第八十章 渝州的最終選擇
“黎民蒼生，既是聖朝的百姓，也是各世家大族的私民，單單想改掉這一點，就是千難萬難。那些私民在各世家的鼓動下，真正能為朝廷所用的還剩下多少？”
聽了這話，蕭全仰天長歎，喃喃道：“水能載舟亦能覆舟，莫非天道好輪回？”
胡孩和聶璞、小倩也暗自點頭，早就領教了四大家的厲害，知道州領所言非虛。
左無極見狀，繼續道：“目前，更加緊迫的是，皇朝各州除了京畿要衝之地，幾乎全部淪陷。”
這次輪到胡孩喝斷州領的話，道：“怎麽可能，我們才出京幾日，難道江山已經易主？”
“雖然還不能說是江山易主，但大勢已去，事不可為。”左無極斷言道，聽聲音有些沉痛。
蕭全、胡孩麵麵相覷，感覺無法置信，胡孩再次問道：“你說各州已基本淪陷，依據是什麽，消息是怎麽得來的？”
“這些年，以四大家為首的世家大族處心積慮，在中土各州串聯，為拉攏各州州領，搞了一個什麽州領議事會，經常通過各種方式組織議事交流，甚至不惜動用異寶，用法陣傳送把州領集中起來，名為議事，實為享樂加洗腦。
“因此，各州的動向，作為州領的我，能夠第一時間掌握。”
“食君祿，忠君事，分君憂，你們……”蕭全氣得手直哆嗦。
說到這些事，左無極本來麵帶羞慚，見眼前的年輕人反應如此劇烈，反倒有些怔住了，良久方接下來繼續為幾人剖析形勢。
“多年來，四大家在中土深耕經營，雖然丟掉了江山。卻同皇室形成事實上的分割而治。
“許多地方，明麵上是皇家委派官府治理，實際卻是世家大族掌握實際權力，包括州領在內的大小官吏，反而俯仰由人，所以加入什麽州領議事會，有一多半是受脅迫不得已罷了。”
聶璞等想起各州軍事分布的情況，心中了然，州府無勁兵衛護，世家多豢養私兵，太阿倒持，授人以柄，大權旁落是必然的。
“而今借仁皇大行之由頭，各州紛紛倒戈，原是預謀已久的結果。目前，皇室僅能掌控關內京畿所在的中州，其餘基本落入四大家勢力範圍。
“東南西北四麵，東方三州淪為聶家勢力範圍，南方四州為黎家勢力，西方四州由李家控製，北方四州為貝家控製。”
在州領的後堂正好掛著一幅天下形勢圖，州領將幾人引到地圖前，比比劃劃，解釋得十分詳盡。
聶璞問道：“那渝州呢？”
“渝州嘛，處在東部邊陲，鎮守邊防的雇傭軍近在咫尺，還有一定的震懾作用，可處在聶家勢力範圍的包裹中，三麵受敵，支撐不了多久。”
聽了州領上述一番掏心窩的話，聶璞等覺得多逗留也沒有意義了，於是就告辭出來，徑直返回半山精舍。
在告辭的時候，州領說了一句話，要聶璞等記得轉告宮羽山長。
“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”
幾人沿途都在琢磨這句話，一直回到半山精舍，發現宮山長還沒有回來，小倩帶頭打破了幾人的沉思。
“哎，你們說，剛才那個左無極，最後那句話是什麽意思。”
“他想說，原本應該獲得的支持指望不上了，他也就堅持不了原來的立場，讓我們傳話，是要宮山長早做打算，做好應變準備。”這方麵聶璞內行，揣摩著州領的心境做了解釋。
想了想，聶璞又加了一句話道：“這個左無極，人還算厚道。”
胡孩聽了，搖搖頭笑道：“聶兄有所不知，實際上如果有得選，州領及各州郡縣大小官員，都會選擇支持皇朝。”
“還有這樣的講法？我還以為隻有左州領在搖擺中，其他州領早就與皇朝離心離德了。”聶璞對胡孩的說法比較詫異。
“那個左無極之所以與其他州領態度不同，確實有他說的與雇傭軍的震懾作用有關，更和半山精舍長期於此經營分不開，但從本質上來講，他和其他州領沒有區別。”
胡孩侃侃而談起來，顯出與年齡不相稱的政治成熟。
聶璞轉念一想，從胡孩的表現來看，來曆奇特，不可以常理判斷，包括其年齡，也可能和表麵看起來不一致。
“我聖朝建國，有無數澤被蒼生的改革舉措，譬如廣開學堂，提倡有教無類，讓許多下層平民家庭的子女受到良好教育，最後成為國家各行各業的中流砥柱。”
