第一百七十章
洛憑淵今天去靖羽衛所，主要目的是見一見沈翎和尉遲炎兩位副統領，同時安撫一下跟從過自己的部屬們。從江南回來以後，敘功的折子已經遞了上去，但聽說五殿下即將卸任，靖羽衛所上下都有幾分不安。寧王是武林出身，賞罰嚴明卻沒有架子，待下屬一向甚厚。靖羽衛隨著他克敵製勝，一掃過去的低迷頹廢，早已衷心擁戴，如今自是極為不舍，一部分下屬更抱定想法，欲跟去寧王府。
洛憑淵目前僅有八名親隨護衛，以他的身份而言簡直少得離譜，未來勢必要從靖羽衛和禦林衛中挑選一部分人手。但他惦念著早些回府看視皇兄，匆匆勉勵後就讓眾人稍安勿躁，過幾天再說，隻分別召了沈翎和尉遲炎到公事房內交談，要將舉薦統領的人選定下來。
兩位副統領，一名去歲押送糧草前往北境，在太平峽穀與中原門派聯手伏擊，大敗品武堂和金鐵司；另一名率部下江南，與琅環合力評定試劍大會亂局，清剿幽冥道，加上京中掃蕩昆侖府、三國比武、捉拿耶律世保和完顏潮一連串動作，各自都積累了不少功勞威信，盡可勝任靖羽衛統領一職，但他隻能舉薦其中之一。
兩人都是品行端正，尉遲炎嚴肅寡言，沈翎親和周密，論才幹不相上下，論性格各有千秋，一定要比較的話，也就是尉遲副統領的武功在靖羽衛中排名第一，比沈副統領稍勝。洛憑淵其實有些為難。出於種種原因，一年多來沈翎跟從自己的時間更多，在旁人眼中關係也較為親近，但也正因如此，如果這次一力舉薦沈翎，天宜帝恐怕會認為自己根本不打算放手靖羽衛，就算勉強同意了，日後也必然諸多掣肘。靖羽衛好容易有了今日局麵，倘若再因此受到壓製，卻不是他希望看到的。而尉遲炎就好得多，自己下江南半年，京中事務都是尉遲副統領主持，由他擔當此任，皇帝顯然會更為放心，也更加樂見其成。
他心中躊躇，沈翎卻不甚在意，笑道：“尉遲兄武功能力出眾，弟兄們都是心服的；至於沈某，蒙殿下不棄，能夠追隨左右已是心滿意足，請殿下勿須多慮。”
此語含意十分明白，洛憑淵想到來日方長，未必沒有提拔之機，頷首道：“如此也好。另外沈副統領，四皇兄已在回京途中，給吳統領報仇的時機就快到了。”
他知道沈翎對前任統領吳庭舟之死一直耿耿於懷，奈何幕後真凶卻是太子，才至今隱忍不發。果然，沈副統領聞言眼睛一亮，默不作聲地深施一禮，退了出去。
尉遲炎沒曾想寧王決定舉薦的人選是自己，既是意外又是感激，當即表示必定上不負君恩，下不負五殿下信任重托。他生性耿直少語，言辭說不上多麽動聽，但感佩敬服之意確是出自至誠。
洛憑淵用了半日，堪堪將亟等處理的公務辦完，就想趕緊回去；然而幾天來在靜王府空等的眾多訪客得知他到了靖羽衛所，已經有一撥追了過來，有的隻是為了問候親近，有的卻真的有事，比如戶部侍郎鍾霖回到京城後，已將金陵、餘杭兩府清丈田畝的見聞經驗寫成條陳，提出下一步推行方略，要在上呈前先行與他商議；再比如晉升品級需要辦冊封儀式，禮部忙著操辦，有些事不得不與正主溝通；至於內務府，大事小情更多，陳瑞還旁敲側擊地提醒：知道五殿下您事務繁多，不如盡快挑選一位總管，瑣碎事情就都有人料理了。
洛憑淵無奈，這一忙直到傍晚才勉強脫身。等他趕著回到府裏，瀾滄居已有客上門，靜王披了一件江晚璃親手為他縫製的青緞絲綿長襖，正在與身著白衣的陰使檀化羽對坐敘話，腳邊擱著紫銅炭盆，銀絲炭在盆裏發出嗶嗶剝剝輕響，暖融融地一室皆春。他的麵色仍舊是蒼白的，神情沉靜安閑，聽到推門聲響，就含笑抬起頭望了一眼。
