萍娘援手（改）
鬆山縣是離秦關十多裏處的縣城，隸屬高安。縣令姓趙，年逾不惑，上任以來奉行中庸之道，並無什麽建樹，自然，也並無什麽過錯。
之前瓦茨大軍攻進高安地界，攻占了郡府，還差一點就打到鬆山，卻被張將軍截住，趕了回去。趙縣令眼看不用殉國，剛鬆了一口氣，就又被一個小娘子嚇得直抽筋。
“你……你說有人在鬆山地界上，綁架了國子監祭酒衛公的兒女？”
丹菲跪在堂下，道：“在何處綁架的，小女不知。但是衛女郎與我們走散前，確實說了此事。”
“這衛女郎，確實是國子監祭酒之女？她怎麽在這裏，不在京城？”
“衛女郎自幼被過繼給了衛家長房，隨父母住在蘄州。”
“那她弟妹是……”
“是長房的一雙兒女。”
原來不是國子監祭酒的親兒女，隻是侄子罷了。趙縣令鬆了口氣，心道我差點被這小丫頭嚇出病來。
雖然說隻是堂侄，可到底是國子監祭酒的堂侄。若此事是真的，人有報到麵前，他也不得徹查一番。
送走丹菲後，趙縣令回了後堂與師爺商量此事。師爺摸著胡子對趙縣令笑道：“張公，多慮了。蘄州和高安都已經亂作一團，別說丟了兩個稚齡小兒，就是大人，也都多有走散的。如今來報的又不是衛家女郎本人，而是個不相幹的小娘子，何以見得此事是真的？”
趙縣令苦著臉道：“萬一是真的，我可不就落個瀆職之罪？”
師爺道：“張公派衙役去尋找一下，或是到人販窩裏問問即可。將來若衛祭酒問起，也有了交代不是。畢竟衛家大房住在蘄州，又不是我們鬆山。”
趙縣令覺得這注意不錯，遍依法吩咐下去。
師爺又道：“聽說那個小娘子拿著段家的玉牌求見的？”
趙縣令道：“我也認不得段家玉牌，那玉倒是好玉。”
師爺若有所思，不再多言。等轉身回了房，他立刻動筆寫了一張小紙條，放在鴿子腿上的信筒裏。鴿子撲騰著翅膀飛上了天空。
丹菲騎著馬走在前方，劉玉錦騎著驢緊緊跟在她身後，一路喋喋不休地說個不停。
“丹菲，你說那縣令會不會去找衛家的弟妹？”
“不知道。”
“他信不信你的話？”
“不知道。”
“那你說衛佳音會去找官府嗎？”
“不知道。”
“那我們幹嗎急著趕路，不在縣城裏休息一晚？”
“不知道。”丹菲說了，終於又補充了一句，“我總覺得哪裏不對，心裏有點發慌，想著早一日到秦關的好。”
劉玉錦撓了撓頭，道：“我們已經連著趕了十來天的路了，再不洗澡，我怕都要長虱子了。等到了秦關，一定要找一家像模像樣的幹淨旅舍，包兩間上房，湯池裏泡一泡，再好好吃一頓。”
丹菲斜睨她，“就算咱們有錢，如今你我都在孝期吧？這麽快就忘了你阿爹，隻記著吃喝玩樂了？”
劉玉錦的臉垮了下來，眼睛又紅了。
丹菲從未說過自己身上有錢，但是她算準了劉玉錦不可能空著手。果真，劉玉錦身上也有劉百萬塞給她的一把飛錢。她被丹菲一審問，就十分老實地把錢交了出來。丹菲一數，竟然有三千貫之巨，還有地契若幹。她隻兌了五十貫做零用，其他的都讓劉玉錦自己收好了。
“我們還不知道什麽時候回蘄州，這錢你留著傍身的好。萬一劉家的產業要不回來，有這筆嫁妝，你也不愁了。”
就算將來收複了蘄州，劉家的產業怕也是要充公了。劉玉錦是個女兒，她們倆又是沒戶籍的女子，將來頂多隻能去討要點嫁妝。就這點，也需要背後有人撐腰。她們兩個孤女又如何托人？劉百萬想必也是考慮到這點，才給女兒塞了那麽多錢，想著家產要不回來，女兒至少生活無憂。
