第二十二章 小紛爭
“荀家園林”有很多各具特色的庭院。公主就住進了主院“怡情園”，其他人也按照李執山的分配住進了各偏院。張靈妙和範明前這兩位客人也分別住進了園子。一路上人們行路辛苦，都趁機在荀家園林好好地休整下。
荀家也使出了各種招數熱情地款待公主。每日宴席不斷，每日安排了各種“彈唱雜耍”的表演節目，供公主觀賞。隨時隨地準備了各種抹骨牌、戲秋千、蹴皮球等小遊戲，恭候公主賞玩……益陽公主很滿意，車隊諸人也沒有什麽可挑剔的，都毫不吝惜地給於了誇獎溢美之詞。很捧了主人麵子。荀家人越發地用心招待了。明前也跟著公主享受了不少款待。
荀家除了把園林讓給公主休息外，還安排了若幹陪客。長子嫡孫的荀恒、荀台等人陪同著李執山崔憫等官員，幾名精心挑選出的荀氏小姐來陪伴公主等貴女了。男人們都是“溫良恭謙讓”，待客殷勤的公子哥；女子們都是文雅大方彬彬有禮的淑女，令人挑不出一點毛病。荀家顯然派出了最傑出的子女來侍候公主了。
但是有人的地方就有江湖，有事的地方就有事非。荀氏迎接公主的風光大事裏也會忙中出錯。摸透了益陽公主是個溫和好脾氣，就有人想在公主麵前露臉爭寵了，也出了一些小岔子。
比如，幾位來侍候公主的荀家小姐們就開始相互使小絆子了。推桌子，踩裙子，指槐罵桑得說酸話，最後發展到相互推搡打鬧。在陪益陽公主到南花園“臨水閣”看戲時，四、五位小姐發生口角，推打起來。幾位小姐“不小心”地合力把一位長像很出眾的小姐擠下了石子路。路旁是石砌的淺水渠，那位小姐跌跌撞撞得摔下路麵，就要摔進了水渠。嚇得人們驚呼起來。
明前正巧從水渠旁邊走過，她手急眼快得一把就抓住了荀小姐。她人機靈，又放得下身段，很大膽得歪斜著身體。一隻手抓住了水渠旁的芙蓉樹枝，另一隻手抓住了那小姐的胳膊，才硬生生地拉住了她。免得她當場摔進水渠。
丫環們急忙上前拉住了兩個人，才扶穩她們，沒鬧出更大的亂子。旁邊推搡的荀家小姐們見出事了，才有些害怕，怕坐在臨水閣前看戲的公主怪罪。卻看見益陽公主目不轉睛地望著水池對麵的戲台子，專心看戲。沒發現女孩子們爭風打架。才一轟而散了。荀家長小姐匆匆地趕來解圍，向明前連聲道謝，又命人帶那位小姐出園換衣服。小姑娘驚惶地退出園子，跑到遠處，才“哇”地一聲哭著跑了。
明前含笑婉拒了更換衣服，穩穩地走進臨水閣，坐在側桌自己的席位上開始看戲。她神色不變，心裏卻有些唏噓。看來那位小姐是被眾女排擠故意推下小水渠的。
唉，人世間到哪兒都少不了紛爭。隻是有人露臉，就有人出醜。有人玩得八麵玲瓏，就有人被踩踏陷害。何必呢……
而剛才帶頭擠下那小姐的是一個大眼睛小嘴巴的活潑美貌姑娘。據說是荀家後輩中最受長輩疼愛的一位女兒。在臨水閣的荀家女孩群裏很有人緣，嘻嘻哈哈得跟姐妹們說笑著，很活潑醒目。她也笑嘻嘻地拉明前說話。荀家眾女對這位不是公主侍女，卻被公主邀請同行的範丞相小姐很好奇。明前不動聲色地敷衍了兩句，就把精神集中在戲台上。跟旁邊的魏女官討教起折子戲的情節了。大眼睛的美貌女孩不滿地撅起嘴，悻悻然地移開視線，看向了三麵臨水的臨水閣外的侍衛。
明前不會插手別人家的事非，但不表示她看到有人恃強淩弱，還會與欺侮人的人把臂言歡。她可以不管閑事，但也可以不理睬惡人。她心裏還是有點底線的。老女官和女先生都教她軟柔行事明哲保身，但她心裏還始終保留著一點正氣和天真。
小雨擔心地瞅瞅那些荀家小姐，又瞅瞅明前淡薄的臉。生怕這群人精兒會遷怒於她，來找她的麻煩。她有點擔心小姐的多管閑事和冷漠態度。何必呢，對那些厲害人兒敷衍一下就行了，幹嘛那麽正氣？為了一個受欺侮的偏房小姐打抱不平，根本沒一點好處。姐姐總是太厚道正氣了。
大眼睛的荀家美貌女孩也是個傲氣少女，沒有把這位“狐假虎威”的範丞相小姐放在眼裏。她想討好的是益陽公主。這時候她已經轉移目標，對著臨水閣外巡視走過的崔憫好奇地問：“崔大人，聽說你是錦衣衛指揮同知，經常查案抄家的。是不是很威風啊？我好佩服你哦。”
