第一百七十七章
天宜二十二年，洛城的冬天似乎來得分外早。十月十五，洛湮華從睡夢中醒來，屋外仍是夜幕籠罩，窗紙上卻映著一層朦朧的清光。
“主上，下雪了，外麵下雪了！”清明和穀雨一先一後進了裏間，眼睛裏閃著興奮的光彩。不過兩個小侍從都很快安靜下來，嚴肅而鄭重地開始忙碌，仿佛手邊日常做慣的瑣事意義重大，勝過了世間一切。
洛湮華走到窗前，入目果然是一片純淨的白色，房頂、樹木，處處銀裝素裹，細雪仍然紛紛揚揚自天空灑落。
早飯用到一半時，楊越走近瀾滄居稟告：“五殿下到了，在門房等候，馬車已經備好在院外。”
靜王微笑點頭，簡單再用了幾箸，取過茶水漱了口：“阿肅，我們走吧。”
推開房門，清寒的空氣撲麵而來，夾雜著雪花。佛曉未至，夜色依舊深沉，靜王府中靜謐無聲，不見人影走動，然而大家顯然都醒了，一處處房舍透出暖黃的燈燭光暈，沒入銀白雪地、深黑的夜空，如同在沉默地祝禱與等待。
青蓬車駛出府門，早已聞聲的洛憑淵放下茶盞，在門房外上馬，與車駕並行。寧王的十六名護衛自動分出四騎當先開道，餘下十二騎跟隨在後，往宮城方向行去。
朝臣待漏五更寒。洛城街道上，一頂頂官轎前掛著燈籠，王侯公卿乘坐自家車馬，清貧些的官員騎上代步毛驢，迎著冬日的初雪，朝重華宮城匯聚而來。卯時一刻，鍾鼓樓響起沉樸厚重的鍾聲，宮門開啟，如同數百年中每一次早朝，文武百官入宮門，過禦橋，湧向莊嚴恢弘的紫宸正殿，等待朝見天子。
天宜帝昨晚又是一夜噩夢，隻睡了兩個時辰，本就欠佳的心情愈發惡劣。金殿內側設有專用通道，三聲雲板過後，他強打精神轉出紫檀屏風，在禦座上坐定，而後第一眼就看見了一道熟悉又陌生的修長身影。
從年初至今，已經整整八個月不曾見到洛湮華了。即使明知對方今日必定入宮，咋然麵對的瞬間，皇帝仍然禁不住心頭劇震。
除了略有清減，靜王看上去並沒有多少變化。他的臉色依舊是蒼白的，玄黑銀紋的皇子朝服顯得熨貼而合身，將那種從未因任何事折損的沉靜與高華襯托得愈發分明。他安然站立在宗室公卿的前側，身後依次是雲王和寧王，而上手原本屬於太子的位置，已經空了。
天宜帝不欲與那雙靜若幽潭的眼睛對視，竭力掩飾著心中的不自在與複雜情緒，移開了目光。他隨即發覺，今日確實不同尋常，宗室中人到得格外齊全，不僅端王、睿王、英王幾個早已疏懶朝政的弟弟都到了，連多年未曾上朝的兩位皇叔也赫然在列。
如此陣勢，可不是自己的安排，皇帝心裏掠過一絲寒意，他知道當年處置皇後和皇長子，宗室中未嚐沒有爭議和質疑，隻是想不到事隔多年，靜王仍然擁有請動宗親的情麵，四皇子和五皇子隻怕也沒少在其中下功夫。
他本待冷笑一聲，出言譏諷以彰氣勢，但不知為何，有些笑不出來；文臣武將如平日一般表情肅穆地在禦階下排列整齊，他卻找不到往常那種俯瞰眾生又誌得意滿的感覺，一張張早已看慣的麵孔仿佛變得別有深意，醞釀著壓迫與危機。
“難得大皇子肯露麵。”他還是決定先聲奪人，不冷不熱地問道，“怎麽，回京後就閉門不出，終於想起上朝了？”
如是相問，便是責難，眾人的目光立時投向靜王。
“兒臣一直養病，托父皇的福，近日略有好轉。”洛湮華神情淡淡，平靜地回答，正逢月中，特地進宮看看父皇。”
一陣寂靜，皇帝碰了個不軟不硬的釘子，一時不再說話。掌事內侍高聲唱道：“有事奏事，無事退朝！”
需要啟奏的事情當然是有的，先是禮部官員出班，請示歲末慶典的用度和規格問題，隨後兵部、工部也相繼有本，不過總體而言，都是些無關痛癢、不甚打緊的例行政務。
鼎劍侯林淮安站在班列中，掌心不知何時捏滿了冷汗，為了今天的朝會，他已經做了所有能做到的準備，晨起離府前告別了妻兒，但是臨到頭來，仍然不能不感到緊張畏懼。前方，幾位皇子的身影不動巋然，而不用回頭，他也知道林辰一定正在身後看著自己，目光黯然卻堅定不移。
