親友敘舊
廣安在崔景鈺的治理下，暫且熬過了蝗災和之後的災荒，如今卻也被匪患攪得不得安寧。不過總的來說，縣城裏還算是平和繁榮。
太子帶來的軍隊在縣外和當地衛兵駐紮在一處，太子帶著幾個弟弟則被崔景鈺請入了館驛之中安頓下來。太子愛講排場，崔景鈺也樂意捧場，當晚設宴洗塵。丹菲在後舍裏幫著晉王乳母整理箱櫃，都能聽到前麵傳來的陣陣絲竹之聲。
“作孽喲。”乳母低聲道，“沿途看到餓死那麽多人，他們還有心尋歡作樂。”
丹菲譏笑道：“崔縣令也不過投其所好。太子不急，他再急也沒用。”
一旁的幾個小宮婢如今都還沉浸在對崔景鈺的驚豔之中，興奮地嘻笑著，道：“崔四郎果真名不虛傳，當得京城第一美男子的稱號。”
丹菲回想起之前短暫的一瞥，那驚訝之情也是到現在都還沒平息。
崔景鈺變化極大，險些沒把他認出來。
昔日白皙如玉的麵孔明顯曬黑了些，愈發顯得輪廓分明，多了些沉穩與滄桑。他瘦了許多，身材越發精悍矯健，步伐沉穩有力，渾身散發著一股利刃出鞘的鋒芒，京城公子哥兒慣有的那種慵懶姿態是再也不見了。
相貌上的變化倒是其次，氣質上的改變才叫丹菲暗暗吃驚。
崔景鈺一貫矜貴傲慢，斯文雅致中總帶著幾分慵懶，目中空空，天下似乎沒有什麽事能入他老人家的眼。
可如今那份矜持冷峻倒還保留著，慵懶傲慢卻是收斂了起來。這個男人變得精明圓滑，謙和又謹慎。官場上的那些逢迎吹捧的手段，他已經運作熟練。但是若是認真去看他的雙眼，能從他的笑意裏看出那份掩藏得極深的輕蔑與不屑。
想必崔景鈺這一年多來過得也極其不易，不然怎麽會這番脫胎換骨？
這時門外有幾個仆婦過來送飯食，說是縣令孔夫人派遣來的。那些飯食都是京中口味，乳母不由得讚孔夫人細心體貼。
深夜宴席才散，晉王帶著一身酒氣回來，被乳母拎去洗澡。隔著門板，晉王對丹菲道：“他們明日就要商議如何攻山。我看這崔縣令是沒主意的人，凡事都聽太子哥哥的話。真是浪費了那麽一張好相貌。”
丹菲暗笑。崔景鈺最是有主見的人，且最不愛受人控製。他如今變得這麽老實聽話，必然有後招等著太子呢。
次日晉王跟著太子去論事——他笨頭笨腦的，哪裏知道什麽行軍、什麽勸降，隻不過去點卯湊數罷了。丹菲則是同其他兩位皇子是隨行女官一道，帶上回禮，去拜訪了縣令夫人。
孔華珍親自在內堂裏接待了她們。她已有八個月的身孕，大腹便便，人卻有些削瘦羸弱，便顯得病懨懨的，精神不大好。其實崔景鈺在她懷孕後就想送她回長安休養，或者至少去洛陽親戚家住著，也總比呆在這個偏僻縣城的好。可是孔華珍堅持夫唱婦隨，不肯離開丈夫。
孔華珍待人依舊溫和寬厚，收了禮後，又回贈了禮，還很大方地賞賜了眾人。她同丹菲算是舊識，如今又是親戚，等到眾人告辭，她便把丹菲留下來吃了一頓便飯。
丹菲看餐桌上菜肴不及京都的豐盛，卻做得極精細，又多是山東菜，想必廚子是孔華珍從娘家帶來的。
孔華珍離京一年多，也很是想念京中舊友，拉著丹菲問了許多事。
“這麽說來，雲安郡君的親事還沒有著落？”孔華珍道，“她也該滿了十六了，總該先定親，過了年好嫁人。”
丹菲笑道：“橫豎有襄城大長公主和郭侯夫人操心呢。再說郡君她是個大大咧咧的性子，估計也不會在這個事上操心。”
孔華珍回想劉玉錦那傻乎乎的模樣，也不禁笑了。