劉玉錦倒是老實，不但老實掏了錢，還要把錢分一半給丹菲。
“我早說了，你姓劉，我姓曹，不是一家人。這是你劉家的錢，我拿著燙手。”丹菲不肯收，又道，“你也多長點心眼吧。以前在女學裏還會想鬼點子去捉弄人，結果是個窩裏橫，一出大事就亂了陣腳，六神無主隻會傻哭。要你掏錢就掏錢，還傻兮兮地分我一半。今日要不是我，換成別的人，怕是搶了你的錢，把你賣給人牙子，你還要倒過來幫著數錢！”
劉玉錦委屈道：“我知道你不當我是親人，我卻當你是親人。再說現在我們兩人相依為命，若沒你一路照顧，我一個人哪裏過得下去？這錢也是謝禮。”
“既然說是一家人，家人又怎麽言謝？”丹菲笑了笑，語氣軟了幾分，道，“你的錢我不要，你自己收好，不要被賊娃子摸了去。若將來我們倆有了落腳的地方，再支點錢做點小生意，也比坐吃山空的好。”
“一切都聽你的。”劉玉錦急忙點頭。
丹菲看她這副呆傻的模樣，忍不住又數落她道：“你不要對別人說你有錢，對誰都不要說，也不要提劉家有多富。你記清楚了？”
劉玉錦一一應下，又問：“阿菲，等把骨灰和信送還給了段家後，我們怎麽辦？”
“要看戰事如何了。”丹菲道，“你可還想回蘄州？”
劉玉錦苦惱道：“那裏是我老家，自然想回去。可是想到經曆了這一場戰火，家業又都沒了，就算回去，又能如何？可是不回去，我們又能去哪裏？”
的確，北地動蕩，就算將來被收複了，家園也被盡毀，她們兩人回去了無處落腳。丹菲倒是不介意投靠大戶人家做丫鬟，隻是劉玉錦不是伺候人的料。就算要種田過日子，南方也比北方苦寒之地好些。
丹菲便道：“反正一路南下，要走不少地方。回頭尋一處氣候宜人、太平清寧之處，花些錢置產落籍便是。
劉玉錦聽著來了興趣，一路上都在構想著，將來要買一座多大的莊園，種哪些蔬菜瓜果，再養幾隻雞鴨，兩支狗子，花園裏還得搭一個葡萄架子。
丹菲聽她說得美好，倒也開始向往起來。
兩人趕了大半天路，入夜到了一處小鎮，投宿旅店。劉玉錦興奮了一天，倒在床上就睡著了。丹菲洗完臉，端著水盆出去，就聽到一陣急促的馬蹄聲進了樓下院子。
她悄悄朝下望，見四個跨著刀的黑衣漢子進了店，張口就問店家道：“你們這裏可有一個十四、五歲的小娘子來投宿？”
丹菲一驚，端著水盆的手抖了抖，屏住呼吸退回了房裏。
她白日的預感果真沒錯。樓下的人應該就是趙縣令派來的。幸好她留了心眼，不但沒帶劉玉錦，而且還換了女裝才去縣衙拜見。之後趕路投宿，她才換回男裝。
丹菲回了屋，立刻把劉玉錦搖醒了過來，道：“趕快收拾，我們這就走！”
“啊？天就亮了？” 劉玉錦打著嗬欠揉眼睛。
丹菲簡短道：“有人來抓我們了！”
劉玉錦怔了怔，終於清醒過來。她剛想開口叫，就被丹菲捂住了嘴，然後被一把拽下了床。
兩人匆匆收拾好了行李。丹菲想了想，把銀鐲和書信包在一起，塞進了骨灰罐裏。
旅店掌櫃正叫嚷著，那幫人卻蠻橫地搶上樓來，從樓梯口開始，一間一間房地搜人。此時已經夜深，客人大都已經睡下，卻又被粗暴地吵醒。一時間，旅店裏人聲沸騰，叫罵聲此起彼伏。
那群漢子逐一查找，遇到一間客房，黑燈瞎火，也不開門。掌櫃道：“這裏住著一對兄弟，怕早就已經睡了。大郎行行好，別嚇著客人。”
