第一百六十章 威脅（下）
明前瞪著她驚呆了，頭腦嗡嗡作響，臉上火辣辣的，渾身抑製不住得發著抖。她屏氣凝神地盯著公主，像是不相信她打了她，滿臉都是不可思議的震驚。她真驚呆了。她不是不相信朱益陽動手打人，而是不相信公主會這麽低級短視，完全沒有了分寸。她自己被迫和親前途艱難，還有功夫挑釁她。她瘋了。
雪瓏驚醒了，衝上來護住了明前，怒視著公主。明前反應敏捷得擋開她，命令她退下。李氏已被公主抓住，雪瓏不能再出事了。而她的行為稍微不慎就會輸得更慘，公主正盼著她更出錯。少女的麵頰紅腫了一大片，神色趨冷，鎮定地站在公主麵前，沒有當場翻臉和失態，牢牢地壓住了內心的蓬勃怒意。明前也不想再看朱益陽那張偽善而猙獰的臉了。她的臉變化多端，有時候是端莊驕矜的大明金枝，有時是凶頑蠻橫的地獄魔鬼。唱念作打無一不精。百變而詭異。
明前一瞬間忽然想起了京城裏與皇帝相伴的父親。伴君如伴虎，元熹帝與他的皇妹相似嗎？也是個驕恣蠻橫的人嗎？她突然有些擔心父親了。清高自傲的儒生大學士根本不能侍候這種豺狼般的君主的。希望皇上不是公主這種人，不然父親該多麽失望啊。
就當做被不可理喻的瘋狗咬了一口罷了。她黔驢技窮，惱羞成怒，連親自打耳光這種低劣招數也使出來了，太愧對她那個天下最險惡的皇宮出身的身份了。忍一口氣算了。臉麵這種東西，該爭時爭，不該意氣用事時就不要爭了。於先生對她說過，不要與三種人爭鋒。失去控製力的酒鬼、沒有抑製力的瘋子和故意施暴作惡的上司。公主三樣都占全了！
明前心裏頹然長歎，她麵頰赤紅，眼神明亮，站在原地目光炯炯地看著公主。既沒有膽怯的討饒，也沒有害怕的畏縮，態度平穩口氣克製著說道：“公主，你殫精竭慮得謀劃了好久，抓住李氏，截留我的書信，還號稱拿住了我的把柄，不是隻為了打我幾巴掌出氣吧？明前很想讓公主出出氣就完了。但是打腫了臉，被外人看見，傳了出去，對長公主的名譽不太好吧。這裏是北疆不是京城。大家的一舉一動都被北疆臣民們關注著，都要注意影響。而且我和養妹的舊拐騙案子，就算是雨前告準了狀，大家認定了我們的身份有疑點。我現在還有一半機率是真範瑛。你這般打罵我，不怕小梁王和北疆臣民們非議嗎？公主為了自己也得行為檢點些。太瘋狂的行為會讓人懷疑你的精神有問題，說的話做的事就都做不得準了。”
她渾然不懼，轉身走回席位，坐在公主側麵的椅子上，抬起紅腫的臉直看著公主說：“有話就直說吧！事到如今我們不必再繞圈子了，明前洗耳恭聽。”
她外表鎮定如山，眼神堅韌如磐石，內心卻轟然得翻騰起了萬千感情，焦慮得幾乎暴開了……被公主蓄意偷襲，輸了一局，又何必自亂陣角讓她更得意呢。就鎮定下來見勢拆招吧。現在局勢是李氏和密信落入公主之手，很危險，也沒到了塌天的地步。她說謊、有私心、算計隱瞞過藩王都是小事，隻要她和雨前的身份未定，她就是一半丞相女，他們就不敢把她關進牢獄打殺了。萬一將來證實了她才是真範瑛，那麽打罵關押她的醜事又該如何處理啊？朱堪直、楊妃和朱原顯還得要北疆王的顏麵。而且，朱益陽截住密信，沒去找北疆軍師告密，就是別有所圖。她就要看看她有什麽企圖。
公主明豔的麵容也急劇變化著，對明前綿裏藏針的回擊憤怒極了。麵目扭曲著充滿敵意的瞪著明前。
大堂內劍拔弩張，氣氛很壓抑。魏女官忙勸慰公主消氣，明前也命令雪瓏退下，關公公遣走了眾女官。
半晌，益陽公主忽然放聲大笑了。笑得花枝亂顫。冷硬的麵容舒展開了，態度也變得和藹可親：“好妹妹，我在跟你開個玩笑呢。你竟然沒有發火，嘻嘻，這養氣的功夫真好。這才像是書香門第的大家閨秀嘛。這樣才是我的好妹子。”
明前的眼光微凝，心懸了起來。
益陽公主嬌笑起來了，走近坐下，又心疼又雀躍的眼光看著明前腫起來的臉，親昵得又用手輕輕拍拍她的臉。明前厭煩地側臉避開。公主嬌笑著說：“我怎麽可能討厭你呢？你知道我一直想要個聰明可愛的小妹妹的。我疼愛你還來不及呢。”
明前猛然明白了。
益陽的眼神漆黑而凶猛，臉上帶著憧憬而憨直的笑，聚精會神地端詳著少女的臉。悠悠地說：“是的，小妹妹。你就答應我吧。以後你和雨前一樣都成了我的好妹妹了。嗬嗬，我是皇家公主，看上了哪位貴女就能立刻抬舉她。我現在就看上你啦。不忍心讓你這麽案件重翻，又得罪梁王沒了婚事。內憂外患，前途堪憂，連身份都成了問題。看在我們一路同行的情份上，我想在這裏收你做幹妹子。就沒人敢欺負你了。你說怎麽樣？”
