故事 表白 秋風還是單身
很久很久以前——也沒有這麽遙遠，大約是十年前左右的故事。在某個地方有一對男女，他們的夫婦關係告終。一個丈夫，一個妻子。加起來兩個人。過去他們的關係令旁人個個稱羨，大家都覺得他們一定會幸福偕老，對此深信不疑。但這樣的兩人，最後婚姻關係隻持續了短短不到十年。
這種模式很普通。
這對夫婦白一個年幼的獨生女，這也十分普通。兩人經過不堪入耳的議論之後，女孩的監護權決定歸父親。
這對夫婦最後的關係可說是一塌胡塗，與其說兩人的關係告終，倒不如說是一場失敗的婚姻，要是兩人繼續住在同個屋簷下一年，甚至有可能演變到拿刀互砍的地步。最後，父親逼母親發誓自己永遠不來看女兒。這和法律沒有關係。
是父親半強迫逼著母親發誓的。
但是，獨生女思考著。
如果那不是在強迫之下說出口的誓言呢？
女孩也被父親逼需發誓，說自己永遠不會去找母親。這時她思考了。母親原本那麽喜歡父親，現在卻如此厭惡他，母親該不會也厭惡白己了，如果不是這樣，為什麽她能發那種誓呢？如果她是被半強迫的，那剩下的一半呢？但是，這個問題也可以套用在自己身上。因為女孩自己也發誓過，說自己不會再見媽媽。
沒錯。
就算對方是母親。
自己是她的獨生女。
這關係也不可能永遠持續。
無論是不是強迫，發過的誓言已經無法取消。麵對自己選擇的結果，不用主動語態，而是用被動語態去闡述，這是一種寡廉鮮恥的行為。讓女孩學習到這件事的不是別人，就是自己的母親。
女孩歸父親撫養。
被迫舍棄母親的姓。
但是，這般怨恨逐漸風化了。
往日的悲傷也隨之風化而去。
因為時間，對任何人都很平等且溫柔。
溫柔到白讓人覺得殘酷。
隨著時間的經過，獨生女從九歲成長到十一歲。
她突然覺得很訝異。
因為自己無法回想起母親的容貌，不，嚴格來說不是想不起來。母親的容貌能夠清楚地浮現在她的眼前。但是，那是不是母親的容貌，她無法確信。
就算看照片也一樣。
父親偷留在手邊的母親照片——上頭的女性真的是自己的母親嗎，女孩不知道。
時間。
在時間之中，任何思念都會逐漸風化消失。
任何思念都會慢慢劣化。
所以——
女孩決定去找母親。
在十二歲那一年，五月的第二個禮拜天。
母親節。
當然她不可能告訴父親自己的決定，也沒辦法事先和母親取得聯絡。因為女孩完全不知道母親現在過著什麽樣的生活，而且——
萬一母親討厭我。
萬一母親覺得我很麻煩。
或者，萬一母親早就把我給忘了的話。
女孩會受到很大的打擊。
女孩來找母親前沒有告訴任何人，甚至對好友也同樣保密，老實說這麽做是為了替自己留後路，讓自己隨時都能選擇終止計劃。她動身了。
動身去找白己的母親。
她細心地綁好頭發，背上自己最喜歡的背包，裏頭塞滿了過去的回憶．她希望這些東西會讓母親感到喜悅。為了不讓自己迷路，她手上緊握著寫有母親地址的便條紙。
但是
女孩沒能抵達目的地
沒能抵達母親家
為什麽？
這是為什麽？
這到底是為什麽？
信號明明是綠燈——
“——那個女孩，就是我。”
八九寺真宵自白說。
不，或許她是在懺悔。
看到她的臉上寫滿了抱歉，有如此刻就要放聲大哭的表情，讓我隻能這麽覺得。
我看戰場原
戰場原的表情完全沒變
她真的是一個喜怒不形於色的女孩
在這種狀況下，她的內心不可能沒有起伏
“在那之後妳一直在迷路嗎？”
八九寺沒有回答。
也沒看我一眼。
“無法抵達目的地的人，會阻礙其他人踏上歸途——忍野先生雖然沒有肯定這點，但我想那靈體給人的感覺應該像地縛靈吧。以我們外行人的所知來看啦。前往，還有歸來——去路和歸途。不停的巡禮。忍野先生說，這就是八九寺的意思。”
迷牛
不是使人迷路之牛，而是迷牛的原因
一個必然的理由。
