第六十八章 泰平鎮
翌日，公主車隊離開了謹州繼續北行。劉謹州帶著兵馬送出了五十裏，還舍不得小梁王走。這次他與小梁王“不打不相識”，朱原顯豁達又精明，極有膽識豪氣，對“中原之虎”劉正陽也很讚賞。兩人平時多聊一些兵法，很是投緣。這次送行，劉謹州非要送梁王等人到百裏外的大泰嶺邊緣才作罷。小梁王推辭不掉，就隨他去了。於是謹州官兵氣勢昂揚地恭送梁王公主北行了。劉夫人等女眷送別車隊後，都在心裏念了聲佛，放下了心，終於平安送走了這些煞星般的藩王公主了。
出城後，小梁王騎著赤輝寶馬奔行在車隊前端。年青的藩王美貌蓋世，氣宇軒昂，騎著暗金色寶馬奔馳著，仿佛似一道絢爛動人的風景。崔憫也騎著馬與他並轡而行。美少年同知絳紅色長袍，纖細秀美，麵容精致，與黑衣玄冠佩禦劍的藩王並駕齊驅，真有些“寶石映美玉”，“彩霞伴明月”的風采了。一路上的路人百姓們仰慕不已。若不是官兵們攔著，恐怕就要如古人般的“投花擲果滿盈車”了。一個已經是人世罕見的風流倜儻的王候，怎麽又出現了另一位秀麗閃耀的高官呢？真有些“既生瑜，何生亮”的意味呢。而且兩人沒有絲毫相互輕視的模樣，而是一見如故了。
車隊最大的公主鳳輦上，益陽公主的纖手撩開紅綢窗簾向外望去，遙遙地看到這幅影像，心中微動。她旁邊是範小姐範明前，也被邀請來與公主同乘鳳輦前進。她也順著公主的視線望出去，心裏也有些悸動。眼下的這副陽光明媚、男人們並駕騎行的情景，對比著前夜芙蓉池池畔，兩人拔劍相向的情景，真像是一場夢啊！她已經分不清自己是在夢境還是現實中了，心裏也不知是喜是憂了。明前心情複雜地轉開視線，端坐著，不再多看多想了。
公主也深深地看一眼那兩人就收回了視線。她不知道芙蓉池的具體事，隻隱約感到崔憫掩蓋了整件事。好個知情識趣的收拾殘局的錦衣衛同知啊。公主靠在窗欞上，手裏絞著帕子，內心又痛苦又甜蜜。她也不敢多想多看了，怕自己想得越多美夢就越易碎了。人生最痛苦的不是對方不愛自己，而是愛的希望漸行漸遠，最終成為了“陌路”。她低眉垂目，仿佛聽到了自己的心一片片碎裂，撒在了北行路上。
兩個人並排坐著各懷心事，沉默無語。也沒有心情理睬對方，都沉浸在自己內心裏了。這條北行路有盡頭，她們的心中期盼的東西又在哪裏呢？
山路上策馬馳騁的男人沒有女人的細膩心思，還在瀟灑地縱馬狂奔，笑聲撒滿了山路。崔憫陪著梁王騎了會馬，就直接騎馬跑向了車隊前在開路的陳虎成那兒詢問落角處了。小梁王則騎回車隊，派人邀請明前騎馬。明前愉快的答應了。她也想在北行路上盡快地學會騎馬。她換了衣裳騎著梁王送她的那匹暗金寶馬練習騎馬了。不長一會兒，她就嫻熟地駕馭著馬，平穩地小跑在道路上了。
小梁王也一掃昨日的陰霾心情，與她並駕齊驅，教著她：“……騎馬可以鍛煉身體，還能使人振奮精神。範小姐你每天都騎一會兒，就會增加些體力，心情也會好些。”
明前感激地輕聲道謝。他知道她和公主同乘鳳輦不自在，特意叫她出來的。他很關心她，是個人品上佳的人。幸好那晚沒有被他看到並誤會了……明前極力地驅散那件事不多想了，專心致誌地騎著馬。
清風撲麵，陽光暖洋洋的，兩旁樹影急速地後退。她騎了一會兒馬，身體冒汗，精神奕奕，也消除了昨天的病弱模樣。身心都變得舒服多了。
車隊的兩幫人馬，小梁王的手下劉靜臣和王芝帶領著北疆侍衛們，正跟錦衣衛的千戶百戶們賽馬。兩撥人大呼小叫地策馬而去，引得官員和太監女官們一陣喝彩，很是喧囂熱鬧。倒是減輕了人們離開謹州的離別愁緒。