“皇兄！”洛憑淵心中頓時一定，跟著又是一陣激蕩，他覺得自己已經很久沒有見到這樣的皇兄。並不是一夕間就有多麽明顯的好轉跡象，而是那雙幽靜的眼瞳裏，似乎少了一些憔悴倦意，多了幾許欣悅和生機，就像回到了去年從霧嵐山歸來，剛剛解開心結的時候，也許還要更早，多年以前，什麽事也未曾發生，年幼的自己從後麵拉住兄長的衣角，等著洛深華轉過頭的瞬間。他的眼睛突然有一點潮濕，找不出適當的言語，隻是笨拙地說道：“皇兄，你已經醒了？我回來了。”
靜王目中柔和的笑意一閃即沒，淡然地示意他落座：“檀陰使是稀客，正好一起說說話。”
檀化羽將兩人神情收入眼底，心裏不免嘀咕：寧王和琅環宗主不是同住一府，怎地照麵之間，看神氣倒似很久沒見一般？
但他心中有事，來意還未及道出，也就將這點疑惑擱在一邊。
隨著夷金在綏寧城外兵敗，巫朝煥盤算落空又輸了同璿璣閣主的賭局，隻好悻悻地同意回返昆侖府總壇，審時度勢再作打算。檀陰使在中原盤桓半載，好容易將魏無澤留下的爛攤子收攏得七七八八，日前接到召令，也需要動身返回。但是在臨行前，他還有一件放不下的要事，就是設法為患有重病的老府主請一位杏林勝手前往診治。
眾所周知，中原武林兩大名醫，一是夢仙穀主奚茗畫，另一位則是蜀中唐門的唐大先生。奚穀主目前守著靜王，要他放下病人遠赴昆侖山，不僅沒可能，琅環也絕對不會答應；所以檀化羽就將心思集中到了唐大先生身上，論地理位置，從蜀中到西域也還相對容易。但是唐大先生性格古怪難纏是出了名的，要他出山，尋常方法隻怕請之不動，檀化羽兩次三番前來靜王府，為的就是拜托琅環宗主幫忙延請明醫。
洛憑淵思忖，先前皇兄一封書信，唐門就派出了唐瑜公子參與洛城比武，情麵顯然大得很，而今要讓昆侖府減少對北遼的支持，還需通過老府主壓製巫朝煥，這個人情似乎值得一做。
靜王沉思了片刻，徐徐說道：“唐大先生平生唯好兩樣，奇毒與靈藥，又對疑難異症感興趣。昆侖山中珍奇異草眾多，大異於蜀中雲貴，檀陰使不妨投其所好，再詳述老府主的病症，或許能使他答應走上一趟。”
他停頓一下：“在下會另行修書給唐門，但此事成與不成實難預料，病情能否因此獲得轉機，更是命數使然，還望陰使屆時莫要強求。”
檀化羽啟齒之際其實頗多躊躇，主要是琅環江宗主自身尚且中了劇毒，欲尋解藥而不得，昆侖府沒幫上什麽忙，卻開口閉口忙著為自家府主治病，誰知道會不會觸到忌諱。現在靜王不僅出言指點，還應允寫信，說明事情已然成了一半，心中頓時大喜。
他雖然孤傲不群，此時也起身深深一禮：“檀某從前雖知江宗主才智無雙，也不過是有幾分佩服，而今見識到宗主的襟懷為人，方才是從心底敬重。若能令唐大先生成行，琅環援手之義，昆侖府日後必有回報！”
目送吉光片羽的身影消失在夜幕裏，洛湮華才悠悠說道：“若是幾天前，自可對檀陰使的讚譽坦然受之，換成現在，卻似乎有些不好意思。”
洛憑淵好容易等到和皇兄單獨相處，正想問長問短，聞言怔了一下才會過意，搖頭說道：“就是檀化羽早上幾日提出請求，想來皇兄也不會不答應，其實仍然無甚區別。”
“也不盡然。”靜王微微一笑，“倘若我已去日無多，就必然要加倍權衡得失，為琅環做長遠考量。昆侖府實力雄厚，目前雖然暫時撤回西域，他日卻勢必要再入中原。我現在空做好人，請唐大先生醫治老府主，等府主病情緩解，有足夠的時間精力統合手下，會不會反而成為朱晉他們的大敵？若是倒向北遼，又是否會對我禹周產生更大的威脅？這般想來，或許讓檀化羽和巫朝煥相爭，維持陰陽雙使分裂的局麵，才是最有利的。”