沒錯因為怪異本身……就在迷路。
“但是那個蝸牛……”
“所以說”
戰場原用教誨般的語氣說
那語氣十分平淡。
“那表示她是在死後才變成蝸牛的吧。忍野雖然沒說是地縛靈，不過他有說過幽靈兩個字吧﹒簡單來說，蝸牛就是那個意思吧，”
“可是，那種事情——”
“可是我想就是因為那樣，她的模式才會和單純的幽靈不一樣。和我們一般想的幽靈。也和螃蟹的模式不同……”
“怎麽會……”
不過，的確……就跟名稱一樣、這怪異雖然有一個牛字但卻不是牛，現在就算說她是蝸牛，她也不見得會是蝸午的型態。我誤解了怪異的本質。
名稱表現出本體
本體
眼見的東西未必是真實；但反過來說，並不代表看不見的東西就一定是真實，阿良良木老弟
八九寺真宵（MAYOI）
八九寺，迷
MAYOI這個音，原本是布料的經緯線脫散之意，故可以用係部寫作「紕」，此字也意味著妨礙死者成佛妄執。此外，宵字單獨使用時則表示傍晚，也就是黃昏時刻，即逢魔時（注36由晝轉夜的時刻，約現在的傍晚六點，如字麵之意，古時候認為這個時候容易遇見妖魔鬼怪。)，此字在再冠上真字，真字很例外地就會成為否定的接頭語，真宵，即指深夜，更仔細來說在古語中是指午夜二時……沒錯，就是指醜時三刻。這怪異有時是牛，有時是蝸牛，有時是人形——但是，這樣一來真的就和忍野說的一樣。
一切就這麽簡單——不是嗎。
“可是……妳真的看不見八九寺嗎。妳看她就在這裏啊。”
八九寺伏首。我強硬地抱住她的雙肩，讓她麵對戰場原。八九寺真宵。她就在這裏，我可以摸到她。也可以感受她的體溫和柔軟的肌膚。低頭看地板，她也有影子。被她咬到也會感到疼痛——
我剛才和她聊天的時候，也很快樂不是嗎。
“我看不到她也聽不見她的聲音。”
“可是你的舉止都很自然——”
不、不對
我搞錯了
戰場原一開始就說過
她說：我看不見那種東西
“我隻看到你一個人在那塊廣告牌前麵白言自語，最後好像在演默劇一樣，開始對空氣拳打腳踢而已。我完全搞不懂你住做什麽。可是，我聽了你的話之後——”
聽了我的話之後
沒錯，剛才所有的狀況，都是由我一字不漏地對戰場原說明。啊啊，難怪，所以戰場原才沒有伸手接過那張寫有地址的便條紙。
因為她看不見
看不見那張紙
“可是——既然那樣、妳怎麽不早點跟我說。”
“因為，我說不出口吧。我做不到。眼前有一樣東西，阿良良木你看得見，但是我卻看不到，我很自然會覺得有毛病的人是我。”
“……………”
兩年以上
怪異纏著少女戰場原黑儀，兩年以上
有毛病的人是自己。異常的人是自己
這種想法已經在戰場原的心中根深蒂固，無法輕易抹滅。人類隻要遇到怪異，哪怕是一次也好，或多或少都會影響到你剩餘的人午。如果真要說是多還是少，那應該算是多吧。既然你已經知道世上有怪異的存在，就算你無能為力，你也無法佯裝不知。
所以……
可是，終於從怪異中得到解放的戰場原，不想承認自己又有了毛病，不想承認自己又出了問題，也不想被我這麽認為，所以看不見八九寺的她才假裝自己看得見。
故意配合我
原來是這樣啊……
因此，戰場原剛才那無視八九寺的態度……無視這兩個字，在這種場合實在貼切到荒謬的地步。而且，八九寺會藏在我的腳後躲避戰場原，也是因為同樣的理由嗎……
戰場原和八九寺
兩人終究一句話也沒說。
“戰場原……所以你才會白告奮勇要去找忍野——”
“因為我想要問他。問他這到底是怎麽一回事。雖然我問了他之後，被他小小地責備了一下。還是應該說，他很驚訝我會有這種想法。不，或許他覺得我很好笑也說不定。”
的確，這聽起來就跟笑談一樣滑稽。
“遇到蝸牛的人，其實是我嗎？”
先是遇到鬼，然後又遇到蝸牛
忍野一開始就說過這句話。
