75.第 75 章
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孟德金不贊同道：「這是人生中的大事, 我和你娘去看看也好。」
「就是就是。」徐氏搭腔, 「娘還沒見過縣考呢，今天也去漲漲見識。」
孟嵐：……明明考試的是他, 爹和娘這情形彷彿要上考場的是他們一樣。不過看到母親眼下烏青和憔悴的面色后孟嵐軟下心腸。
確實, 他前世曾經歷過大小無數考試, 縣考這種規模的自然不放在眼裡, 作為古人的父母卻是人生中第一次。況且在孟德金和徐氏眼中，科舉又涉及到他的性命，他們緊張也是在所難免的。
孟嵐無奈妥協：「那好吧……」
於是, 當孟嵐踏出家門走上大街時, 身邊緊緊圍了七八人。
孟嵐本以為自己一行人已經夠壯觀的，走上大街才發現自己身邊的情形不過尋常而已。凡是赴考的學子身邊均有家人送考，他甚至看到還有襁褓中的孩子，正被那位考生抱在懷裡, 也不知是弟弟還是兒子。還有一位頭髮花白的老者, 在小輩的攙扶下前行。
雖然天色還是漆黑一片, 縣衙前的大街卻是燈火通明, 有賣吃食茶水的鋪子已經開門，雖然此時店鋪中空無一人, 但待到考生入場后，送行的家人中有不放心的自然會就近等待。許是擔心高聲喧嘩影響考生情緒, 四周一片寂靜就連飯鋪茶館的小二亦是鴉雀無聲, 有是在不放心的家人, 也只是壓低嗓音叮囑。
很快便到了平康縣縣衙，眾人在距大門十丈處停住。面前是一排路障，兩個衙役模樣的人正將考生和送行的家人分開來。除考生外其餘閑雜人等一律不得進入。路障和縣衙間的空地上已排起兩條長長的隊伍，幾位官差正對每位考生做著仔細的檢查，以防夾帶。
孟嵐回頭對送行的眾人道：「你們先回去吧。」
孟德金摸著下巴上的鬍鬚：「你去吧，不用管我們。」
瞥見徐氏正用帕子擦拭眼角，孟嵐握住母親的手：「娘，您就放心吧。李先生說了，若不出意外這一場我定是榜上有名的。」
「好好好。」徐氏的聲音有些哽咽，「娘等著你的好消息。」
孟嵐取過飲墨手中的考籃，越過路障走向隊伍末尾，等待檢查。
考棚設在縣衙東邊，進入院子后，考生們分排站立，左邊是即將舉行縣試的考棚，右手邊是燈火通明的廳堂。平康縣令衛旗正對著考生們站著，其身後另有一排人，卻是為考生作保的廩生。待場中徹底安靜下來后，衛縣令開始宣讀考場規則。
「爾等可明白！」隨著這一聲，院子里的考生們彎腰一揖。「是！大人！」
衛旗滿意的點點頭，取過名冊開始點名。
「大河村劉斐！」
「學生在！」一青年走出隊列高聲應答。
很快在衛旗身後的廩生隊伍里走出一位穿著布衫的清雋老者。
布衫老者走到青年面前，確認是本人後，同樣以高聲作答：「廩生陳耿保！」
這便是檢查無誤可以領捲入場了，名叫劉斐的青年朝衛旗一揖，而後跟著官差前往中廳領卷。
「李家莊李慶！」
「學生在！」
……
隨著一聲聲點名，院中的人逐漸減少。輪到孟嵐時場中已不剩幾人。
「廩生李隴保！」隨著李秀才的唱保聲，孟嵐朝衛縣令深深一揖，然後直起身，隨官差往中廳而去。
孟嵐的號房在壬午號房，孟嵐心裡計算了下覺得不妙。茅廁在考場的西北角，而壬午號房恰恰也在那附近。
果然，還未到壬午號便聞到一股淡淡的尿騷味。見又一位難兄難弟到來，左近的考生們抬起頭來，孟嵐清晰的看到大家眼中相似的無奈和嫌棄。
壬午號房不是離茅廁最近的，孟嵐只能這樣安慰自己。他走進號房，將卷子放到一旁。又從考籃中取出硯台並注入清水，開始研墨。
剛將墨條放下，便聽「哐」的一聲鑼響，是正式開考的號令。
很快便有舉牌的衙役在考場中走動起來，牌子上清晰的寫著本場考試的題目。
首場共考四書文兩篇及試帖詩一首。為防止考生和考官勾結舞弊，朝廷規定凡科考答卷必須統一使用館閣體。牌上是《大學》中的一句——「物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。以此作文一篇。」
孟嵐一邊在考卷上寫下姓名、籍貫及座位號，一邊在腦中構思。
忽聽左前方隱約傳來喧嘩之聲。
