第一百四十六章
六月裏，西湖中荷花盛開，水色凝碧，舟舫在清波煙雨中穿行，湖光山色宛若浸在水中的錦繡畫卷，鋪展入眼簾，繁盛秀麗得不似人間。洛憑淵輕騎簡從到了杭州，第一晚就住進西湖畔的明月樓。
蒹葭白鷺，空明流光，這裏是挽音令主江晚璃的地盤，踏入園中，到處能聽到清幽的琴箏和如珠的琵琶語，還有身姿輕盈的少女在亭台間翩躚進出，遠遠望去，纖腰如柳，絲帶飄飄，讓人恍若置身瑤池。如果被禦史知道了，又是一條上本參奏的現成過失，但以此行的目的而言，明月樓的確是一處隱匿行跡的好所在。
作為餘杭實力最強的望族，閔家的族人子弟通過科舉入仕還是近三代的事，在朝中的根基及不上金陵邵家，但論起家資巨萬，財力雄厚，邵家卻是難忘項背。
洛憑淵一路行來，看見官道兩旁連綿的桑陌，就會想起閔家通過壓低生絲的價格和勾連官府，半買半占地吞沒了多少良田，使得農戶隻能去做佃戶。同樣的事發生在禹周各地，富甲天下的蘇杭或者好些，但換做比較貧瘠的州縣，失去田地的百姓流離失所，國庫日漸空虛，遇到戰亂或災年，不知生出幾多人間慘劇。所以清賬田畝不容延誤，勢在必行。能如金陵府一般平和進展是最好，如果閔家堅持阻撓，他唯有下重手殺雞儆猴了。
數月來，為了了解民情，五殿下在金陵和杭州各設了一處清田箱，命靖羽衛日夜值守，隻要事關田畝，所有百姓都可投書申訴情由，不敢留名可以匿名，不敢白天來，允許夜晚偷偷摸摸。自從金陵府取得進展，投入杭州清田箱的書狀大為增加，洛憑淵覺得單是閔家，即使不追究串謀官府的罪狀，至少半數以上的田產也需收沒，重新分配給失地的農戶。
隻是在采取最後手段前，還得保持耐心，明麵上該下的功夫不能省，暗地裏也需要掌握更多實據，方能師出有名，雷霆一擊。
是以來自洛城的戶部主簿、書辦依舊在與杭州府衙、縣衙的刀筆吏不懈糾纏扯皮；金陵驛館仍按時發來五皇子催問進度的公文。餘杭士紳不甘示弱，代表父老鄉親上書陳情，表示本地農戶大多早已轉行去做了織工，過度清查恐會導致外地佃農無地可種，影響安居樂業的大好局麵；杭州知府也上本啟奏：一地有一地的情況，萬一丈地間接造成來年杭綢產量減少，豈非得不償失？朝中應和之聲不在少數，至於含蓄或不含蓄地說寧王年輕、莽撞、急於立功的，就從來沒斷過。
洛憑淵對外界諸般紛擾都不放在心上，丈田與平亂同時進行，占據了他的全部心神。靖羽衛在淇碧的協助下緊盯追查，幽明道的蹤跡若隱若現，他的目光正投向城西一道山穀。
字啟皇兄：魏賊經營日久，城內外皆有據點，現初步鎖定三處，定於三日後襲剿。我亦將前往城郊北峰，望能一舉直搗巢穴。憑淵。
一隻信鴿將手書帶到靜王手中，此時距離寧王前往餘杭已過去七八日。
杭州潛流匯聚，金陵卻逐漸歸於平靜。洛湮華遵照醫囑在懷壁莊養病，但不知為何，這些日子他總有些心神不寧，故而琅環事務都交給了朱晉，杭州傳來的情報卻仍要每天親自過問。
北峰山位於杭州城郊三十裏，洛憑淵瞄準突襲的地點是一道山穀，位置隱秘，或許的確是魏無澤的重要巢穴所在，但地勢險峻的山穀往往也是誘敵深入、包抄伏擊的天然憑依。如果說還有其他令人不放心的地方，那就是魏無澤一向難覓首尾，而今次搜尋過程雖然也發生了一些波折，進展卻明顯比過往順利；而另一方麵，許是迫切想要達成心願，素來沉得住氣的寧王這一回的部署多少有些急躁。
洛湮華給皇弟回了信，他不好將擔憂說的太直白，隻能著重叮囑：無論遇到什麽情況，一定保持冷靜，絕不要輕易深入，尤其不可涉險親身入穀，切記切記。