太子已經徹底倒了，當安王不惜搭進自身，進入刑部的時候，他已經斷絕了最後一絲僥幸的念頭。這是贖罪，也是一場賭注，既然注定卷入漩渦，就必須抓住最後的機會。
林淮安咬緊牙關，等到戶部一位官員奏事完畢，趁著短暫的間隙，猛然搶出幾步，撲通一聲跪倒在大殿正中，高聲道：“陛下，微臣有要事稟告！太子，不，二皇子勾結匪首魏無澤，從四五年前起，在東南海中辟一處島嶼，大量訓練亡命死士供其驅使，且暗中調用水師船隻，定期往島上運送輜重人員，以至死士數量日增，漸成匪患！京中時受滋擾、江南武林變亂，俱是由此而始！”
一言既出，滿朝皆驚，刑部幾位臣子更是相顧駭異，他們連日辦案，並未審出廢太子還有這等手腕布置，林淮安卻是從何得知、難道同三皇子一樣，也是脅從共謀？
但見鼎劍侯神色慘然，複又扣手說道：“臣……臣雖然早已知情，隻因有把柄捏在二皇子與韓妃手中，深恐為陛下厭棄，故而一直不敢聲張，迫不得已聽命配合，臣罪該萬死！”
林淮安早年任閩州總兵，駐防東南沿海，奉旨剿滅海上水匪，他的舊部至今仍在當地握有兵權。安王妃的家族雖然也在水軍中帶兵，但太子對於同為皇子的洛君平總要多防範一手，並不希望自己與魏無澤來往的底細被對方摸清，是以將任務委派給了鼎劍侯，做的甚是隱秘。安王盡管也曾把重要賬冊藏在閩州水軍營盤的船隻上，對於海島之事卻至今蒙在鼓裏，自然也就無從提起。
在朝廷文武而言，此事帶來的震撼並不亞於安王的舉發。一國太子不僅招募私兵，更蓄養死士，可謂為所欲為，令人不禁細思恐極。鼎劍侯的官爵已超出一品，就不知被抓住了什麽把柄，竟而惟命是從，連這等大逆不道的要求都不敢拒絕？
天宜帝既驚且怒，在他心目中，林淮安雖然有些懦弱怕事，但論忠誠無疑是沒有問題的，自己對他可說恩寵有加，連丹陽公主都賜婚給了林辰，到頭來居然也跟著太子謀逆！更可恨的是，千算萬算，萬萬想不到風口浪尖上，會是這位從不惹事的未來皇親最先跳將出來，攪得場麵嘩然，教皇家體麵何存？
“林淮安，你太讓朕失望了！”他強抑著怒氣，咬牙切齒，“朕對你、對你林家如何，你心中有數，還有臉當眾請罪？還想求朕寬恕你麽？”
“臣罪該萬死，請陛下降罪！”鼎劍侯連連磕頭，感到來自禦座的威壓，不禁冷汗直冒，但於此同時，聚集在身上的眾多目光又令他如芒在背，無論怎樣，該說的話都必須說完。
“臣有負聖恩，早已是悔愧無地，此中緣故盡皆起於微臣的兄長林淮泰！”他麵色哀戚，竭力將一字一句說得清晰，“十年前，兄長鎮守昭關，受韓妃指使，一待北遼退兵，便即設計陷害協守城防的琅環義士……”
“且住！”薛鬆年聽出話頭不對，倏然出聲打斷，“韓妃已死，無法自辨，且侯爺身為臣下，豈有一再將後宮妃嬪掛在嘴邊的道理！！既然你自己承認與二皇子勾結，就該到刑部去受審領罪，莫要胡言亂語些無關之事，擾了陛下聖聽！”說到最後一句，已是聲色俱厲。
“父皇早朝時該聽什麽，不該聽什麽，幾時輪到由輔政決定了？”旁人還未反應過來，雲王已冷然說道，“事關北境戰事，便是軍國要務，理應當眾啟奏明白。林侯，你且說下去，不可對陛下有半分隱瞞！”
話雖簡短，含義卻十分厲害，以薛鬆年的老到一時也做聲不得。天宜帝有心喝止，但既不能顯得受輔政左右，又顧慮四皇子不依不饒，稍一猶豫間，林淮安已在繼續講述了。
當年韶安失守，幽雲十六州淪陷，昭關成為阻擋北遼鐵騎踏入中原的最後一道屏障。琅環皇後蒙上通敵嫌疑，被迫宮中自盡，一直在邊關臨敵的橫刀、淩虛二令忍痛撤往昭關，浴血苦戰，終於協助守將林淮泰擊退遼軍，保住城關不失。然而林淮泰抵不過威脅利誘，選擇了投靠韓貴妃與二皇子，發回京城的戰報裏不僅獨攬功勞，且將琅環誣為反賊亂黨，在城中設下鴻門宴意欲一網打盡，結果計有不遂，落得當場身死。原本盼望洗刷清白的橫刀、靈虛再度蒙冤，自此流亡北境。林淮安明知真相，但皇帝將兄長看做為國犧牲的忠臣良將，下旨厚恤林家，他懼怕韓貴妃的權勢，又舍不得推辭封妻蔭子的侯位，便是上了賊船。
