第二章 前奏02
遺憾的是，在六周前，貝琪和普裏希拉在維克多利公園野餐時和父母走失了。當警察找到她們的時候，她們變成了令全市陷入恐慌的惡性連環凶殺案最初的兩名受害者。
吉爾拿著照片的手在微微地顫抖，看著照片她感到前所未有痛苦。貝琪一動不動地躺在地上，一雙空洞的眼睛直勾勾地盯著天空，她的腹部被殘忍地撕開了一個血淋淋的大口子。旁邊的普裏希拉雙臂被最大限度地撐開，凶手野蠻地撕扯掉了她細嫩四肢上的大部分皮肉，兩人的內髒都被凶手從身體裏掏了出來。經過鑒定，她倆都是死於重傷之後的失血過多。也就是說，她們是在劇烈的疼痛中慢慢死去的。雖然沒有人知道當時的真相，但她們死時一定發出了撕心裂肺的叫聲……
“夠了！她們已經走了。你現在唯一能為她們做的就是把凶手找出來！”想到這裏，吉爾摸索著把散落在地上的文件放回文件夾裏，然後快步走到門外，來到夕陽時分的天空之下，深深地吸了口氣。在太陽照射著的溫暖的空氣中，彌漫著剛剛修剪過的草坪所散發出的氣息，街邊的某個地方回蕩子孩子們和小狗嬉戲的聲音。
她急匆匆地走向路邊，鑽進自己那輛滿是劃痕的灰色破舊汽車裏。在她發動汽車並從路邊開走的過程中，一直強迫自己不要看對麵被憂傷和寂靜所包圍的麥基家的房子。吉爾緩緩地搖下車窗，將車速提高到街道允許通行的最高速度。
車載廣播裏播起了娛樂新聞，在這種時候。真是諷刺，對這個世界而言，幾個人的慘死實在是微不足道。廣播裏正在采訪當紅音樂巨星，他宣稱比莉.簡不是他的愛人，他真不是那個孩子的父親……
空曠的街道除了她幾乎見不到其他人和寵物的蹤影。自從連環凶殺案發生後，不管白天還是晚上，人們都禁止孩子和寵物私自到屋外去玩耍。
吉爾隨即加快了車速，駛上了202號公路。汽車小巧的車身隨著速度的不斷提升，開始發生了輕微的顫抖。黃昏中溫暖且幹燥的的微風透過車窗，將她的頭發吹向腦後。這種感覺好極了，就像剛剛從噩夢中醒來似的。汽車在黃昏的街道上加速行駛著，街道兩邊的行道樹在夕陽的照耀下影子被拉得悠長。
吉爾終於意識到，不論是命運的安排還是運氣使然，她在浣熊市經曆的一切使她的生活慢慢地發生了變化。她不能再欺騙自己，不能假裝自己隻是一個一直為了避免被抓進監獄並想方設法讓父親高興的小偷，或者加入S.T.A.R.S隻是換了一個工作而已。現在，孩子們的被害對她產生了極大的觸動。而殺人凶手還在逍遙法外，並有可能再次作案。
她身邊放著的受害者的檔案隨風輕輕翻起，感覺就像是九名受害者的靈魂正在不安地向她傾訴。也許，貝琪和普裏希拉兩人的靈魂就在裏麵。她用右手按住正在隨風擺動的文件，撫平了翻動的頁麵，並在心裏暗暗發誓，不管碰到多大的麻煩，遇到多大的阻力，她一定要將凶手繩之以法。無論自己過去是什麽樣的人，也不管將來會發生什麽，她已經改變了……在凶殺受到應有的懲罰之前，自己絕對不會放棄！
“嘿，克裏斯！”
克裏斯聞聲從自動販賣機旁轉過身來，看到福雷斯特·斯派爾正沿空蕩蕩的走廊大步向他走過來，那張棕色的娃娃臉上洋溢著笑容。福雷斯特實際上比克裏斯還要年長幾歲，但從外貌上看，他就像是個青春期的叛逆少年，留著長長的頭發，身穿鑲著銅釘的牛仔褲和皮夾克，左肩上還有一個正在抽著煙的骷髏紋身。他是一名非常優秀的機械師，並且是克裏斯見過的最好的槍手之一。
“嘿，福雷斯特，最近怎麽樣？”克裏斯從販賣機中掏出罐裝蘇打水，然後看了一眼自己的手表，離作戰會議開始還有幾分鍾的時間。福雷斯特手裏拎著防彈背心、戰術腰帶和腰包，走到克裏斯身邊。
“威斯克給恩裏克下達了開始搜索的命令，bravo小隊將要執行這次搜索任務。”雖然有些激動，但福雷斯特用他帶有鼻音的典型的阿拉巴馬口音慢慢說道。同時，他將手裏的裝備放到身旁為訪客準備的臨時椅上時，他的臉上依舊掛著笑容。
“什麽時候開始？”克裏斯皺起眉頭問道。
