第一百零七章 公主和親
這一場偷聽壁角，又撞見宮裏太監傳來皇上的秘旨，命令益陽“公主和親”的鬧劇，在小梁王出現後就幹脆又滑稽地結束了。
益陽公主立刻恢複了大明長公主的尊嚴，命人們款待了劉少行等人，安置在大營角落的兩座小帳篷裏休息。劉少行等人也假惺惺地接令走了。對外麵通稱他是王太後派來服侍公主的太監總管，要陪同公主一同到甘蘭省禮佛。這個借口最妥切。其實他卻是監視公主嫁給韃靼國南院大王的陪嫁宦官，要親眼看著公主出嫁。這個原因卻是不能公布於眾的。崔憫命人收拾了公主大帳的女官死屍，以暴病而亡為借口掩埋在附近。之後整個大營又陷入了死寂的深夜。
夜色更深，萬籟俱寂，大營裏沉寂如海。
小梁王神不知鬼不覺地偷偷溜進了公主大帳。大帳裏，益陽公主和崔憫正等著他。
車隊的三位首領便聚集在一處。
“這是怎麽回事？”小梁王直截了當地問。
益陽公主沉吟了下。今晚的事也算是小梁王主動伸出援手解圍的。他看到了很多，還強行帶走了雨前，劉少行一行人以後也會在車隊裏監視押解她北嫁。都瞞不過小梁王了。於是益陽公主便向他訴說了“皇帝下密旨要公主和親”的整件事。
一時間，小梁王和崔憫都沉默了。
梁王朱原顯麵色深沉，眼光急閃，神情變幻又驚又怒，還帶著一抹震撼。他驚呆了，腦子裏飛快地盤算著。這簡直是個忽如其來的“晴天霹靂”啊！
漢人國家與域外夷族和親？自從漢唐之後，就沒有這種慣例了。京城裏的元熹皇帝還真是行為大膽，出招新奇，充滿了“奇思妙想”啊。一時間朱原顯都有些震撼到心神不穩了。這位皇帝堂兄究竟是精明到了極點？還是糊塗到了極點？他還真敢這麽幹？朱原顯的心翻了個個兒，他立即壓下了諸多念頭，目光炯炯地看向益陽公主：“堂姐，你打算怎麽辦？”
“怎麽辦？”益陽公主神情平靜，口氣淡薄：“韃靼刺爾國與我大明比鄰而居，民風彪悍，國勢強盛，向來與我大明不和，這些年來戰事愈加頻繁。我們與他們開戰，勞民傷財，國庫又日漸空虛，堂弟你都很清楚。你們北疆是與他們開戰的先鋒，你們那邊兒抵禦蒙古韃靼人也很吃力吧。邊陲開戰，國家危難，我雖然是女流，也不能袖手旁觀。這也算是皇帝體恤蒼生黎民的無奈之舉吧……”
她口氣平淡，內心卻像燃燒了團火，把世間萬物都燒成了灰燼。黑眼睛放射出了憤怒的火焰：“……皇帝這麽‘愛國愛民’，我這位公主怎麽能不‘維護國體’呢！他已經下過秘旨，想必已經做好了萬全準備。抵擋住朝裏朝外的各種反對意見。嗯，他既不怕青史留名，我又怕什麽！哼，我難道還能抗旨不遵嗎……”
她渾身顫抖，口氣不對。
“你們是怎麽想的？”益陽公主抬著眼，緊鉤鉤地盯著他們，反問起他們了。
三個人都在極力試探著他人。
小梁王與崔憫相互看一眼，都臉麵發黑，內心焦灼煩躁得快瘋了。時間變化，大事迭起，“公主和親”的整件事迎麵撲來，逼得人們都麵對著選擇和絕境。
益陽公主出身宮庭，是個鍾鳴鼎食的貴胄皇族，性子也很自大高傲，很難想像她會恭順、馴服地嫁進荒蠻之地。從一國富庶之都遠嫁到草原邊塞，從禮儀之邦嫁到茹毛飲血的蠻夷，生活習性截然不同，人生與未來也截然不同。萬水千山遠離故土，和親之舉前途莫測，所嫁之人善惡不定，身處異國生死未卜……這個驚世駭俗的“公主和親”之事，益陽公主會做嗎？肯做嗎？願做嗎？
