第一百五十九章
洛憑淵的精力幾乎全部放在尋覓解藥上，沒有空暇和心情顧及其他，但公務可以交給下屬，離開江南前，卻仍有些事需要他親自出麵，譬如與江浙巡撫晤談，代表朝廷向金陵、餘杭兩地知府表達安撫勉力之意，再譬如，見一見莊世經。
最後一件事，原本不在洛憑淵的計劃內。對於莊世經，他的感覺很是複雜，甚至曾經想過，如果不是接到此人報訊，自己就不會闖入恬園，那麽或許青鸞還活著，皇兄也不致病危。
但他也明白這是遷怒，犯下錯誤的是自己，從清丈田畝的角度，莊世經以一介白衣出入世家大族，遊說金陵邵家，揭發餘杭閔家，起到的作用不可謂不重要。本擬回京後奏明皇帝，授予一官半職，近日對方兩度頭貼求見，表示有重要的話要麵陳五殿下，他考慮之後還是勉強同意了。
莊世經著一身繭綢長袍來到驛館，三綹長須飄飄灑灑，看上去神清氣爽，頗有幾分名士風範。
洛憑淵對他還算客氣，在窗明幾淨的書房內召見，示意不必拘禮，莊世經神態恭謹地拱手一揖，謝過了寧王賜座。
“聽說先生是徽州人氏，多年未歸，家中可還安好？”洛憑淵問道，由於對方過去在東宮得太子禮遇，他也就同樣稱一聲“先生”。
“蒙殿下動問，在下祖籍正是徽州黃山，如今清丈田畝進展順利，不日便將回鄉奉養雙親。”莊世經略略欠身，從容答道，“多聞殿下雅好古墨，家父早年曾在製墨世家擔任教館，於名墨頗有涉獵。在下年輕時亦是喜好，閑來無事，將家父多年手劄整理修訂，譽成一書。”說著，從身邊取出一卷書冊，“莊某才疏學淺，難與大家之作相提並論，不過內容所載多為眼見耳聞之實錄，倒也詳實有趣，非是泛泛之談，望能博殿下閑來一笑。”
侍從上前接過，洛憑淵拿在手中，看到書封上用篆文寫有五個字：徽州寶墨賞。
徽墨傳承已久、世間聞名，他隨手翻閱，但見印製、紙張、裝訂都頗為精美，內頁微微泛黃，顯是當時印來自娛，已經放置了不少年月。裏麵果然記載著數十年間製墨世家、技藝傳承、名墨寶墨的諸般見聞逸事，配有手繪圖形和心得感觸，並以小楷加注，考據精細，不由微微頷首，心想莊世經確有幾分風雅才情。
去年天宜帝賜給一小箱墨錠，他命人送去翠屏山孝敬師尊，因寒山真人回信裏甚是喜愛，從此對收集古墨多了幾分留意。然而現如今，他哪裏有心思探討什麽徽墨，略翻了翻就擱在案頭，口中淡淡說道：“兩府清丈如期完成，莊先生功不可沒，我自當上奏朝廷為你請功。不過，先生既然當初為二皇兄謀劃了韶安稅，而今為何又肯背道而行呢？”
這個問題極是尖銳，韶安稅旨在加賦，也是攻擊雲王的一柄利器，清丈田畝卻是要還田於民，減輕百姓負累，兩者可說大相徑庭。
“此一時，彼一時也。”莊世經卻早有預料，並不回避他話語裏的鋒芒，喟然歎道，“自古成王敗寇，在下身為謀臣，就須全力為太子謀劃打算，豈能一味顧及自身聲名？韶安稅征繳一時，待戰亂平息自然能夠取消，如若東宮不穩、亂起蕭牆，又何嚐不是天下之禍？”
他略一停頓：“然而明爭暗鬥是一回事，通敵賣國卻是另一回事。聞知太子勾結外夷，為一己之私置社稷於不顧，莊某雖然不才，也不願繼續為其效力，幸得靜王殿下提點相助，在下回到江南，追思往日過失，自當為國計民生略盡綿薄。”
洛憑淵聽他振振有詞，倒也能自圓其說，又提到了靜王，一時神色稍霽。
莊世經接著道：“在下雖離了東宮，終歸曾在太子府邸享四年供奉，自問並非清白無辜，故而些許微末貢獻，委實不敢居功。殿下能既往不咎，允我全身而退，歸鄉過些閑雲野鶴的日子，莊某已是感激無已。”