“立刻，等我完成直升機的預熱就出發。”福雷斯特邊將防彈背心套在自己的T恤上邊說道，“相信我，當你們Alpha小隊還坐在辦公室裏記筆記時，我們就已經把那個可惡的“食人魔”抓回來了。”所有S.T.A.R.S的成員都對自己非常有信心。
“好吧！不過一定要小心你的屁股別被那家夥踢爛了，我個人認為，多研究研究案情把準備工作做好了再行動，要比直接去森林裏漫無目的地瞎轉要好得多。”
“你心裏清楚我們會把事情搞定的。”福雷斯特說著向後攏了攏自己的頭發，然後把自己的戰術腰帶係在身上，顯然，他已經把自己的主要精力都放在了即將要開始的任務上。克裏斯本來還想再囑咐他幾句，不過話到了嘴邊他還是止住了。福雷斯特對於處理此類事件有相當豐富的經驗，現在沒必要多此一舉地跟他說要小心之類的話。
“可是這次的任務真的這麽簡單嗎？在安布雷拉工作的比爾透露出的信息真讓人擔憂。”克裏斯暗自想到，然後在沒多說什麽，隻是輕輕地拍了拍福雷斯特的肩膀，然後大步走過等候室門口的小台階，沿走廊徑直向戰術會議室走去。他對於威斯克突然決定分批派遣小隊的做法，感到有些驚訝。盡管讓缺少經驗的S.T.A.R.S隊員去執行初步偵查任務的做法是標準的程序。可很明顯這次他們麵對的並不是一件普通的案件，即使僅僅從被害人的數量上來說，也可以作為惡性案件要求實施更積極的進攻策略。事實證明這是有組織的謀殺，應該將應對策略提升至最高級，但威斯克依舊像平時訓練的一樣，在按照普通案件的處理辦法來安排行動。
沒人了解真相，他們也不知道比爾的事情……
克裏斯回想起了自己兒時的玩伴比爾，上周深夜突然給他打來的那個電話。在那個電話之前，他們已經很久沒有聯係，克裏斯隻知道他在一家名為安布雷拉的製藥公司做某個方麵的研究工作，這個公司為浣熊市的經濟繁榮做出了傑出的貢獻。比爾那天晚上在電話裏的聲音充滿了恐懼和絕望，跟他記憶中的遇事沉穩冷靜的比爾簡直判若兩人，這讓他一下子從困意中清醒過來，並對比爾充滿擔憂。比爾在電話裏嘮嘮叨叨地說著自己的生命安全受到了威脅，甚至整個城市裏所有人的生命都受到了嚴重的威脅，他懇請克裏斯來市郊一起吃個飯與他見上一麵——然後比爾就再也沒有出現過，而且從此之後再也沒有人見過他。
自從比爾失蹤後，在無數個不眠的夜晚，克裏斯一遍遍地在自己的腦海中回想著當時的情景。他也曾努力說服自己這件事與近期發生在浣熊市的襲擊事件之間沒有任何的聯係——但隨著時間的發展，他越來越堅信最近發生的連環凶殺案絕對沒有表麵上看到的那麽簡單，比爾一定是無意間發現了整件事情的真相。警方隨後搜查了比爾的住所，在那裏並沒有發現任何的犯罪跡象……但克裏斯的直覺告訴他，他的朋友已經死了，一定是被滅口了。
我似乎是唯一一個有這種想法的人。警察局長艾隆斯對此漠不關心，而隊友們也覺得我隻是過分擔心老朋友的失蹤而已……克裏斯整理了一下思緒，轉過前麵的拐角，拱形穹頂的二樓走廊中回蕩著他的皮鞋敲打地麵所發出的響聲。他一直在思考到底該怎麽做，才能盡快找出比爾失蹤的真正原因。可是最近他一直被比爾的失蹤和近期發生的一連串惡性凶殺案所困擾，再加上最近正受到嚴重失眠的影響，使得他的精神變得十分焦慮。所以每當他想集中精神仔細思考問題的時候，就會覺得精疲力盡，甚至就連最基本的客觀分析事物的能力都有些下降……
當他意識到馬上就要走到S.T.A.R.S辦公室的時候，便強迫自己不要再去想這些事情，盡量讓自己在開會的時頭腦保持清醒。走廊上的白熾燈正在他頭頂嗡嗡作響，過於強烈的燈光將走廊找得如同白晝一般，讓走廊中充滿了緊張的氣氛。浣熊市警局的大樓是一幢不拘泥於傳統的古典建築，在整體結構中鑲嵌著大量的瓷磚和沉重的裝飾木，而且設計了大量的窗戶，用於建築的整體采光。當克裏斯還是一個孩子的時候，這幢建築被用來當作浣熊市的市政廳；在這之後的十年裏，隨著城市人口的迅速增長，這裏被翻新改建成了一座圖書館和博物館；而四年前，這裏又搖身一變，變成了浣熊市警局。似乎每隔一段時間，這裏總要改建一次，以適應新的用途……