第一百五十九章 威脅（上）
芙葉城很寧靜，天空陰雲密布，淅淅瀝瀝地下起了小雨。此地與雁北大荒漠的滂沱大雨不同，這裏的雨很細小，如輕風般的侵濕人心，如愁絲般的纏繞人心。
明前和鳳景儀出去的三日兩夜，太守府很安靜，仿佛全天下遺忘了他們。她一回到太守府，就聽說了個消息，立刻求見了益陽公主。益陽公主聽說她求見，也慨然應允。明前梳洗完畢換了件稍厚的綿錦裙，帶著丫環和女管事沿著長廊走向了中院院落。時至初冬，滿院蕭瑟，枯葉隨著細雨飄淩落地，落入了泥濘中。人們的心情也變得陰鬱。
大廳角落裏燃著熏香，還燒起了兩爐秋霜炭，室內溫暖如春。益陽公主穿著夾金絲的紅錦裙在大廳裏來回踱步，臉色陰晴不定。她很意外地問旁邊侍候的關公公，姓鳳的和範明前回來了？她還以為她會趁機逃跑呢。關公公答說她不逃才對，逃了就永遠是個劫匪女了。公主有點理解也有些不解。不過，範明前總是兵行險著，常做出驚人之舉。她也不多想了。
陰雨綿綿中，一位月白裙的素雅少女帶著女管事走進大廳。襯著身後古樸的樓台廊柱，滿地的黃綠色枯枝，清新得令人眼前一亮。益陽公主招呼她落座，兩眼像椎子似的打量著明前。見她換了新衣塗了脂粉，臉麵上帶著慣有的淡定寧靜，精神煥發。仿佛從未有過重病將死的險事。病真好了。
益陽公主的精神也很好。她麵容端莊，眼神明亮，笑容和藹可親。大紅錦裙和金碧色頭麵首飾襯得她更是尊貴華麗、明豔過人。她銀鈴般的笑了：“……後來才知道小天師帶你去拜訪名醫治病了。我以為他又在說謊，想幫你逃跑呢。沒想到你們又回來了。哎，真出乎意料。”麵容很端莊和善，話語卻銳利無情，她身為大明公主不必跟臣子的夫人小姐們虛掩客氣，這也算是當朝公主的傲氣吧。
明前的眼光掃過她的臉，詫異地回話：“為什麽要逃跑？”她的臉色和口氣都很鄭重地道：“如果我真逃了，不就代表我是劫匪女了？我是範丞相的最名正言順最真實的女兒，怎麽可能逃走呢？”
“說得好。我也相信明前是真範瑛。”益陽主皮笑肉不笑地說。這天下誰也比不上範明前會拿腔拿調。都火燒圍城了，還堂而皇之地強撐著自己是範瑛呢。小梁王和崔憫都眼睛脫窗了吧，看不出這丫頭多麽會做作演戲？公主心裏暗氣，她每次與範明前說話，都像一拳頭打到棉花上，絲毫不受力，打重了還會被隱藏的針戳痛。關公公向她使了個眼色，勸公主壓住火。她越奸滑不是對您越有利嗎？我們現在不怕她壞，就怕她不夠壞不夠狠。
寒暄完畢，閑人退下。明前抬眼瞧向公主，鄭重地道：“多謝公主關照。我既然病好回府了，公主可否把我的養娘李氏從牢房裏放出來？我還需要她的照顧。”
益陽公主神色變淡，眉眼垂下，紅色櫻唇開啟，語重心長地說：“明前，我是在幫你們調查案子真相啊。對待這種案子的關鍵人物，又刁滑又滿嘴謊言的潑婦，就該抓起來好好打一頓！用板子鞭子才能逼得她說實話。你太心慈手軟了。”
明前的臉上現出怒容，霍然站起，不屑跟她兜圈子了。嚴聲道：“公主殿下，我會好好處置我的人的。不勞公主費心。而且李氏不是範家奴仆，是我的恩人和養娘，我父親也很尊敬她。我也相信她沒有說謊話。公主你抓錯了人，用錯了刑，也不能趁我不在就冒然抓走了我的人嚴刑拷打！如果弄錯了豈不惹人笑話？這樣子沒一點道理禮儀了。李氏她是我的養娘……”
“問題是你又是誰呢？！”益陽公主也陡然變色，麵容陰森森的，眼珠子透出陰寒，暴發出了怒火：“你又是誰呢？明前。你是範勉的女兒，還是劫匪的女兒？現在還未有定論吧。假如你是劫匪女，那麽一個劫匪女的養娘又有什麽不能關押拷打的！她是禍主，我是幫小梁王的忙，才抓住她拷問真相的。這種事不好交與官府，隻能由我來處理了。”
