第六十八章（全）
沙龍（三）
世上隻有一件事比被人議論更糟糕, 那就是沒有人議論你。 ——奧斯卡·王爾德
“我認輸。”, 菲利普親王的一句話, 讓整個棋盤都活了起來，穿著白色鬥篷的幾位紳士從‘俘虜營’走出，在高級男仆的幫助下把棋子的裝備放回原處。亨利親王還走上前拍了拍菲利普的肩膀, 略微緊繃的氣氛徹底放鬆。不少人選擇坐在‘棋盤室’旁邊的休息室裏, 等待再玩一局。如同卡斯特伊小姐，維吉利子爵夫婦和夏尼子爵夫婦這樣後來的客人還在大廳中完成畫作，要稍後才能參加棋局。
王爾德則伴隨兩位親王繼續向前，這時候, 那些身份不夠, 或者資曆不夠的青年已經挪後, 圍在他們身邊的都是巴黎的核心人物。
“伯爵閣下，您的沙龍真是別開生麵啊，簡直充滿了奇思妙想。”走在菲利普親王身邊的馬傑裏議員恭維道。他正在青年和中年的交界線上, 於在場的人中年齡偏大, 但對於他的地位來說依然過於年輕了。
“可不是嗎, 棋盤的主意真是有趣。如果不是舍不得後麵的其他活動，光是那裏就能消磨一整天。”對於主人的讚美是沙龍中的保守節目, 有馬傑裏打頭，不少人爭先恐後地說了起來。
“府上的男仆還把我們的棋路和每個人的位置記錄成冊，這真是太周到了。我經常喜歡回想自己走的那幾步棋！”
“亨利殿下的畫技太精彩了, 伯爵閣下是怕我們要走這幅畫, 才會直接把畫框畫在牆上的吧？”另一位侯爵的次子笑著說道。
此時, 亨利親王的神色比進門時舒展了許多，淡淡地接口道：“卡特伯爵本來就是個奇特的人物，難怪能辦出這樣的沙龍來。是不是，親愛的女士？”
一直保持沉默的希瑟夫人微微一笑：“如您所說，伯爵閣向來與眾不同。”
“對，我差點忘了，夫人和伯爵您十分熟識。”亨利親王拍了拍希瑟夫人挽住他的手背，轉頭對王爾德說道：“不過也可能是傳聞有誤，畢竟據說您和夫人日日相伴，但是我最近多次去過希瑟夫人那裏，卻都沒有見過閣下。”說道這裏，他右眉一挑，臉上露出一點惱怒之色。
到了這時，王爾德才明白對方從一開始就不斷地挑釁自己的原因。在巴黎，沙龍，舞會，晚宴上的正式社交固然重要，紳士們在私人場館之中的消閑活動卻更能夠鞏固交情。平時衣冠楚楚的貴族精英們徹底去掉身份的負累，放浪形骸的時刻，也是他們覺得彼此間最有共同語言的時候。因此，不少高級場所反過來成為了交際中心，如果想要認識什麽人，隻要打聽到他最常去的場所，然後就可以自然而然地結識。王爾德繼承了爵位後唯一常去的就是希瑟夫人那裏。如果亨利親王真的去了多次，那麽就是衝著他去的。這位向來傲慢的皇室能夠主動來找他已經是放下身價了，偏偏他自從送別裏克曼醫生後，就再也沒有去過希瑟夫人處，亨利親王很可能認為這是對他的回避和輕視。
“那真是非常遺憾，親王殿下。”王爾德對亨利親王躬了躬身，用十分誠懇地口吻說道：“如您所見，早在半個月前，家母就把整個沙龍的相關事宜完全交給了我，而我從未有過任何這方麵的經驗。想到將要到來的尊貴的客人，”他向亨利和菲利普點了點頭，“我必須從頭學起，全力以赴，已經有十天沒有出過府了。要不是瑣事纏身，我本來有機會早一些向您介紹我自己。”
他這一番話有理有據，在巴黎人人都知道的身世方麵自曝其短，態度又十分得體。亨利親王的嘴角真正揚了起來：“晚一點認識也沒什麽。這場您準備得不錯，我玩的很愉快，閣下。”
“聽到您這麽說我非常高興，這就是我的責任。”王爾德此時才稍稍鬆了口氣，繼而示意走廊裏的男仆打開通往庭院的門，讓大家看到院子中的風景。
“這是……”見到眼前的景色，巴斯提恩第一個叫了出來：“這是什麽？”
原本開闊的院子中間建起了一座圓形的觀景亭，亭子四周被一層層的矮牆所包圍。粉色，白色，灰色石料磊成的矮牆隻有半人高，鏤空的牆麵可以看清內外。
一個相貌出眾的女仆從矮牆邊走了過來，對王爾德點了點頭，於是他轉身對眾人說道：“先生們，我有一個新的消息：再過十分鍾，今天所有拜訪我母親的客人都會到這裏來，登上那個有螺旋台階的亭子。稍後前來的幾位女士也會在那裏。至於在場的諸位，每個人都能得到一朵剛剛采摘的紅玫瑰。請帶著這朵玫瑰走進迷宮，獻給亭子裏的女士們。”
“哇哦，這是迷宮？太容易了吧，一眼就能看見了？”
“這是比賽嗎，是不是先到的勝出？”
在王爾德身邊的眾人幾乎都有母親或者姐妹正在卡特夫人的茶話會中，可以說是聚集了全巴黎的名媛。她們的加入意味著“羅曼蒂克時間”的開始，這些快樂的單身漢們即將享受狩獵，和被狩獵的過程。
