起門來過日子慣了，並不敢違拗皇帝的。然而想到兩個兒子，最終還是開了口，畢竟錯過了今日，她又得回親王府去，哪還有這許多人能在旁邊聽著，更不可能借著大公主來提這話題了。
這話倒是正中於昭容下懷。以前宮裏就大公主一個孩子，不管皇帝還是太後都護得緊，她並不怕什麽。可如今皇帝有兒子了，女兒自然就不那麽稀罕，若是有人瞧著皇帝不再上心，捉著空兒來害她女兒可怎麽辦？自然是能多一層防範就多一層的好了。
“成親王妃說的是。郡王妃醫術出眾，總有法子的吧？”
桃華欠了欠身子：“這實在是沒有法子，隻有讓大公主好生調養，按著我的法子適量鍛煉，慢慢將身子養起來，過幾年能種痘就一勞永逸了。別的法子卻是沒有的。”
成親王妃忍不住道：“那郡王妃也給我個調養的法子可好？”原來果然是給了大公主調養方子的，可怎麽沒給她的兒子？
桃華皺皺眉：“調養的法子因人而異，兩位小公子與大公主不同，實在是不能用相同的法子，就照從前的方子調養為宜。”說起來伺候成親王府的那位太醫也算是好本事了，能把兩個先天不足的孩子硬是養到這麽大，換了別的人還未必能做到呢。
成親王妃隻覺得一陣失望。按從前的方子調養，那就是沒什麽改變，那她的兒子豈不是永遠都不能種痘了？
“那幾時能種痘呢？”
桃華真是有點頭痛了，隻能含糊地道：“過幾年再看看吧。”當著這麽多人，她又不能直說成親王府的兩個兒子身子弱到永遠不能種痘。
“可——”成親王妃實在是不甘心，“就沒別的法子麽？”
“我醫術有限，實在別無它法。或者，再請別的太醫診脈開個方子？”
成親王妃不說話了。別的太醫？京城的太醫她早請遍了，要有法子早就有了，還用等今天嗎？
皇帝見成親王妃麵上神色，便擺手道：“時候也不早了，兩個孩子在府裏，你們也早回去瞧瞧罷。”
皇帝發了話，不單是成親王夫婦，連同殿內的外命婦們也都齊齊起身，還沒等退出殿外，就聽皇帝向袁淑妃道：“聽說你這幾日有些不適，正好安郡王妃來了，替你瞧瞧。”
殿外的命婦們都相對交換起眼色來。這可是小皇子的滿月宴，皇帝來得這麽晚，根本沒問過小皇子和陸婕妤，倒如此關切袁淑妃，這實在是……安郡王妃好歹也是一品誥命，可聽皇帝這意思，還是跟當初她做醫女時一樣的使喚呢。
皇後也是這麽想的，看著袁淑妃那身胭脂紅的宮裝就更覺得刺眼，忍不住道：“皇上得閑也該去看看小皇子。說起來，如今孩子都滿月了，這名字也該起了，畢竟是長皇子呢。”
皇帝漫不經心地答道：“這麽小的孩子，名字起得貴重了倒怕他承受不起，就先叫個大郎就是了。外頭百姓家中孩子多是起個賤名，倒好養活。朕晚些時候去瞧瞧他。”
他說著就往外走，皇後看著已經走光的宮室，忍不住跺了一下腳，回頭對太後道：“姑母你看——”
太後歎了口氣：“罷了，橫豎袁家在朝裏沒人，也翻不起什麽風浪來。這孩子到底不是嫡出，若是如今就被看得太貴重，日後怕也不好。”
當初皇帝降生的時候，她就是這麽處理的。一方麵將他養在自己膝下抬一抬身份，另一方麵又始終強調他隻是個宮女之子，為的就是如果將來她自己生下嫡子，這個長子不至於在前麵攔路。
如今皇後看起來不大可能自己再生了，但畢竟這孩子現在沒有養在中宮，那倒不宜太抬舉了，否則若是將來再有別的皇子降生，若是那一個更好控製，這一個就變成障礙了。
皇後想想也是這麽個道理，悻悻道：“隻是袁氏——”
太後嗤了一聲：“她算個什麽。你要擔心的根本不是她！”這道理多年前她就開始向皇後宣講，無奈皇後總也弄不明白。
皇後低頭不語，半晌才道：“皇上對蔣氏那般好，可為了袁氏……”還不是把蔣氏當作了醫女。
