第一百七十八章
應該說，薛輔政一向是個城府深沉的人，能假他人之口，絕不親自上陣。但是到了白刃相見的時候，言語不可謂不老辣，短短數語，不僅要挑起一眾朝臣的不滿，陳元甫的諫言也成了質疑天子、動搖君威。
天宜帝眼角一陣抽搐，薛鬆年的話恰恰戳中了他的心病。當年，隨著琅環與朝廷衝突反目，退往長江以南，北境邊關確實一度士氣低迷，諸如“奸佞當道、正氣不存”，乃至昏聵無能等說法在民間流傳，曾經令他惱怒非常。朝中百官連貶帶換了一批，變得低眉順眼，同時也死氣沉沉；而江湖武林中，再無俠客英傑願為祛除外虜登高一呼。時日推移，弊端日漸明顯，他之所以會再度啟用洛湮華，原因就在於此。
但他絕對不願承認錯誤，將過往種種歸咎到自己身上，倘若琅環平反，人人都感歎一聲總算撥雲見日、海晏河清，美名都是琅環和這班臣子的，至於長達十年不辨真相的自己，除了昏庸暴戾、剛愎自用之類，還能落下什麽好名聲？
皇帝心中怒氣大盛，幾乎要重重一拍禦座扶手，命人將帶頭的陳元甫和趙緬拉出去施以廷杖，來個殺雞儆猴。隻是按照鼎劍侯訴說的冤情，奏請重審合乎情理，急切間倒也不易找出適當的罪名。
“輔政所言，扣的帽子不小啊！”朝班中忽然有人淡淡說道，“同殿為臣，共議國事，憑的是忠君為國的心意和才能，不是官位高低、資曆深淺。按照薛大人的意思，倘若奸佞蒙蔽聖聽，致使處置失當，縱然有天大冤情，過後也是萬萬不能平反的，否則就成了指責陛下不夠英明？”
他的語氣忽然變得鋒利如刀：“那麽由此造成的後果誰來承擔？民心向背、青史罵名，還不是都要指向陛下！再者古往今來，臣子不計得失誠心進言，天子肚量如海虛心納諫，正是盛世明君的體現；親小人、遠賢臣，偏好奉承順從，才是庸主昏君會做的事，薛輔政，你如此打壓陳鶴齡，是要陷君於不義？！”
語聲琅琅，群臣一齊向前望去，說話的是一名三旬上下的文臣，相貌端雅，衣著修潔，舉止進退間顯得風采翩然，卻是禦前侍讀學士傅見琛。
薛鬆年大感意外，傅見琛出身世家，仕途順遂，而今已是正三品的天子近臣，份量遠在陳元甫之上，難得此人少年得誌，卻一向秉持萬言萬當、不如一默的信條，從不輕易表明態度，想不到竟是站在靜王一邊的，而且甫一開口即辭鋒銳利，咄咄逼人。
“天大的冤情？”他冷笑一聲，“傅學士也不怕閃了舌頭！二皇子剛被問罪，林淮安就迫不及待落井下石，這樣的品性，憑著一席說辭和兩封不知是真是假的家書，如何能推翻朝廷多年得出的結論？依我看，分明是有人居心叵測，意圖借題生事，損毀陛下清譽！”
他深知在旁人眼中，自己已被歸為洛文簫一黨，現在劃清界限也來不及了，倒不如仍舊抱定向著二皇子的立場，說出的話還能有幾分效果。另外，天宜帝不願讓琅環平反，這一點就是自家最大的倚仗，拚了命也要牢牢抓住，博取一線生機。因此他話語間，始終緊扣著皇帝的聲名與君威。
“臣卻覺得，林將軍講述的往事前後連貫、入情入理，並無不妥之處。”李輔仁見薛鬆年勢頭不善，當即出班，沉吟說道，“且事情發生前後，不乏親曆目睹的將士，難以作偽，經四殿下多方查證，應是足以取信。何況，編造虛言詆毀早已去世的兄長，於林將軍自身又有什麽好處？”
因鼎劍侯的侯位已被削去，他便稱呼為“林將軍”，繼續道，“再者，薛輔政一再強調昭關變故早有定論，敢問是如何定法，臣下愚鈍，卻是記不起來。”