她瞪著明前，也不再客氣，一迭話像狂風驟雨般的噴湧出來：“關心則亂，我看你是關心得過火了。難道她真的是你親娘？你才這麽緊張得護著她。不然，一個大家閨秀的養娘犯了罪，也要趕出府邸交給官府處置。哪有這麽多的理由牽扯？真是小門小戶養出來的潑辣性子，沒一點規矩！雨前可不像你。雨前姑娘就大大方方地對我說，李氏任由我關押拷問，還請我務必拷問出真相。她說‘法是法，情是情，自古情法不能兩全’。她把法紀放在人情之上。哼，她對你還是有舊情的。她說如果查出了李氏做假，就讓李氏一人承擔了罪過。對你網開一麵，留你一條命。嘖嘖，看你的妹妹多好啊，又大方又得體，深得北疆群臣和我的讚譽。可不像你這麽任性妄為，以情亂法！你偏心李氏就任由她隱瞞真相糊弄小藩王與朝廷！”
她眼裏露出了徹骨的仇恨，新仇舊恨都湧上心頭：“現在小梁王外出公幹，把你們倆交由我看管。我就要抓住李氏拷打出真相！放心，我不會打死李氏的，我還會留她一條命說實話。”
公主厲聲喝道：“如果換在京城發生了這種荒唐案，我母後和董太後早就把你下大獄砍腦袋了！哪容你在這兒跟我放肆。你一點都不如雨前識大體講大義！”
我隻是沒有她冷血無情吧。明前擰眉瞪目，雙手握拳，胸口憋著一股氣，險些氣炸了肺。公主在落井下石。她前些日子還對公主被逼和親有點同情，就忘了她是個本性凶頑的女人。真是可憐之人必有可恨之處，賤人自有天收。她範明前濫用了好心。
勢不由人，她現在底牌太少鬥不過發飆的公主。明前盈盈地站起，轉身就走。她麵若寒霜地道：“好，公主即然要關押李氏就關著吧！不過，在梁王回來前，別關得太使力，打得太使力。如果人死了傷了，你問出的話也恐怕做不得數了。屈打成招的證言不能作證詞，死人的話也都是些廢話。”
“你！”輪到公主勃然大怒了。這個小賤人還敢威脅她。跟她那個潑婦養娘一樣。這兩天太監拷打李氏，李氏撒潑打滾地叫罵著就是不認罪。被打得奄奄一息也不曾招供一句，還口口聲聲地罵他們是公報私仇，想陷害明前小姐就想從她嘴裏挖證詞，她還要一頭撞死在牢房裏以死銘誌。這一哭二鬧三上吊的功夫，比範明前還厲害。這一對混帳母女簡直就是親生的。
益陽公主怒極反笑。眼裏射出仇恨的火花，嘴角露出了衷心的笑，悠然地說：“好一個奸詐小丫頭，差點被你氣住了。不過，公主我大人大量不生你的氣。”她忽的站起，轉身從關公公手裏拿過一封信，像一團紅霞般的飄到大廳中央，站在明前身前，向明前綻放出了最明豔攝人的笑容：“好。明前姑娘。我們換個話題吧。這是兩日前從京城的雲裳鋪子寄到芙葉城的一封信。我幫你收到了，還好心地幫你打開看了看。”
明前陡然變色，一下子止住了邁出門檻的步伐。全身僵住了。那是於先生化名陳夫人從雲裳鋪子寄來的信，它終於從京城寄出並且追上了車隊。在這個地點，在這個節骨眼上，被朱益陽截獲了！
公主用塗滿大紅蔻丹的兩根長指甲捏著信，臉上現出了居心叵測的陰笑，柔聲細氣地說：“不巧的是，大內皇宮有的是擅長寫密信文書的太監女官。我身邊的關太監就是其中的佼佼者。我們看了，也看懂了信裏的密文，我知道的事很多了，錢……父親……”
明前渾身劇顫，一瞬間氣都喘不均了。她轉頭瞪著公主，臉色慘白，身體搖搖欲墜。腦子裏快如閃電得轉動著念頭。真的，假的？這是詐她還是真有其信？信裏寫的是什麽？公主又看懂了多少？她想幹什麽？！
她終究不敢用京城裏的父親的命去賭公主使詐。明前長長地吸了口氣，調整好臉色，提起全身力氣壓抑住顫抖。把生硬的態度放得和緩些，臉上浮現了微笑：“……那麽，公主，你想怎麽辦？你有什麽吩咐？”
“這就對了。”益陽公主展顏一笑，輕飄飄地走到明前麵前，舒服地伸了伸手臂。“啪”的一聲就狠狠打了她的左臉一巴掌。聲音大得使關公公、女官和雪瓏都驚呆了。之後公主笑嘻嘻地甩著手，後退兩步看看明前的臉，放聲笑了：“我想打你的耳光！早就想打你了，今天終於一償夙願了。這趟北疆之行從頭到尾我看著你的臉就惡心！”
她悠悠然地退後坐下，揚起了麵容，笑得心滿意足。親熱地拍拍身邊錦座：“抓你的把柄真不容易啊。小明前，讓我好好享受享受結果。來，坐在我身邊，讓我好好疼疼你。”