第一百七十一章
接下來幾天，洛憑淵進宮問安，同各色人等會麵，來去間很是忙碌；但下午未時一過，就會放下手頭事務回去瀾滄居。住在靜王府的日子不多了，由不得他分外珍惜。
秋意深濃，前山後園的樹葉都轉為金黃，唯有染霜的楓樹和黃櫨紅勝朝霞，每當從湖畔走過，洛憑淵望見凋落的荷葉，就會不自覺地放慢腳步，或是在紫藤架下、後園蓮池邊短暫流連。總算瀾滄居藥香氤氳、寧靜和煦，足以安撫悵然的情緒，而且能堪堪度過劫難，他內心還殘留著一絲驚魂未定的後怕，以及隱秘的欣喜。想來到了明年三月，牡丹盛開的時節，府中又是一片明妍春光，自己可以陪著皇兄給後園菜地播下種子。
在外人眼中，五殿下生了幾天悶氣後已恢複了正常，繼續過著風光的皇子生活。而靜王府仍是那麽安靜沉寂，皇長子洛湮華從江南休養歸來，依舊是體弱多病、閉門謝客，仿佛連主院中飄出的藥氣都與從前毫無二致。
離情別緒是一方麵，寧王府那邊也不能不上心。和內務府打了幾回交道，洛憑淵感到自己確實需要一位總管，而且越快越好。然而靜王對推行清丈給出了相當中肯的建議，在這件事上卻不肯多說，隻道：“能力和經驗是一方麵，最要緊的還是能讓你放心信任。所以憑淵，別人的意見都不算，你需要自己拿主意。”
洛憑淵思及楊總管由受命監視轉為衷心追隨的過程，覺得確實很難複製。他考慮了兩天，沒有用內務府推薦的名單，而是另外想到了一名人選。
宮城失火後，原禦林衛副統領袁旭升受到追責，被貶為三等侍衛，他本是李平瀾的得力助手，如今也不知何日方得擢升。洛憑淵素知這位副統領人品可靠又身手高明，婉轉地通過李統領表示了任用的想法。袁旭升想不到機遇從天而降，人人盯著的香餑餑居然落到自己頭上，大吃一驚之餘，幾乎毫不猶豫就答應下來，心中極是感激。
有了謹慎能幹的王府總管，洛憑淵將內外事務統統交待出去，終於鬆了一口氣。他其實還隱隱看中一位副總管，就是萬劍山莊顧堂主的寶貝弟弟顧箏。營救朱晉那一回，顧二少的靈敏機變著實令他印象深刻，若是願意入府，與偏於剛直的袁旭升倒可相得益彰。
不過，比起那件最重要的事，這些隻是旁支末節而已，洛憑淵準備等塵埃落定後，再慢慢問慕少莊主要人。
隨著雲王回京的行程一日近於一日，慕少卿也從金陵啟程，揚帆北上，京中潛流湍急，眼看就要衝破表麵的平靜，掀起滔天巨浪。收網的時刻即將來臨。
丹陽公主與龍騎將軍林辰的婚期定在來年正月初十，算來還有三個多月。本來日子不必選得這般靠後，但禹周的風俗，越是身份尊貴的少女，家中越是不急著讓其出嫁；宮中的容貴妃更是舍不得愛女早早離開身邊，故而盡管鼎劍侯府三催四請，硬是拖延到了第二年。
洛雪凝借口去京城最大的綢緞莊看時新衣料，出宮到靜王府探望長兄。
瀾滄居溫暖如春，洛湮華攜了妹妹的手在房內坐定，問起半年來的境況。
“母妃和蓮妃娘娘晉了位份，是貴妃了，後宮少了作妖的人，近來平靜許多，我們一切都好。”洛雪凝輕聲說道。
吉日定下，婚事籌備得很是順利。經過洛城比武，天宜帝有心給丹陽公主一些補償，又樂於彰顯大敗遼金的勝果，因此表現得既通情理又慷慨，一切事宜極盡風光體麵。洛雪凝不願住公主府，林辰因而獲賜一座五進宅邸，兩人成婚後就可別府獨居，免去了住進鼎劍侯府侍奉公婆的辛苦。去歲戶部侍郎錢崇益因糧倉貪腐鋃鐺入獄，家中的碧籮園被抄沒入官，如今也成了洛雪凝陪嫁的一處別業。
“早先宜安長公主下嫁錢府，帶去一座碧籮園，又精心雕琢打理，引得滿朝稱羨。想來錢侍郎所犯過錯，起於人心不足，卻非名園之過。”靜王憶起園中玲瓏疊翠的景致，悠然歎道，“一晃經年，碧籮園又迎新主，將來有了空暇，我倒想前去重遊一番。”
