第一百二十四章
四月是江南的蠶月，每年這個時節，市坊鄉間、大家小戶的百姓放下手頭所有事情，關門閉戶，專心在家裏侍候蠶寶寶。除了正月，這也是官府最清閑的月份，事關整年的生絲收成，為了不驚擾上山吐絲的春蠶，地方上停征罷訟，僅維持日常運轉，再大的事也給養蠶讓路。
隻是今年的四月，隨著戶部行文清丈田畝，京中又是一道聖旨，五皇子動身下江南，江浙蘇鬆的官員都有些惶惶不安。金陵府首當其衝，知府既要探聽風聲準備接駕，又得忙著與邵家、徐家等士族大戶通聲氣，很有點不可開交。中旬的時候，五殿下的親信沈大人到了，住在驛館裏說是打前站，其實稍微消息靈通點的，誰不知道寧王本尊也到了，隻是不想露麵，隨皇長子住在懷壁莊而已。按照禮節，地方官員也該去拜見奉旨養病的靜王殿下，竭誠接待，問題是靜王比寧王還低調，從淮水獨自雇船，微服順流而下，一路上雁過無聲，從未表露身份，擺明了沒興致和官府打交道。在這種情況下貿貿然去拜見問安，恐怕要弄巧成拙，還不夠招人煩的。
幸好沈副統領說話還比較和氣，金陵知府旁敲側擊了幾次，總算弄清了寧王的意圖：在搭乘隨行戶部官員的官船到達之前，您當做什麽也不知道就行了。
知府大人並沒有因此鬆一口氣，而是更加緊張，無論平日多麽威風的府官，想到自己治下的地界上來了兩位皇子，其中一個還是欽差，正在東察西訪，也會睡不著覺的。失眠了幾天之後，又有耳報神送信，寧王殿下拜訪了一處名叫萬劍山莊的所在，不但是親自登門，還在莊門處報出了名號。
金陵知府名叫姚伯勤，聞訊覺得五皇子都已經現身了，自己這廂再裝作不曉得，萬一被有心人參上一本怎麽辦。他斟酌了一通，本著不事聲張的原則，隻帶了同知和戶房司吏兩人前往求見。
到了懷壁莊，以本城父母官的身份，很順利地被請到前廳奉茶，不一刻就有位姓楊的管事出來，十分客氣地告知，五殿下近期有一件要事待辦，正在閉關修煉，不能受打擾，幾位大人好意心領，還是請回吧。
三位文官麵麵相覷，同知拱了拱手，替知府問道：“卻不知寧王殿下會這個……閉關多久，下官等也好再來問候。如有能效勞之處，但望告知。”
“端午之前都不會出關。”楊越斷然道，“各位大人隻消尊奉聖諭，及早理順府錢田畝，便是合了五殿下的心意。另外，轉告其他大人，無需上門拜會，以免徒增擾亂。”
幾人便怏怏而歸，心裏均想：“都說宰相門前七品官，這楊管事不見品級，好大的官威。”又禁不住疑惑，寧王葫蘆裏賣的什麽藥，又是閉關，又是不讓打擾，倒好似忙著作繭的蠶寶寶？姚伯勤回到府衙，仍是七上八下，直到邵家派人送來一封密信，他看過才略鬆了一口氣。
洛憑淵其實沒有閉關，但去過萬劍山莊之後，的確在足不出戶地潛心練劍。他深知皇兄這場賭約隻能勝利，不容失敗，一旦情勢失控，自己或許就是阻止慕少卿的最後一道關卡，因而絲毫不敢怠慢。慕少卿以家傳螭龍十三式和一套驚鴻照影劍法獨步武林，成名數載未有敗績，劍術之精湛可想而知。洛憑淵自忖本門同樣以劍法見長，三十六路寒山朔玉劍大巧不工，殊不下於大名鼎鼎的螭龍劍法，隻是聽說慕少莊主五歲練武、七歲習劍，大小比試無數，無論寒暑之功還是臨敵經驗，自己都差上一大截，說不得隻好另辟途徑加以彌補。
他穩重歸穩重，到底是好勝的年齡，強敵當前卻越發滿懷鬥誌，每日除了練劍，就是找聶寂巒、容飛笙等用劍高手陪著拆招。