次日清晨，朱晉走近書房時，看見案上鋪設宣紙，宗主正在執筆作畫。靜王有晨起寫字的習慣，水墨丹青卻很少見，偶爾提筆，不是突然起了興致，就是格外需要靜心。他沒有出聲打擾，安靜站在一旁，看著一幅寫意山水逐漸呈現。
“阿晉來了，坐下說話。”洛湮華落下最後一筆，含笑回身招呼。
兩人到窗下對坐，朱晉回味那副剛完成的畫作，墨色濃淡合宜，用筆不多，然而山水相接，重巒綿延，有種說不出的幽深意境，仿佛高山流水中別有洞天。他忍不住想，畫如其人，主上若是少些含蓄收斂，多幾分張揚淩厲，或許就不至病得如此嚴重；然而如果當初不曾隱忍，琅環而今又將如何？不管怎樣，等到宗主與寧王重返京城，就到了申冤的時候，大家都不用繼續忍耐壓抑了。
他吸一口氣，平複自己瞬間澎湃的心情，這才沉聲稟道：“主上，雨聆從前的鴇母找到了，經過辨認，那個可疑女子果然就是霍煙。”
“霍煙。”洛湮華不期然重複了一遍，初次聽到這個名字是在紀庭輝口中，將近一年前。琅環曾經以秦淮河畔的藝館雨聆為線索，盡力搜尋霍煙的下落，最終蹤影不見；然而就在自己和洛憑淵全力追查幽明道之際，她卻突然出現了。
大約就在上旬，每隔一兩日，總有一名身穿月白布衣的年輕女子提著花籃在懷壁莊附近徘徊，叫賣茉莉、玉簪和劍蘭，她的形貌與當初從雨聆取得的畫像有七八分神似，因而不久就被認出，容飛笙於是將人半請半強製地扣了起來，也有兩三天了。
“情況如何，還是一言不發？”靜王問道。
“遵照主上的意思，誰也沒有難為她。確認身份後，終於開口說了一句話。”朱晉答道，“她說，隻要我們放走項延樊，她就將知道的一切坦然相告，否則寧死不會吐露一個字。”
“如此說，她是為了項延樊而來。”洛湮華微微蹙眉，“阿晉，你怎麽看？”
在萬劍山莊一役生擒的刺客中，項延樊是唯一一名原屬幽明的舊部，而非魏無澤後來網羅或訓練出的手下，換言之，在背叛發生前，他曾是琅環中人，身手也遠在那些死士之上，當日還是玄霜以劍陣圍困，才最終將其擒住。
審訊過程中，一些死士求死，另一些招認，項延樊卻始終保持緘默，不發一言。由於身份特殊，其他犯人都交給了靖羽衛，唯有他還留在琅環手中。
“以霍煙的年歲，十年前還是稚齡，屬下猜測，她的父輩親人很可能是原幽明的下屬，因而與項延樊關係親近。”朱晉沉吟說道，“但是敢於到懷壁莊自投羅網，實在不似一個弱女子會有的作為，我懷疑其中有詐。”
“或許內裏有蹊蹺，也或許是有苦衷，但她的膽氣確實勝過尋常女子。”洛湮華微微一笑，“也罷，就讓霍姑娘去見項延樊一麵，然後帶來書房，我有話問她。”
朱晉沒想到宗主對這件事如此重視，竟要親自詢問，頓感驚訝。他心裏很想反對，幽明的拿手本領是刺殺，即使霍煙看上去不像有威脅，也不宜讓主上置身風險。但是靜王已經吩咐下來，盡管語氣溫和，卻不容置疑，他也隻好奉命而去。
霍煙約莫二十出頭年紀，是個纖巧嫋娜的姑娘，著一身月白衣裙，烏油油的長發隻別一根簡單的銀簪。她臉上有一絲防範的敵意，似乎很明了自己的處境，進門後朝靜王微一福身，並不說話。
洛湮華見她眼睛微紅，像是剛流過淚，沉思問道：“霍姑娘，項延樊是你什麽人？”
“項叔是我的親人，他本已退下來，是為了我才接下尊主的號令，前去萬劍山莊。”霍煙朝他凝視片刻，才慢慢答道，聲音婉轉，帶幾分吳儂特有的軟糯，本應十分動聽，然而音調和表情都有種異乎尋常的冷漠，反而令人很不適應。