一番話說得十分坦然，洛憑淵微微頷首，心想真小人總勝於偽君子，於是說道：“莊先生是進士出身，若不願入朝為官，回到徽州閑居幾年，寄情文墨，侍奉高堂，也是好的。”言下之意，是允了不再追究過往。
他已深恨太子，日後時機成熟，勢必要徹底清算，未必會放過東宮的重要幕僚，但莊世經是在靜王的指點下脫身回到江南的，洛憑淵念及皇兄幫扶自己的心意，不免溫和寬大了幾分。看此人表現出的能力，過得幾年，未嚐不能起用，為朝廷做些實事。
“多謝五殿下！”莊世經鑒貌辨因，如何不明白他的意思，心中鬆了口氣，連忙起身行禮。於他眼中，寧王再是有才幹，終歸年紀尚輕、心思單純，渾不知適才自己的命運已在懸崖邊緣晃蕩了一圈。
洛憑淵想著對方求見的目的已然達到，正待端起茶盞，莊世經卻辭鋒一轉，肅容說道：“素知五殿下師出名門，性情磊落，想必不喜在下這等操縱陰詭的謀臣。然而自古至今，但凡成就大事之人，無一不是既通陽謀，又擅長利用陰謀。好比此番對付世家大族，若是單憑一紙政令，未免糾纏日久，損耗劇烈，甚至傷及元氣國本，而使用暗中手腕佐以殿下的威壓，卻能夠不戰而屈人之兵。莊某見殿下實心用事，誌存高遠，臨別前鬥膽有一言相勸，不知當不當講？”
“莊先生有話，不妨直言。”洛憑淵道。
莊世經微微一笑，並不開口，隻朝左右一望。
洛憑淵見他如此做派，倒有一絲好奇，便擺了擺手，讓旁邊的侍從都退下。
“殿下自回京受封以來，一直深得陛下器重，不僅以靖羽衛相授，而且多次委以重任。”莊世經這才緩緩說道，“殿下也確然未曾辜負聖上信任，年餘光景即屢建奇功，比之雲王殿下也不遑多讓。照此趨勢，必定前程遠大，不可限量。”說到此處，他目光灼灼，“然而，觀殿下近來行事，卻一反常態，多有急躁冒進之舉。非是莊某危言聳聽，倘若殿下不能及時冷靜，被旁人抓住過錯還是小事，長此以往，恐將禍及自身，過往根基化為烏有也不是不可能！”
洛憑淵皺了皺眉，他沒想到莊世經一上來就一本正經地勸諫起自己，大有指點江山的意思，雖不至危言聳聽，但未免出言不遜。
“我近日少有出門，更未結交外臣，不知莊先生認為是哪裏失當？”他淡淡問道。
“五殿下奉旨坐鎮杭州，終日閉門不出，不給知府士紳覲見的機會，其實無甚大礙。那幹人在蘇杭天堂過得太舒坦，正是亟需敲打。”莊丗經不緊不慢答道，“但是，聞說殿下為了替琅環出頭尋求藥材，動用了靖羽衛四處懸賞，消息流傳甚廣，此舉便有些失於莽撞了；前些日子，邸報上寫明陛下下旨，相召殿下火速回京，五殿下又抗旨不遵，稱病推遲歸期。兩者相加，非但不妥，亦且犯忌，莊某是不得不替殿下憂心啊！”
洛憑淵見他毫不避諱，不覺軒起眉峰：“這便是先生要教我的？如何為兄長尋藥、中秋是否回京，原是家事，莊先生即將歸隱，就不必操心了吧。”
“天家豈有私事？正因行將身退，莊某方能拋開顧忌，將心中淺見坦然相告。”莊世經一曬，對他的暗諷隻作不聞，“昔日見到五殿下神采照人，而今一唔，卻是眉宇挹鬱，麵上無華，想是與大皇子感情深篤。然而凡事須順勢而為，殿下為靜王盡人事乃題中之意，卻不宜為此傷筋動骨、過於強求。”
洛憑淵心中漸生不悅，麵上卻不動聲色，仍是淡淡說道：“天家雖無私事，至親之間亦存情分，否則何以為萬民表率？三皇兄被擄，四皇兄明知危險仍親往綏寧營救，我不過動用靖羽衛發了一道懸賞，就成了強求，這是什麽道理？”