然而才專心練了三天，一道六百裏加急的密旨就自洛城送到了他手裏，拆開看時，旨意不長，卻出乎意料的棘手。寧王心裏暗自皺眉，隨著試劍大會日漸迫近，琅環諸令已各自領命，進入了外鬆內緊的備戰狀態，連秦肅也常常出外執行任務，不在靜王身邊。皇帝在這種緊要關頭橫加幹預，豈不是要害了所有人？
他心中思量，麵上卻不露聲色，語氣溫和地向信使詢問了聖體安康，以及京中情形，看看已是下午申時，又將來人打發到驛館等回信，自己徑直到前院書房去尋皇兄。
住進懷壁莊已有一旬，靜王身邊的人事川流不息，兩人通常在夜晚安歇前才碰麵，商量一下彼此的正事，再隨意談說幾句。
洛憑淵覺得這樣很是溫馨，但今天出現突發狀況，來不及等到晚間，也顧不得會打斷靜王處理事務了。
好在書房裏沒有謁見的下屬，洛湮華看到弟弟一臉沉重地進來也不感到意外，放下手邊的文書，含笑讓他坐下說話。
“我們才到多久，父皇就下了這種旨意。”洛憑淵將聖旨平展在靜王麵前，“我上一道密折還是三天前送出的，這會兒應該剛到京城。看來朝中有人緊盯著江南局勢，而且已經搶在前麵進了讒言。”
“昨日午間，我也接到了一道密旨，不過是口諭。”洛湮華的目光從黃綾上掃過，心下了然，看來陛下是怕我抗命，緊跟著給你也下了旨意。”
“父皇的口諭怎麽說？”洛憑淵已大致明白天宜帝的意圖，但還是忍不住追問道。
“還能有什麽，要我盡速評定琅環內亂，擒拿逆賊亂黨，決不能影響了武林歸心。”洛湮華淡淡說道，實際上皇帝的口氣並沒有這麽平和，而是上來就責問他為何刻意隱瞞萬劍山莊的謀逆之舉，言辭咄咄，盛氣淩人，但他對這位父皇早已不抱希望，因此也不放在心上，“要憑淵你嚴密監視試劍大會，必要時采取手段控製變亂，無非是為了給我增加一重壓力。”
“皇兄，你也真沉得住氣，”洛憑淵卻做不到這麽平靜，“出了大事也不趕緊知會我，難道又打算自己扛？”他沒想到，天宜帝不僅從千裏之外關注著琅環的動向，還迫不及待要逼迫靜王采取火並，令部下自相殘殺。如果遵旨，懸而未決的江南之局頓時就成了死局，可是如果抗旨不尊，皇帝就有理由降罪，把琅環將士灑在北境戰場上的鮮血當做了什麽，皇兄付出的艱辛與痛苦怎能這樣付諸東流？
他已然經曆過不少大事，但擺在眼前的局麵著實複雜，一時間思緒淩亂，起身在書房裏踱了幾步，才省悟起天宜帝之所以給靜王傳的是口諭，明顯是既要削弱琅環，又不肯承擔責任，一切罵名都要皇兄來背負。一念及此，饒是已經領略過皇帝的自私涼薄，仍不禁一陣齒冷。
“接到口諭時，還不確定陛下何時會有旨意給你，我不想擾到憑淵練劍，所以就先壓下了。”洛湮華微微一笑，寧王與自己同住懷壁莊，宮裏傳秘旨卻要分開派兩趟信使，也算將心思手腕用到極致了，“這件事也不算太意外，少卿折騰了三個月，背後布局的人怎會暴殄良機，而不善加利用？加上太子前些日子終於被放回東宮了，五月初五在即，陛下的旨意來得不遲不早，正是時機。”
洛憑淵不覺點了點頭：“二皇兄明明山窮水盡，還是不死心，搶著惡人先告狀了。”大約二十天前，在宮中聽訓的太子忽然染病，連著幾日頭痛體熱，臥床不起，禦醫診斷說是憂思鬱結、驚怔傷神。傳說韓貴妃聞訊在蘊秀宮中哭泣哀懇、日夜不寧，皇帝不知是動了惻隱之心還是眼不見為淨，恩準洛文簫回東宮靜養，當然，仍是軟禁的狀態。