“那是自然，我和林辰都等著，大皇兄想不來都不行！”洛雪凝道。她之前本已整理好情緒，但不知為何，在靜王麵前，才說了沒幾句家常話就鼻子一酸，眼淚奪眶而出，撲簌簌沿著臉頰滾落，“大皇兄，你……你怎麽瘦了這麽多……”
丹陽公主一向活潑嬌憨，洛湮華還是頭一次碰到她落淚的情形，頓時措手不及：“雪凝是怎麽了，我不是好好的？”
“根本就不是好好的。”洛雪凝抱著他的手臂，抽抽噎噎好一會兒才道，“大皇兄，出了這麽大的事，我在宮裏快急死了，你還若無其事的……”
“已經沒有大礙，憑淵不是告訴你了？”洛湮華感到肩頭的衣料被迅速浸濕，趕緊溫言安慰，我不會有事。”
“每次都騙人說沒事，每次都要嚇壞人。”洛雪凝已經忍耐了一段日子，此刻哪裏有那麽容易收住，“上回在宮裏，就差點被二皇兄得逞，然後又是惡婦縱火……就差一點點，要是五皇兄找不到可怎麽辦？我也催過林辰，但他笨得很，總是一無所獲，嗚嗚嗚！”
屬於少女的清脆聲音裏含著無限委屈，話雖然說得淩亂，意思還是不難分辨。
洛湮華十分無奈，解毒之事需要慎重保密，所以目前知曉實情的唯有京中和府裏寥寥幾人，告訴雪凝和林辰也是經過仔細思量才做出的決定。然而，就是這麽有限的幾名下屬、親眷，好像每一個單獨麵對自己的時候，都要忍不住哭上一場。憑淵就不用說了，關綾哭了大半個時辰，謝楓哭了小半個時辰，小侍從們時不時地抹眼淚，秦霜和楊總管稍好，隻擦了一陣子眼睛，今天雪凝又哭一場，想起下午要見若菡，他的頭開始隱隱作痛。真應了奚穀主那句話，不知情的人見到，還當自己已經行將就木。
不過，相比尋到解藥前，身邊的人或佯做無事，或強顏歡笑的樣子，現在的感傷和煩惱就如雪後初晴，屋簷下緩緩溶解的冰棱，一點一滴沁入心田。
他輕輕撫過丹陽公主如絲的烏發，柔聲說道：“自古以來，女兒家出嫁稱做於歸，意思是說過門之後，夫家才是一生的歸宿。林辰是個有擔當的人，你沒有選錯，待到成婚那天，大皇兄來喝你們的喜酒。”
洛雪凝去過靜王府的次日，準駙馬林辰回到鼎劍侯府，用過晚飯後，就提出有事與父親相談。
“你說什麽？有本事再說一遍！”書房裏氣氛緊繃，近段時間明顯見老的鼎劍侯摔了一隻茶盞，怒發衝冠地指著獨子喝道，“仗著聖上給你賜婚，就膽敢反了天！”
“靜王殿下已經回京了。”林辰心平氣和地說道，“事到如今，難道父親仍然覺得太子能逃過清算？與其到時候被揭出來，不如主動舉發，罪名還能輕一些。”
他說得直白，鼎劍侯氣得臉色發青，嘴唇泛白：“什麽罪名！我林家遵奉上諭，從無不臣之心，豈是他人能夠隨意攀誣！好容易過幾天安穩日子，你這不孝子又要興風作浪，想害死為父不成？”
“沒有人要冤枉父親，但是已經犯下的過錯，躲是躲不掉的。”林辰神情嚴肅，“五年前，太子在東南海上覓了一座荒島，秘密訓練大批死士；四年前，又在河間府招募私兵，在馬場中暗地操練，這兩件事，父親敢說沒有參與？”
他注視鼎劍侯臉上一閃而過的驚慌神色，心裏也很不好受：“且不論閩南駐軍多是林家舊部，若無父親的支持，單憑魏無澤根本不能成事，就是河間府那裏，也是仰賴海上私運不斷輸送銀兩，方才蓄兵五千。難怪，年初時太子交辦那等大逆不道之事，您都不敢拒絕！”
“不用說了，我還不是為了你這孽畜，為了全家上下！”林淮安喝了一聲，心裏卻明白大勢已去。日夜擔心的隱患從兒子口中道出，意味著全部底細已被自己所畏懼的那個人查明，再也不可能捂住。
事實上，從二月中那驚魂一夜，甚至更早，從靜王洛湮華還朝之日起，他早已深自戒懼，惶惶不能稍安，但是變故過後，靜王離京而去，太子遭到軟禁但仍是太子，輔政薛鬆年日漸失勢也還是輔政，平安無事地過了大半年，不免又存了一絲僥幸。