他望一眼洛憑淵略顯猶豫的表情：“況且江湖險惡，人心難料，不顧他人性命，而一心替自家打算的事比比皆是，也未必說得上就有錯。打個比方，假如昆侖府恰好擁有一顆雪蔓青果，他們就一定會拿出來為我解毒延命麽？想來是不然的，對於一個兼具野心和實力的門派，這種時候更可能選擇秘而不宣、袖手旁觀。因為江華之死，帶來的好處或許遠多於活著。五殿下的懸賞固然誘人，但隻要自身勢力擴張，日後不愁沒機會交換條件。所以我雖然聽說了懸賞令，但從不寄希望能真正找到藥材。”
洛憑淵一想確然如此，不免有點沮喪，他不是沒有擔心過這一層，但當時時間緊迫，希望再渺茫也要拚力一試。事實上，包括昆侖府在內，江湖門派送來了眾多貴重藥材，最關鍵的雪蔓青果卻始終求而不得。
“但是我覺得，即使雪蔓青果沒有著落，即使有所顧慮，皇兄還是會出手相幫。”他慢慢說道，“因為江湖不是廟堂，昆侖府也不同於遼金外虜。至少自從與琅環談和以來，老府主那邊信守約定，做出了相應讓步，未來一段時間還會逐漸減少對北遼的支持。再說……”
他覺得自己的觀點並不是很有力，又不知該如何將感覺表達清楚：“再說，皇兄不是這樣的性情，雖是防人之心不可無，也不會因噎廢食，如果拘於門戶之見，動輒排斥異己，也就不會是今日的琅環宗主。”
“那麽今日的琅環宗主，又是什麽樣的人？”靜王看著他微微漲紅的臉，一笑問道。
“就是，有所不為，而有所必為，令昆侖府誠心求助，憑著鴻雁傳書就能請動唐大先生。”洛憑淵道。
“是麽？”洛湮華揚了揚眉，“難道不是心機深沉，慣會邀買人心；又滿口家國大義，實則冷血算計，視人命如棋子？”
洛憑淵滿臉通紅，對著靜王含笑的眼睛，再也忍不住一把緊緊抱住：“皇兄，都是我糊塗、我錯了，求你別再生氣了！”
他感到洛湮華身上溫暖，不禁又哽咽起來：“怎麽責罰都行，真的，隻要皇兄好好的，我什麽都聽你的！”
洛湮華哭笑不得，眼見弟弟將腦袋習慣性地埋在自己肩窩裏，不用想也知道早上那一大片浸濕是怎麽回事。不知如何，他的眼睛也有些濕，卻微笑道：“好吧，什麽都聽我的，這可是憑淵自己的承諾。”
許下承諾的寧王殿下並不知曉，自己未來後悔的日子還長得很，目前他滿心歡喜，連連詢問皇兄的身體狀況。
洛湮華畢竟是久病，一同用過晚飯，很快就覺出困倦。但算下來，自從抵達京城，他已經有些日子不曾同洛憑淵好好說話。因此回到臥房，一邊等著湯藥熬好，一邊就問起麵聖的情形，以及雪蔓青果的由來。
“皇兄的解藥，其實不是一顆果子，而是一塊墨。”洛憑淵道。他明白奚茗畫等人有意不提尋藥經過，將講述的機會留給自己，於是就從莊世經在杭州求見，送上徽州寶墨考開始，偶然間自書頁中發現流光寶墨的線索，向奚茗畫求證；關綾前往徽州查探名墨下落，再急赴京城，請了塵大師出麵求取；在吳庸的配合下，寶墨不動聲色地送入皇覺寺，最終由自己平安帶回府中。諸般曲折都是原原本本，一一道來，隻有莊世經當日在驛館中舌燦蓮花，言辭鑿鑿，甚為刺耳誅心，被他含混帶過。
洛湮華卻已聽得了然，笑道：“看來莊先生不甘寂寞，仍是盼著有一番作為。此人才學是有的，就是眼高於頂、言過於實，若是派他做個縣令，不知能否治理好一縣之地。”
說者無意，洛憑淵卻是心中一動，他對莊世經的大放厥詞自然極為不快，但是也因此醒悟到自身錯誤，想通了一些重要的事，皇兄的解藥更是緣於徽州寶墨考才有了著落，就對方的本意而言，可謂機關算盡、弄巧成拙。將這狂生抄家下獄倒是不必，等過上幾年，不妨同吏部知會一聲，就啟用他當個窮鄉僻壤的縣令，且看可有本事做到百姓溫飽、路不拾遺。
靜王沒注意自己隨口一言，已經定下了莊世經的未來命運，他的心思全放在洛憑淵的敘述上。