下午，天色暈黃，驛道上大風呼嘯熱浪撲麵，看樣子快下雨了。車隊及時得到達了大泰嶺山脈一側的小鎮“泰平鎮”。泰平鎮依山而建，青石砌屋鋪路，有數萬人口，內有一條街市，很繁華。陳虎成將軍借用了鎮上最大的一戶姓韓的鄉紳大宅院，來招待藩王公主等人。韓姓鄉紳的族長是一位花白胡子、精神矍鑠的七旬老者。他帶領著家人熱情地來到鎮前，接待了這些來自京城某大官的子女一行人。
梁王公主等人進入鎮子時，看到鎮外山腳下有一大片整齊壯觀的墓地，修建得很堂皇氣派。韓老者自豪地指著墓園對客人說，他們祖上是春秋戰國的韓非子一脈傳下來的旁枝，在大泰嶺附近繁衍生息了兩千年，所以祖宗先輩們的陵墓多得連成了山，宗祠也特別古樸氣派。有空了請諸位京城來的公子小姐們去瞻仰下。人們讚美感歎了幾句，跟著韓老者進了泰平鎮。
* * *
當晚暴雨如注，第二日清晨還在淅淅瀝瀝地下著。車隊不想冒雨前行，就暫且停留在泰平鎮了。大雨直到午後才漸漸停止，出了太陽，人們三三兩兩地出門透氣。他們出了謹州城就撤了旗號，隻以京城某大官返鄉的公子小姐的名義行路。所以他們借住的這戶韓姓人家不知道這夥人的來頭，但看到謹州布政使都派人護送他們，知道這夥人來頭不小，更加殷勤地招待著人們，奉獻上各種鄉間美味，又讓人帶領他們觀覽泰嶺大山的風光。
小梁王也邀請了明前去散步。明前答應了，帶著丫環隨他去鎮子附近遊玩。小鎮依山而建，房屋如階梯般的比鄰，很是新奇壯觀。人們沿著山路一邊上山，一麵觀賞著各種屋舍山穀。
天空睛朗，帶著雨後的涼意，小梁王和明前帶著丫環走在前，劉靜臣和王芝陪伴在後，人們慢慢地散步。滿山蔥綠，流水潺潺，他們看到了小鎮的街道旁和附近山林都長滿了野果樹，結滿了各種野桃野杏和野桑椹果子時。明前禁不住眼前一亮，沒想到在鎮子上見到這麽多野果。
梁王昂首闊步地走在前方，穿著不起眼的土褐長袍，人卻英俊奪目，在鎮子上如鶴立雞群一般。他好像猜到了明前的想法，指著一片片野樹笑了：“沒想到這些在路邊山邊隨便長的野樹，也能結出這麽大的果子。這是什麽？”他指著是一種樹皮是土褐色，結的果像一個個紫紅大葡萄的高大野樹。
明前認得，脫口說道：“這叫做‘小香棗’樹，結的棗可好吃了。邊上的是個毛桃樹，還有笑口梨，野山楂，山櫻桃樹和野桑椹樹等等……這裏的野果樹真多，這些樹都很好活，隻要一片土地和陽光就能長得很茁壯。”
她喜出望外地走到道邊，摘了一枚青澀的毛桃果，仔細看著：“不行，這個山桃樹的品種不好，不很甜。一般人都不愛吃。可是它們長在道邊，經曆了風吹日曬和人們砍伐，也是一種根基最深最健康的樹。可以嫁接的。明年春天，不用移果樹，隻要拿一些好品種的水蜜桃枝條，嫁結過來，再招來專門的蜂群來傳粉，好好地剪去多餘的旁枝，留下主要的枝幹和果子，還要記得驅蟲，過了兩年它就能結出跟水蜜桃一樣又大又甜的桃子。我在鄉下時還會嫁結山桃樹呢。”
小梁王和兩名隨從聽呆了。梁王手裏掂著個青山桃，目光炯炯地看著她，又看看山桃，眼光有點深邃。他微微皺起眉。
明前又依戀地看了幾眼野果樹，才回過神。吃驚地道歉說：“我有些走神了，我在胡說……”
“無妨。”梁王朱原顯臉色平靜，深深地看她一眼：“你好像很熟悉農家生活。你喜歡那種生活嗎？”
明前的眼睛瞳孔一縮，嘴角微抿。暗說不好，她提著心思索了下才回答：“小時候在鄉下過慣了那種日子，對農活也懂一些。失禮了。”她垂下眼光，輕聲道歉：“今天偶然看到了野樹就發了些感慨。我，以後不會亂說了。”
