353 海市蜃樓
都說女人的直覺是不講道理的。
桑夷國使臣初來乍到之時，滿朝文武皆以輕蔑之意相待，唯有玉扶覺得他們古怪。
如今事實證明，他們不僅有古怪，還有狼子野心。
故而對玉扶的大舉布防，天雲破和張九闕等都不敢提出異議，畢竟他們已經輕敵一次才讓工部的能工巧匠白白死去，這次再也不能輕敵了。
寧可白費功夫，也絕不能讓桑夷人再敢妄動！
「只是布防，並非領兵打仗。朕命兵部在朝中武將里選擇對海戰有經驗的前去統領，兵部選的怎麼樣了？」
下了朝後，玉扶和部分親信大臣在御書房詳議此事。
兵部尚書看向顧溫卿，顧溫卿上前道：「陛下，兵部已經擇選了五個最合適的人，按照陛下的吩咐，都是官階品級中等的武將。且他們或自小生長在海邊城鎮，或曾經領兵在海域附近駐防過，都通曉海性。只是……」
「只是什麼？」
顧溫卿猶豫片刻，道：「臣在篩選武將之時，還留意到了一件事。如今陛下需要的只是派去駐防的中等將領，萬一起了戰事，朝中大將並沒有通曉海戰的人選。」
此言一出，歐陽騏和顧述白對視一眼，頗有驚訝之意。
他們都以為對方會，就算不會，總歸有一點經驗吧？
玉扶朝他二人看了一眼，「朕記得，歐陽將軍暈船吧？」
歐陽騏老臉一紅，沒吭聲。
「顧大將軍……長這麼大見過幾次海？」
顧述白自小文韜武略樣樣精通，在旁人眼裡幾乎是完美的，這還是他第一次當眾被人揭短。
他只好道：「臣雖不通，好在年輕學得快，這就去向有相關經驗的武將請教。」
說罷拱手退了出去，歐陽騏順勢也退下。
他們兩不通海戰，在那杵著也沒用，倒是出去得好。
玉扶嘴角微微一翹，沒說什麼，只看向顧溫卿，「朕知道了，戰事尚未可預知，如今我們只把布防做好。兵部即刻便把選好的武將派遣至各地吧，一定要迅速構建起沿海的防衛來。」
「是，臣等領命。」
出了御書房的顧述白徑自朝宮外走去，歐陽騏忙道：「你要去哪？」
顧述白道：「御林軍的黎明歐陽將軍還記得吧？他是嶺南海邊的人，對於海戰應該有些心得。可他領著御林軍的職務，這次派人去構建沿海防衛沒有他的份。正好我去請教請教他，也好提前為戰事做準備。」
歐陽騏狐疑地看著他，「你還真要去請教啊？這戰打不打得起來還另說，我以為你方才只是為了緩解尷尬才那麼說的。」
顧述白眉梢一挑，「知道自己不足就要去學習彌補，這是桑夷人都懂得的道理，我有什麼好尷尬的？只怕是歐陽將軍尷尬吧？」
歐陽騏沒好氣地白他一眼。
他畢竟年紀不小了，不像玉扶和顧述白這樣的小年輕，有一股不恥下問的進取勁頭。
讓他厚著老臉去向一個年輕的小將請教，他還真有些不好意思。
顧述白似乎看出他的心態，笑道：「歐陽將軍，就和我一起去吧，反正你現在閑著也沒事。」
歐陽騏朝御書房的方向看了一眼，心道御書房他也回不去了，索性就和顧述白走一趟好了。
「好吧，不過可要說好，是你請我去我才去的！」
……
「駕！駕！」
軍旗獵獵，策馬揚鞭的將士從京城東城門出發，一路揚起煙塵。
嚴整的軍陣敏捷地向東而去，鐵甲在春日暖陽下如魚鱗折射光輝，馬上的將士英姿颯爽，目光堅毅。
出了城門不遠，軍陣兵分五路，朝不同方向而去。
京城的百姓很少見到這麼大規模的調兵，皆十分納罕，以為東靈或是西昆又出了什麼亂事。
京兆尹府很快便張貼出公告榜文，讓百姓們安心。
「此番調兵是前往我北璃東部沿海一線的城池布防，是陛下聖意，體恤沿海一線的百姓。北璃近年屢戰屢勝，兵力充足，故而陛下更加看重邊境布防。並非戰事，請父老鄉親們不必擔憂。」
京兆尹衙門的人敲鑼打鼓，站在榜文前為百姓們解釋。
天子腳下，百姓都非一般愚民，便有人問道：「敢問這位大人，既然只是布防並非戰事，為何調動這樣多的兵將？從前打西昆打東靈，也沒見這麼多兵將出城啊！」
衙門的人笑道：「此言差矣。咱們北璃在東靈和西昆交界處，一向布有重兵。打仗的時候兵力自然不用從京城調，只需調遣大將去便是。而東部沿海一線則不同，那裡原本沒有什麼兵將，自然要從京城調去。」