遍尋難覓的雪蔓青果，竟是在數十年前，由於一位製墨名家的一念之差而留存於世，輾轉深藏宮中。有關記載卻又在最後期限將屆之際，陰差陽錯地進入了皇弟的視線。其中偶然與必然，難以言述。回想入府之初，洛憑淵收到一小箱天宜帝信手賞賜的墨錠，抱著箱子來給自己挑選的情景，再想到寒山真人對古墨的看重、隱示，琅環年餘來四處搜尋藥材卻始終無功，飽曆世事如洛湮華，也不禁思緒萬千。
話到後半段，洛憑淵才述說起回京後的大事小情，複旨、攤牌、辭去靖羽衛、晉升品級……盡管他怕皇兄耗神，講得遠不如先前細致，但林林總總也用去了小半個時辰。
“那麽，寧王府呢？父皇沒有下旨？”洛湮華問道。
“也有旨意。”洛憑淵悶悶道，“讓我下月初三搬進去。皇兄，你半天都沒說話，還以為睡著了，沒想到聽得這麽仔細。”
“建府是一件好事，與借住不同，是擁有自身地盤的開始。”洛湮華道，“你看安王一副紈絝做派，但他經營至今，手下已聚集了一班人馬，在朝庭和宗室中也非孤立無援。”
他頓了頓：“憑淵，我方才是在想，很多事情，即使沒有我的建議，你也應對得很好，已經有足夠的能力獨當一麵。待到遷入新府邸，定然會有許多部屬聚集到身邊。”
洛憑淵默然不語，他何嚐不明白開衙建府的意義，皇兄的讚許讓他很是窩心，但更多的卻是眷戀不舍。最嚴重的危機一旦解除，想到即將告別熟悉的靜王府，年餘來的朝夕晨昏一時浮上心頭，又是悵然，又是唏噓。
皇兄沒有類似的感覺麽？就這麽冷靜，還替我高興？剛得到原諒不久的五殿下，又莫名地覺得別扭。
抬頭瞥見照例睡在枕邊的小白狐，珍時還是小小的，不管抱在懷裏還是臥在床頭都毫無違和，儼然已將自己當成了靜王家的狐狸。前陣子洛湮華病的厲害，小狐狸也跟著懨懨的，每天無精打采，許是覺察到了什麽，這兩日倒是明顯變活潑了。
既說不清自己的心情，又不好意思明說，洛憑淵隻好伸手一指：“那……珍時怎麽辦，要是被我帶走了，肯定天天鬧著想回來，皇兄難道就不想念它，也不挽留一下？”
“……”洛湮華默默地看他一眼，勉強表態，“真要如此，就麻煩五殿下多多陪它回來，好在寧王府和靜王府相距不遠，看在珍時的份上，含笑齋替你保留著，我枕頭旁邊也暫時不養別的狐狸，如何？”
寧王當晚仍然安歇在瀾滄居，那張幾乎已經專屬於他的長榻上。許是白天休息過幾個時辰，洛湮華入睡不久後又醒了。夜色依舊深沉，他聽見風挾帶落葉擦過窗欞的簌簌聲，室內溫暖安寧，皇弟的呼吸近在方寸，悠長而平穩。
就像憑淵積攢了一肚子話要對他說，他心裏也有許多話，但是與今天得到的一切相比，那些冷靜的思索、理智的考量似乎變得遙遠，遠得想不起來也不再重要。就像從冰天雪地回到家中的爐火邊，隻希望多享受一些暖意和溫馨。
在天宜帝麵前飲下毒酒的一刻，自己腦海中在想什麽？好像已經沒有印象，隻依稀記得，很平靜。
現在才明白，比起孤注一擲的決絕，絕望才是內心深處的底色。因為曾經在荏苒時光中長久地等待，所以知道，比掙紮煎熬更可怕的，是麻木與遺忘。然而，用生命打破僵局的同時，自己又何嚐不是一天天陷入了另一種麻木？因為唯有死水般的平靜才能對抗赴死時的絕望，故而漸漸地，習慣了躲閃弟弟不解探尋的目光，回避充滿熱情的期盼，因為任何一點希望的微瀾，都會帶來痛楚。
直到在秋日的陽光裏一覺醒來，才發現宿命不等於必然，陰影也成為過往，憑淵對自己說，皇兄，你好好地活著，比任何事都重要。
對於處心積慮不給解藥的皇帝，以及不惜自焚也要同歸於盡的韓貴妃，如果他們知道自己已經在弟弟和下屬們的幫助下回到生天，會露出什麽樣的表情？不過，在未來很長的一段時間裏，這件事都注定將成為秘密，直到心願實現，大局安定。