入山尋匪
天色微明，空氣中凝聚著涼涼的水氣，隨著呼吸滋潤著肺腑。四野景色都沉浸在黎明前幽幽的藍色之中，薄霧漸起，掠過田坎邊的灌木林，湧向橋頭驛亭。
崔景鈺帶著十名親衛趕往橋頭，遠遠就見雲霧繚繞之處，一個單衣少年驅馬而來，單薄的身影在霧中若隱若現，衣袂翩翩，宛如林中妖精化作了人形。
等到走得，少年精致秀麗的麵容展露出來，隻見長眉鳳目，鼻梁挺直，嘴唇被霧氣凍得嫣紅欲滴。少年筆直地坐在馬上，柔韌的身軀包裹在一件艾綠色的春衫之中，整個人宛如一塊潤玉。墨色腰帶將他纖細勁瘦的腰肢緊束，修長的雙腿踏在馬蹬上，腰背到雙腿拉伸出一道優美誘人的曲線。
崔景鈺身後的侍衛看直了眼。崔景鈺眼角掃到，心中升起不悅，低喝一聲：“看什麽呢？”
侍衛恍然回過神來。這個美貌的男裝少女據說還是縣令大人的嫡親表妹，宮中有品級的女官，可褻瀆不得。
“表兄。”丹菲在馬上欠了欠身，神色肅穆。
崔景鈺點頭回應，“你準備得如何了？”
“昨夜同那三個山民談了半宿，對山裏的大致情況已經了解的差不多了。”丹菲道，“隻是這邊氣候溫暖，如今又是春夏交際之時，山中蛇蟲很多。雖然我們都戴了藥包，行走時還是要主意一些。”
“山中危險，不要勉強。”崔景鈺道，“爭取三日之內回來，找不到他們也無妨。”
話雖這麽說。但是若找不到那群流寇土匪，崔景鈺可就要擔下所有罪責，韋亨怕是要扒下他一層皮才罷休。
廣安縣依山傍水，是個福地。這座大山名為五羊山，綿延百裏，高聳如雲，五座最高的山峰終年積雪，故而得來這個名字。
大山深處條件惡劣，有猛獸出沒。那些土匪倉促進山躲避，也不會鑽得太深。崔景鈺一行進了山後，就棄馬步行，循著采藥人的小道尋找過去。
那些跟隨崔景鈺的侍衛之前還有些腹誹，覺得進山尋匪就已經足夠危險，還要帶上一個嬌滴滴的小娘子做累贅。想不到縣令平素那麽嚴禁自律，連個通房婢女都沒有，原來心思都在這個俏麗的小表妹身上。
可等山路走到盡頭，鑽入林子後，他們才知道自己真冤枉了崔景鈺。
丹菲是山裏長大的孩子，進了山，就像鳥兒歸林一樣輕鬆自在。她就像一匹歡快的小鹿一樣健步穿梭著密林之中，腳下就像長了眼睛一樣，總是能準確地越過橫倒的樹幹和藤條，跳過腐葉掩埋的坑窪，躲過橫伸過來的樹枝。然後從那些外人怎麽都看不出來的痕跡上尋找到采藥人常走的小路。
別說身體健壯的崔景鈺，就連那些習武出身的侍衛，都要咬緊牙才能跟上她的腳步。如果不是丹菲時不時回頭提點他們小心腳下，他們每個人都會摔得狼狽不堪。
丹菲的身影如同一隻翠鳥，臉上不自覺地揚起愉悅的笑容。她悠然又不失警覺，機敏且靈巧。當身後的男人們氣喘籲籲地趕路的時候，她卻是享受著在山林裏穿梭奔走的感覺。這一刻她放下身上的所有枷鎖，和那個沉重的身份。她不再是段家女郎段寧江，她隻是曹丹菲，一個普普通通的獵戶之女。
到了正午，一行人在山澗邊休息。帶來的兩條獵犬也爬在此時那些侍衛們看丹菲的目光已經完全變了，充滿敬佩。丹菲隱隱有些得意，看崔景鈺也是一副麵紅氣喘的模樣，更覺得好笑。
“表兄可還好？”丹菲假惺惺地慰問，“山路地形複雜，行走起來比走平地難多了。你要是覺得困難，下午我把速度放慢些。”
崔景鈺磨了磨牙，手裏的小刀狠狠切下一塊肉幹，道：“不用擔心我們。倒是你，力氣可還夠用？”
“爬山需要什麽力氣？”丹菲一臉故作的驚訝。
崔景鈺嘴角抽了抽，把一個蒸餅塞到丹菲手裏，用食物堵住了她的嘴。
一夥人休息夠了，又趕了一下午的路。到了黃昏，才尋地方落腳過夜。丹菲帶著兩個侍衛進林子打獵，兩個侍衛隻打了一隻野雞，丹菲卻是拎回來了一隻野雞和兩隻肥肥的野兔。
不等男人們誇獎，丹菲道：“我好像發現了那群土匪的行蹤。”
崔景鈺一躍而起，“真的？”
丹菲指了指林子，道：“剛才打獵時發現另外一條林道，從草木折斷痕跡上看，一、兩日前有一群人走過。我看了地上腳印，少說有百來號人。”
侍衛都忍不住對侍衛長道：“縣令這表妹簡直就像是軍中娘子。”
“你也不看她父親是誰？”侍衛長也是一臉讚許之色。段刺史是武將出身，在軍中素有威名。
從這方麵來說，丹菲確實比段寧江更像是將門之女。
崔景鈺立刻帶人隨丹菲去看了那條密林中的路，都覺得應該是土匪走過的路。眾人休息了一夜，次日一早動身，順著這條路摸索著向深山進發。