“四殿下親赴邊關，既是顧及禹周大局，又全了兄弟情誼，更重要的是，此行奉了聖旨，名正而言順，無人能夠指摘。”莊世經撫了撫長須，意味深長地說道，“殿下麵對的情形卻全然不同。琅環獨立於朝廷，天子能在動念間收回將領的兵權，卻不能阻止琅環尊奉宗主號令。常言道，臥榻之側豈容他人酣睡，大殿下天資過人又身份特殊，才會為今上所忌諱，容不下、除不得，欲用之卻又懼之。陛下所以對五殿下另眼相看，悉心栽培，其中一層原因何嚐不是看中殿下寒山弟子的背景，欲藉以掣肘琅環。而今靜王病重，陛下自然對琅環愈發提防，五殿下當此之際一不逢迎聖意，二不置身事外，反而頒出重賞欲為靜王延命，聖上豈能滿意？萬歲急召回京，乃是出於愛護，不願殿下感情用事、深陷其中，五殿下推托不歸，卻又讓陛下作何感想？”
說著，他不免歎息：“聖眷一失，再難複回，不才輔佐太子日久，於此再清楚不過。殿下一再違逆聖意，就不怕斷送了大好前程？須知伴君如伴虎，權力得失，一如雲端，一如地獄，陛下能將靖羽衛交由殿下統領，也就能一道旨意另委他人。殿下若一意孤行，且不說能否對靜王起到助益，東宮裏可還有太子啊！”
洛憑淵沉吟思索：“以先生高見，事到如今，我應該如何做？”這番陳述剖白入理、拿捏得當，將局勢分析得甚是明白，令人不由得要生出幾分推心置腹，但他已不複初入朝時的懵懂，對於莊世經提到的那些後果並非沒有心裏準備。
“在下拙見，五殿下宜立即啟程回京，即使來不及節前趕回，也要做出病情初愈就踏上歸途，片刻不敢耽擱怠慢的樣子。”莊世經斟酌著道，“另外，殿下麵聖時，最好主動請辭靖羽衛，隻需表現誠懇，陛下未必真的怪罪褫奪，卻會因此消去怒氣，不至留下心結。”
洛憑淵頓了一下，他問如何做，不過是想試探莊世經的深淺虛實，看他初次見麵就敢大談權謀，揣摩天子心思，是何居心。現下看來，這位謀士倒是當真在為自己獻策。
他確實在考慮回京後辭去靖羽衛，雖然有些不舍，但以天宜帝的性格，讓自己統領本就是為了製衡采取的權宜之策，不會容許權利長期留在一名皇子手中，與其戀棧，不如學雲王一般主動交還。
但說到立時返程，卻是難以做到。他現在最重視的就是時間，餘下可供搜尋解藥的有限日子，能夠見到皇兄的每一個晨昏夜晚，都是彌足珍貴，說什麽也不願一分別就是三四十天。念及此處，頓感意興闌珊，想著盡快回去白家庭院，也沒興致再聽什麽陰謀陽謀、帝心聖意了。
“我一時還走不開，需得晚幾日行程，再與大皇兄一道出發。”他的語氣和緩了一些，“承蒙先生好意提醒，我自會當心。”
莊世經心下對進言的效果很是滿意，太子失勢，他能夠全身而退已屬僥幸，短時間內斷然不宜出仕，另投其他皇子門下更會聲名大壞，為天下文人所不齒。但四十出頭仍屬躊躇滿誌的年紀，他自負謀略，實不甘心就此退隱林泉。根據連日來推演局勢，靜王身中劇毒無藥可醫，大限到來前必不會放過太子，兩人爭儲的可能性已微乎其微。餘下幾位皇子中，安王浮躁刻薄，難浮眾望，雲王冷傲孤高，不近常情，唯有洛憑淵性格持重又不乏韌性，最為適合承繼大統。莊世經費盡周折求見寧王，就是要給五皇子留下深刻印象，以待將來時機合適時再度出山。
此時告辭雖然合適，但造成的衝擊力似乎還不夠，難保沒過多久就被忘在腦後。他見洛憑淵神態尚且溫和，決定賭上一把。
“五殿下，在下還有一句僭越之言，”他起身一揖，“本不當講，但為了禹周的中興大業，又不得不講，此語不傳六耳，但望殿下聽後勿要動怒！”