她蛇蠍般的眼睛直盯著明前，聲音溫膩又冷血：“我是為你著想啊。不然，萬一將來案件重審後判明你才是劫匪之女。你會被貶為庶民，成了劫匪女，還會被追究隱瞞之罪連帶之罪，被判千裏流放或判為奴婢，可能連命也沒了！我想幫你啊。”
明前靜謐如山，眼神漆黑，坐在椅上脊背挺得筆直，臉上毫無訝色：“公主的意思是讓我替你和親嗎？”
益陽公主噗嗤笑了，笑容如鮮花般綻放，像個閨中好友似的親昵得拍拍她的手臂，柔聲說：“什麽叫替我和親呀？你成了我的幹妹子，我就向母後討封，封你做大明朝的明前公主！你就是堂堂正正的大明公主啦。當然是排排場場、風光大嫁地嫁到韃靼國去。那些草原蠻子娶個像你這樣出身名門的天朝公主，已經是齊天洪福，該感恩帶德了。怎麽敢挑剔你有一半機率是劫匪女？再說了當公主不比當個劫匪女好嗎！”
“你現在已經走投無路了，還不如豁出去做我的妹子，嫁到韃靼國去！為了國家和親韃靼，多大的罪過都會被抵消，還成了名留青史的愛國奇女子。梁王也不會再阻攔了。他以前是認為你是範瑛，才不準用你和親。如果你不是範瑛，是程明前，還自己願意去和親。他就沒有理由掌握你的去向了。這是個為國為家為自己翻牌重生的好機會啊！以你的聰明才智自然能籠絡住丈夫，過上好日子的。這是個對你最有利的法子！”她聲調溫柔，態度親熱，鼓動著如簧之舌拚命地勸說明前。
明前盯著她，如果不是臉頰還疼著，還真以為她是她的親姐姐為她著想了。朱益陽還真是個人物，敢想敢做，到現在也沒有放棄不嫁韃靼國的夢想。這才是她抓她把柄的真實原因吧，她想收雨前做幹妹子打的也是這主意。明前沉默不語。
益陽公主舒服地拿起茶盞飲了口茶：“我不會脅迫你去的。明前。這種和親事必須要當事人心甘情願才行。哼，雨前也同意了。她對我說願意認我做幹姐姐，如果她不是範瑛就毫無二話地替我嫁韃靼人了。她那種善於迎奉，心狠手辣的絕色大美人才是最適合的對象。可惜，她八成是真範瑛。我不能用真範瑛去和親。”益陽陰冷地抬眼盯著範明前：“所有人也都認為她才是真正的範瑛，你是假的。真是人算不如天算，我隻好換你去和親韃靼了。我隻能選用一個走投無路的女人，她才會心甘情願地替我嫁給野蠻人。嗬嗬，如果你要恨的話，就恨你自己投錯了胎，投進了劫匪家，不是真範瑛吧。”
明前冰冷而倔強地盯著公主，心裏懨懨的。這夥人都謀劃好了。
朱益陽有些同情有些玩味地看著她，還帶著點真心：“明前，你是聰明人，我也不跟你說假話。時間太緊急了，梁王公幹完回到芙葉城，就會護送我們繼續往北方走。一個去北疆的中段西京等待案子結果，一個去北疆與韃靼的邊界嫁入韃靼國。你我都隻能在這兒挑選活路。我是寧死不嫁到韃靼。你是隻有一半機會是範瑛。那麽你覺得是被查明案情流放千裏當個劫匪女，還是做位大明公主嫁到韃靼國，哪個好處更多？機會隻有一次，時間也不夠，我不可能等到你們倆身份查明再用剩下的人和親，所以你必須在這兒選一條最適合你的路。”
“——誰叫你不是真範瑛呢！別跟我說什麽你是範瑛的蠢話，沒人信你。許規和小天師，我和關公公魏女官，以及全體知情官員們都私下揣測過你們倆誰是範瑛。你是真範瑛的可能性隻有一成！一成！你輸定了。不過，像你這樣心高氣傲，聰明覺慧的女子，怎麽能在苦寒或酷暑的流放之地做個劫匪女呢，豈不是辜負了你這八年來學習詩書管事，做門閥貴婦的準備？有些人是天生不能碌碌無為地過一生的。你，明前，就是這種人。”
她手指輕按著書信，笑得極凶狠也極陰鬱：“我不強迫你，也不問你的未來與目的。如果你不去，我就把信交給梁王讓他查查嫁妝錢去哪兒，再寫信通知皇兄請他查出範勉的底細，之後就讓你去該去的地方！別指望我會心軟饒了你，也別指望小梁王再救你。他維護未婚妻是個賢德仁愛的高貴藩王，維護下三濫的劫匪女，隻會讓他名聲掃地丟盡顏麵！我那位野心勃勃的，不甘心困守邊疆的皇堂弟，要的是堯舜明皇的好名聲。他不會不要江山要美人的。”
“你想清楚了，明前。生與死，進與退，未來的人生，都在你的一念之間。”
明前靜靜地看著她，眼光在陽光下跳動著，心如沸騰的火又如冰冷的冰。那種塞滿全身的怒意猛然間消失退了。她淡漠地說：“事情太重大了，容我三思。”
公主粲然一笑：“好，我等著你給我一個滿意的答案。”