471.第一百六十四章宴會
送走宮嬋和何寧麗，武天驕來到劍后的房裡，劍后正靠在一張椅上悠閑地看書。武天驕靜靜地坐下來，仔細地看著她的一舉一動，心中愛意狂升。
自己從一個無名小子，到如今擁有一大批手下，宿命正在逐步將他推向一個不可知的未來。他不知道自己將來會遇到什麼困難，自己又會變成什麼樣，但有一點可以肯定，劍后—— 這個他生命里十分重要的女人，必將與他共同度過所有的悲傷和歡樂。
只要想到這一點，他心裡就充滿了對劍后的愛憐。這個經歷婚姻不幸的女人，就像一個默默的守護者一樣，守在他的身邊，可惜很多時候，自己卻不知不覺地忽略了她。
「你在想什麼？」劍後放下書笑問。
「在想你，怎麼會看上我這個乳臭未乾的小子，也在感謝你，讓我的生命里有了你。」
劍后深知他的心中一直藏著諸多感慨，因此只靜靜地聽他說。武天驕繼續道：「有時我問自己，我身邊有這麼多人，真正屬於我的有幾個，我先想到的是你，其他的我都沒有把握。」
「你感覺到了？」劍后痛惜地撫摸武天驕的臉龐，她第一次覺這個平時總是嬉皮笑臉的男孩子終於長大了，他的心理年齡已經過了十六歲，並開始察覺到自己的人生好像在別人的設計里生活。
她正色道：「一個人有權決定自己究竟應該怎樣生活。神音她們剛才說過，她們不會賦予你使命，不會違背你的決定。你想做什麼，是你的自由。所以，你答應郡首夫人的要求，我們只會支持。」
武天驕點了點頭，沉默了片刻道：「我看得出來，郡首夫人很愛她的夫君。她會有此激烈的反映，其實只是一種對命運無常的發泄，之所以會找上我，大概是因為我破壞了她對丈夫的忠誠。這一點我之前已經預料到了，只是沒想到她會提出這種怪異的解決方法。想來這一切都是那個何寧麗一手策劃的，記得那天她看到我時說了一句『她已經有所計劃』，大概就是這個點。本來我想拒絕，也應該拒絕，因為我嚮往無拘無束的生活。但是換一個角度來看整件事，我忽然覺得那是個不錯的主意。看在她如此煞費苦心地計劃整件事，我就當做一次虧本生意。如果我今天的表現能讓宮夫人稍泄恨意的話，也許她會因此找到生存下去的勇氣。」
「我還以為你總喜歡征服美女呢，對美女來者不拒呢。」劍后輕笑道。
武天驕哼道：「你真的這麼認為嗎？」
劍後偏頭一想，道：「上一刻是，現在不是了。」
「呵呵！」武天驕開心地笑了：「如果有機會做上郡首，那也不錯，比小小的一城之主強多了。」
「這麼說來，何寧麗沒有看錯…… 」劍后笑道。
武天驕笑了笑：「我想出去走走，就一個人。另外我想說，其實有些事情你們不必瞞我，店夥計說何寧麗昨天來過，你們也知道她要我冒充郡首這件事，對不對？」
劍后沒有回答，但她的眼中滿是嘉許之色。
秋夜的大元城，空氣清寒，武天驕挎劍走在城中繁華的街道上，他現在已經有著一百七十多公分的身材，數月的磨練也消去了他不少的稚氣，走在大街上，沉穩的步伐令誰都不敢相信這是一個十六七歲的少年。
大元城的夜市是有名的，大陸各地的奇珍異寶、名產特產都可以在這裡買到。當然，你必須帶著一雙能識別真假的眼睛，否則，多半都會上當。
走了大半條街，該逛的地方都逛過了，武天驕正想回去。忽然看到身邊來了一群孩子，雖然他們穿得不怎麼樣，但每人手裡都拿著一柄粗糙的木劍，沿著長街打得不亦樂乎，不時出歡樂的笑聲。