「老夫只是眼神不好看不清試題，便請差役湊近些，並未作弊！」安靜的考場里，蒼老的聲音顯得尤為清晰。孟嵐一下便想起聲音的主人，是那位在路上遇到的、白髮蒼蒼的老者。
「考了這麼多次你難道不知考場不得喧嘩！？」
隨著吵吵嚷嚷的聲音往南而去，那位老者應是被攆出了考場。
孟嵐在心底嘆息一聲：這麼多年連童生都沒考上，路都快走不穩了何苦還來受罪呢。稍稍感慨一番孟嵐便拋開思緒，繼續構思第一題。
中午孟嵐吃了帶來的肉餅，雖帶了兩塊餅他卻只吃了小半塊。只因在入場檢查時，那肉餅被官差細細掰成了碎塊，只為檢查餅中有無夾帶。其實孟嵐連這半塊都不想吃，誰知道那差役的摸了多少髒東西，手上沾上了多少細菌。但為了下午有精力繼續答題，即使覺得噁心也只好閉眼往嘴裡塞。不過這也算一個經驗，至少後邊他就絕對不會再帶肉餅了。
就著茅廁飄出的味道用完一頓午餐后，孟嵐開始往草稿紙上寫腦中的答案。
待到日暮西斜，孟嵐才將所有的題答完，確認這就是最終答案后，孟嵐取過答卷，開始將草稿紙上的答案往卷子上抄。
謄抄完畢又檢查了一遍，孟嵐便喚來巡視的考官。考官收起卷子，當場用紙將姓名籍貫以及座位號。孟嵐將物品一一收進考籃，在衙役的帶領下走出一排排號房，最終回到了早晨點名的院子。院中已有八人，或許是已經考完，眾人神情並不入場時那樣緊張，有相識者聚在一起低聲討論方才的試題。
為保持考場紀律，考棚的大門並不允許隨意打開。若有提前交卷者，必須集齊十名考生方可放行。
見孟嵐出來，一穿青衫的少年朝他笑了下，正是和孟嵐互結的考生之一名叫劉弘深。孟嵐猶豫了下要不要過去，他在壬午號房呆了整整一天，此時覺得自己渾身上下都沾了一股子異味，若是對方聞到他身上的味道……
不等孟嵐作出選擇，第十位考生出來了，衙役用鑰匙將銅鎖打開。孟嵐想了下，最終只回了個笑臉便率先走出院門，他想儘快回住處洗去身上的異味。孟嵐沒有看到，青衫少年在他轉身那一剎面色陰鬱下來。
孟·學霸·嵐一旦認真起來了，小屁孩孟岸自然只有被按在地上摩擦的份。再加上學習進度逐漸超過孟岸在家自學的內容。從那以後，孟岸就再也沒能在孟嵐面前得意過。
「縣試是科舉的第一場，行文通順者即可錄取。需注意的是，卷面務必整潔，若有有任何污漬即使文章做得花團錦簇，也僅有落榜一途。」李秀才仔細的向兩位學生傳授著自己的考試經驗。
明年2月份孟嵐和孟岸將要參加縣試，經過這一年的教學和相處，李秀才發現孟家這兩個學生都是天資聰穎之輩。按常理，孩童從進學到首次下場至少需三到四年。孟府這兩個孩子僅用兩年不到的時間，就學完了一般人三四年才能掌握的課程。若這場兩人都中了，他李隴也能在平康縣一揚威名。就算此次兩人均榜上無名，下一場也必然是會中的。
也因此李秀才一改初來時的懈怠，不但對兩個學生用心教導，更是為二人此次縣考具保。同時還四下奔走挑選了三位品德優良的同考學子，以互結保單。
孟嵐還是第一次知道，原來古代考科舉是需要請擔保人的，擔保的是考生身家清白且不冒名頂替。這擔保人還不是人人可做，必須是本縣的廩生。若是考生不合官府規定的准考條件，作為擔保人的廩生還會被連累。因而廩生做保並非來者不拒，若無親朋或相熟之人介紹，想要邀請一位廩生為自己具保並不容易，這時候就需要用錢來開路了，故而每年的縣考都是廩生們發財的日子。
更奇葩的是，為防止作弊，官府要求同考的五名學子互相結保。一旦其中一人作弊，結保的五人連坐。
聽聞這種規矩后，孟嵐不由咋舌，這可比後世的高考管的嚴多了。
不過想想也可以理解，畢竟士農工商，士是最高一等。一旦考中秀才，不僅可以見官不拜，而且還有田地免稅80畝的特權。如今百姓又多以種田為生，需繳納的稅多且重，田地免稅這個誘惑可以說是非常大了。
「……勿夾帶，勿作弊，勿交頭接耳，爾等可聽明白了？」
孟嵐並孟岸深深一揖：「是，先生。」
見兩人虛心受教，李隴又柔下聲：「你二人進學不過一年有餘，就算不中也屬正常，不用過於在意得失。」
孟岸面上神色一松，孟嵐卻始終面含微笑毫不緊張。李隴微不可查的點點頭，若是自己一番話，將兩人嚇得神情緊張就不好了。每年都有一部分人，由於神經綳得過緊，在考場上屢屢出現意外最終導致落榜。