想到太子那張善於偽裝的臉，他一陣反感：“常言道，將在外君命有所不受。我想今晚再寫一道折子陳明情況，請父皇收回成命，隻是具體說法還沒想好，皇兄可有主意？”
這才是他最犯難的地方：平心而論，洛憑淵對慕少卿實在缺乏好感，但總不能任由太子、魏無澤拿此人做文章攻擊靜王，而不加以回護。問題是以慕少莊主前陣子言行之張揚，耳聞目睹人數之眾多，被視為謀逆簡直毫無壓力，誰會管他是因為中了梵音術還是出於別的緣故？何況皇帝是有意為難，無風也要起三尺浪呢。現在距離端午還有六七天，六百裏加急跑個來回綽綽有餘，自己的折子送過去，如果被直接駁回，處理起來可就愈發被動了。
“憑淵不用擔心，我雖然不能直接證明少卿無罪，但慮到小人環伺，多少也為這種情形做了一點準備。”洛湮華見弟弟鎖著眉頭，神色凝重，心裏有些溫暖，徐徐說道，“昨天接到口諭後，我就當場寫了回信，告訴陛下，試劍大會過後，定會給他一個滿意的交代，請他稍待幾天又有何妨。”
“又要給交代？”洛憑淵聽到這個詞，隻覺頭都痛了，一個抽風逆反的下屬，一個刻毒偏執的皇帝，短短時間如何能夠兩全，“皇兄，你又不欠他們的，用得著扛這許多？如果換做是別人……”
他將後麵的話咽了回去，如果處在這個位置上的是別人，必然早已選擇了看起來更容易、更輕鬆的道路，無需步步荊棘。但是，真能因此得到安逸嗎？
“琅環與朝廷之間，的確隔著似海的冤屈，少卿盼望報仇雪冤，父皇卻不願認錯。”洛湮華不知道他已經想得很遠，無奈說道，“遇到小人作祟，一個怨我不肯做燕太子丹，一個逼著揮淚斬馬謖，兩邊都不正常，隻好錯開來分別給交代，總不能放著不管。”
“也罷，那就一個一個對付。”洛憑淵聽出話音裏的玩笑之意，歎了口氣，他對皇兄的謀略一向信服，但要使得這麽兩個絕不可能滿意的人讓步，難度未免大得離譜，令人無法不憂心忡忡，“依皇兄看，我該怎樣寫今次的折子？”
“什麽都不必說。”洛湮華沉吟一下，微微搖頭，“之前的折子應該已到了陛下手中，多言反而不美。憑淵隻消好生領旨，告訴父皇會全力以赴、不負聖命即可。我們先放下旁騖，去參加試劍大會。”
看來靜王是徹底不打算理會皇帝的命令了，洛憑淵一邊答應，一邊心裏有些發沉，即使試劍大會上能夠進行順利，天宜帝仍會怪罪，而且，多半不會放過慕少卿。
“皇兄，抗旨的罪名非小，真的不用我做什麽嗎？”他低聲問道，“要不然，給四皇兄寫封信，你我都不在京城，太子怕是還要作怪的。”
“不要緊，父皇這次的旨意違背了與我立約時的承諾，本就是名不正言不順。他已拿出了七個月的解藥，應該不會冒著撕破臉皮的危險，硬要治我個抗旨之罪。”洛湮華悠悠說道，“至於太子，他的小動作瞞不過臨翩，我想，這回該是洛文簫最後一次反撲了。”
說著，他淡然微笑道：“京城遠隔千裏，想多了也沒用，倒是萬劍山莊這邊，還真有些事少不了憑淵幫忙。”
洛憑淵陪著皇兄吃過晚飯才離開主院，踏著融融月色朝自己的住處走去。因為計議停當，給皇帝回信變得簡單多了，他琢磨著詞句，發覺自己的內心已經回歸寧靜，就像有輕揚的夜風拂過，驅散了那道密旨帶來的陰霾。仿佛經過方才的敘談，難題依舊存在，卻已不再繁雜無解，於千頭萬緒中看到了明晰的脈絡。