武天驕開始想起自己的童年，也是在這種孩童式的想像中度過的，夢想著有一天能手持三尺青鋒，遊俠江湖，懲惡除奸。然而，當真正的生活來到他們面前時，他們的面孔就會在剎那間出現多種變化。有人選擇了正義，有人選擇了邪惡，有人選擇了為自己，有人選擇了為別人，還有人不知道自己會為了誰，就像他一樣。
武天驕邊走邊想，不知不覺來到長街盡頭一個冷清的地攤前，擺地攤的老人發如亂草，衣衫襤褸。他以為武天驕要光顧他的生意，急忙扯開嗓喊道：「上好的寶劍，不買不知道，一買還想要。」
武天驕仔細一看，老人的地攤上只放了四柄無鞘短劍，這四柄短劍全都黝黑無光，但比普通的短劍重一倍，而且都沒有開鋒。
「這真是上好的寶劍？」武天驕笑問。
老人使勁地點頭：「年輕人，別看它們不起眼，但確實是上好的寶劍。你想要？我可以給你便宜一點。」
武天驕拿起一柄短劍，單指輕彈了一下劍身，原以為多少會發出一點聲音，哪知道劍身連動都沒動。他好奇地問：「這是什麼材料做的？」
老人搖了搖頭，道：「我挖地的時候挖到的，原本裝在一個鐵箱里。」
武天驕心中一動，道：「這四柄短劍我全要了，一共多少錢？」
老人咧開大嘴，露出滿嘴的黃牙，然後伸出兩根手指。
「兩百金幣？」
老人搖頭。
「兩千？」武天驕驚訝地問，見老人還在搖頭，武天驕氣憤地道，「難道你想要兩萬。」
老人笑道：「正是。」
武天驕譏嘲道：「難道這些劍是用黃金做的？」
「雖不是黃金，卻貴比黃金。」老人肅然道，一付坐等武天驕上鉤的姿態。
武天驕左看右看，總覺得這些短劍似乎與他在雲霄樓購買的那箱斷劍有關係，最終他還是決定買下這四柄短劍。
付了錢，他拿了劍就想走，老人忽道：「看在你這麼爽快的份上，我有一件東西送給你，原是和這些短劍放在一起的東西。」
老人遞給武天驕一本殘缺泛黃的帛書，說它是書，其實只有數頁。武天驕道了一聲謝，轉身就走。
走進客棧的內院，武天驕一眼望見花園的亭子里坐著一個人，走近一看，方知是公孫雪。她還是覆著面紗的神秘樣子，那位叫櫻兒的侍女竟然不在她身邊，她似乎和武天驕一樣，難得偷得一分無侍從跟隨的悠閑時光。
夜晚的風分外清寒，襯托出公孫雪的背影像一株寒梅般孤傲。武天驕心有所感，靜靜地走至近前道：「公孫小姐，我可以坐嗎？」
「請！」公孫雪微擺素手道。
武天驕禮貌非常周到，道了一聲謝後方始坐下。
「武公子剛回來？」
「是啊！來到大元城數天，一直沒有機會出去走走，今天剛好有空。」
「不知公手中提的是什麼東西？」
武天驕將四柄短劍放在石桌上，道：「只是四柄怪劍。」
公孫雪拿起一柄短劍，仔細地看了看劍身和劍柄，贊道：「好劍。」
「公孫小姐也認為是好劍？」武天驕笑問。
公孫雪點了點頭，沉吟了片刻，始道：「公子不也是因為劍好，才買的嗎？」
武天驕搖搖頭，道：「我沒有小姐的好眼力，只是感覺這幾柄劍怪異得可愛，就買下了。」
「公子的感覺當真不同凡響。我雖然看不出這些劍的材質，卻能從這些痕迹里想像出鑄造者當時揮錘鑄劍時，那股足以開山裂石的力量。」公孫雪一邊說，一邊指著劍身上一些淡淡的錘印道：「這些錘印好像要將鑄匠的全副精神都鑄進去，這就顯示出鑄造者心中有股王道之氣。也只有技進乎道的技藝，能鑄出這樣的好劍。這四柄劍如能得良匠開鋒，他日必是一代神兵。」