洛湮華熟悉這種神態，當掙紮與哭泣都無濟於事，餘下的就唯有近乎麻木的默然了。
“你有沒有想過，憑你一個姑娘家貿然前來，非但不能讓琅環放人，連自己也要成為階下囚。”他說道，“嚴刑之下，木石也會開口，又談何與我交換條件？”
“至多不過一死而已，生亦何歡，死亦何苦。”霍煙冷冷說道，若是旁人言及自身生死，總不免或慷慨、或畏縮，然而於她口中道出，卻仿佛事情本來如此，再普通平常不過，“我知道的情報遠比項叔要多，相信也正是琅環迫切需要的，否則將宗主何必紆尊降貴，親自見一名煙柳館閣女子？聽說您和寧王殿下早已搜尋過我的去向，不是麽？”
說著，她唇邊現出一絲輕嘲：“霍煙已沒有什麽可失去的，當然無所懼怕。江宗主倘若對刑訊逼供有把握，不妨一試，隻要您耽誤得起時間。”
朱晉見她越說越無禮，皺眉喝道：“住口！宗主麵前，豈容你放肆胡言！”心裏卻暗暗戒備，聽這女子之言，話裏有話，別有深意，難道寧王在餘杭的行動已經泄露？還是她真的掌握了什麽關鍵內情？
“霍姑娘冰雪聰明，每一句都切中要點。”洛湮華示意朱晉不必再議，略略思索，“我相信你不惜冒死前來，是為了保全項延樊，因為將他視作唯一的親人，才會說沒什麽可失去的；我也相信你確實了解一些不為人知的消息，或許對我、對琅環很重要。但是你弄錯了一件事。”
說到這裏，他淡淡一笑：“我之所以在書房見你，並不是為了威逼利誘、交換條件，好從姑娘口中得到情報，因為你目前準備吐露的，我一個字也不信。”
霍煙臉上掠過一絲愕然，，隨即恢複了冷漠，她來之前早已想到各種可能性，如果憑三言兩語就能取信琅環宗主，才是咄咄怪事。
“既然如此，江宗主為何還要撥冗見我？”她問道。
“因為我從洛城動身前，有人輾轉相托，希望江南之行能設法找到你。”洛湮華從書案上拿起一封信，“本以為人海茫茫，萍蹤難覓，看來姑娘畢竟與此信有緣。”
話題忽轉，連朱晉也大出意外：霍煙常年在江南，隻是魏無澤的一名手下而已，帝京會有誰刻意尋找她？能夠托請宗主帶信，這份情麵可著實不小。
霍煙麵上現出疑惑，信件是密封的，她接過拆開，隻看了一眼紙寫滿字跡的箋紙，身體突然一震。她抬起頭，不可置信地望向靜王，複又展信讀下去。
朱晉一時弄不明白狀況，但他看得清楚，霍煙臉上現出複雜的情緒，喜悅、驚詫、悲傷，乃至憤怒，短短片刻，這個冷若冰霜的姑娘仿佛受到極大衝擊，再不能維持死水般的冷靜。信紙發出簌簌聲響，是她的手指在不受控製地顫抖。
“您真的在洛城見到了我哥哥？”好一會兒，她出聲問道，“他……他還活著？”
聲音很輕，就像害怕一切隻是夢境，被自己不小心驚破。
“他在雲王身邊，也曾經多次到我府中。”洛湮華說道，我臨別洛城時，他為了抵擋夷金的刺客受了重傷，但現在已經沒事了。四皇弟對他很重視，霍姑娘不必憂心。”
從霍煙清秀的眉目中，他依稀能辨出另一個人的影子。小霍的名字叫做霍望垠，父親霍愈身手高明，是早年幽明最得力的部屬之一。七年前，霍愈奉命執行任務，遇襲身亡，同時殞命的還有兩名同伴，以及前去接應的獨子霍望垠。當時霍煙十四歲，一夕間失去了父兄，母親也一病不起，數月間撒手人寰。
“那時候我們還住在西陲，尊主說，是玄霜殺死了父親和哥哥，或許為了斬草除根也會找上我。所以讓項叔帶我到金陵安身，慢慢等待複仇的時機。”霍煙的牙齒打著顫，聲音發抖，“爹爹被送回來時，身上有很多刀劍傷口，哥哥的屍身卻被火燒過，麵目焦黑，原來真的不是他。下手的也不是玄霜，哥哥信裏說，發生了一場火並。”