“不，沒有什麽。”小梁王一身褐衣，頭發用發帶束著，像個普通的城鎮青年。但他身材高大麵目瑞麗，一身不凡的瀟灑氣度。惹得路過的山民農婦都偷偷望他。他站在她身旁滿臉鄭重，眼裏含著一種莫明意味，像有些同情也有些難過：“你不忘本，這是好事啊。人不能得了富貴就忘了幼年的生活。對了，如果有機會，你還願意回到鄉野山村生活嗎？”
當然願意！明前幾乎衝口而出。這些年來她經常做一些回到大龍灣老家自由自在的生活的夢。夢中唏噓不已，醒過來還會黯然好久。但是，她立刻壓住了心頭悸動，她不能回去，她現在生活裏最重要的是京城的父親和北疆的藩王了，她得救父親嫁梁王，她不能回頭了！
小梁王麵孔慎重地等著她回答。
明前的臉上露出了恭謹客氣的微笑。感激地看他一眼，轉頭望望大片的野樹紅果，輕聲說：“多謝梁王誇獎。人的一生就有如各種花和樹。有些人天生便是頂天立地的樹，紮根大地，支撐天地。有些人卻如飛逝的浮萍或依附樹生長的藤蔓，飛到哪裏就生長在哪裏，或者依附著身旁大樹才會生長得很好。明前，早就知道自己的身份與未來，隻想做個好好的浮萍或藤蔓，飛到遠方就紮根在大地或依附大樹生活下去。我隻想做好自己的本份，安安靜靜地仰望著大樹就好了。”
雨後的天空湛藍，風送過來了草木泥土的清香。小梁王的臉色沉靜眼光深沉，他懂她的意思了。他的眼睛閃著微光，側過身體也望著遠方的野樹：“可是，如果浮萍藤蔓有了更好更適合棲息的土地和樹，或者說是更合適的人。比如說心意相通的人，有生死交情的人。它會不會拋開原來的打算，再另外選擇一塊土地和樹？也許原來的樹不夠高大，不夠心意相通，也沒有什麽交情。她會不會後悔並選擇了別的生活？”
明前的心微跳。梁王還是心存疑竇了。他是個驕傲的藩王，不屑重提舊事。但芥蒂還存在心中。他終究還不是城府老練的親王，內心還有一分天真就憋不住問了。這是好事，如果他沉事進心永不相問，他們就真的完了。那麽她該怎麽回答呢？一是直接推脫不承認是她；另一種是開誠布公地承認是她。兩種都是腳踏懸崖，他都不會輕信。明前有些恍惚了。
她輕輕地抬頭看他。手捧著青山果，聲音在山明水秀的山邊路途上撤得很遠，看著他一字字道：“她不會後悔。一個人總是要選擇什麽放棄什麽的，有些人選心意相通，選生死交情。而我隻想選擇‘仁義守信’。守信，遵守信用，一諾千金。仁義，有仁有義得對待妻子和她的……父親……。”
“——隻要他對我做到了仁義守信，我範瑛也會對他做到仁義守信。過去、現在、將來，我都問心無愧。”
她的目光緊勾勾地盯著他，剩下的一半話在眼睛裏說出來了：“我絕不會做出一絲一豪對你不仁義守信的事。你不必疑惑，也不必懷疑，過去現在將來我都對你問心無愧！”
朱原顯霍然明白了。他神色大變，身子也微晃了下，雙拳緊握，竟然震撼得後退了一步。麵色很猙獰難看，一顆心霎時間得飛到了高空又墜下了地。那一夜是她！崔憫身後的人是她。她外出了還跟他在一起，但她問心無愧，沒有做過一絲一毫不仁義守信的事。
——這個女人好大的膽子！她就不怕他當場翻臉嗎？小梁王的心極為震撼。不是為了這句話，是為了她的膽量！她怎麽敢就這麽對他說出來，她不是應該恐懼得深藏住秘密，害怕被他知道，一怒撕毀婚約一劍劈了他們倆嗎？