這樣一說，圍觀的百姓就聽明白了。
「原來不是打仗啊，那就好。」
「是啊，如今四海昇平，陛下很快就要一統九州了，哪裡來的戰事呢？」
「是啊是啊，陛下英明！」
……
兵出京城，民心是安撫住了，朝堂的人心卻不安定。
或許是朝臣們漸漸意識到桑夷使臣演的戲有多深，或許是玉扶關於海戰的言論太令人心驚，或許是對於未知的恐懼……
朝堂對桑夷國的蔑視言論漸漸壓下，對沿海一線布防的關心成了最要緊的事。
玉扶除了上朝和批閱奏摺，其餘的時間幾乎都在藏書閣待著，將那些不知道塵封了幾百年的古籍都翻出來，試圖多得到一些訊息。
顧述白也幾乎成日和黎明等對海戰有了解的將領在一起，了解海情，分析海戰和陸戰的不同之處。
「大哥，你說真的會發生海戰么？」
顧寒陌揉了揉額頭，這些日子他滿腦子都是海戰兩個字，有些東西對他而言十分陌生，讓他很難記憶。
黎明也停下來看著顧述白。
說實話，要不是玉扶提出這個問題，朝中文武大臣根本想不到這份上。
顧述白點點頭，「這是完全有可能的，你們不要想當然。」
作為一個不通海戰的武將，顧述白道：「假設，桑夷國使臣乘坐的那種巨輪，他們派來一百艘。每一艘上面有一千士兵，我們該如何迎戰？」
顧寒陌和黎明被他問得一愣。
顧述白把桌上的茶盞用來比劃，「這是桑夷國的巨輪，這是我們的沿海城鎮。假設他們上岸屠殺百姓，而後在我們的軍隊趕到之前上船離開，我們如何追趕？」
「假設，他們佔據了我們的海域，不讓我們的百姓下海打漁，那漁民的生存如何保障？他們在海上燒殺劫掠，那我們的船隻是不是從此就不能出海了？」
黎明嘴唇動了動，想要說什麼，顧述白卻道：「我知道你想說什麼，你覺得那不過就和你在嶺南遇到過的水匪一樣，再如何也是芥蘚之患。」
黎明不好意思道：「好像不太一樣……是吧？桑夷國的船那麼大，能容納的兵力也更多。水匪不過區區百餘人，是不一樣。」
顧寒陌吐了一口氣，振作起來，「是不一樣。我們這些見慣了陸戰的人，似乎總覺得海上不會有什麼大戰。這種想法，或許是該改變一下了。」
顧述白不禁笑道：「也許有一天，隨著航船、武器的發展，戰爭會變得不一樣。我們可能不僅能在海上打仗，還能在天上打仗，也未可知。你我都是年輕人，切不可固步自封，不肯接受新的東西。」
二人受教似的頷首，黎明道：「我只是奇怪一點，陛下既沒有帶兵打過仗，也沒有在海邊生活過，她是如何想到海戰上頭去的？」
「醫神教導出來的人，怎會和世俗人一樣目光狹隘？」
……
台城，海上。
一隊大船在海面上巡視，甲板上站著身軀筆直的將士們，皆戎裝鎧甲。
為首的將領站在最強，微微眯起眼睛朝遠處看去。
遠處海上有霧，看不了太遠，只他視線範圍所及，一片風平浪靜。
身後，台城府衙的師爺上前道：「紀將軍，所有的崗哨都按照您的吩咐，已經布置起來了。您請看——」
他的手指向左面不遠處突出的島礁，京城的旨意傳來之後，那裡已經用最快的速度搭建起堡壘，裡頭的哨兵時刻觀察著海情。
師爺道：「將軍標記的幾個點，都布好的崗哨。還有海上巡邏船晝夜不停巡視，若有海外賊寇膽敢入侵，必定會被發現。」
紀將軍點點頭，又指向不遠處一條小漁船，「對漁民的船隻也要進行登記，以免有賊寇混進來，更不能影響他們正常打漁。」
「這……」
「有何為難之處？」
師爺道：「下官不才，敢問將軍說的登記是……如何登記？」
紀將軍道：「人和船要對的上號。確保人是我們的人，船也是我們的船。我是自小在海邊長大的，普通漁民一般一家子一條船，父子兄弟共用。各村各庄都有戶籍登記，只將他們的船和戶籍對上號便是。另外漁民多半不識字，將他們的船用紅漆標上字元，在字元上做一些不顯眼又只有官府的人才能認出的標記，明白了嗎？」
師爺聽得一愣一愣的，最後歡喜道：「是，還是紀將軍經驗豐富，下官甘拜下風。一會兒回航，下官就——」
「不必等回航了。」
紀將軍指了指下首的小船，「師爺和隨從可先乘小船回去，陛下對於此次布防十分看重，一絲一毫都鬆懈不得。」
