各懷心機（6.3改）
姚氏看了大驚，喝道：“是誰欺負了你？快與阿娘說！乳娘何在？”
乳娘馬氏跪在門外，不住叩首，道：“夫人息怒！七郎今日在私學裏，和五郎、六郎起了些爭執，撕打了起來。五郎拿竹簡敲了七郎的頭。”
段七郎扯著姚氏的袖子，啜泣道：“阿娘，他們說我們壞話，說阿爹和大哥是窩囊廢，死了不說，還拖累了全家人，害得大伯也被聖上責令禁閉。他們還說我們一家本來是鄉下窮親戚，進京來是吃閑飯的。”
姚氏聽罷，氣得渾身發抖，麵色漲紅，道：“簡直欺人太甚！本是同根生，相煎何太急？他們身為兄長本就該友愛弟弟，怎麽還仗勢欺人？先生何在？”
乳娘道：“先生也斥責他們無兄友弟恭，把三人都罰了打手板。”
姚氏急忙拉著兒子的手看，隻見嫩嫩的手心已經被打得紅腫，她心中更是疼痛難忍，含淚罵道：“什麽糊塗先生？分明是我們七郎被兄長欺淩，怎麽連這他也要一起罰？”
段八娘這時才冷冷開口，道：“弟弟到底與他們撕打成一團，扯壞了紙張，摔破了硯墨，要罰自然一起罰咯。再說先生是大伯請來的，偏心大房子弟也無可厚非。”
“你這沒心沒肺的！”姚氏罵女兒道，“他是你弟弟，他被打，便是我們母子三人被打了，你有什麽好幸災樂禍的？我倒要去問問那先生，怎麽如此偏心不公，真當我們二房虎落平陽了不成？”
“女兒不過說的實情，阿娘不愛聽，不聽便是。”段八娘哼了一聲別過臉去，“阿娘也該好好教一下弟弟，凡事多忍耐幾分。別讓堂兄們隨便撩撥幾句就揮拳相向，坐實了我們二房少教養。”
姚氏氣得抓起一個繡墊就朝女兒扔去，罵道：“你給我滾出去。我沒有生你這麽一個吃裏爬外的賤奴！”
合歡和段八娘的乳娘急忙撲過去，一個護著八娘，一個攔著姚氏，齊聲道：“夫人息怒。八娘也少說幾句吧。”
段八娘哭道：“阿娘隻知道寵著弟弟，才真是糊塗了。如今是咱們耀武揚威的時候嗎？阿娘尋先生的不是，就是在打大伯和大伯娘的臉。您還真當他們不夠厭棄我們不成？咱們又沒分家。或者母親又想像當初一樣，帶著我們姊弟倆回外祖家去？阿娘可知道，就算在外祖家，我們住著也別扭。舅娘嬸嬸們私下也說我們母子三人是累贅，說阿娘是出嫁女，還帶著兒女回來吃娘家！阿娘就算不為自己，也要為我和弟弟想想。我可過兩年就要及笄了，總該住在自己家裏！”
姚氏緊抱著兒子，喘氣不停。心中雖然有怒火，卻也明白女兒說的話有禮。
“什麽家？你阿爹和大哥都死了，我們就是孤兒寡母，寄人籬下，哪裏有什麽家？”
段八娘抹了眼淚，仰頭站起來，不屑地瞪了一眼弟弟。段七郎被姐姐的目光嚇得一個勁往母親懷裏縮。
段八娘眼神更加鄙夷，道：“阿娘，我們二房名聲已經如此，求阿娘看清形式，謙讓著大伯娘一點，別再和她掐尖了。咱們如今本是寄人籬下，勢不如人，擺這些空架子給誰看？我和弟弟將來還都靠大伯一家張羅。隻要將來能好，如今低聲下氣一些又如何。吃得苦中苦，方為人上人。”
姚氏聽了淚如雨下，道：“阿娘我何嚐不知道勢比人強？隻是短短數月，這際遇就如雲泥之別，阿娘不甘心呀！”
段七郎從母親懷裏鑽出來，大聲道：“阿娘不哭，阿姊也不哭。七郎將來考狀元，做大官，讓阿娘和阿姊享福。”
“我的好兒郎！”姚氏抱著心肝寶貝的兒子，親了又親。