梁王的臉在明媚的陽光下急速變化著，顯得高深莫測。全身也繃得很緊，手不由自主地按著腰邊的寶劍。腦子裏卻急速地轉著念頭。範明前敢當麵承認這件事，就是擁有極大的自信和膽量。一是她沒說謊，問心無愧，所以不怕。二是她確定他不會跟她翻臉，或者不怕翻臉的後果。
——她在跟他博奕嗎？在跟他爭奪著這件事的控製和解釋權，甚至是在爭奪未來兩人成婚後的主導權。她怎麽有這麽大的定力和自信？認為他會讓步，會相信並理解她？她外表恭謙下注卻這麽瘋狂！
梁王身後的劉靜臣和王芝都麵如土色，渾身戒備。心裏直叫苦生怕被小梁王下一步的雷霆大怒牽扯進去了。
明前鎮定如山地站著，烏黑的眼眸微垂，臉上帶著溫和恭謹的微笑。她的笑容在野花掩映中顯得溫柔，身子如花枝般的纖細。她像是了解他的想法，誠懇地解釋道：“因為她不想說謊啊，她是打算跟某個男人過一輩子的。如果從頭就說了謊，那麽以後的生活也會在一連串停不下來的謊言中吧。她不想和最親近的人說謊、背德、耍心機，還不如從頭就坦然相對。”
她沒做錯事，她不怕。而且那晚的事極大地震撼了她。明前不能再連累崔憫了。那一劍飛鴻，她如墜地獄，駭得她險些永遠沉入了河底，連哭泣都哭不出來了。她拚盡全力地去追求藩王的婚約去救父親，卻不能為了救父親又牽連進了他人性命。如果將來注定要在梁王的猜疑懷恨下成親，她寧可早點做“取舍”。如果這男人不信她，就算了吧！對不住父親了，拿出“退婚書”給他，就天涯海角地逃走吧。再權勢驕人的大明藩王不信她，再身份昂貴的牡丹花不戀她，她也是一無所有的。
明前目光透亮，抬頭望著藩王的臉，決心再做最後一回努力。她言語真誠地說：“小梁王是邊疆的君王啊，有千萬的子民，百萬的土地，是天底下最有根基最頂天立地的大樹。怎麽會被人輕視放棄呢？我覺得任何人都不會放棄梁王的。你已經是這天底下最可以依靠、最守信仁義的人了。”
她又瞧了他一眼，想起了養娘的話，對自己的未婚夫怎麽能太恭謹客氣呢。她又想了想，忍不住眼睛彎彎，臉頰飛紅地笑了：“……而且像梁王這麽帥的人，聽說連小天師都表白說喜歡你了呢。我，我怎麽會輸給小天師呢，我才不會輸給他呢。”
梁王一下子楞住了。整個人在朗朗的睛空下楞住了。瑞麗的麵孔也在雲霞下變幻莫測，漆黑眼珠慢慢地掃視著她，仔細看著她的臉。見她溫柔誠摯地看著他，仿佛真的是肺腑之言。他靜靜地沉默了會兒，緩緩地出了口氣，移開了按劍的手，也收斂住了盈滿全身的可怕氣勢。又恢複成了平常樣子。像是拿定了主意。
他忽然醒悟到了她的最後一句話，禁不住麵露苦笑了。這個膽大包天的女人也敢對他開玩笑了。這一笑起來，原本緊張到要爆裂的氣氛立刻緩解了，兩名屬下也悄悄地鬆了口氣。
梁王嗔怪地看她一眼，搖頭說：“那小天師有些犯瘋病了。不知怎麽就……你還笑，這不是你引起的事嗎？”
陽光下，他的笑容燦爛無比，有些窘迫也有些輕鬆。兩個人轉過念頭回想起小天師抱大腿的瘋癲樣兒，都同時微笑了。
梁王點點頭，沒有再說什麽，平靜地陪著明前回到了韓家宅院。他進門時轉臉看明前，輕聲又慎重地說：“等今晚晚宴結束後，你來找我，我帶著你去泰平鎮的最高處韓家老宅看看。韓老伯說，山頂上的老院空曠，是觀賞明月大山的好地方。而暴雨後的明月最圓最美。我帶你去賞月。”
他對她燦爛地一笑：“別讓公主他們知道，我們悄悄地去玩。”
明前眼露欣喜。這算是了結往事了。也是他去除掉藩王禮儀後第一次露出了年青人的心態模樣。她略顯害羞把手裏拿的野李子放在他手心，換了他拿的山桃：“好，明前一定去。這個‘投桃報李’……給朱公子玩。”