這時他聽到一陣清婉悠揚的笛音，與花木的芬芳一道在微涼的夜空下流動。洛憑淵心念一動，循聲轉了一個方向，往發出笛音的地點走去。
就在初抵懷壁莊時，曾經聆聽過靜王與南宮琛琴簫相合的回廊上，坐著幾個年輕公子。除了唐瑜和範寅，還有顧箏，三人都在專心傾聽南宮瑾吹笛。
洛憑淵從前對音律知之甚淺，一年來到處耳濡目染，才又學了些皮毛，辨出南宮瑾吹的是一套聲聲慢。他靜聽了片刻，感覺轉折迂回處雖不及南宮琛那般精妙入微，但意境澄明，使人心懷舒暢。待到一曲終了，不由讚道：“阿瑾，從前都沒有聽你吹奏過，原來這般好聽。”
他過來時眾人都察覺到了，但因為早已熟不拘禮，又不想打斷笛音，所以誰也沒有出聲，這時才紛紛起身招呼，又稱讚南宮公子樂音美妙，不該深藏不露至今。
“微末小技而已，比兄長差的遠。”南宮瑾收起白玉笛，有些不好意思，“我近兩年吹得不多，還是這些天，看到江姑娘、我哥哥都悉心鑽研音律，才讓家裏人把笛子送來，隻是我造詣不夠，怕是幫不到多少忙。”
“我和江宗主也是迫於無奈，隻有將賭注押在音律上，但願能收到效果。也多虧有阿瑾和令兄相助，否則如果江姑娘送去的樂譜被束之高閣，我們仍是徒喚奈何。”洛憑淵歎道。這些曾經並肩應敵的朋友不是外人，他與靜王商議後，就將慕少卿可能遭遇暗算，導致心性偏離、執迷不悟的事透露給他們知曉，隻略去了線索的來源是邵清泉，以及裴素雪使用的應該是梵音術。江湖中以發聲作為武器的功夫不少，譬如少林派的獅子吼，但蠱惑心智就絕對屬於旁門左道了，幾位少俠出身武林世家，盡管吃驚，但並不認為匪夷所思。南宮家兩位公子擅音律，南宮琛聞訊，聯想好友出事前後種種情狀，更是了悟於心，立即趕去了萬劍山莊。
“江姑娘的清澗蘭州曲清正剔透，如同山巔溶雪匯成的流泉，有洗心之效。哥哥傳信說，慕少莊主自從收到箏譜，每天練劍之餘都要讓莊裏的樂師彈奏幾次，整個人看上去平靜不少。”南宮瑾說道，“能在短短時間裏譜出這樣的靈妙之音，江姑娘的才華實在令人驚佩。”
他頓了頓，繼而說道：“不過，既然那裴姑娘是拚卻性命，以臨終歌聲對慕大哥施加影響，單靠江姑娘的曲子來破解可能失之單薄。哥哥和我商議，若能以其他樂曲加以配合，或能趕在試劍大會前，收到更佳的效果。我這兩日整理曲譜，確實有一些曲目有助於摒除雜念，安神靜心，如雲台普安咒、清靜散、蕙善心曲，都是流傳下來的名曲。隻是如何用法，還需哥哥明天過來，我們與江姑娘參詳後才能定下。”
“阿瑾，我對音律了解太少，使不上力，多虧了你們費心。”洛憑淵心下感動，隨即想起一件事，“不過說起來，慕少莊主收到的曲譜，另有一段由來，並不是近期所做，也非完全出自江姑娘之手。”
他見眾人都有些詫異，笑笑說道：“得從去年中秋說起，那時我也曾遭人暗算，對方同樣是通過聲音施展左道之術，企圖控製我的心智。”
除了顧箏，其餘三人都是在靜王府住過的，對寧王殿下的事跡比較了解，範寅笑道：“莫非是梵音僧魔納蘭玉？這人邪門得很，在昆侖九護法中不說最難纏，也是位列前三，結果藏匿了十多年，才一露麵就被你陸少俠一劍穿心，武林可是大大轟傳了一陣。”他在江湖中消息靈通，娓娓道來，說得一絲不差。