眾人都是一怔，十年間滄海桑田，當初朝中臣子仍在這紫宸殿中的已是不多，思索回憶之下，從韶安失守到昭關戰報，皇帝一再震怒，以戰功和殉職厚恤林家，多次責令追查琅環通敵重罪；然而出於各種緣故，一次次追查都是不見後續，以虎頭蛇尾告終，而下旨擒拿追殺之際，也每每頂著些莫須有、不著邊的名目，人人都知道琅環已被視同叛國謀逆，但真要找出正式定罪的旨意或者文書，似乎確實是沒有。
天宜帝的臉上青一陣，紅一陣，曾幾何時，他匆匆賜死了琅環皇後，對外宣稱皇後是“失德誤國，恐見責於君，染疾報卒”，說法很是含糊；至於滴血認親之事，自然秘而不宣，經手的宮女內侍全部滅口，隻在不得已時暗示了宗室中幾位皇叔耆老。半壁江山半琅環，縱有誇大，給琅環定罪也絕不是一件輕易的事。其時群臣上書，京城中鳴冤抱不平聲音不斷，以江恒遠為首的琅環部眾更是悲憤異常。他不得不顧慮邊關戰事，既要削弱、壓製琅環，又不能逼迫過甚。自古俠以武犯禁，皇後的舊部當真憤而投敵、起而謀反或入宮行刺，禹周江山恐怕就要內外交困了。故此，直到兩年後與江恒遠立下隔江之約，皇帝明裏暗裏也算手段用盡，卻終是沒有公然定下罪名。
“既然是懸案，而今端倪再現，重啟便是題中之意。”李輔仁一擊既中，跟著不緊不慢說道，“是非真相，公堂上自會明了。誰若是一味阻撓，才是真的居心叵測！”
他的語氣忽而一肅，變得鄭重異常，“陛下，自我朝開國至今，琅環為國立下汗馬功勞，義士邊關血戰，不防背後卻是禹周自己的暗箭！蒙冤而死，試問誰能瞑目？忠奸不分，朝廷何以服眾？事關國本民心，說天大也不為過，臣願附議陳趙二位翰林，請陛下降旨重審舊案，令冤情大白，以昭日月！”
他是有備而來，一席話有理有據，一眾文武無不動容。翰林院長史顧弘聲率先出班附議，隨後國子監祭酒張硯存附議，戶部侍郎鍾霖附議，洛城府尹孔尚業附議……
薛鬆年眼看表態聲援的臣子越來越多，轉瞬將成燎原之勢，心中頓時大急，猛然高聲道，“李輔仁，你敢串謀結黨，禍亂朝綱？！”
他知道皇帝最忌諱臣子結黨，李輔仁身為戊辰科主考，是陳元甫一幹進士的座師，將矛頭對準這位淩煙閣大學士，或許還有機會扭轉局麵。須知在朝堂上，想辦成一件要事，往往得經過百般周折，將事情攪黃卻著實容易得多。他一邊厲聲斥責，一邊朝下手連使眼色，示意幾名向來以自己馬首是瞻的官員趕緊出言，製造爭執混亂。
“琅環舊案，薛輔政亦是幹係極深，理應避嫌。”洛憑淵見他仍要垂死掙紮，心中厭煩，冷冷說道，“我奉勸你還是閉嘴，別再攪風攪雨！”
他的聲音不高，但暗暗蘊了真氣，立時將殿中的嘈雜壓了下去。
場麵一時安靜，群臣都感詫異，薛鬆年雖然地位岌岌可危，但總歸仍是重臣，五皇子竟如此不客氣。
但聞洛憑淵一字一句，接著說道：“我這趟前往江南，遇見了一位名叫秋寒柏的劍客，說是薛大人的舊識。就不知，輔政可還記得故人？”
他口中的秋寒柏，正是秋伴絮的三叔，也是薛瑩川畫像裏那名男子。
慕少卿和顧笛領著劍堂弟子在蘇州城裏尋人，連擒拿帶規勸，很是廢了一番周折，日前才攜帶人證物證兼程趕到京城。
秋寒柏三字落入耳中，對於薛鬆年，猶如接連幾道雷霆在頭頂炸響，又似腳下鋪設金磚的地麵驟然開裂。他當然不可能忘記那個沉默寡言，願意粉身報恩的忠心屬下，以及多年前托付的一隻保命書筒。這是最大的秘密，人不知鬼不覺，專為防範韓貴妃和洛文簫，然而看洛憑淵的神態，分明是洞悉了內情。
饒是他老謀深算，也禁不住心神大亂，後退了一步，麵色瞬間灰敗如死。