聶璞聽得頻頻點頭，因為流風所及，影響到了東夷國，才讓他作為窮鄉僻壤小鎮出生的人，能夠接受良好的基礎教育，沒有輸在起跑線上，直至最後升入書院，接受精英教育。
“聖朝各級官員，包括那些州領，都是在這些受良好教育的佼佼者中，通過考試選拔出來的。這要在前朝，是根本不可能的事，那些職位都被世家大族及其門生弟子所壟斷了。”
胡孩這一番論述，讓聶璞都聽得興奮起來，情不自禁地追問道：“那，天下大勢尚有可為，畢竟還有那麽多追隨者？”
“先生想簡單了，聖朝還有許多惠民改革措施，按理說應當做到天下歸心，可是觸動了世家大族的利益，稍有閃失，就狼煙四起，滿目瘡痍啊。
“目前來看，各級官員被裹挾，底層民眾被愚弄，或被迫或自願，都站到了聖朝的對立麵。形勢，當真是萬分危急。”
胡孩的回答讓聶璞和小倩揪心。
尤其是聶璞，原來站在朝廷一邊，可以說主要是基於半山精舍的立場，從其自身來講，可以說無所偏私。
但聽了胡孩的一番話，聶璞打心裏讚同其口中的聖朝所為，開始真切地為這個以天下蒼生為念的皇朝命運擔憂起來。
這時一直默默無語趕路的蕭全，突然打破幾人因憂慮產生的沉默，開口道：“必須要消滅世家和一切在背後興風作浪的勢力，方能還天下一個太平！”
說這話時，蕭全目光堅定，步伐堅實，顯示出一種與少年人不相稱的莫大決心。
聶璞和小倩不由得相視一眼，都在心裏道：今天這倆小子的表現不斷出人意料，看樣子真是不簡單呐。真不知總山長托付的這二人，究竟是何方神聖？
等回到半山精舍，宮山長卻仍未歸來。
等了一陣，宮山長終於趕了回來，首先問小倩安排好兩個客人沒有，然後有些緊張地等著聶璞等人匯報參與州府議事的結果。
聶璞和小倩注意到，宮山長居然稱蕭全二人為客人，實在是一種口誤，須知總山長的侄子，起碼也得算半個主人。
此外，遇事總是從容不迫的宮山長居然表現出緊張狀態，哪怕隻是一瞬間，也讓聶璞等察覺到形勢的惡化。
聶璞連忙把經過情形講述了一遍，特別提到左無極最後那兩句話，“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”
宮山長聽了，沉默了一陣，喃喃道：“看來，聖朝讓他失望了。嗬嗬，落花有意，流水無情。”
說完，宮山長沉思著離開了幾人。
接下來幾天，宮山長忙著外出，每天基本是兩頭見黑，歸來後也是心事重重，沉默不語。
這幾個留在精舍的小年輕難得看見他的身影，即便刻意等著相見了，關於時事，也無多少交流。
不過幾人都知道，宮山長還在做最後的努力，希望為鄭氏皇朝在京畿所在的中州外，再留下一塊進可攻退可守的根據地，以便與中州相互呼應。
畢竟經營了多年，畢竟還有徐老爺子坐鎮，宮羽舍不得放棄的心情小倩和聶璞都能理解。
一旦放棄渝州，皇朝勢力就隻能全麵退守關內，困鎖一州之地，丟掉了逐鹿天下的先機，更失去了與鎮守邊陲的雇傭軍的聯係通道。
這種執著努力，時至今日，很有一點知其不可為而為之的悲壯氣氛，不過反過來也顯示出了半山精舍努力的成就，抑或還有徐家徐老爺子的威懾力，因為哪怕全天下都反了，渝州依然在搖擺之間舉棋不定，州領依然在玩曖昧。
又過了幾天，當聶璞等人都以為局麵還會這樣僵持下去時，壓倒駱駝的最後一根稻草終於落了下來。
那個神秘的靈山以及其在中土的代言人靈教，在經曆一段時間的遮遮掩掩後，見單憑四大家之力還不足以擊潰皇朝，終於站出來公開支持反叛。
靈教對皇朝的指責十分激烈，稱其“褻瀆天威，藐視神聖，魚肉蒼生”，結果是“頻招災殃，民不聊生”，簡直就是十惡不赦，不推翻不足以平民憤。
許多上了年紀的人都感歎風水輪流轉，眼見前朝被推翻的曆史又在今日重演。
受影響最大的就是中土廣大的信教群眾，很多愚夫愚婦據此認為皇朝已觸怒天威、被神靈拋棄，故而堅定地站在反叛者一方。
渝州，恰好有廣泛的信教群眾，因此形勢急轉直下，一發不可收拾。
州領左無極被迫結束了左右搖擺，宣布脫離皇朝，加入反叛者聯盟。