退一步說，和親是關係到兩國前途命運的大事，也是兩國比較兵力實力後的權衡之舉。現在雙方還在開戰，局勢不明，勝負還未定，怎麽能輕而易舉地和親呢。還是瞞著朝庭大臣們私下做出的決定。——這，這跟賣國求降又有什麽不同？
更何況這種和親的事，非得公主本人心甘情願地為國犧牲才行。如果被他人威脅著嫁出去，反倒是結親不成反成仇，公主反戈一擊，心向韃靼會引出大麻煩的。
小梁王的心思急閃，一瞬間想得很多。他看著公主與崔憫沉默了。以他的立場還真的不好說話。
北疆與蒙古敵對了一百餘年，他父親梁親王率領北疆軍民與韃靼人開戰二十年，長兄朱原淵戰死沙場，他們父子與蒙古人血海深仇，已到了不共戴天的地步。如今皇帝和親，從大局考慮，他很願意“兵不刃血”的與韃靼人停戰，先取得十年或更長時間休養生息，培養兵力，準備未來的大戰。正好他現在手裏無錢，前線吃緊，十年時間他就能從內地晉商處弄來數百萬銀子，招兵買馬上戰場。這對他有利。
將來還是會打仗的！他想與蒙古人和平共處。但是羊與狼，奴隸與人、兔與鷹能和睦相處嗎？不，他們是生死天敵，除非一方徹底臣服。國家相處之道，是兵力和國勢起主要因素。兩方麵兵力差太多的，求降和親隻能暫時平衡。韃靼人娶了一位公主，短期內不會與漢人撕破臉再戰。但靠吃羊才能生存的狼群是不會停止襲擊吃人的。隻要不改變蒙古韃靼人的遊牧生活模式，就注定與農耕生活模式的大明朝是天敵！將來還要打戰的。公主隻是個拖延時間的犧牲品。她嫁過去隻能是被羞辱的人質。而且一旦安撫住韃靼人幾年，元熹帝就會磨刀霍霍地奔他們這些藩王了。到時候內外夾擊……
朱原顯麵色陰沉，思前想後，這件事對他有利也沒利，是個“進退兩難不好選擇”的大難題。他忍不住看了一眼崔憫。他是怎麽想的？
崔憫神色憂鬱，臉色蒼白，站在那兒一語不發。朱原顯陡然明白了，這個人明理多能，居宙堂之高，見識也博大精深，他能想到的邊疆大事，他也能想到。而且以他的立場更不好說話。單說他與公主共同長大的姐弟交情，與那位元熹帝滿朝皆知的親密關係。就是一個大難題。皇帝最近調走了原錦衣衛指揮使升遷他做指揮使，一是極力提手他掌大權，二就是命他執行“公主和親”的大事吧。後來又派來劉少行做監軍，便是怕他心軟控製不住公主。元熹帝本性優柔寡斷，又多疑善變，滿朝皆知。皇帝對他有些不信任了。他的處境岌岌可危。
崔憫與梁王相看一眼，都是困苦得難以決擇。又一同看向了公主，
兩個人忍住內心焦慮，同時問道：“公主是怎麽想的？”
益陽公主臉色平靜：“如果我遵旨出嫁？”
兩個人皺了下眉，異口同聲地道：“一切聽公主的安排。”
益陽的眼神激烈得像要濺出了火花，死盯著他們一字字道：“如果我誓死不嫁呢？”
那兩個人又皺了下眉，沉默了下，又異口同聲地道：“這，也聽公主的安排。”
這種和親大事，必須當事人心甘情願才行，威脅強迫她嫁入敵國隻能帶來無窮的大禍患。