靜王默然不語，年初時洛臨翩請玄霜幫忙訓練身邊唯一的影衛，而後一段日子，小霍的身世來曆就陸續通過秦肅和其他暗衛傳到自己耳中，隻是變故不斷，一直沒來得及好好見一次。及至臨行前，傷勢未愈的霍望垠拿出了一封早已寫好的信，請求昔日宗主代為尋找流落江南的妹妹。
據小霍所言，十年前跟從令主反目時，多數幽明的部署還不了解前因後果，更沒有機會仔細考慮，就在積威和半騙半激下匆忙行動；而後時日推移，叛離已成事實，信念不再，後退無路，並不是所有人都願意與過往的琅環同伴相互仇殺，欲罷不能的固然有，心灰意冷、但求從此退隱的也不在少數。霍愈當年就向魏無澤提請求去，欲帶著妻兒隱姓埋名，過遠離江湖的日子。已成為陰使的魏無澤同意了，條件是退出前執行最後一次刺殺。火並就發生在執行任務的過程中，偷襲來自同去的另外兩名屬下，他們說，陰使不希望背叛者活著回去。小霍其時年不過十七，心思靈敏，放心不下溜去接應，卻沒能救下父親的性命。
“你哥哥詐死逃走，養好傷後曾經試著回頭找你，但你已經被帶到江南，不知去了何處。他不敢漏出行跡，否則你們兩人都會有性命之憂。”洛湮華說道。沒有足夠的力量，帶給唯一親人的就隻餘危險，小霍後來咬牙遠走，跟著一支商隊穿過邊境，曾走到夷金的都城大梁，也曾遊蕩在魚龍混雜的三國交界。
霍煙緊緊咬著嘴唇，像是竭力要讓自己平靜下來：“果然是尊主，這些年，我也懷疑過。但是我不能對別人說，甚至連想也不敢多想。就算證實了，我又能做到什麽呢？”她的聲音破碎而零落，“爹爹隻是想停手，想護著我們遠遠離開而已，項叔也一樣，為什麽在尊主眼裏就成了背叛？死有餘辜？為什麽到處都沒有生路？”
“魏無澤多年訓練死士，用威嚇和恐懼告訴他們，不能取勝就唯有死之一途。但是被我們擒獲的死士仍有半數不願自盡，寧願選擇如實招供。”洛湮華靜靜說道，求生畏死是人之天性，魏尊主用再多手段也不能抹殺。霍姑娘，小霍幫過我很重要的忙，你既然來了，就安心住在懷壁莊，待到此間事畢，隨我一同返京，你哥哥正在洛城等你。”
他頓了頓：“我不能允諾放項延樊自由，但他可以留得性命，日後仍有相聚之時，不知你可願信我？”
霍煙看著手中信箋上熟悉的筆跡，末尾畫著一個塗鴉般的圖案，卻是幼時兄妹之間玩遊戲時約定的暗號，世上再無第三人知曉，哥哥還活著，千真萬確。往事如煙飄過眼前，雙親仍在時的幸福歲月，最後一次與兄長告別，看著他的身影隱沒在小巷盡頭，接二連三自天而降的災難，滅頂般的悲傷與仇恨，秦樓楚館中麻木漂泊的數年光陰……她何嚐不是一名死士，懷著必死之心來到懷壁莊，做好了最壞的打算，卻怎麽也沒想到能夠絕處逢生。慢慢抬起頭，琅環宗主的目光沉靜如水，裏麵並沒有所謂的悲憫或同情，但她卻覺得，這個人什麽都明白，能夠了解自己內心深處所有的痛苦、恐懼和絕望。
霍煙的眼睛裏漸漸蓄起淚水，努力忍住抽泣，低聲說道：“哥哥信任宗主，我自然也信。”
洛湮華微笑，示意朱晉安排她下去休息。
霍煙將信珍而重之地收進懷中，深深行了一禮，待要離去又停住腳步：“宗主，霍煙此來，確是自願以性命為賭，盼望換得項叔一線生機；但同時也奉了命令，魏……尊主要我向琅環透漏一項消息，還要竭盡全力使您相信是真的。”
她略略回想：“內容就是，幽明道的總據點在杭州城北三十裏，北峰山彌雲穀一帶的山腹中，青鸞姑娘也在那裏。”