第一百六十八章 逃走（上）
後半夜，大雨轉緩，風卻越刮越大。芙葉城裏風急雨瑟，太守府陷入了黑暗裏。府裏隻有巡夜的更夫頂風冒雨地巡視著府邸。狂風急雨下，人們的視線很模糊,一名巡夜的更夫無意間抬頭，發現太守府的西花園方向躥起了一道紅光和濃煙。黑煙滾滾，夾雜著“劈劈啪啪”的木頭燃燒聲。在黝黑的太守府裏刺眼極了。
“著火了！快來人救火啊！”更夫們齊聲大叫。
一石擊中千層浪。死寂的太守府立刻沸騰起來了。各處的仆從侍衛們衝進西花園救火。太守府的各位大人也從睡夢中驚醒，帶領人馬趕到西花園，指揮著滅火救人。
雨勢漸小，風勢增大，整個西花園烈焰熊熊，濃煙嗆鼻，大火籠罩著整個院子。上百名仆從和侍衛從花園的兩條水渠和備用大水缸提水滅火，但杯水車薪，大火還是蔓延著燒著了西花園的正房和偏房。本地房屋多為木製，一旦蔓延起來便無法控製了。這時候風助火勢，雨更似澆油，大火越燒越大。很快的大火燒透了房屋的大梁、支拄和門窗，房子開始傾歪了。“轟隆隆”一聲巨響，牆壁和走廊倒塌了。整個院落變得木石橫飛，火星亂濺。人們不住得後退著，眼睜睜地看著十多間房倒在火海裏。
火勢太猛烈了，西花園的正房偏房居住的幾十名太監女官也葬身火海了。不時的看見火場廢墟裏逃躥出幾個渾身燒焦冒著火光的人，跑不了幾步就倒地死了。還有更多沒逃出來的人，在廢墟裏掙紮慘叫著，形容慘烈。
芙葉城的李太守惶惶然的站在現場，對著聞訊趕來的鳳布政使大叫：“鳳大人，公主等人還在正堂寢室！怎麽也衝不進去，這可如何是好？”
鳳景儀披著長袍指揮著人們滅火，緊皺著眉頭。這時房倒牆塌火焰衝天，他們衝不進去，裏麵的人也逃不出來。也不知道公主是死是活。
小梁王也披著鬥篷趕來了。他與鳳景儀相互望一眼，均是驚疑。益陽公主向來狡猾多智，大膽敢為，遇到火災也一定能機警得逃脫，怎麽沒能逃出來？為什麽還偏偏是她的院落著火了？這是個威脅眾人的詭計，還是真遇上火災燒死了？她在嚇唬大家嗎。小梁王剛要吩咐去附近找找，就看見倒塌半邊的正房跑出了一個全身燃火的女人，淒厲地叫喊著：“快救救公主，她喝醉了，在桌邊……我拉不動她……”
是益陽公主的心腹女官魏女官。人們大驚失色，魏女官的頭發身體上沾染著大火，被燒得焦黑，眼看不行了。她在火團裏掙紮著指著正房喊著。一根梁柱倒塌了，正好砸住她。魏女官的慘叫聲戛然而止。嚇得人們四下奔逃。
小梁王不再猶豫，喝道：“快點進去救公主！”有悍勇的軍卒用浸濕的木棉布裹住身體，衝進了正屋救人。西花園的火勢越燒越大，映紅了半邊天。
* * *
與此同時，太守府最後麵院落的角落，兩名把守偏門的侍衛無聲無息地倒下了。旁邊樹後跳出了一名微胖的中年男子。他凶悍地提刀殺了兩人，又從樹叢裏拉起了一名青衣仆從。
青衣仆從戰戰兢兢得推高帽子，拉下了擋住麵龐的布巾，大口得喘著氣。赫然是個容貌白皙眉目明豔的年青女子。她扭頭望著宅院深處的火光，顫聲問：“關公公，我們把魏女官灌醉，丟進火場的屍體堆裏。他們會不會沒上當？”
關公公一手提著血淋淋的刀，貌似老好人的胖臉上，現出了殺氣騰騰的神情：“不入虎穴焉得虎子。不把魏女官放棄了，不把禦林軍侍衛灌醉丟下，就騙不了人精兒似的北疆藩王和布政使。這些都是沒奈何的事。等公主將來逃脫了，再厚葬那些為你死掉的侍衛太監吧。他們為主君而死，也是份內的職責。”
益陽公主點點頭：“對。要怪就怪無恥的梁王吧！他竟然拿我做誘餌去打韃靼奪天下。這個混帳東西跟皇兄一樣逼著我送死！我才不會聽他胡亂指揮的。隻有關公公是真心幫我的。”
關公公冷哼了聲：“老臣隻是遵從太後懿旨而已。太後命我效忠公主，我就豁出命來保護公主。不過，公主你逃走後，最好別後悔。不管殿下將來得了什麽結果，都忘了老臣吧！哼，那位小梁王見機行事計謀老辣，是個梟雄。如果不是立場不同我也很佩服他。”