丹菲見她寂寞，又撿了些京中閑話說給她聽，隻是沒提長寧公主，怕孔華珍尷尬。
兩人聊著開心，忽聞外麵傳來人聲，原來是崔景鈺回來了。
丹菲忙站了起來，就見崔景鈺大步流星地跨進屋中來，帶起一陣微風迎麵刮來。
孔華珍還未開口，就見一個穿著丁香色羅裙的婢子嬌滴滴地道了一聲：“阿郎回來啦？”然後過去迎接。
孔華珍嘴角的笑意僵了一下，這才扶著乳母的手站起來。
崔景鈺卻是看也不看那婢子，逕自走過來扶住孔華珍，柔聲道：“你身子重，就別起來了。今日感覺如何，胸口還悶嗎？藥都用過了？”
孔華珍蠟黃的麵孔上浮現兩團嬌羞的紅暈，低聲道：“妾好著呢。夫君怎麽提前回來了。正好有人要你見一下呢。”
崔景鈺順著她的目光朝旁邊望過去。
屏風邊光線幽暗之處，穿著緗色羅裙的少女謹然而立，清秀明麗的麵孔微微低垂著，一雙明亮的眸子卻是恰好望了過來，對上他驚訝的視線。
崔景鈺並不知道丹菲隨行而來，很是吃了一驚。
丹菲上前一步，落落大方地行禮，道：“奴見過崔縣令。”
孔華珍笑道：“這裏沒有外人，還那麽客氣做什麽？你們表兄妹難得一見，別拘束著。”
崔景鈺這才回過神，輕咳了一聲掩飾自己的失態，“說的是，都有一年多沒有見到五娘了。你怎麽來了？”
丹菲道：“我如今侍奉晉王，隨侍出行。”
崔景鈺深深看她兩眼，才移開視線，問道：“二舅母如何？八娘和七郎呢？”
“都很好，勞表兄掛念了。”丹菲略欠身，“七郎如今在太學做事，還能旁聽念書，功課並沒有落下。”
崔景鈺滿意地點了點頭，“他知發奮就好。玉琢方能成器。他有此番吃苦的經曆，將來也必定能夠惜福。”
“母親也這麽說，對七郎也不再嬌寵了。”
崔景鈺頓了頓，才問：“你可還好？”
丹菲低頭沒看他，道：“張美人寬厚，晉王也和善，我這一年來過得很順遂。倒是表兄和表嫂在這裏吃苦了。”
孔華珍笑道：“你表兄在此磨礪三年，當得在其他地方做十年官。我們吃點苦，還是劃算的。”
丹菲抿嘴一笑，又低下了頭。
她這一年過得安穩悠閑，在宮中養得白皙細嫩，早不複當年幹瘦羸弱的模樣。如今的她秀麗明媚，眉宇長開之後，那股英氣越發明顯，縱使她伏低做小一副奴仆作派，也遮掩不了骨子裏透露出來的颯爽英姿。
這不同於尋常女子嬌柔嫵媚的爽朗作派，不但讓孔華珍對她另眼相看，更是讓崔景鈺不敢看。
三人又閑聊了幾句，丹菲見孔華珍露出了疲態，便起身告辭。
崔景鈺也隨著站起來，道：“我送送你。”
“不敢！”丹菲忙道。一個宮婢怎麽敢勞煩縣令親自相送？
“在這家裏，你我是親戚，無需計較。”崔景鈺堅持，率先大步向外走去。丹菲咬了咬唇，隻得跟上。
崔景鈺的步子邁得很大，丹菲加快腳步才追得上他。這男人今日也不知在太子那裏受了什麽期氣，先前在妻子麵前還壓抑著，如今走出來，才把一身淩厲的怒意釋放了出來。
其實也是個風風火火的人呢。丹菲暗笑道。
崔景鈺送丹菲到側門，派了家丁仆婦送她回館驛。趁著奴仆備車的空檔，崔景鈺沉聲道：“剿匪一事，我主張招安，韋亨慫恿太子攻打燒山。”
丹菲吃了一驚，“若能招安不是更好。到底是幾百條人命，太子就不怕被史官記上一筆‘殘暴’？”
況且晉王跟著太子從事，到時候不是要一起挨罵？