太後一陣頭痛：“你怎麽眼睛就隻盯著這些個事……”就不能放長遠一點嗎？皇嗣，皇嗣，握在手裏的皇嗣，這才是最要緊的好不好！至於袁氏，一個無子無女無家世的妃嬪，等皇帝駕崩，殉了她都不難！就算現在叫蔣氏去給她診脈，難道還能讓她生出個皇子來不成？
皇後不怎麽服氣：“我整日在後宮裏，還能看什麽。”就算她想把眼光放長遠，也放不出這四麵高牆去啊，“如今皇上為了淑妃，連皇子都不讓我養，這難道不是要緊的事嗎？”
這倒說得太後無話了。沒錯，這是件很要緊的事，倒不是說皇上為了袁氏要緊，而是皇上不讓皇後養這個皇子，這態度才是最要緊的。這意味著皇帝不願意於家手裏多一個皇子，也就是說，皇帝不想再讓於家把持第三朝了。
這是可怕的。因為沒有皇子，隻要未來於家不能再出第三位皇後，大權就會旁落。而皇帝既然不想讓皇後撫養皇子，那麽也不大可能再從於氏女裏挑個未來皇後了。皇帝的態度，已經十分明確。
如果皇後自己生了兒子該多好……太後的目光不由自主地落到皇後的肚子上，看著挺好的人，太醫也都說沒毛病，怎麽就連個蛋都下不出來呢？
且慢！太後心裏忽然一動：皇後身子沒毛病，皇帝能讓別的嬪妃有孕那肯定也沒毛病，那麽為什麽帝後之間偏偏沒有子嗣呢？是因為兩人有什麽地方衝克了，還是因為——有人做了手腳？
在皇後這裏做手腳是不大可能的。太後自信自己在後宮多年，要保護一個侄女還是做得到的。更何況皇後自己也經心，又有於家信得過的太醫診平安脈，若說有人悄無聲息給皇後下什麽絕子藥，那斷不可能！
如果不是皇後這裏有問題，那麽就是在皇帝身上做了手腳了？太後的心思轉得飛快——宮裏這幾年雖然沒孩子降生，可有孕的卻接連不斷，若不是她和皇後一直出手，恐怕公主皇子都好幾個了，顯然也並沒有人給皇帝下什麽絕子藥。
那麽事情就隻有兩種可能。第一，帝後之間就是難以生育，這種事太後倒也聽說過的。而另一種可能，則是皇帝每次留宿中宮的時候，都有問題。
這個問題，不可能出自旁人之手。太後絕不相信有人這麽大的本事，每次總能在皇帝去中宮的時候動手腳，能做到這一點的隻有兩個人：不是皇後，就是皇帝！而皇後顯然不可能自己不要生，那麽……
或許是吹進蓬萊殿的風有點大，太後隻覺得後背上有些發涼。會是皇帝動的手腳嗎？如果是他，那太方便了——在自己身上做點什麽，皇後根本就不會發覺，任何人都不會發覺的——別的妃嬪能接連有孕，隻有皇後無孕，那麽將來，帝位就斷不會落到有於氏血脈的人身上去，於家自然就完了。
若是從前，太後真的想不到這一點，然而如今，連皇後都能瞞著她偷了那秘藥去給袁淑妃下藥，那皇帝想做點什麽，豈不更容易？至少，皇帝總比皇後要聰明得多。
“姑母——”皇後發現太後臉色有點不太對，到了嘴邊的抱怨又咽了回去，“可是風大吹得頭痛？”太後近來時常頭痛目眩，太醫隻說要好生保養，飲食清淡靜心養性，卻也沒什麽根治的法子。皇後固然任性，但在這事上還真不敢輕慢，若是太後有個三長兩短，對於家可是大大不利的。
“是有些頭痛。”太後強撐著站起身來，“今日也是坐得太久了。我回去歇著，你也回去罷。”她得回去好好想想，如果真是皇帝根本不想讓皇後生下子嗣，那，於家要怎麽辦？難道說，皇帝讓蔣氏去給袁氏診脈，真的是想讓袁氏生個皇子不成？
桃華當然不可能讓袁淑妃生出皇子來，事實上，她被皇帝叫去鍾秀宮，也根本不是去研究生皇子的問題的。
“脈相如何？”給袁淑妃診完脈，進了偏殿，皇帝便問。
桃華搖了搖頭：“比前些時候還要差一些。”袁淑妃別看現在打扮得粉光脂豔的仿佛風光無限，但她的身體卻是一天不如一天，“淑妃現在有什麽不適？”
跟著他們過來回話的是流蘇，進了偏殿就戰戰兢兢地跪了下來。她現在也算是看出來了，外頭人覺得鍾秀宮如日中天，可其實皇帝對自己主子的態度卻越來越奇怪，根本不像是受寵的模樣了。