鼎劍侯畢竟是武將出身，怕事歸怕事，臨到緊要關頭，決斷還是有的。從昔年收到兄長自邊關寄來的家信，到家將趕回報知死訊、描述經過原委，韓妃兄長安遠侯暗示威脅，二皇子著意拉攏，將情由始末一一述說，雖然涉及自己時免不了掩飾支吾，但關於死去的林淮泰如何顛倒黑白構陷琅環，卻是半點也不含糊。
琅環二字上一次在朝中提起，還是近一年前雲王班師，為韶安會戰有功將士請功的時候。誰都知道，打從靜王還朝，琅環已為國事貢獻良多，隻是皇帝一麵借重力量，一麵仍然刻意避諱不肯正視而已。而今，當同一個名稱再度於紫宸殿上響起，多年視為禁忌、無人敢於觸動的舊事複又攤開在眼前，與兩年來一次次捷報、功績聯成一片。恍然間，過往的國殤離亂並未淡去，浸染了忠臣義士的鮮血，刻骨銘心。
紫宸殿中悄無聲息，每個人的精神都驟然緊繃，氣氛如拉滿的弓弦，於沉鬱中蘊含著空前的不安和悸動。琅環舊案是天宜一朝的傷疤，皇長子和陛下之間的死結，就算再遲鈍的人也明白，今日的正題才剛剛開啟。
薛鬆年強壓住心底慌亂，表麵上仍然鎮定自若，朝下手遞去一個眼色。必須盡快打破這種危險的氛圍，好在他還不至於連個出頭幫襯的門下都沒有。
“林侯爺，話不可亂講，令兄在昭關城中遇害，朝廷可是早有定論。”朝班中，立即有一名禦史站出質疑，“若是下臣沒有記錯，侯爺當時並不在邊關，既然不是親眼目睹，如何取信於人？”說著輕笑一聲，“或許，侯爺自身亦是受人蒙蔽，錯冤了自家兄長也未可知。”
“事關重大，自然不是空口無憑。”林淮安聲音低沉下去，神情痛切，“陛下，此事千真萬確，臣家中尚藏有兩封兄長最後的書信，隻消取來查證即可。還有，安遠侯替韓妃傳話，對內情一清二楚，臣隨時願與其對質！”
他背上幾乎已被冷汗浸透，不敢去看皇帝陰鬱如黑雲遮天的臉色，“臣當初豬油蒙心，一步踏錯，難以脫身，實是罪該萬死，而今再不敢虛言隱瞞，但臣家中妻兒確是全不知情，但求陛下降罪在臣一人身上！”
天宜帝確是心火旺盛，氣得發抖，但盛怒中又有一絲底氣不足。當初昭關戰報送到京城，稱琅環通敵謀反，內容並不是沒有疑點，但一來跟著就是林淮泰身死的新消息，好容易固守城關，撐到北遼退兵，卻在剿滅琅環逆賊時不幸遇害；二來，他心中已經給皇後定了罪，下了狠手，當然得竭力信其有，不但不會追查，如果有人翻案喊冤，還要立即封口。多年下來往事塵封，豈知竟然是從中得利最多的林淮安在朝中反水，一口氣揭得底朝天，前後罪狀因果清晰、聯係緊密，簡直無異於接連丟下幾道炸雷。再想起此人情真意切為兒子求取丹陽公主的模樣，恨不能一刀將他劈了。
林辰看著父親跪伏的背影，咬住嘴唇，默默低下了頭。他很想同樣出班，說出自己在北境了解的情況，替琅環伸冤，也分擔哪怕一點君王的怒氣和壓力。但在事前，無論雙親還是靜王那邊，都再三地告誡朝會時不可參與，隻能旁觀。他即將成為駙馬，身份敏感，貿然出頭不但幫不上忙，反而容易刺激皇帝，造成難以逆轉的後果。
就在這時，撫遠將軍徐定臻邁前一步：“啟稟陛下，末將數年來隨四殿下戍邊，對臨侯所言也略知一二。琅環義士在韶安和昭關先後遭遇暗害，過程種種，北境將士目睹見證不在少數。林淮泰府中參與密謀的親信雖然大半已死，但末將尚能找到在場親兵和一名謀士，向四殿下坦誠了經過細節，與適才侯爺所述相吻合。如今人證口供俱在，若是劉禦史或其他哪位大人還有疑竇，交由刑部一審便知。”