“吵成這樣，睡成個死豬也該醒了。”當頭的漢子冷笑一聲，抬起腳，砰地一聲把房門踹開。
屋裏空無一人，窗戶卻是開著。漢子帶人衝到窗邊，隻見一張床單撕成了幾條，結成繩子從窗戶垂下去。窗下正是旅舍馬廄。
忽然聽到一聲馬嘶，漢子叫道：“不好，快追！”一群人掉頭往樓下衝去。
劉玉錦騎著紅菱，丹菲則騎著一匹偷來的馬，趁著夜色一路疾馳。
還沒跑出半裏路，就聽一聲口哨傳來，丹菲胯下的黑馬猛地揚蹄停了下來，把丹菲掀下馬背。
丹菲要護著背上背著的骨灰罐，重重地摔在了地上。
“阿菲！”劉玉錦匆匆拉住紅菱，掉頭回來救她。
丹菲忍著左腳踝處的劇烈疼痛，握住她的手，爬上馬背。紅菱嘶鳴一聲，馱著兩人狂奔而去。
紅菱本就隨著她們奔波了大半個月，體力不好，又馱著兩個人，跑得自然不夠快。身後的人緊追不舍，越來越近。今夜月色又十分明亮，滿地積雪照得大地不夜，她們兩人的身影十分醒目。丹菲眼看不妙，覺得往郊外跑反而沒有出路，於是當機立斷，猛拉韁繩，讓紅菱轉上小路，繞了一圈密林深處跑去。
密林山坡下的背風處的泉水片，支著七、八頂大氈棚。溫泉水暖，篝火熊熊燃燒，一群身穿顏色綢裙、裹著裘皮的的妙齡女郎正圍著篝火彈唱說笑。十來個膀大腰圓的漢子抱著彎刀守在各處，倒也不忘與娘子們打情罵俏。
一個二十歲左右的豔妝少婦斜坐在帳前的，懷裏抱著一把嵌珠貝的琵琶，纖纖十指輕攏慢撚，彈奏出悅耳琴聲。
突然一陣馬蹄聲傳來，幾個黑衣人從山坳處狂奔而來，頃刻間就到了營地前。
樂聲驟停，娘子們紛紛驚慌地躲避。護衛們拔刀在手，凶神惡煞地麵對入侵者。
那領頭的黑衣人見陣，知道自己寡不敵眾，占不了便宜，便在馬上抱拳道：“驚擾諸位。在下是鬆山縣衙捕快，奉命捉拿兩個小賊。那兩人十四、五歲，慣會男扮女裝。若你們見過，還望指明。”
人群分開，豔妝少婦姍姍地走到人前，揖了一個萬福，道：“官差大郎深夜辦案，奴等敬佩不已。隻是您說的那兩個小賊，我們卻沒見著。若是大郎不信，可以進來搜查一番。奴的娘子們都在此處，一目了然。”
這些娘子各個嬌媚動人，風情萬種，顯然都是妓家小娘。黑衣人們可以飽閱美色，如何不肯？
於是這四人紛紛下馬，果真湊過去把那些娘子挨個看了一遍，連少婦身後幾個羞澀稚嫩的清倌也沒放過。
少婦見他們拉著一個顏色秀麗的清倌不放，笑著朝領頭那黑衣人手裏塞了一片金葉子，道：“大郎請多體諒。奴這女兒，可是已經定了人家的。若是傷著了，到時候不好對她主人交代。”
男人收了好處，帶人把帳篷全都搜過一番，皆無獲，隻得掃興離去。
待他們走後，娘子們也再沒了興致奏樂行樂，紛紛收拾好樂器，回帳中歇息了。
少婦帶著兩個小娘子回了自己的大帳。帳簾放下，兩個小娘子噗通跪了下來，給她磕頭。這兩人，正是匆匆換了衣裙，挽了發髻的丹菲和劉玉錦。
少婦笑吟吟地看著這兩個秀氣的女孩，道：“你們先前闖到營中，說是從人販手裏逃脫，慌不擇路。剛才那幾個人，卻又說是來捉賊的。其實到底是捉賊，還是躲避人販子，我根本並不在乎。我隻想知道，如今你們已經脫險，打算何時離去？”
丹菲抬頭看著她，忽然沒頭沒腦地用官話道：“娘子的官話說得真好。”
少婦一愣，笑道：“你這官話也說的不錯？可讀過書？”
丹菲點了點頭，“我和阿姊都讀過書。蘄州城破，我們家破人亡，現在正打算去長安投奔親戚。”