公主閉嘴不語，跟著關公公奔向了偏僻角門。這是太守府運進蔬菜糧油和運出垃圾的廚房小門，很肮髒狹小，地麵也泥濘。益陽公主顧不得嫌惡，捏著鼻子蒙著臉，直奔門口。穿過這道偏門跑過兩條巷子，在某處的空宅院裏放置著他們早已備好的馬匹行李等物，就能從小路逃出城。這是他們以防萬一準備的。果然用上了。前半夜他們下毒酒殺了所有侍衛太監女官，又用西域火油點燃了所有屋子，就是要引得滿府人到西花園救火，才好趁機逃走。
漆黑的午夜，雨大風急，益陽公主暗中咒罵著無恥的小梁王和這種人間絕境，疲於奔命。她看著越來越近的偏門放下了心。忽然，她驚疑不定地看到廚房後麵的小徑上拐過來一個人！那人一手打著紙傘，一手提著方燈，在急風斜雨裏穩步當車得搶先幾步站到了偏門前。風雨打濕了她的半邊衣裙，臉上發髻邊也都是朦朧的雨絲。但是她長眉如劍，臉麵鄭重，身材如纖竹，肅穆得擋住了這個方向。
她向著她揚聲道：“——公主且慢！你不能這樣逃走！”
益陽公主嚇得眼珠睜大，渾身泛冷，差點沒癱坐在地上。她擰眉瞪目，從牙齒縫裏擠出了三個字：“範明前！”那人赫然是範明前。她竟然跑到這兒阻截住她了。
明前神情嚴肅，略帶焦慮，看著她大聲說：“公主且慢，你不能這樣逃走！你這樣逃走了，就會拋掉了益陽公主的身份權勢流落民間了。以後怎麽辦？你何去何從，以何為生？沒有人相信你是公主，也沒有人會為你得罪皇帝和小梁王。你最好想清楚了，別幹傻事。”
益陽公主的心情稍定，臉上現出痛楚的神色。她目光複雜地看著麵前這個亦敵亦友的女子。顫抖著嘴唇道：“我都想清楚了，我必須要逃走。他們逼著我嫁韃靼人就是逼著我去死！我受不了。”
“你不能這樣逃走。”明前急走幾步，攔在她身前：“這是最下下策，一逃走你這輩子就完了！雖然可以暫時不用嫁韃子，可是後患無窮啊。流落民間很危險，不知道會遇到什麽危險將來有什麽結果。哪怕再後悔也退不回公主的身份了。這是條不歸路。你留下來看似危險，但危險中還有一線生機，奮力一搏也許能保全身份也能順利過關。也有很多人幫你。你不能自暴自棄地逃走啊。”
益陽公主的麵孔抽搐著，顯示著驚恐不安的心：“範明前，我逃走不關你的事，你不要擋著我的道。他們對我不仁，我就逃走讓他們的願望落空！我死也不會上他們的當的。求你了，如果你真的想幫我，就當做沒看見放我們過去吧。我隻要逃回京城見到母後就有救了。”
明前慎重地搖頭，伸開雙臂牢牢攔住了她和關公公的去路：“不行。逃到京城也無法交待的。你會再遇到皇上逼婚。你的母後也不一定能為你做主。還會有其他的大臣宦黨和世家豪族再拿你當棋子算計你的。這是條更凶險的路。還不如咬著牙留在這裏，相信梁王能打敗韃靼人，還會有生機。現在你逃走就是同時得罪兩幫人皇上和小梁王了。他們不會再幫你。你的公主身份地位封號也沒了。你會流落民間，在某個陰暗角落裏隱名埋姓得苟且過一生。隻得了一條命，除此外生活全毀。你這種皇室公主是吃不了流落民間的苦頭的。你和我不同！”
急風勁雨裏，少女大聲得說著，想努力打消公主不切實際的幻想：“你和我不同！我範明前從小在鄉下長大，我能過那種艱苦樸素沒有地位富貴的生活。而你是金枝玉葉的皇帝禦妹，從小生長於宮廷，一直過著人間極貴的生活。你離開了宮廷和貴族階層很難活下去。你沒有了身份地位財富，被整個大明皇族掃出了貴族階層，你會過得生不如死！你捫心自問，你能拋開權勢富貴錦衣玉食的奢華生活，做一個去耕種貿易自食其力的普通民女嗎！你做不到的。你還是聽從小梁王的建議吧！”