益陽公主麵色立刻舒緩下來，心情也大為放鬆。她知道這兩人的底線了。他們的口氣都有所保留，她出嫁對他們都有利有弊。最差的結果也不會如皇兄一樣用刀架在她脖子上強迫她出嫁。他們還比皇兄要點兒臉。
益陽的臉上浮現一絲感激的笑，輕聲說：“真的嗎？多謝堂弟和崔憫了。可惜，我若擺明不願遵旨和親，元熹帝是不會放過我的。皇兄是個剛愎自用的人，不會聽別人意見，他會暴怒地下旨賜我一死。我無論如何也交待不過去。我隻能徐徐圖之。”
是的。朱原顯和崔憫目光相視，心中暗歎。朱益陽是硬頂不過朱元熹的。那個男人懦弱到了極點，又幸運到了極點得意外當上皇帝，造成了他又自卑又自大，又多疑又跋扈的性格。如果公主明著抗旨不遵，他敢命人直接殺了公主。劉少行就是個預兆。
益陽公主在大帳裏踱來踱去，心情卻輕鬆多了。隻要這兩位手握大權的北疆藩王和錦衣衛指揮使不管閑事，她就有一線生機。她一隻雪白的手摸著下巴，喃喃自語：“不就是嫁一個女人給韃靼嗎？哼，我自己會處理好這件事。你們兩人就當做不知道好了。這個‘不知道’就是幫了我的大忙。這朝中多的是皇族宗親小姐，選個皇族的遠親封為公主遠嫁不就行了。現在我們在半路上來不及了。……幹脆用個桃李代僵之計吧，找個人代替我嫁給韃靼人吧。”
她目光深沉地眺望著窗外靜沉沉的大營，不經意地說：“你們說……，讓範明前代替我嫁吧？她不是不想嫁給堂弟，想退婚嗎？嫁到草原上的外國當大妃最好了。”
朱原顯和崔憫同時大驚，齊聲大喝道：“——不行！”
“什麽？”益陽公主驚異地扭回頭。
小梁王勃然大怒，差點一腳踢翻了桌子，怒火衝天地衝過來抓住朱益陽胳膊，大怒道：“開什麽玩笑？誰說她不想嫁我了？誰說我們退婚了。真是滿嘴胡說八道。”他臉色鐵青，像被人在傷口又狠狠打了一拳似的，氣得臉都變色了，壓低聲音發怒道：“混蛋！即使她不願……即使我們將來不成婚，範明前也是我婚約上的未婚妻，怎麽能讓她改變身份嫁給韃靼人。讓蒙古人知道了簡直是個大笑話！能笑話我朱原顯一輩子的。我寧可宰了她也不允許她代嫁到蒙古。此事萬萬不行！”
他怒形於色，竟然立刻就翻臉了：“堂姐，不準這麽幹！如果你敢動她的主意，別怪我翻臉了。”
崔憫也臉色微變，擋開梁王的手臂，脫口道：“範小姐不行！公主勿急，這件事得從長計議，還有一個月時間，還有謀劃的機會。公主別急得自亂陣角。無論你嫁與不嫁，現在都不是做決定的時候。”他想想，又壓低聲音解釋了句：“……她是個烈性子丫頭，連梁王都不願嫁……別說韃靼貴族了。會惹出大麻煩的！”
小梁王聽了這話大怒，轉臉一把扯住崔憫的胸口。這是什麽話，怎麽聽著這麽別扭？
一句範明前，三個人立刻怒目相對，帳內氣氛急轉之下。
益陽公主大驚失色。她此時萬萬不能與小梁王、崔憫翻臉，慌忙轉變了口風：“別急。我隻是偶爾想起她，順口說說而已。你們別當真。嗯，還有時間，我們再慢慢想辦法，一定能找到個麵麵俱到的方法。”
她心裏卻驚疑極了。怎麽回事？這兩人什麽時候變得這麽維護範明前了？這趟北行路，他們與她相處不過短短一個多月，竟然不知不覺地變得這麽維護她了……