「聽你這樣一說，我倒長了不少見識。可惜技藝高的鑄匠非常難求。」
「也非如此。他日公子如能去孔雀王朝，不妨一去神兵山莊，千錘百鍊藍正城是天下間最出色鑄造師，他或許可以幫上你的忙。」
「神兵山莊，藍正城！」武天驕不禁心中一動，想起了失蹤的九位師娘，不由黯然一嘆。
聖歷一六七六年九月八日夜晚，天香客棧門前一輛又一輛的馬車陸續離開。他們之中的絕大部分都去往同一個方向—— 大元城郡首府。今晚那裡正舉行一場宴會，主辦方不是天圖郡郡首，而是彩虹傭兵團。
武天驕只帶了劍后、幽月、應瀅兒三女同行，其餘的人都留在客棧。武天驕和應瀅兒的三日之約已過，他沒有趕應瀅兒走，自然是默認了她具有留在自己身邊的實力。
其實，即使武天驕不提出留下應瀅兒，諸女也會提出來，因為應瀅兒幾乎已經成了她們身邊的小淘氣，每個人都把當妹妹來看，雖然她很愛玩鬧，卻給大家帶來了巨大的歡樂。
她不像別人那麼安靜。她是好動的，沒一刻能安靜下來。武天驕或許沒有意識到，不知不覺中，他已經習慣了應瀅兒的存在。他處在眾女的「包圍」里，除了應瀅兒，其她的人都比他年紀大，都是大姐姐的身份，這給他造成了相當大的壓力。
而應瀅兒就不同了，她比武天驕小兩歲，兩人之間年齡相近，可以說一些很稚氣的話，做一些很幼稚的事。這種感覺是他在別人身上找不到的。因此，這些是促使武天驕留下應瀅兒的真正原因。
一男三女坐在馬車裡，武天驕頓時有身在眾香國之感。三女之中的幽月，武天驕第一次將她帶在身邊，又是去赴盛大的宴會，著實讓她好好打扮了一下自己。
幽月的兩頰略施薄粉，原本顯露出瓷器般光澤的玉面上因而多了兩抹暈紅，整個人看上去好像突然多了一絲人間煙火氣一樣。一件窄身長裙，顯出她魔鬼般的身材，低胸的領口，使得一大片雪白晶潤的酥胸暴露在空氣中，讓武天驕暗暗吞口水不已。
幽月的美，不同於武天驕身邊的其她女子，她就像長在高高的懸崖上的野薔薇，外表清冷孤傲，內質熱情如火。劍后今天的打扮也讓武天驕看得目不轉睛，她穿了一件白色的無袖低肩長裙，手上戴著一雙長及手肘的薄紗手套，白色是冬夜裡清冷的顏色，這使她整個人看起來益發的不染塵世一絲煙火氣。
不過，武天驕對她這身打扮卻頗有微詞，原因是這件低肩長裙將她半個後背都顯露在空氣中。劍后本想逗弄他一會兒，但見他如此緊張，心中甜滋滋的。她從身後拿出一件雲綉披肩，在肩上比了比，剛好能夠遮住整個後背，武天驕搔了搔頭，老臉通紅一片。
應瀅兒今晚的打扮有趣，她身材嬌小，發育還沒有成熟，所以既不能穿緊身裙，也無法穿曳地長裙，劍后替她選來選去，終選了一件下擺寬鬆的鵝黃色及膝短裙，腳上配上一雙高腳的鏤空鹿靴，整個人看上去別顯一付青澀少女的動人情態。
可是，這一切的美好都被應瀅兒一個天馬行空般的想像給打破了。她竟然異想天開地要遮上一塊面紗，像公孫雪一樣。武天驕和劍后真被她弄得哭笑不得。
要知道短裙加上面紗，整個看上去就顯得不倫不類，但偏偏應瀅兒卻認為這是別出心裁。她親自在那塊上等素紗上面畫了一隻乖寶寶一樣的四足動物。武天驕曾小心地問那是什麼，應瀅兒傲然地道：「龍！」