段八娘也冷靜了下來，過來坐在母親身邊，給母親擦臉。姚氏忽然看到女兒手指上也有不少紅腫的針孔痕跡，驚訝道：“你這手又是怎麽了？”
“無事。”段八娘不以為然道，“二姐央我給她繡一柄團扇罷了。”
“這等事，她就算自己不做，也有針線奴婢，怎麽要你來做？”姚氏道。
“她說我蝴蝶繡得好，比針線上的奴婢還巧幾分。”段八娘哼道。
姚氏明白，這分明是大房的二娘在女女兒當婢女使喚呢。她怒火衝天，又想大罵，隨即想到剛才女兒對自己的勸導，真是句句泣血，滿腔怒火又化作了淚水湧出來。
姚氏不免想到亡夫。丈夫活這時，雖形同虛設，但是到底無人敢這麽欺淩他們母子。如今人去茶涼，連至親之人都這般涼薄。
母子三人依偎在一起哭了一陣，七郎哭得睡著了，夢裏還念著“打死你”。姚氏讓乳娘把兩個孩子帶下去歇息，自己也回了寢堂。
合歡絞了帕子給姚氏淨臉，孫婆子則給姚氏重新梳頭。
姚氏看著銅鏡裏自己蠟黃幹枯的臉，和紅腫的眼睛，幽幽開口，道：“五娘……她生母文氏雖然死得早，但是文家外祖和舅舅們都在，也都有官在身……”
孫婆子明白了姚氏的顧慮，道：“可是文家並不在京城，鞭長莫及呀。”
“可是說出去……我名聲始終不好……”
“夫人，”孫婆子道，“若是五娘自己要嫁，說是她主動犧牲，挽救段家，那就另當別論了。”
“你看她像是個傻子？”姚氏搖頭。
“先觀察著，也許有轉機也說不定。”孫婆子道，“再不行，使點小計，要她不得不嫁！”
“不得……不嫁？”姚氏思索著，臉上浮現出一個苦澀的笑意，“反正，害了誰，都不能害到我的兒女就是了。”
臨淄郡王大張旗鼓地把段家五娘護送回來的消息，不過一炷香，就已經傳得滿府皆。奴仆們免不了議論紛紛。
快至午時，段家二房掌廚的婆子等了半晌也不見內堂來人傳膳，正考慮叫個婢子去詢問，就見段家二夫人身邊的大婢女合歡進了院子。
合歡不過二八年紀，一貫靈動機敏，很得姚氏喜愛。她開門見山道：“五娘回府一事，想必大家都知道了。夫人的午食照舊，就擺在側堂，隻是要多做一桌席麵，好好給五娘補補身子。”
婆子一麵吩咐手下送膳，一麵打聽：“五娘可有什麽喜好和忌口？夫人可與五娘一道用餐？”
合歡嘴緊得很，隻道：“應該沒有什麽忌口，頂多少些油膩，不用酒水罷了。午食送去臨風院就是。五娘勞累，先要歇息一陣。你們動作快些，準備兩副碗筷。錦娘如今和她住在一處。”
婆子知道那錦娘是五娘的結拜姐妹，也不多問。她讓手下的婢子撿了一盤早就蒸好的炊餅，一盤剛出爐的胡麻餅，一盤各色酥餅糕點，再裝了兩盅羊肉湯褒，一盤炙羊肉，再用一個紅漆食盒裝著醋芹、清蒸菘菜、拌菠菜，連著兩碗剛從井中取出來的冰鎮乳酪，尋了倆個穩妥的婆子提著，給臨風院送過去。
臨風院是靠著後花園邊上的一個四合院，小巧別致，白牆烏瓦，窗戶裱糊一新，院中還種了兩株茶花，正綻放得熱鬧。這裏平素收拾整齊，供遊園累了的客人休憩用的。丹菲和劉玉錦隻是暫住兩日，倒也能湊合。
院中已有幾個婢子在灑掃，看到娘子們來了，放下手裏的活過來見禮。給丹菲她們引路的青衣小婢名叫曇兒，不過十一、二歲，很是機靈聰慧。她把婢子們指給丹菲，道：“這兩個大婢子是貼身服侍兩位娘子的。其餘都在外間伺候。五娘如有什麽事，盡管吩咐她們。倉促之中隻收拾出了這間小院，委屈兩位娘子了。”