“小孩——而且還是女童的怪異，其實相當普遍。當然我也有某種程度的認識。這種怪異在國語教科書上也有出現過。例如有身穿和服的幽靈，會讓旅行者在山中遇難，還有會在不知不覺間混入遊玩的小孩當中，然後在遊戲結束的時候把一個人帶走的小女孩之類的。雖然我孤陋寡聞，不知道這些怪異就是迷牛。那個啊，阿良良木，忍野有說過——要遇到迷牛有一個先決條件，就是希望自己可以不要回家。這種希望，對，雖然有一點消極，不過這種事情每個人都有想過。因為每個人的家裏，都會有一本難念的經。”
“……啊！”
羽川翼
那家夥也是一樣
因為她的家庭不合，關係不正。所以禮拜天是散步天。
她和我一樣，或許程度比我還嚴重。
所以羽川也——看得見八九寺。
看得見，摸得到，還能和她對話。
“實現人類願望的……怪異嗎？”
“那種說法比較好聽沒錯、但也可以說他是一種乘人之危的怪異吧。就拿阿良良木你來說，你不是真的不想回家吧。所以，與其說是自己消極的希望，倒不如說，對，你是因為有一個原因才不想回家的。”
“…………”
“不過就是因為這樣，阿良良木。對付迷牛的方法很簡單啊。我一開始就說過了吧。不要跟著他，隻要離開他就好。就隻是這樣而己。”
這樣說沒錯，一切都說得通。如果一直跟在永遠到不了目的地的蝸牛身後，任何人都無法回家。
用言語來說明，其實非常簡單。
就像羽川很幹脆地走出公園一樣。
隻要想回去就能回去。
因為跟著人走，所以才會回不了家。
可是——
就算不想回家，到頭來人們可以回去的地方也隻有家而已。
“他不是什麽惡質的怪異，能力也不是很強大。他的危害不大。這些是忍野說的。他還說迷牛隻是一個小小的惡作劇，一種輕微的不可思議而已。所以——”
“所以？”
我打斷她說
我無法繼續聽她說下去
“所以又怎樣，戰場原。”
“…………”
“不是這樣，不是這樣吧，我要的不是這樣，戰場原。我懂你的意思，而且我覺得不對勁的地方，也都完全搞清楚了；但是我想問忍野的東西，不是你說的這些吧。你們旁征博引很辛苦沒錯，但是我請你去找忍野，不是因為我想要你們告訴我這些東西吧。”
“……那到底是為了什麽？”
“是因為——”
我緊握了八九寺的雙肩。
“是因為我想知道，該怎麽帶這家夥，帶八九寺去她媽媽那裏。就這麽簡單。打從一開始就這麽簡單。你剛才說的那些知識，就算知道了也不能和別人臭屁，那種東西我才不管勒。那種無處可用的雜學，隻會浪費腦容量而已。重點不是那些東西吧。”
不是阿良良木曆怎麽樣
重要的是八九寺真宵的事情
隻要我離開她就可以？不對
因為我不能離開她
“……你懂嗎？阿良良木。那個孩子，她不在那裏。她既不在這裏，也不在任何地方。八九寺……你說她叫八九寺真宵是吧。那孩子……已經死了。所以，她已經不是理所當然的存在。她沒有被怪異附身，因為她就是怪異本身——”
“那又怎樣！”
我怒吼了
我當著戰場原的麵大吼
“不是理所當然又怎樣，那種事情大家都一樣吧！”
“…………”
我也是，你也是，羽川翼也是
沒有東西可以水遠持續的
即使如此
“阿……阿良良木哥哥，我好痛。”
八九寺在我的手腕中無助地掙紮。我下意識太過用力，指甲陷入她的肩膀中，似乎弄痛了她。
她似乎很痛
接著，她開口說
“那、那個，阿良良木哥哥。戰場原姐姐說得對。我，我——”
“你閉嘴！”
無論她說什麽，聲音都無法進到戰場原的耳中。
隻有我聽得見
但是，這家夥用那個隻有我聽得見的聲音，一開始就很坦白地告訴我，說自己是迷路的蝸牛。
她盡最大的努力，盡自己所能，想要告訴別人。
然後，每當她第一次開口的時候，
她都會說出同樣的話語。
“你沒有聽到對吧，戰場原，那就讓我來告訴你。這家夥不管是對我，還是對羽川都一樣，嘴巴張開第一句話都讓我們意想不到——”