“長安？”少婦嗬嗬笑，“不知是巧呢，還是你這小妮子會讀心術。你怎知道我們也是要去長安？”
丹菲怔了怔，“我不知。”又急忙補充道，“娘子可否捎上我們？我和阿姊雖然不會聲樂，卻能燒火做飯，劈柴洗衣。娘子就當收了兩個婢子就好！”
少婦把她和劉玉錦仔仔細細打量了一番，道：“看你們兩容貌氣度，就知是正經人家的女兒，是吧？”
丹菲兩人遲疑地點了點頭。
少婦道：“把手伸過來。”
丹菲和劉玉錦乖乖把手遞了過去。少婦摸了一陣，意味深長地看了丹菲一眼。丹菲便主動道：“先父是個獵戶，教了我許多騎射之術。”
少婦緩緩地點了點頭，道：“我這裏不缺人洗衣做飯。隻我兩個婢子先前送人了，身邊無人侍候湯水。”
丹菲機靈道：“我們姊妹兩願自薦為婢，供娘子使喚。隻求娘子順帶捎我們去京城。援手之恩，如同救命，我們姊妹倆感激不盡。”
說罷又拉著劉玉錦不住磕頭。
“好了，起身吧。”少婦笑，“我又不是菩薩，當不起你們如此大禮。若你們真能幹活，留下來也無妨。隻是你們要知道，我這兒可不是什麽商隊。除了護衛，其餘的都是樂坊娘子呢。你們平日自己留神些，不出來便是。不然，就你們倆這水靈靈的模樣，被哪個客人看中，我可攔不住。”
丹菲和劉玉錦到底是良家女兒，聽出話中暗示，臉都有些微微發紅。
“我們都明白了，平日定會老實呆著，絕不給娘子添麻煩！”
少婦滿意地點頭笑，道：“我叫晚萍，娘子們都叫我萍娘。”
丹菲道：“我叫阿菲，這是我姐姐阿錦。我們家住……”
“不必說。”萍娘擺手，“我對你們身世沒興趣，你們也別打聽我、或者他人的私事。在我隊裏，隻需要安分守己，不招惹是非，我自會把你們帶到長安。可明白了？”
丹菲兩人異口同聲道：“明白了！”
“好了，今天先歇息了吧。”萍娘道，“你們就睡隔壁那頂帳篷。有什麽事，明日再說。”
丹菲兩人行了禮，退了出去。
隔壁的小帳篷將將隻能睡兩人，因為氈棚厚實，姊妹兩個擠在一個被窩裏，倒也不冷。
劉玉錦在丹菲耳邊小聲道：“阿菲，為什麽我們要做她的婢子。我們有那麽多錢，給她一些做夥食路費不就是了。”
丹菲恨鐵不成鋼，使勁擰了擰她的耳朵，道：“我之前叮囑你的話，你還真是左耳進右耳出！我說過什麽來著？財不外露這四個字，你聽不懂嗎？”
劉玉錦捂著耳朵，淚眼汪汪，道：“我知道呀。可是，我看她……像個好人嘛……”
“壞人會把字刻在額頭上？”丹菲氣得又擰了她一把，“你真是要我說你什麽的好！是，她救了我們，人也和善。但是她和我們非親非故的，若是見我們潦倒，幫一把也還說得過去。若知道我們……你能保證她不胡思亂想麽？多一事不如少一事，做貼身婢子伺候湯水又不是什麽難活。我可警告你，你別再想偷懶。明日起，就隨我一起做活。明白了麽？”
劉玉錦癟著嘴，啜泣地點了點頭。
丹菲也懶得看她眼淚，翻了個身睡去了。迷迷糊糊之中，感覺到劉玉錦靠了過來，挨著她的後背。因為擠著暖和，丹菲便沒把她推開。
次日天蒙蒙涼，劉玉錦被帳篷外麵傳來的侍衛巡視的腳步聲鬧醒。她打了個嗬欠，翻身推了推丹菲。
“阿菲，起來了。天亮了。”
丹菲沒動。
“別睡啦。” 劉玉錦又推了推，“是你說的，今天要去做活的。”
丹菲依舊一聲不吭。
劉玉錦這才覺得不對。帳篷裏灰蒙蒙，什麽都看不清。她伸手去摸丹菲的臉，那溫度竟然灼燙了她的手！