周圍一圈少女都投去了好奇的眼光。
崔憫抬眼看了她一眼，轉過視線，冷淡地說：“是，又不是。我確實是錦衣衛同知，但不是查抄大案的。我隻負責查抄些不入流的小案子，像打架罵人、相互踩裙子、推人下水的……你佩服錯了人。”說完拂袖走了。再也沒看她一眼。
咯咯咯嘻嘻嘻……臨水閣內外傳來了竊笑聲，荀家小姐們都笑了。明前也用折扇掩住了臉上的笑意。
原來連大名鼎鼎的錦衣衛同知都受不了這個刁鑽蠻橫欺侮姐妹的小女孩了。
“你！哼，神氣什麽啊？有什麽了不起。”荀家小女兒氣得麵孔漲紅，直跺腳，差點憤懣地哭了。但是戲結束後，出南花園時又遇到了崔憫。卻又忍不住擠在一群姐妹裏爭著跟他說話。一雙漂亮的大眼睛忽閃忽閃的眨著看美少年。
公主和明前都忍不住莞爾了。這麽個英俊少年又有哪個懷春少女不愛呢？崔憫很受歡迎啊。
與冷漠淡然的崔憫比起來，車隊裏的小天師張靈妙卻成了最受歡迎的年青人了。他麵容秀美，仙風道骨，能掐會算，能說會笑，既善於揣摸人心又慣會拍馬迎奉，到哪兒都吃得開。比起冷若冰霜的錦衣衛高官受歡迎多了。
這會兒，他坐在一群鶯鶯燕燕的貴女們圈裏，正挨個為荀家小姐們看手相推卦解命，忙得不亦樂乎，快活得樂不思蜀。一抬頭看到戲散場後明前等人走出南花園，向眾人無奈又沾沾自喜地一笑。唉沒辦法，人俊俏，會說笑，會算卦，就是受歡迎啊。
一向沉得住氣的崔憫，路過他也嘲諷了句：“小天師真是受歡迎啊，我看你也不用回修心觀求道了。就留在這兒吧。我幫你做媒，做個荀家女婿很不錯。”
“噗，不行不行。”張靈妙差點噴出一口茶，忙搖頭說：“我是修行人，身心早已奉獻給了三清聖人。怎麽能娶親呢？倒是崔兄還未成家吧？身為天子幸臣大名鼎鼎的錦衣衛高官，你即使不願意留下來，荀家也會送兩個漂亮女兒給你的。”
崔憫懶洋洋地走過去：“我不行。不會說話，不招人待見，哪兒比得上張小天師舌綻蓮花，招人喜歡呢。”
“哪兒能呢！就憑崔兄的小白臉模樣兒，有大把女孩兒喜歡你這類型的呢。”
得了吧，你們兩位。別把那麽沒影的好事說得那麽理所當然。有誰會看上你們呀。明前忍不住心裏狠狠地吐著槽，白了他們一眼。
益陽公主微笑著不吭聲，安詳地走過去。
明前心中暗歎，她終於發現益陽公主的高明處了。這位皇家公主，不論在何時何地都保持著一種完美無缺的禮儀和風度。神情平靜，麵帶微笑，不喜不怒，不插手任何事。仿佛真的像那高高在上的神仙俯視著人間萬物。隻用一雙烏黑的眼睛冷靜睿智地觀察著人間，仿佛胸有成竹，看透了世情，萬事都在掌握中。這樣又聰明又穩妥的女子，怎麽會攬上了去北方還願的苦差事呢？她好奇極了。
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除了荀家小姐們很熱鬧的打架外，荀家男人們也頗不安寧。明前也悄悄聽說了龐大的荀家家族裏有幾房人馬明爭暗鬥，荀家和地方官府之間也有些齷齪爭端，都被人翻騰出來。在公主臨幸荀家園林的幾日裏，各出奇招。有向公主告狀的，有拉攏禮部尚書的，還有偷偷向錦衣衛同知告密的……雲雲總總，把荀家園林裏弄得熱鬧非凡。至於公主崔憫等人是如何處置的，明前這個外人就不知道了。
目前，和藹的益陽公主得到了全荀家的敬意。有一張巧嘴的張靈妙，也忽悠住了車隊和荀家人。而崔憫以不便應萬變，板著一張冰山般的俊臉應對外人。明前自己也混得不錯，成了個知書達禮的熱心小姐。
不過，明前卻提高了警覺，做事越發的講究分寸了。尊敬公主，與崔憫保持距離，跟張靈妙卻成了好朋友。好像忘了小天師還贈送給她一句“北方是生死關”的凶卦似的。他們兩個人都是“頗有來曆”，還都是“能說會笑”的妙人，不到兩天就成了“好朋友”。有時候他們聊天聊得太熱烈了，惹得崔憫不住地看他們。