崔景鈺濃眉緊鎖，道：“太子對韋亨言聽計從，我不過一介縣官，權力有限。我知道你跟著晉王，所以才和你說。攻山那日，必定風險極大，你最好能說服晉王不要跟去。”
丹菲道：“我可去勸說晉王。但是他來這一趟就是為了沾光，躲在後方做縮頭烏龜怕他自己也不肯。”
崔景鈺不屑道：“不過十來歲的孩子，到場點卯就夠了，難道還缺他上場殺敵不成？”
丹菲苦笑：“我隻得盡力去勸。”
崔景鈺深吸了一口氣，半晌後才輕聲道：“我有意借此機會打壓當地幫派勢力……罷了，同你說這個做什麽？你快回去吧。”
丹菲凝視了他片刻，男人臉上的疲憊之色讓她忽然一陣心軟。丹菲要強慣了，不習慣麵對自己柔情的一麵，但是卻又無法抗拒地發覺自己在憐憫著崔景鈺，
“你……多保重。”想了半天，丹菲才找到這麽一句話，“就要做阿爹了呢，還沒恭喜你。”
提起即將出世的孩子，崔景鈺的表情頓時柔和了許多。
“多謝……你也保重。”
丹菲欠身行禮，由仆婦扶著上了驢車。
崔景鈺佇立在門邊，等到驢車拐過巷口不見了，才返回屋裏。
孔華珍身子羸弱，等不及他用飯，就已經回房歇息了。蘭草張羅著奴仆擺飯，又要過來服侍。
崔景鈺淡漠地將蘭草揮開，道：“你是孔家親戚之女，不是我們崔家下人，不用你來伺候。”
蘭草委屈地紅了眼，道：“珍姐留奴服侍阿郎的呢。”
“這裏有崔勝在，不用勞煩你。”崔景鈺坐下用餐，根本不看蘭草脈脈含情的雙眼。
貼身服侍的小廝崔勝鄙夷地瞥了蘭草一眼，忙幫主人夾菜舀湯。
蘭草忍了忍，收起了眼淚，東拉西扯道：“先前那位娘子生得好俏麗，不愧是宮中出來的女官，那風度姿態端莊又貴氣，果真不一般。奴怎麽不知道阿郎有這麽一位表妹？她怎麽入宮做了宮婢……”
崔景鈺突然砰地一聲將碗頓在桌子上，嚇得崔勝差點把湯打翻。蘭草白了臉，也不知道自己哪裏錯了。
崔勝看著崔景鈺陰沉的臉色，打了個哆嗦，放下勺子去拉蘭草，道：“小娘子喲，主人勞累了一天，你就讓他安安靜靜吃一頓飯吧。主人家的事，你問那麽多做什麽？”
蘭草頓時嬌滴滴地抹淚，見崔景鈺還是不理她，恨恨道：“我就知道你們嫌棄我是個外人。我走，不在這裏礙你們的眼。”
說罷哭哭啼啼地跑走了。
崔勝跺腳，心道夫人好心收留你，可不是要你來勾引主人的。還是鄉紳人家的女兒呢，這般不要臉麵。
崔景鈺耳根清靜，這才重新端起碗來。
丹菲回了館驛，便和晉王談了談。不出丹菲所料，晉王雖然單純貪玩，但是到底是個半大的男孩兒，該有的血性不會少。他自然一口拒絕了丹菲的建議。
“我乃李家兒孫，本就應該英武勇猛，上陣殺敵。太祖縱馬橫刀，灑血流汗打下江山，我怎麽能臨陣位居退縮後方？”
乳母哭得一塌糊塗，好似晉王已經要去送死一般。丹菲隻好私下和乳母商量，到時候若見情況不好，就叫兩個乳兄把晉王帶走就是。畢竟晉王是個小胖子，成年男子一手就可拎上馬背。
此後一連三、四日，太子帶著幾個弟弟和眾官吏都在商量著如何燒山。據說韋亨提了不少建議，都被太子采納。丹菲聽了冷笑，心道真不愧是高安郡王的兒子，於殺人放火一事最有心得。
崔景鈺略反對了幾次，便不再多言，隻在議會上裝聾作啞。每日下衙後，就回家陪著妻子，也不同太子他們一起尋歡作樂。宮婢們聽了都連連讚崔郎是個好夫君，極羨慕孔夫人。