「砰—— 」周圍倒下了一大片，橫「屍」無數。武天驕本以為她畫畫的能耐比武功強，現在看來有修正的必要。應瀅兒很不滿意武天驕等人的反應，小嘴一翹道：「總有一天，你們會知道我說的是真是假。」
武天驕無心聽她反駁自己的認識，他現在擔心應瀅兒以這付怪樣出席宴會，自己這群人想不轟動全場都不行。
宴會設在郡首府寬闊的宴會大廳，武天驕四人到達的時候，宴會還沒有開始，但有一些賓客已經陸陸續續地走進去，還有一部分賓客則滯留在廳外的花園裡，三五成群地竊竊私語。
賓客起碼有上百人，但武天驕一眼望過去，覺得全是陌生面孔。不過，儘管這樣，他們這群人依然引得許多人注目，這當然得歸功於劍后和幽月的美麗以及應瀅兒的怪異打扮。
至於武天驕，也讓一些人困惑。因為此次宴會的受邀者不是達官顯貴，就是富商名流，但武天驕看上去卻面生得緊，這就讓人對他的身份產生了猜疑。當然，受猜疑的不只是武天驕這一批人，陸續到達的一些陌生賓客，也讓受邀的大元城顯貴們暗暗不解。
王鵬早早地就看到武天驕走進了花園，只是一直有賓客纏身，無法招呼武天驕。此刻一得空，老遠就抱歉地道：「對不起，武兄弟，賓客太多，多有怠慢。」
武天驕笑道：「王副團長太客氣了，能參加這次宴會是我們的榮幸。」
王鵬邊說邊將武天驕引入僻靜處，然後正色道：「武兄弟，說實話，我很不贊成你來參加這次宴會。但團長偏偏要邀請你。」
武天驕詫異了：「為什麼？」
「有些事情不知道怎麼跟你說。」王鵬搓了搓手，似乎一時下不了決定。
「如果不方便，就不要說了。」
「不。」王鵬神色堅決地道，「但我只能簡單言明。武兄弟，大元城不是以往的大元城了，這裡早已經成了各方勢力的緩衝區，帝國對大元城的控制已經大不如前。說實話，大元城官府只是明面上的擺設，暗地裡，這個城市是由其他幾股勢力控制的。想要在這裡做出一番成就，必然要依附某股強大的勢力，彩虹傭兵團也不例外。」
「最近，修羅帝國一直在謀圖東下，神鷹帝國首當其衝，自然成了他們必須要掃除的障礙。然而，縱觀數百年來，神鷹與修羅爆發戰爭數十起，互有輸贏。百年前，神鷹帝國建築了要塞天門關和西天城，雄關當道，這才使得修羅帝國莫可奈何。」
「因此，最近幾十年來，修羅帝國一直在打天圖郡的主意，因為只有佔據了天圖郡，才能使修羅軍隊控制北方，進而逼進北天城。前些日子，瀚海郡叛亂，十有**是修羅帝國在幕後主導，他們企圖在神鷹帝國境內掀起一股叛亂風暴，從而從內部瓦解神鷹帝國對北方的統治。」
「我們這個傭兵團之所以深夜受襲，就是因為沒有接受修羅帝國的暗聘，參與瀚海郡叛亂的計劃。當然，這也與他們不久前得知彩虹傭兵團的背景有關，至於傭兵團有什麼樣的背景，目前我還不能說。因此，這次宴會並不如表面所看的那麼簡單。武兄弟，你好及早抽身。」
「謝謝你直言相告。」武天驕誠懇地道，「但我已經脫不開身了。幾天前，有個商賈打扮的人來找我，希望我放了那個紅甲女人，被我拒絕了，我還吞了他的見面禮。」
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