帶來的兩隻獵犬終於派上了用場。丹菲讓它們聞了氣味後尋路。
那群土匪原來都是農人，進山不久，也不適應山中生活，更不懂掩飾行蹤的手段。崔景鈺他們一路跟來，經常可見丟棄的廢物，排泄物，連火堆灶台這些東西都原封不動地堆在路邊。
“就這種程度的匪民，手裏武器不過就是鋤頭鐮刀罷了，隨便許諾些好處就可招安呀。”丹菲不解。
崔景鈺沉聲道：“你才來不明白。土匪其實有兩幫人。一幫就是災民落草為寇，又窮又無奈，膽子也不大，餓得慌了才下山打劫，也從不敢傷人性命。還有一幫，卻是背後有人暗中支持的江洋大盜。他們借著前者的名聲，殺人越貨，做下不少大案。”
“這麽說，太子是想剿殺那群江洋大盜？”
“不。”崔景鈺輕蔑一笑，“太子生怕我剿了那些汪洋大盜，想拿這群草寇做替死鬼呢。”
丹菲極聰明，崔景鈺輕描淡寫一說，她就明白了過來。
太子就算和那群大盜沒有利益關係，怕也想借此打擊崔景鈺。到時候不論是剿匪不成功，或是錯殺了流民，這罪名都要崔景鈺擔著呢。
他如今可是步步走在刀尖上，驚心動魄。
眾人又走了一陣，兩隻獵犬似乎聞到了什麽，忽然不安地吠了起來。侍衛們紛紛拔刀，小心翼翼前去探路。
丹菲亦想跟過去，卻被崔景鈺一把抓住，向後推了一步。
“留在這裏！”
男人丟下一句生硬的命令，跟著侍衛離去。
丹菲抿著唇沒出聲，卻也把腰上的匕首握在了手中。
崔景鈺他們倒是很快就回來了，可每個人的神色都有些異樣。崔景鈺朝丹菲招手。
丹菲跟著過去，一看，頓時明白了為什麽男人們都一副見了鬼的樣子。
前方一處原本應該是溪流的地方，如今已被亂石斷木覆蓋，泥沙混雜，淩亂一片。那些巨大的亂石下，依稀可以看到人體殘肢。
丹菲舉目四望，道：“昨夜南麵這片山坡有雨，半夜發了山洪。我們在北坡，倒是逃過一劫。這群人沒有在山中生活的經驗，如今是雨季，他們不應該在溪水邊紮營的……”
侍衛長道：“可都死光了？那倒好辦了，也不用派兵來剿了。”
“看著不像。”丹菲指著亂石的對麵，道，“那邊樹枝淩亂折斷，顯然有人經過。這山洪也不大，他們大部分人應該還是逃脫了。”
“繼續追。”崔景鈺丟掉手裏的石子，眼神狠厲，就像盯住了獵物的獵手一般。
丹菲帶著眾人小心地越過了這堆沙石，繼續順著那群流民留下來的痕跡追蹤。顯然那群人也受傷不輕，沿途都可見到斑駁血跡，和被丟棄的物什。
他們追到傍晚，依舊沒有追上那群人，隻得安營休息。
丹菲又去林中獵了兩隻野雞和一隻大獐子回來，拿去溪邊剝皮。
崔景鈺過來幫忙，手法倒也幹脆麻利。丹菲想起他當年笨手笨腳地拔雞毛的樣子，忍不住譏笑起來，“表兄這一年來倒是長進了不少。”
“過獎。”崔景鈺給野雞開腸破肚，“表妹在宮中受了那麽久的教養，山野習俗也沒有丟嘛。”
丹菲嘴角歪了歪，輕笑道：“賤人賤命，做不了華族貴女，隻能為奴為婢。”
崔景鈺手上動作一頓，卻沒看她，低聲道：“隻是暫時的……”
“我當然知道。”丹菲輕哼一聲，啪地一聲，把剛剝下來的血淋淋的獐子皮甩在岩石上，“做華族貴女有什麽意思？一輩子無非從一個金籠子，換到另外一個金籠子裏，處處身不由己。”
“做民女會更自在？”崔景鈺不以為然道，“權貴之所以是權貴，就在他們有特權。”
“有特權的也是男人。女子無非吃穿用戴上好些，照舊還是家族豢養的棋子。”丹菲又刷地一刀劃開了獐子的肚皮，花花綠綠的下水流了出來。
這舉止真是半點嫻雅風範都沒了，前幾日重逢時看到的那一身優雅舉止感情都是裝出來的？不論被調教了多久，學會了多少貴女的儀態，隻要已有機會，這個女孩就會立刻做回自己。她是崔景鈺見過的對自己最忠誠的人了。
崔景鈺道：“民間女子難道又不用聽從父親丈夫？你要的那種自在，怕隻有做了野人才能有。”
“我並不想做個不融於世俗的人。我並不奢望隨心所欲的生活。”丹菲利索地給獐子掏著肚子，然後把濕漉漉的手一攤，朝崔景鈺一笑，“我隻想做個被人尊重的人。”
溪水折射著夕陽的金光，一閃一閃地照在女孩白皙精致的麵孔上。
崔景鈺別開臉，把野雞連著毛一起用泥糊了起來，拿去火邊烤，再沒說什麽。
眾人接連奔波了兩日，都疲憊不堪，吃了晚飯便早早入睡。
丹菲獨自睡一個小帳篷。睡得正沉之際，忽然感覺到有人掀開帳簾鑽了進來。她的手摸到身下的匕首，還未拔出來，來人就敏捷地按住了她的手。
“噓——是我。”