朝中文武自然不明所以，秋寒柏是何許人，為什麽薛鬆年僅僅聽到一個名字便即臉色大變？但寧王於此時提及，料想是與琅環冤情有關。包括禦史劉德順在內，幾個本待開口的文臣都閉上了嘴，有的不動聲色地擦一擦冷汗，有的悄悄收回剛踏出班次的腳。
“父皇，”洛憑淵朝向禦座，神情肅穆地深施一禮，“十年前，兒臣的母妃如嬪死於逆賊魏無澤之手，嫁禍皇後娘娘，當時情勢撲朔，真相直到現今才逐漸浮現。生恩、養恩皆是深重，兒臣不能坐視琅環娘娘蒙受不白之冤，且必要查明母妃身死的真正原因，請父皇準予群臣所請，重審琅環舊案！”
今天以前，他曾千百遍地思索過，金殿申冤時，自己應當說什麽，又該如何據理力爭；但是到了這一刻，伴隨著臣子們的唇槍舌劍，最先湧上心頭的卻是昔日宮中的記憶與畫麵，那種仿佛世界在一夜間塌陷的痛苦，漫長無望的憂傷，家國大義、兒女情長，原是出於一心，難分孰輕孰重。
天宜帝看著情辭懇切的五皇子，從洛憑淵的角度，如是奏請可以說再正常不過，也無可厚非。他的目光掃過仿佛被打中七寸，突然變成了啞巴的輔政，捕捉到了對方臉上來不及掩蓋的一絲張皇。
不用問，薛鬆年必然做出過某些不可告人的勾當，而且很可能比死去的林淮泰更為不堪，總之都是陷害琅環。皇帝也不想問，先是安王，再是鼎劍侯，已經將宗室的臉麵撕得七零八落，如果洛憑淵再當廷講述一段輔政大人的過往軼事，擺在自己麵前的恐怕就不僅是重審舊案，還要被敦請下罪己詔了。
在他怒火攻心又無奈的工夫，朝中不斷有臣子出班附議：兵部尚書周秉、大理寺少卿宋襄、武英將軍鄭明義，左都禦史程許、禦林衛統領尉遲炎……或老成持重，或言簡意賅，但表達的都是相同意思：請陛下降旨重審。至於刑部尚書鄒培盛，索性主動請旨。
不過須臾，紫宸殿上站滿了人，百官就像要重新排列位置一般，紛紛從兩側的朝班邁出，來到中間。有那麽一瞬，天宜帝感到呼吸困難，沸騰的怒氣直衝到頭頂，卻在喉頭梗住，無法化作咆哮向外爆發，血氣緩緩倒流回落，留下一片涼颼颼的空虛。
在他的記憶裏，天宜朝二十餘年，連同他的父皇臨朝的順業年間，朝會上從未出現過如此群臣齊心一致請旨的狀況。自禦座上望下去，黑壓壓一片，每一張見慣的臉上似乎都寫滿了反對和勸誡，正無聲地等待、催促。
其實在早朝之前，他還是有些信心的。長久以來，靜王很少在朝中露麵，且並不掌握權力，雲王和寧王也各自將兵權和靖羽衛交還，而琅環，琅環不過是一群背著罪名的江湖草莽。
所以，即使事情已實實在在發生在眼前，皇帝仍然不能置信，為什麽滿殿的臣子，從文臣到武將，都要立場鮮明地站在靜王一邊，不惜觸犯君威，逆拂身為帝王的自己？
與此同時，他心底又響起一個微弱的聲音：“琅環若是真的那麽簡單，還能成為你的多年心病，當初又何必非要除之而後快？”
以及，此前禦書房內對峙，洛湮華所說的那句話：“父皇有沒有想過，究竟什麽才是琅環呢？”
“陛下高居廟堂，莫要小視了江湖，江湖即是人心。”依稀記得，很久以前初登大寶，甫為皇後的江璧瑤如是對自己說道，“譬如黑白對錯，世人心中自有一把尺子；萬歲雖然一言九鼎，也沒法不顧人心向背吧？”
“琅環麽……”她想了想，唇邊浮起恬靜笑意，答得很是含蓄：“琅環中人要的不是修成文武藝，貨與帝王家，父親的意思，既然是出身武林的俠客，憑著本心做些於國於民有益的事即可，至於是非成敗，自有江湖後人評說。
可想而知，皇帝對於這樣的回答不會喜歡到哪裏去，然而，時隔多年，他卻在滿朝臣子肅然的神情裏，讀到了人心向背的含義。