那禦史名叫劉德順，聞言憋得滿臉通紅，他本意是攔住話頭，削弱鼎劍侯供述的效果，誰想這位徐將軍甚是狡猾，反被他抓住話柄，將事態引向了審案。
徐定臻是雲王的愛將，言語間明顯代表了四殿下的態度。如果不是事實確鑿，性情冷傲的雲王是絕無可能也不屑於出麵的。天宜帝見殿中喧嘩漸起，直有群情聳動的趨勢，顧不得恙怒，沉聲喝道：“林淮安，你也該說夠了，單是勾結皇子私調兵船，已是罪無可贖，朕須饒你不得！著消去侯位，即刻叉出大殿，押入刑部待審！”
他雖然恨得牙齒癢癢，但賜婚已成定局，無法收回旨意。林辰與洛雪凝早已換過庚帖，納彩、問名、下聘一應禮節完成大半，連公主的十裏紅妝都浩浩蕩蕩抬進了將軍府，他既不能把女兒的準公公推出午門斬了，也不宜當眾斥罵擴大影響，唯有先控製場麵，趕緊丟出去算數。
金甲侍衛上前拖人，紫宸殿內不免又是一陣混亂，皇帝從禦座上起身，多少有些氣急敗壞，再往下必定難以應付，他打算借著發怒，索性先退朝再說。宗室裏的皇叔、親王能為靜王趕來參加一次早朝，還能回回都到不成？
“聖上留步！”想不到的是，方自一拂袖，“退朝”二字尚未出口，朝班中忽然閃出一道人影，朗聲道，“陛下，林淮安與徐將軍所言，可謂動魄驚心，琅環為國盡忠，一招遭陷，竟至十載蒙冤，思之令人發指！我禹周以忠孝立國，朝廷若然坐視不理，與縱容奸佞戮害忠良何異？他日烽煙再起，誰還願傾盡熱血為國征戰、守土開疆？而今證供俱在，請陛下下旨重審琅環舊案，以慰英烈在天之靈！”
一席話錚然有力，字字如釘，眾人都是心頭一震，循聲望去，一名身穿六品服色的文臣出班立於殿上，年約廿六七，膚色黧黑，相貌甚是平凡，但腰背挺直，雙目灼灼有神，正是戊辰科狀元，時任翰林院修撰的陳元甫。
劉德順正欲在君前表現，冷笑道：“看陳翰林平日裏一副淡泊名利、誌存高遠的論調，原來絲毫沒忘記出風頭，為了沽名釣譽，居然衝撞君父！”
他略一停頓，作恍然大悟狀：“也是，琅環培養出的才子，關鍵時候當然要用上，也無怪陳兄這般盡力，連禮數進退都不顧了！”
對方官階不過從六品，他話語間也就沒有忌憚，甚是尖銳刻薄。
“劉大人此言荒謬。”陳元甫並不理會他的挑釁，凜然說道，“既為天子門生，便當以國事為己任，而非唯唯諾諾、一味阿諛求報。此時不直言覲見，陳某才是辜負了君恩！”他向前一步，“微臣自知官職低微，卻不敢因謹小而失大節。琅環冤情不明，必然損害朝廷信義、聖上英明，陳某願拚卻身家性命，請陛下下旨徹查重審，令宇內清明、浩氣長存！”
趙緬站在左近，但覺心潮澎湃，出班深施一禮：“陳修撰所言極是，微臣不才，願同以性命作保，請聖上準奏！”
新科進士大半已然外放，留在京中且有資格參與朝會的同年，見到榜首和探花慨然進言，也紛紛出班，頃刻間已有十餘人一同奏請。
天宜帝的臉色變得愈發難看，在拂袖而去和發作之間來回權衡，發覺都沒什麽好處，終於還是麵沉似水地坐了下來。
洛憑淵朝靜王望去，見皇兄神情沉靜依舊，心裏安定不少。他看著一般肅容請旨的新科進士，刑部給事中嚴聰、工部主簿馮即墨，督察院文書張軒和……，資曆雖淺，卻是禹周朝廷的未來；猶記得靖王府中初見，尚是待考舉子的陳元甫在自己麵前就毫無畏懼，還不卑不亢地出言點醒。
“陳鶴齡、趙繁昔，戊辰科倒是出了大人物。”薛鬆年目光一掃，悠悠開口，“原是朝中眾位肱股重臣統統不懂道理，分不清是非，須得年輕人來教導才成。”
他的聲音倏然轉為冷厲，橫眉斥喝：“明明英主在位，依照你們的意思，十年來，禹周就沒有朗朗乾坤、清明浩氣了？後生狂妄，還不謝罪！退下！”
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過年了，寶寶們，新年快樂！