他慢慢後退了一步，頹然坐在椅上，口中喃喃道：“成王敗寇，成王敗寇。”
林辰默然不語，事已至此，父親仍要用成王敗寇來掩蓋是非對錯，讓他心裏很不舒服，但又不忍再起爭執。
書房內沉寂了片刻，林淮安才問道：“你方才說的，是五殿下的意思？”
“雲王殿下再幾日就會返回洛城，安王也一道回來。”林辰沒有直接回答，而是冷靜地分析，“三殿下右臂被斬，險些丟了性命，絕不會與太子善罷甘休，一場劫數在所難免。父親既然注定牽扯其中，那麽躲是躲不開的，等到事情被查出來就再無轉圜餘地。為今之計，唯有將功贖罪，換取一條生路。請父親屆時配合安王，站出來告發太子和韓貴妃，除了自承己過，更要說出叔父當年在韶關的所作所為，將真相攤開於光天化日之下！”
他看著林淮安灰敗的臉色，懇切地說道：“父親，我是不會害您的。再說這本是林家虧欠琅環，叔父為了前途官位助紂為虐，戮害了多少忠良的性命。多年下來，您真的能安享富貴，不會心懷愧疚，不怕遭到報應？”
鼎劍侯一時說不出話，千百個念頭轉過腦海，他已經明白了靜王的用意。有雲王和寧王鼎力相助，加上一個滿懷恨意的安王，足以重創太子，使得洛文簫再不能翻身；靜王真正要求自己出麵完成的，是借著清算太子重啟琅環舊案，令包括天宜帝在內的所有人都無法回避、無從推拒。由洛憑淵告知林辰，再轉達給自己，方式雖然溫和，卻無異於一道最後通牒。
有一會兒工夫，聖上和薛鬆年的麵孔飄過眼前，一個陰沉固執，一個老謀深算，他心裏暗自發苦，難道就不能躲在旁邊繼續觀望麽？但這一絲躊躇很快就消散了，林淮安恍惚地憶起為數不多的幾次見到皇長子的情景，想到對方永遠從容淡然的神態，沉靜幽深的目光，某種程度上，相比高踞於皇座之上的天宜帝，重病在身的洛湮華帶給他更沉重的壓迫感，更深的恐懼。這種感覺始於十年前，在韓貴妃母子權勢最盛的時候也不曾完全減退。因為靜王並不隻是一位失勢的皇子，更是琅環的宗主。皇帝還有可能顧及賜婚或者說宗室的顏麵而手下留情，琅環卻不會輕易放過林家，終會上門討還血債，即使始作俑者林淮泰已經死了。
他望向林辰年輕而英氣勃勃的臉龐，不管怎樣，有丹陽公主和五皇子的情麵在，唯一的兒子應是能夠保全，家中眷屬也不至過多連累。這些年，一邊過著封妻蔭子的公候生活，一邊提心吊膽地隱瞞實情，時至今日，尚能得到從輕發落的機會，也該知足了。
“罷了。”他長長地歎一口氣，第一次覺得自己是真的老了，“靜王殿下要如何做，我盡力便是。”
同一個夜晚，當林辰忙著規勸鼎劍侯，輔政薛鬆年在書房門口與兩名朝臣拱手作別，囑咐管家好生相送出府。一名禮部侍郎，一名監察禦史，官位都是不高不低，但他如今正需要倚靠這些處於中間位置的文官四出聯絡，營造氣氛，所給予的禮遇也較平時為高。
從太子被軟禁起，京中的風聲日漸緊迫，三省六部中曾經與東宮走動密切的官員有的貶謫，有的外放，餘下的也是惶惶然六神無主。薛鬆年損失頗重，六部之中，原刑部尚書與太子過從甚密，見勢不對便稱病辭仕，新任尚書鄒培盛性格冷硬，是公認的油鹽不進，與手腕靈活的輔政向來不對付；六部之中，戶部和刑部已經脫離掌握，兵部本就不買太子的賬，分量最重的吏部內鬥不斷，皇帝又盯得緊，能夠拉攏的隻餘禮部和工部。
一片憂心沮喪中，薛鬆年卻始終沉著氣，他經曆過的風浪何止千百，深知福禍相依的道理，局勢愈是凶險，就愈發需要保持鎮定。半年裏，朝中針對寧王督辦清丈發起過數次攻擊，薛鬆年推波助瀾，態度時而激進時而緩和，於他而言，反對是否奏效其實並不重要，真正目的是利用朝中的不滿將一幹臣子重新聚攏到身邊，形成同仇敵愾的態勢，更要緊的是，通過一次次試探觀察、明了天宜帝的心思。