“正是。”洛憑淵道，“一劍殺敵是不假，但勝得險之又險，我出劍時已是強弩之末，隻差毫厘就要受製於對方的梵音術。直到事情結束一個多月，我仍不時會感覺頭疼、耳畔嗡嗡作響。皇兄擔心我落下病根，除了延醫用藥，也曾想到通過樂音調理。府裏本來搜尋了一些曲譜，阿瑾方才提到的幾支都在內，但皇兄恰好不太喜歡那曲雲台普安咒，連帶其他琴譜也不放心，最終拜托白若菡姑娘想辦法。白姑娘精研音律，花費月餘時間另外譜成一曲，果然收效極好。”
他說著不覺有些恍神，想白若菡時而前來府中為靜王撫琴，何嚐不是擔心憂思傷身，意在通過樂音抒解情誌，早已積累下了心得，這一曲實是集心血與經驗之作：“前些天整裝下江南時，曲譜也一並帶來了，江姑娘又根據慕少莊主的情況加入變化、悉心修正，就是現在的清澗蘭州曲。”
他隻是平鋪直敘，並沒有渲染之意，但一番曲折淵源，眾人仍是聽得入神。
“最難消受美人恩啊，如此好事怎麽就沒輪到我頭上。”隔了一會兒，還是範寅公子感歎道，也不知是在羨慕洛湮華、慕少卿，亦或是洛憑淵。
南宮瑾的注意力卻放在曲譜上，思索著問道：“雲台普安咒是前人所做，江宗主如此不喜，寧可等待月餘，請白姑娘重新譜寫，可是裏麵有不妥之處？”他這幾日如同大夫斟酌藥方，正研究給慕少莊主配曲，雲台普安咒對技巧要求極高，棄之不用也可以理解，但何必連其他既有的曲調也排斥到一邊。
“無需顧慮，是早年的一點原因而已。”洛憑淵說道，“皇兄還在習武時，修習的內功心法名為清心訣，顧名思義，隨著功力有成，自然心境清明，少有雜念。然而有一次，他偶然聽到一位技藝高明的樂師彈奏雲台普善咒，旁人都感到身心清爽、渾然忘憂，唯有他坐立不安，覺得有哪裏不對勁，當晚練功時也遲遲不能摒除雜念，進入周天。皇兄覺得奇怪，於是又嚐試了幾回，結果次次如此，理應令人靈境無塵的名曲，於他卻如三千煩惱絲纏上身，與清心訣竟是衝撞相克的。皇兄後來查閱典籍，也沒能找出原因，或許雲台普安咒係出佛門，而清心訣本源是道家，有些不易參悟的微妙之處吧。”
他笑了笑：“天賦所限，有資質修習清心訣的人本就很少，聽曲的更少，因此隻有皇兄發覺了這件事。如今不再練武，雲台普安咒對他已不產生妨礙，隻是仍舊喜愛不起來罷了。”
幾位少俠都是腦筋靈活的人尖，已經聽得了然，本來即使哪一支安神曲與洛憑淵修習的內功不夠協調，也不過一時不適沒有大礙，但他不久前受過梵音術的攻擊，靜王也就格外謹慎，為了防止萬一出現差錯，索性直接找上了徵羽的令主。
“沒有美人垂青，給我個會關心人的好兄長也成啊！”範少閣主作為獨子，繼續感慨，“就像江宗主這樣的，或者琛公子那樣的，總好過沒遮沒擋、孤苦伶仃。”
“我那幾個哥哥，隨便你看上哪一個，立刻奉送，全拿走也行。”唐瑜慢悠悠說道。
其餘幾人都笑了起來，唐門年輕一輩數得著的公子們據說都難纏得緊，攤到自家頭上還真難說是福是禍。顧箏摸了摸鼻子，被自個兒騙了一道的哥哥不知消氣了沒有。
這般聚談本是常事，但目前是非常時期，不能不繃著心弦。眾人說笑幾句，夜色漸深，也就分別散去了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
試劍大會前夕的潛流其實很多，但是展開來寫就太占篇幅了，所以下一章就準備進入主題，嗯嗯。