乘小船回去……
師爺朝下首深不可測的海波看了一眼，咽了口口水。
紀將軍看他一眼，「師爺不敢乘小船嗎？」
「不不，不是。」
師爺閉了閉眼，一副豁出去的樣子，顫顫巍巍地上了小船。
紀將軍在他身後搖了搖頭，朝身後的下屬道：「此處離岸並不遠，本將軍可以脫了甲胄游回去。可這海邊州府的師爺，竟然連小船都不敢乘，如此畏水，府台如何派他來協助本將軍呢？」
下屬勸道：「將軍別生氣，屬下打聽過了，其實州府里的三位師爺，沒有一個會水的。這位師爺的確是辦事最得力的，府台才把他派來，絕非敷衍將軍。」
紀將軍聞言倒罷了，「算了，只要他能把我吩咐的事情辦好，日後海上就別帶他來了，免得把人嚇壞。」
說罷看向他下屬的士兵，朗聲道：「你們都是我從軍營里千挑萬選的，熟悉水性熟悉海情的士兵，個個都是精英！此番從京城來此布防，看似苦差，實則是你們建功立業的好機會！諸位切不可懈怠，但凡有功者，本將軍必定上書稟告陛下，論功行賞！」
「多謝將軍！」
士兵們精神抖擻，洪亮的聲音很快被海風吹散。
遠方的霧似乎越來越濃了。
海上一陣強風吹來，霧氣稍稍淡去，裡頭似乎出現了什麼東西。
似乎是一艘高大的巨輪，正停在霧氣之中，船頭朝著他們這個方向，巨大而平靜地屹立在天地間，令人嘆為觀止。
有人議論起來，「那是不是就是海市蜃樓？我在海邊長那麼大，頭一次看見海市蜃樓呢！」
船上的士兵都興奮地看那艘巨輪，那樣的龐然大物，大到不該出現在天地間，不是海市蜃樓是什麼？
紀將軍聽見士兵的議論聲，眯起眼睛朝霧氣里看去。
隱約只能看到一個黑色的巨艦輪廓，大得有些陰森，有些可怖。
他眉頭微微蹙起，總覺得這個時候出現這樣的海市蜃樓，怎麼想都十分詭異。
一旁的下屬見他蹙著眉頭，忙道：「將軍，海上奇觀眾多，只當做是新奇玩意兒看看便罷了，您別多心。」
紀將軍沒有回話，仍是蹙著眉頭看那巨大黑影。
黑影似乎越來越大了。
不對，應該是越來越近了！
霧氣似乎漸漸淡去，眾人這才看到，巨大的黑影旁觀還跟著小一些的黑影，排列成一個規律的形狀。
就像大雁南飛，領頭的大雁在正中，邊上的大雁依次向後排開。
「這個海市蜃樓……還挺有意思哈。」
不知是誰這麼說了一聲，還有人在伸手指著那些大船小船，一一數著共有多少艘。
直到霧氣消散，巨輪的整個輪廓都清晰地出現在眾人眼前，旁邊跟隨的小船也越來越清晰。說是小船，其實不比他們乘坐的大船要小多少，只是跟那山一般高大的巨輪相比，只能算是小船。
方才在霧氣中還察覺不到，現在一看，真是大得嚇人。
「這不是海市蜃樓。」
一道聲音幽幽傳來，眾人尋找聲音的源泉，看到紀將軍臉色鐵青，咬著牙關。
不是海市蜃樓？
那會是什麼？
眼前的巨大船隊迅速鋪開，形成極具攻擊性的陣型，比眾人先前所看到的船隻更多，更具有章法。
那分明是一支未知的、巨大的海上艦隊，正朝著他們駛來！
紀將軍忽然大吼一聲，「備戰！弓弩手準備，速速升起狼煙通知岸上，快！」
將士們一愣，緊接著迅速按照命令行事，弓弩手圍著船沿站了整排。他們手上的強弩射程遠、穿透性強，是北璃軍中最好的弩箭。
船頂上的狼煙升起，岸上的崗哨看到狼煙，立刻通知軍中備戰。
那巨大的艦隊同時看見了狼煙，灰黑的顏色筆直躥上天空，隔著極遠的距離都能看見。
站在巨輪甲板上白袍高帽的矮小男子，胸前的金黃菊花熠熠生輝，他八字鬍一抖，「他們已經發現我們了。」
「將軍，我們接下來要怎麼做呢？」
男子用一邊嘴角笑，笑得整張臉都被拉扯變形，目光詭異，「不必靠近，讓他們嘗嘗，我們的武器有多厲害。」
紀將軍站在甲板上指揮，眼前巨大的海上艦隊讓他驚恐，可他不得不穩住身形儘力應對，同時等待岸上的援兵到來。
只要對方的艦隊進入射程，他會立刻下令弓弩齊發，先發制人！
就在艦隊即將靠近弓弩射程之時，對方卻忽然停止了航行，與此同時天空中飛來數個圓形的黑影。
紀將軍尚未反應過來，腳下的船轟然炸開！