以目下情勢，他已經不能像早先對付雲王一樣，摔個杯子，說句“誰敢再為琅環鳴冤，有如此杯”，就輕易打發過去，經過太子、林淮泰兄弟、薛鬆年連續三道重擊，剛愎獨斷如天宜帝洛展鴻，也不由得氣短心慌。
“洛湮華，你很好啊！”他的目光轉向依舊默然站在原位的靜王，才癟下去的怒氣忽地又漲了起來，冷笑道，“指使朝中文武逼宮鬧事，你好大的膽子！何不想想，就算一時占到上風，你還能得意到明天麽？！”
“父皇言重了。”靜王望一眼皇帝略顯扭曲的臉孔，沉靜的眼瞳裏，仿佛又現出淡淡倦意，“眾位大人進言，是為了維護朝廷的律法、尊嚴，而非我洛湮華，陛下理應欣慰才對，何以反而見責？至於兒臣的生死，有年初無端問罪在前，含章失火在後，早已不做他想。”
他看也不看皇帝再次清白交加的麵色，舉步出班，徐徐說道：“兒臣忝為琅環宗主，去歲五月初三，與陛下在禦書房杯酒立約，琅環願從江南複起，相助朝廷內肅積弊，外驅遼金。迄今十七個月，兒臣自問已傾力而為，請陛下信守諾言，重審昔年舊案，使琅環冤情昭雪天下，生者、逝者各自安然。”
他的語氣並不如何強烈，但在鴉雀無聲的大殿裏，有著說不出的靜穆之意，一字字落在眾人心底。事實上，很多年以後，參與了當日朝會的臣子們仍然清楚地記得，皇長子在紫宸殿上，代表琅環向帝王提出踐約昭雪的一幕。
洛憑淵感到眼前不爭氣地有些模糊，除了秦肅，他比殿中其他人都更明白，為了這一刻，皇兄走過了幾多艱辛。他強忍著不去抬手擦拭，隻微微低下了頭。
一眾臣子雖不至百感交集，但許多猜測卻得以印證，靜王洛湮華，確實是在去年五月入宮賀壽之後歸朝的，再往後，伴隨著戰事大捷，締結合約，仿佛被一隻無形的手推動著，短短兩年間，清平盛世初現氣象。漸漸大事裏皆有琅環的影蹤，就如雲王和寧王身後始終站著靜王。
即使是最多疑的臣子，對聽到的內容也沒有絲毫疑慮，倘使未曾約定在先，誰也不可能在背負冤屈的同時傾盡全力。隻不過，為了交換一個最初就應當屬於琅環的承諾，皇長子付出的代價未免太過沉重。
很奇異地，隨著靜王話音落下，紫宸殿中呈現出前所未有的寂靜，沒有任何喧嘩或騷動，連偶爾的低語也停止了，近乎凝固的靜默仿佛在瞬息間擴展到偌大殿宇的每個角落。不約而同地，眾人的目光投向了最前端的禦座，等待著皇帝回應。
天宜帝艱難地吞了一口唾沫，心裏一陣苦澀。靜王會提出兌現諾言，原是意料中事，但在他想來，那不過是兩人間的一場密談，無憑無據，怎能構成威脅。然而，不知是否錯覺，每一道來自下方的視線都如利箭，如針芒，帶著異樣而微妙的研判，簡直要將他洞穿。
“天知地知，父皇與我各自知曉，已然足夠。”洛湮華當晚如是說道，不帶一絲躊躇。
直到此刻，天宜帝才恍然發覺，自己已不複當年銳氣，為了震懾群臣不惜血濺朝堂；也或許，他隱隱知道鎮壓是無用的。那一杯毒酒和琅環十年的積恨，終歸不能不還。
受命於天，既壽永昌。從未有任何時候，如此時此刻一般，令他感受到天意的存在，以及自身的軟弱渺小。
“傳旨，”他的聲音幹澀發緊，好容易才擠出後麵的話，“天宜十二年，琅環通敵叛國一案，至今未有定論，著刑部擇日重審。”
落針可聞的殿中，氣氛略有鬆動，四下裏多了低低的議論，鄒培盛暗自舒出一口長氣，忙欲領旨謝恩。
“且慢！”靜王忽然說道，在群臣訝異的注視裏，他從容地微微躬身，“兒臣謝父皇恩旨，但是琅環舊案曆時十載，事關國本，且牽涉甚廣，連兒臣的母後亦是因此百口莫辯，含恨辭世。兒臣以為，其中冤情之深，悲淒之切，非三司會審不能昭明，請陛下準可！”