明前發自肺腑地說著。因為父親討宦，她也暗中做好了亡命天涯的準備。她深知這條路對一位妙齡貴族女子是多麽坎坷難走。益陽公主是走不了這條路的。她會從天堂掉進地獄裏，落魄委屈憋屈死的。明前大聲說：“小梁王性子傲慢，但是他有真本領。他說過利用你去打仗，就欠了你的恩義，他一定會遵守諾言，竭盡全力得救你出火坑！他那麽傲慢的人怎麽舍得自己的皇家姐妹掉進蒙古人的火坑。這條路比起千裏跋涉回京城求助王太後和清流門閥更可靠更能贏。人活一世，哪兒能不冒險呢。有冒險才有成功！你要相信他啊。”
益陽公主先是一陣驚恐迷茫，而後勃然大怒了。她柳眉倒豎，俏臉凶頑，凶神惡煞地瞪著範明前，沒有了苦苦哀求的可憐，隻剩下蓬勃的怒意：“少廢話！你是被梁王哄騙住了，才口口聲聲地為他說話的！你喜歡上了他，才覺得他說的話都對的。他跟我的混蛋哥哥一樣都是個自私自利的冷血君王，為了打仗皇位不會管我的死活。我為什麽要相信他？哼，如果他這麽有把握，為什麽不把你送去和親，滅了韃靼國再救你回來。你這樣說隻是想把我送到韃靼去，你們休想聯合起來騙我進火坑！我不會上當的。”
明前為之氣結。此刻公主恨他們入骨，什麽話都聽不進去。她覺得很無力。她今夜來勸阻公主，也是冒著極大的風險。這一路北疆行，她與益陽公主爭鬥得很猛烈，臨到最後還是不忍心看她一步錯步步錯，直到走進了死胡同。朱益陽是個身嬌氣傲的天之驕女，是拉不下臉麵身段在民間過平民生活的。公主卻執拗地蒙著雙眼直奔向死路。
罷了，好良言難勸該死的鬼，可憐之人必有可恨之處。她範明前仁至義盡，無法再幫她了。且看公主將來能廝混成什麽樣子吧。明前沉著麵孔心情低落，轉身離去了。她還是不忍心叫人來抓她，就當做看不見吧。
風雨中益陽公主盯著她，大口大口得喘著粗氣。心底抑製不住得升起了怒氣。她惱怒得喝道：“範明前，你來這裏截我，是想趁著最後的機會嘲笑我嗎？想看看我被迫逃走的落魄樣子。你覺得小梁王護著你就可以為所欲為嗎？”
明前皺起長眉後退一步，心中微凜。公主的情緒很不穩定。她忽然覺得自己來錯了。有種人狹隘偏激，是不能勸的，越勸越恨。
益陽公主滿眼仇恨地盯著少女。手臂揚起，亮出了一把雪亮的匕首。咬牙切齒地道：“這次是你自己送上門找死的！我早就想教訓你了，你還假惺惺地跑上門炫耀。炫耀小梁王多麽愛你助你，炫耀我多麽落魄沒人愛。還炫耀著他被你勾走了魂也不來幫我。你這個混蛋，裝什麽關心我的樣子。你這個兩麵三刀的大混蛋！”
她怒形於色，胸口不住得起伏著，滿腔仇恨惡意都衝上頂門，眼珠子都紅了。這趟北行路上自從遇到她，她就變得更倒黴更屈辱。是這個女人，勾走了他的魂，使他對她敷衍了事，一次一次得拒絕她。以前他待她溫柔親善如家人，現在卻是撒手不管失蹤天涯。都是範明前搞的鬼！如果她死了就好了，他就永遠不會三心二意了。哪怕他失蹤死去，也永永遠遠是她的了。
公主再也想不下去了，揚起匕首，刺向了明前。
明前瞪著飛速刺來的匕首，驚在了原地。沒想到公主在落魄逃走的關頭，還憤怒得要殺她。兩人站得極近，匕首轉瞬將至，明前驚慌失措得跌倒了。油傘跌落了，燈也摔到地上熄滅了，隻有一把寒光短刃逼到了眼前。她要死在這兒了？
猛然，明前覺得肩膀被人握住，穩住了身形，推到了一旁。一隻手伸過來牢牢抓住了匕首背部，止住了刺勢。一個人快如閃電得插進了兩人之間。
雨勢加大，明前踉蹌得後退幾步，張大口拚命喘息著，壓抑著恐懼的心。她不由自主得退到了那人身後，抓緊了他的背心衣衫。雨絲打在她臉上身上，她滿麵雨霧，渾身濕透，睜不開眼睛。她卻努力地睜開眼睛看向前方，心狂跳著，肝膽俱裂，覺得自己在風雨裏喘不過氣了。
黑夜中益陽公主發出了一聲尖銳的驚叫。她丟開了匕首，撲了上去：“崔憫——”