李秀才揮了揮手：「如此，你們便去吧。」
孟嵐並孟岸又是彎腰一躬：「是！」而後兩人相繼退出了屋子。
從今日起他們不再上課，而是在自己的房間里學習。雖已停課，李隴卻並未離開孟府。而是根據往年平康縣的試題，自出了些題目讓兩個學生練手。兩人若是在學業上有何疑問，也可直接到他的院子里詢問。
……
這天，孟嵐剛做完李隴出的模考題，他將宣紙攤在書案上，待其晾乾后交給李秀才。伸了個懶腰，將榻上的奈兒摟進懷裡擼著。
孟嵐看向窗外，此時已是深冬，外面正淅淅瀝瀝的下著小雨。江南的天氣異常濕冷，作為一個北方人，孟嵐剛穿過來那兩年非常不適應。如今他的屋裡比其他屋子多兩個炭盆，他卻仍覺得濕冷透過裸露的皮膚往身體里鑽。
看著窗外陰冷的天氣，孟嵐皺起眉頭。縣考時間在農曆二月，二月已經入春卻仍然是春寒料峭，若是考試那幾天正好遇到下雨就麻煩了。畢竟除了食物和文具等必須用品，考場並不允許帶太多東西，衣服更是只能穿單層。
縣試需考五場，每場只考一日，考完后縣令需連夜閱卷，兩天後通知合格的考生參加下一場。由於時間匆忙考卷太多。除最後一場外前面四場均不排名次。
也就是說，一次縣試總共需十五天才全部考完。在多雨的初春時節，遇上下雨簡直太正常了，而春季又是流感多發季……孟嵐眉頭緊鎖著，覺得他該想個辦法。
既然都做了模擬卷了，不如再來個模擬考吧。
很快孟府的後院的空地上多出兩排低矮的房子，只見那房子被分割為一間間寬約兩米的隔間，每間都無門無窗，遠遠就能將內部情形看得一清二楚。
孟嵐在考棚周圍轉了兩圈，喚來僕人將瓦片戳開幾條縫。
「這樣不會漏風漏雨嗎？」
孟嵐滿意的看著那幾條縫：「要的就是讓它漏風漏雨。」
畫眉用看神經病的眼神看著孟嵐：「那又何苦蓋它。」
孟嵐笑了一下，沒理畫眉的吐槽，反又叫僕人拎來兩個糞桶擺在號舍旁邊。
「咦~臭死了！」畫眉捂住鼻子往後退了幾步，「十九哥你到底想做什麼？」
看著自己的傑作孟嵐卻滿意的點點頭：「這是我根據李先生的敘述做出的考場環境最差的號舍。」
……畫眉眨了眨眼，還是沒明白孟嵐想做什麼。
一旁的胭脂卻明白了過來：「十九哥是擔心縣試時會被分到類似號舍嗎？」
孟嵐點點頭。
「這種號舍……」畫眉嫌棄的打量了眼面前的號舍，「十九哥應該不會運氣那麼差吧！」
「不怕一萬，就怕萬一。」孟嵐走進隔間在木板上坐下，「我先提前體驗一下。」
畫眉頓時面色一變：「在這裡面做文章？」
孟嵐轉頭吩咐胭脂：「去把我書案上的筆墨紙硯取來。」
胭脂領命往凝碧閣而去，孟嵐這才回過頭來：「不，是一整天。」
畫眉：……十九哥一定是瘋了才提前受這個罪。
聞聲趕來的李隴卻滿意的點點頭。
「老師，這樣做有用嗎？」孟岸已經正式拜了李隴為師，因而對李秀才的稱呼是老師，孟嵐則仍稱之為先生。
李隴看了眼身旁的弟子：「自然是有用的。」想當初他第一次進場運氣不佳，恰被分到一間漏雨的號舍，又碰到了個下雨，第一場就沒過回去還病了一場。
「明日你和孟嵐一起。」
孟岸點頭應允：既然老師說有用，那肯定就是有用的。
……
很快便到了年關。
孟府這個新年過得並不十分熱鬧，並非孟家出了什麼事，而是因為孟嵐即將下場。
得知為了讓自己能夠安心看書，孟老爺竟然打算今年連炮竹都不放，孟嵐覺得老兩口有些過於緊張了。
「爹，娘，過年不放爆竹多不吉利呀，別人指不定以為咱家出了事呢！還是和往年一樣吧。」
徐氏正對著賬冊盤點年貨，聞言停下撥算盤珠子的手：「那豈不是擾著你看書？」
孟嵐搖搖頭：「咱一家不放有何用，還能阻得了左近鄰居？」
」
徐氏皺起眉頭，「要不……
「別！那可別！」知曉徐氏心中所想孟嵐連忙阻止。「不過是小小縣試就弄這麼大陣仗，以後鄉試會試又該如何？」
看著面露為難之色的母親，孟嵐有些好笑。早在兩個月前，李先生就為他們解析過近年來平康縣縣試的卷子。通過這些卷子，孟嵐不僅得知了自己如今的水平，更能分析出那位孟縣令的出題偏好。以他如今的水準，雖然案首可能有困難，一個童生是肯定沒問題的。