流蘇不是很明白這其中的變化是什麽原因，據她猜測可能是因為淑妃既沒有保住這一胎，身子又受損以後很難生育。但不管是為了什麽，皇帝現在的態度是大不如前了，以至於她現在都過得提心吊膽的，再也不敢有從前的隨意了。
“娘娘一切……如常……”這不是說謊，流蘇的確覺得袁淑妃跟從前變化不大，或許情緒上有些不對，但一個第三次小產，失去了孩子的女子，沒有變化才是不正常的吧。
“不，一定有些不一樣的地方，你再好好想想。”桃華搖搖頭否定了流蘇的答案，“比如說，娘娘有沒有覺得眼睛不適，或是行走舉動間有些不便？又或者有時麵上有些神情頗為奇怪？”重金屬中毒損傷神經，表現方式多種多樣，但能觀察出來的差不多也就是這些了。主要是袁淑妃不肯配合，問她什麽都說沒事，這態度是很麻煩的。
皇帝冷冷地道：“想清楚了再答郡王妃的話。若是胡說八道，此處也留不得不用心的奴婢。”
流蘇打了個冷戰，連忙低下頭去仔細地想。想了半晌才不怎麽敢確定地抬頭道：“娘娘近來確有一事有些反常……隻是奴婢也不知道究竟算不算……”
“你說。”桃華口氣放溫和了些，“你隻管說，說得仔細些，其餘的不必擔心。”
流蘇低聲道：“娘娘從前最愛自己挑衣裳首飾，隻是近來……”
袁淑妃會打扮，尤其會搭配那些淡雅的顏色，穿出來素而不淡，雅致脫俗，就是她身邊專管衣裳首飾的宮人都自歎不如，因此平日裏的衣著，都是袁淑妃自己挑選的。
可是這些日子，袁淑妃卻不自己挑衣裳了。因為有一日，她挑了一件粉藍色長褙子，下頭卻選了條桃紅底子繡深紅薔薇花的裙子。
藍配紅，這可是袁淑妃從來不曾用過的，以至於捧著衣裳的宮人怔了怔，下意識地問了一句：“娘娘要穿這條桃紅色的裙子？”
“當時，當時娘娘好像怔住了，還說了一句‘桃紅裙子？’。”流蘇竭力回憶著，“之後就說，算了換一件月白的吧。”
好像就是從那天開始，袁淑妃就不再自己挑選衣裳了。宮人捧來衣裳，她總讓宮人搭配，自己卻在旁邊仔細聽著，仿佛想從中找出點什麽似的。並且近來，她越來越喜歡讓尚衣局做豔色的衣裳，尤其是各種紅色。
“娘娘從前是不愛穿紅的……”流蘇忐忑地說。其實也不是不愛穿紅，袁淑妃人生得白淨，雖然臉色總不大好，但用脂粉略蓋一蓋，穿紅色挺好看的。然而為了避免與皇後爭風，她的衣裳總是青綠藍色居多，偶爾有淺淡的桃紅、銀紅、楊妃色，不過是拿來點綴一二。
桃華點點頭，打發流蘇出去，對皇帝道：“皇上，淑妃這病症，跟王爺是一樣的。”
“瞀視之症？”皇帝皺了皺眉。
“是。淑妃當時並不是想挑桃紅裙子，她怕是以為那是一條珠灰色的。”一般嬪妃們並不愛用灰色，隻有袁淑妃另辟蹊徑，偶爾會用極雅致的灰色襯一襯。
皇帝轉頭看了看沈數：“朕聽說，你給老四治眼疾也有些成效了？”
“正是。所以臣婦想，王爺這眼疾應該也是在胎裏時被下毒所致。如今看來，用的大約還是同一種□□。”
“那趙充儀呢？”皇帝立刻就想到了趙充儀身上，“她似乎……”並沒發現有這毛病。
“因人而異吧。”桃華想了想，“或許下藥的量也有關係，有些作用在孕婦身上，有些卻作用在胎兒身上……”比如說前賢妃，不就是本人沒什麽事，沈數的眼睛卻壞了嗎？
“這恐怕還不足為證……”皇帝喃喃地說了一句，轉身往殿外走，“時候不早了，你去看看陸婕妤，然後也該出宮了。”
“那淑妃——”桃華猶豫了一下，還是問道，“是否要開個方子？”畢竟說是來給袁淑妃調養的，難道連個方子也不開？當然桃華可不是想給她治眼睛，那麻煩得很呢。她忙沈數一個都要忙不過來了，才不想再給袁淑妃折騰。
皇帝嘴角浮起一絲譏嘲的冷笑：“淑妃不是說自己一切安好嗎，那還要開什麽方子，有宮裏太醫們的調養方兒就成了。好好養著，總有一日會好的……”