請不要跟我說話
我討厭你
“你懂嗎？戰場原。她不希望有人跟著自己，所以她必須對所有看得見她的人說這種話。這種心情你懂嗎？自己的頭快要被別人摸的時候，她必須去咬對方的手，這種心情你能體會嗎？我完全無法體會。”
隻要請別人幫忙就好了？我這句話真是太殘酷了。
她沒辦法告訴別人自己是什麽樣的存在。
也不能告訴別人有毛病的人是自己。
“可是，就算我們不能體會她在迷路或孤獨一人的時候，必須那樣說的心情，可是我和你也曾經用不同的方式體會過吧。就算我們的心情和她不一樣，但是我們承擔的痛苦應該都是一樣的吧。我曾經變成了不死之身，你也曾經因為怪異而失去體重。對吧，我說的沒錯吧。所以我不管她是迷牛還是蝸牛，但如果這家夥本身就是怪異的話，那整個情況就不一樣了吧。你看不見，聽不見，甚至也聞不到她的味道，就是因為這樣，才必須要由我，把她平安送到她母親身邊。”
對戰場原說這些話完全不合道理，但我還是不由得出聲怒吼，慢慢地我冷靜了下來，當然，我知道自己是在強人所難。但是，戰場原麵對我的怒吼卻沒有變臉，連眉毛也沒有動一下。她開口對我說：
“我終於能夠實際體會，你是一個什麽樣的人了。”
“……唉？”
“我好像對阿良良木你有所誤解。不對，應該不算是誤解。其實我心裏多少……應該說我早就已經知道了。這應該算是幻想破滅吧。阿良良木。你聽我說。禮拜一，我因為一點小小的失敗，被你知道我心中背負的問題……然後，你在那天就跑過來找我。”
我或許可以幫你的忙。
那時我對戰場原這麽說。
“老實說，我一直搞不懂你這麽做的意義何在。為什麽你要那麽做呢？因為那對你來說一點好處都沒有吧。就算你幫助我，你也無利可圖。但是為什麽你會這麽做？該不會是因為對象是我，你才伸出援手的吧？”
“…………”
“然而，並不是。似乎不是我所想的那樣。單純隻是因為阿良良木你……對任何人都會伸出援手。”
“什麽伸出援手……沒那麽誇張吧。你太小題大做了。在那種狀況下，任何人都會那麽做的。而且你也說過吧，我隻是剛好有經曆類似的問題，又剛好認識忍野”
“就算你沒有經曆類似的問題，就算你不認識忍野，你也會做一樣的事情不是嗎？就我從忍野那邊聽到的話來看。”
那家夥到底說了什麽
他肯定說了一些有的沒有的
“至少我——不會因為在住宅地圖前麵，看到一個不認識的小學生兩次，就跑去跟人家說話。”
“…………”
“如果一直獨自一人。就會懷疑自己是特別的存在。獨自一人的話。確實會無法融入其他的群體。不過，那也隻是因為不習慣而已。真好笑。我遇到怪異後持續了兩年，其實有很多人發現了我的問題，但是不管最後的結果怎樣。像阿良良木這樣的人，隻有阿良良木你而已。”
“……那是因為，我就是我吧。”
“是啊，說的沒錯。”
戰場原莞爾一笑。
接著，戰場原黑儀明確地看向八九寺真宵。當然，有可能是因為角度剛好對而已。
“忍野最後說了一句話，阿良良木。他說反正阿良良木老弟一定又會說一些天真的話，所以親切的我呢，就傳授他一個隻有這次可以用的秘技吧”
“秘、秘技？”
“他真的……看透了一切呢。他活著到底都在想些什麽。我真的是猜不透。”
那我們走吧，戰場原用輕鬆的語調說完，跨越野腳踏車。熟練的動作，彷佛腳踏車已經是她的所有物一般。
“要走去哪？”
“當然是去綱手家啊。我們要以善良市民的身分，把八九寺小妹妹送過去。跟我來，我替你帶路吧。還有，阿良良木。”
“幹嘛？”
“Iloveyou”
“…………”
她用平淡的口吻指著我說。
………………
我思考了幾秒鍾後才終於理解到，我成了全世界第一個被同班同學用英文告白的男人。
“恭喜你。”
八九寺說
在任何含意上，這句話都很沒意義且不合時宜