“不過暫住，我又在孝期，本不用講究吃住穿戴。”丹菲笑著往曇兒手裏塞了一小串錢，“你是個乖巧的，拿去買糖吃吧。”
曇兒滿意地掂了一下，脆生生道：“曇兒謝五娘賞！京城裏惜時王福家的麻糖最有名，待會兒婢子讓下麵的人給五娘送些上來。啊對了，待會兒還會有針線婆子過來，給娘子們量身裁衣。娘子可以挑些布料。”
“守孝之人，粗布素衣就好。”丹菲不在意道。
說話間，廚房就把飯菜送了過來。
丹菲和劉玉錦其實早已經餓得饑腸轆轆，見了這豐盛的飯菜，都不由得暗暗咽口水。
段家送來的飯菜雖然不算精致，卻十分可口，尤其是那羊肉湯，熬得香濃入味，配上烤得金黃的胡麻餅，讓人胃口大開。各色糕點看似簡單，卻入口即化，齒間留甜。乳酪更是酸甜適中，冰涼香甜。
到底初入段府，丹菲吃得斯文克製。倒是劉玉錦，原本的斯文作派在逃難途中被丹菲調教沒了，現下一時改不回來。於是因為吃相不佳，被丹菲瞪了好幾記白眼。
待有八分飽，丹菲便放下了碗筷，又掃了劉玉錦一眼。後者也依依不舍地放下了碗。
兩個大婢子是一對姊妹，姐姐叫阿竹，妹妹叫阿菊，都比丹菲她們年長一兩歲，訓練有素，做事有條不紊。
阿竹老沉文靜，卻是個有心思的，丹菲知道劉玉錦是降不住她的，便把她挑來服侍自己。妹妹阿菊活潑好動，話又多，一臉精明都寫在臉上，和劉玉錦這缺心眼的丫頭倒正合適。
正如曇兒所說，很快就有針線婆子送來了新衣。隻是因為段府有孝，新衣也都很素淨，可衣料卻都是上品，且十分合身。丹菲和劉玉錦灰頭土臉地過了三個月，今日終於洗盡塵土，挽起了秀發，穿上衣裙，做回了女兒。兩人都有種恍如隔世之感。
阿竹見丹菲出浴，粉麵紅唇，長眉鳳目，身軀雖削瘦，卻修長勻稱，別有一番颯爽英姿。她不禁讚道：“五娘生得真好，若做男裝，果真難辨雌雄。京中貴女尤興男裝，奴還沒見誰有娘子這麽好顏色。”
“阿爹生前倒是長說我不夠文雅貞靜呢。”丹菲客氣幾句，猛然想到這話是段義雲和她說的，一時不禁黯然。
丹菲換下來的舊衣已經被拿走，想必是拿去丟了。幸好她之前留了個心，銀鐲一直戴在手上，沐浴的時候就放在一旁凳子上。她隨身還帶著那一袋子金裸子和飛錢，阿竹不敢亂動，都整整齊齊地放在妝台上。
丹菲一直隨身攜帶的弓箭和匕首，卻都放在了萍娘處。不然教段家人看見，她費勁功夫才裝出來的柔弱溫婉，怕是要被揭穿了。
阿竹喚了一個媳婦子進來給丹菲梳妝。
那媳婦問道：“五娘可喜歡什麽發式？如今京中正流行高鬟，娘子頭發又黑又濃密，怕都不需要義髻呢。”
“梳個圓鬟就好。”丹菲道，“就插那支白梅銀簪，用刨花水，不用香粉。”
這時，一個婢子上門來道：“二夫人要婢子告知五娘，說老夫人用了藥，還睡著，五娘不用急著過去，先在屋裏好生歇息一下。”
阿竹便對丹菲道：“老夫人用了藥後總要睡一兩個時辰，娘子不如先歇個午覺。”
丹菲奔波折騰了一整個上午，又經曆極度緊張的拷問，早就累得腦袋發暈，剛才就差點在浴桶裏睡著。她聽了這話，大大鬆了一口氣，打發走了梳頭的婢子，倒在床榻裏，一閉眼就沉入了夢鄉。