靜王洛湮華是一個可怕的敵手，薛鬆年從一開始就明白，除非像十年前那般，再度借助皇帝的力量鏟除琅環，否則自己必將死無葬身之地。令人惱恨的是，還沒來得及做出布置，北遼已經狗急跳牆，搶先用上了這一招，而且在引起軒然大波後徹底失敗了。如今自己倒想故技重施，灰頭土臉的皇帝卻未必肯赤膊上陣，背負莫大壓力以及萬千罵名了。
當然，事情也不是全然無望，但凡有一點餘地，天宜帝顯然不甘願讓琅環翻案。洛文簫被軟禁至今，既不放出來，也沒說廢太子，依附東宮的官員被打壓驅散，卻少有抄家下獄的重手，矛盾猶豫之處可見一斑，相比十年前對付嫡長子的狠辣手段，不難從中品出幾分微妙。
薛鬆年憑著多年宦海沉浮練就的直覺嗅出了一絲機會，局勢還沒到最糟的地步，怎麽也要竭力一搏。天宜帝對洛文簫失望，卻沒有下定決心完全放棄，因為太子是靜王的死敵，留著還能起到牽製作用。自己要做的就是善用太子這張牌，爭取進退轉圜的空間，隻要把握好分寸，甚至能再度將皇帝推到台前與靜王衝突，退後一步，洛文簫也可支持一時，作為擋箭牌承受琅環最猛烈的攻勢。洛湮華已經命不久長，說不準一來二去就是個耗損而死的下場。
夜晚的薛府燈燭明亮，仆從們不時走動來去，門外停著一頂頂綠呢官轎，後宅也有兩房妾室服侍起居，但是自從瑩川走後，府中似乎總飄蕩著一種說不出的冷清寂寥。薛輔政在忙碌的間隙裏，偶爾也會察覺心底那份無可填補的空虛，想起早早過世的發妻和落發出家的女兒。瑩川竟然同他僵持了十年，所以說女大不中留、女子無才便是德，聰慧的女子認起死理來，尤其不可理喻。
他盡量將這些擾人的感觸壓下去，心思集中到當前的謀劃上。文臣方麵還算進展順利，令人不放心的反而是作為關鍵人物的太子。根據線報，洛文簫最近似乎狀態不佳，常常在府裏喝得酩酊大醉，言行也不甚檢點，已經有些不利的傳言流出東宮。
薛鬆年思忖了一陣，提筆寫下一張簡短的字條，告誡太子務必約束自身，誠心悔過，免得授人以柄，又暗示近期將有轉機出現。他一直很小心，盡量減少傳信給洛文簫的次數，但是看目前的狀況，再不送一顆定心丸，事情難保不會壞在日漸失控的太子身上。
待到墨跡幹透，他仔細地將字條折好，封入一顆蠟丸，將守在書房外麵的隨侍喚進來。此人是多年培養的心腹，立即領會了家主的意圖，接過蠟丸收入懷裏，躬身退出。
東宮與薛府之間長期保持著一條暗中聯絡的渠道，那隨侍從後門出府，趁著夜色轉過兩道小巷，走到一段青磚牆邊時停下了腳步，像是不慎掉落了什麽東西，蹲下身在牆根摸索起來。夜晚的巷道黑沉一片，沒過多久，他就停止了尋找，直起身繼續前行，最後繞到街角藥店買了二兩甘草和一兩蓮心，提著藥包原路返回。
他離開不久，藥店的夥計拿起竹竿，將掛在門簷上的南瓜燈籠挑下，換成了一隻半舊的走馬燈。
每一個環節都很尋常，南瓜燈和走馬燈樣式普通，在街上店鋪裏隨手就能買到，隨侍和夥計的神情舉止也不見異樣，但是用不了多久，就會有人來到牆根下，從磚洞裏取走蠟丸，而後明天中午以前，它將被送入東宮，交到煎熬等待的太子手上。
幽明隱匿行蹤的本事不下於玄霜，負責暗中傳信的人手是早先魏無澤親自替二皇子訓練的，盡管形勢時時變化，這方麵從沒出過差錯，是以薛鬆年才會冒險動用。
他不知道的是，就在距離藥店不遠的街角，燈籠光亮照不到的陰影裏，一雙冷漠而瑞麗的眼睛正緊緊盯著，將前後情形盡數收入眼底。
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昨天下雪了，適合吃火鍋的天氣。很想一口氣衝向結尾，但是最近總有各種事冒出來分散精力，盡量快一點~~