又過了兩日，剿匪軍打算燒山的消息不知怎麽地竟然走漏了。山上土匪也不願和官府軍隊硬碰硬，連夜轉移了陣地，一時竟然找不到了。
眾人一搜，原來那群土匪派了個探子偽裝成縣衙裏的廚子，打探到了消息。縣衙歸崔景鈺管。所以這次走漏消息，責任自然在崔景鈺。崔景鈺也不推諉，領了責後，對太子道，他可親自帶人去搜尋匪徒蹤跡，將功贖罪。
韋亨當即嗬嗬笑道：“崔郎是在長安長大的，可不知道這大山裏的危險。我怕你這一趟是有去無回，填了哪個野獸的肚子。就算找到了那群土匪，萬一不信被綁票，我們恐怕也顧不上救你呢。你要是被撕票，尊夫人可怎麽辦的好？”
“在下的命自有在下負責，就不勞韋將軍操心了。”崔景鈺懶得多看韋亨，隻嫌他呱噪。
韋亨尋了個沒趣，冷笑著不再說話。太子見他不反對，便準了崔景鈺的提議，要他次日就進山探查情報。
這消息先崔景鈺的腳步傳到孔華珍的耳朵裏，通風報信的自然是那位無處不在的蘭草。
孔華珍深吸了好幾口氣，才定住了心神。乳母狠狠瞪著蘭草，那目光簡直要在她身上鑽出兩個洞來似的。
等到崔景鈺回到家，就見妻子麵色蒼白、焦慮不安的神情，挺著懷胎八月的肚子，問：“你可真的要進山裏去？”
崔景鈺一愣，銳利如鋒的視線立刻掃向一旁的奴仆。眾人紛紛把目光焦距在蘭草身上。
蘭草還是第一次見到他露出如此嚇人的表情，哆嗦道：“我……我是聽說的……聽說……”
崔景鈺現在沒有功夫收拾她。他扶著妻子回了房，一邊低聲道：“我已經準備了多日，又找了三個極熟悉路的山民獵戶帶路，不會有事的。”
孔華珍依舊不安，但是她事夫如天，既然丈夫胸有成竹，那她也不會反複嘮叨個沒完。
哄睡了妻子，崔景鈺這才返回去收拾蘭草。這女孩是孔家遠房親戚，他看在孔華珍孤單苦悶的份上，才容她留了下來給妻子做伴。但是這女孩心大得很，已經儼然把自己當作崔家半個主子，凡事都愛自作主張了。崔景鈺不會同女人計較，但前提是這個女人不得傷害自己的家人和利益。
崔景鈺本打算先將蘭草軟禁了起來。等這次剿匪結束後，他再說服孔華珍尋個人家把蘭草嫁掉了事。不料吩咐還沒出口，就見崔勝慌張地跑來，道：“主人，不好了。那三個明日要隨你進山的山民，不知怎麽吃壞了肚子，都躺在床上起不來呢！”
崔景鈺眉頭一跳，“可請大夫看過了？”
“請了。大夫說不是什麽大病，卻是要休息幾日才能下地。您明日就要進山，這可如何是好？”
崔景鈺眉頭緊鎖。
此事不用想，就知道是韋亨下的手。
而且這樣一來，旁人他也不敢再用。誰知道那些人有沒有受過他的好處或是威脅，怎麽敢把性命交到他們手上？
“主人，這可怎麽辦？”崔勝急得滿頭是汗。
崔景鈺背著手在院中來回踱步，突然站定，雙目發亮，隨即甩手大步朝大門走去。
丹菲正同乳母坐在等下做著針線，忽然聽聞外麵一陣人馬喧嘩。小宮婢興奮來報道：“是崔縣令來訪，要見晉王。”
晉王喝了牛乳，正打著嗬欠準備就寢，一聽是崔景鈺來了，又來了精神。他討厭韋亨，不喜歡太子，自然就對這個受太子他們排擠的縣令多了幾分好感。
崔景鈺開門見山，道：“深夜打攪大王，是有一事相求。下官想向大王借一個人，明日陪我進山。”
晉王好奇：“縣令想借何人？”
崔景鈺骨節分明的手指不經意般輕輕地在憑幾上敲了敲，忽然向正在倒酒的丹菲指去。
“就是她！”