不少人頓時興奮了起來，紛紛表示這個遊戲難度太低。此時，亨利親王已經放開了希瑟夫人，開始和斯賓塞饒有興趣地研究起這個迷宮的布局來。
“閣下，請問梯也爾先生也在伯爵夫人的茶話會中嗎？”王爾德正在吩咐男仆，菲利普走到他身邊開口問道。
“是的，親王殿下。”王爾德回答道。
如果說今天身份最貴重的賓客是兩位親王，那麽今天身份最重要的男賓卻不是他們，而是掌握了整個議院的梯也爾先生。根據不久前史萊姆的報告，他一個點鍾前就已經坐在卡特夫人身邊喝茶了。
“希瑟夫人真是如同傳聞一樣美麗迷人，”得到了想要的答案後，菲利普親王並沒有離開，而是稱讚起了站在一旁的希瑟夫人，“隻是她剛剛玩了兩個遊戲，看起來臉色有些蒼白了，也許休息室對她來說比下一個活動更有吸引力。”
兩位男仆捧來了整框的新鮮玫瑰花，上麵還帶著露水。另外有一盤細小的其他花朵可以與之搭配。王爾德示意他們把玫瑰花捧到亨利親王那邊，一麵低聲答道：“菲利普殿下，非常感謝。”
當幾位女仆引著以卡特夫人為首的紳士淑女們走進庭院的時候，整個氣氛推向了最高點。跟隨在各自的父母身邊的貴族小姐們明眸善睞，向自己的兄弟投以微笑，難免會把甜美的笑容同時投射給兄弟們身邊的幾位男士。
她們棕色或者金色的卷發在這個好天氣中如同上等的絲綢，優雅又各擅勝場的長裙如同一朵朵盛開的鬱金香。帶著香氣的蕾絲小扇不時擋住臉頰，隻露出笑意盈盈的雙眼，睫毛含羞帶怯地撲閃著，儀態卻大方得無可指摘。
當這些小姐們提起裙擺走上亭子時，纖細的腰肢讓站在迷宮入口處的男士們轉不開目光。
王爾德站在這些男士中間，和他們一樣拿起一朵玫瑰。
亭子上傳來陣陣笑聲，但是菲利普親王的視線並沒有投向女孩中的任何一個。從卡特夫人出現開始，他就一直注意著站在夫人身邊的男伴——他是自己今天出席這場沙龍的唯一理由。
“現在，讓我再宣布一遍規則。在迷宮裏有很多出口，隻要離開了出口，就會損失一朵玫瑰。請諸位做好準備。”
——
Friday——
菲利普親王原本以為從迷宮入口到小亭不過幾步路，等到走進了矮牆，才發現這個地方並不比皇家花園的薔薇迷宮更容易。薔薇迷宮裏所有的隔斷都是足有兩人高的四季喬木，枝葉茂盛，根本無法看到外麵的景象，要找路全靠摸索。而這個石牆迷宮反其道而行之，似乎一目了然，但是循著看到的路走過去，卻往往會發現曲折巡回之後，不是進了死胡同，就是直接走到了幾個會被扣下玫瑰花的出口。
迷宮裏的人轉得頭暈眼花，亭子上的眾人都被他們的窘狀逗得忍俊不禁。小姐們顧忌儀態，用扇子掩口，上了年紀的幾位直接靠著欄杆笑的前仰後合。
“又錯了又錯了，哎，這是最後一枝花了吧？”卡斯德伊伯爵夫人看著德納家的小兒子把玫瑰花遞給出口處的男仆，不由歎了一聲，坐在她身邊的二小姐偎在姐姐肩頭，聽到母親的話微微紅了臉，時不時快速地往外瞄一眼。卡斯德伊大小姐見到西裏埃克斯勳爵即將走到分岔路口，手裏的象牙小扇搖得更急。一心關切自家兒子的萊菲布勒夫婦隻盯著斯賓塞一人，不時脫口喊道：“傻小子！走回頭路有什麽用？”
身為沙龍的舉辦者，王爾德沒有參加遊戲，而是和卡特伯爵夫人一起上了亭子，坐在眾人之間。即使多數人的注意力都被參加遊戲的紳士們吸引，依然有幾道目光時不時地從他臉上掠過。
他的臉上微笑不改，斜靠在身後的羅馬式石柱上。雖然滿臉疤痕難掩，但頗有氣度。觀看了一會兒比賽的梯也爾先生坐下來休息的時候，就不由把視線投到新晉的伯爵身上。
“卡特伯爵閣下，”他對王爾德說道：“據您的母親說，您前一段時間都在療養。”
“梯也爾先生，請叫我‘裏奧’，”王爾德迅速坐直了身體，對老者點了點頭：“我之前確實生過一場病，現在已經完全痊愈了。”
“這真是太好了，”梯也爾見他的儀態發音無不得體，心裏有些驚訝：“年輕人底子好，就沒有什麽難關是過不了的。您初到巴黎，就能夠舉辦這樣的一場沙龍，令人印象深刻。”
“承蒙您的誇獎。”
“伯爵閣下，裏奧，”梯也爾頓了頓，開口問道：“不知道您打算什麽時候參加議會？”
To be tinued……
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The only thing . ——Oscar Wilde
沙龍還有一章，感覺寫起來特別耗時。
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