第七十八章
洛憑淵今日是特地在府中等候，他踏著雪走到後園，但見眼前美影橫斜，靜王與雲王在亭中相對而坐，那情景宛如一幅畫卷。
“趁雪而來，對坐賞梅，四皇兄非但有信，看來還通雅趣。”他撥開簾櫳走進去，拂著身上的雪屑笑道。
“有情致的是大皇兄，我是沾不上的。”雲王說道，他已脫去來時的貂裘鬥篷，裏麵依舊是白衣，隻是衣擺上有些隱隱的流雲紋樣，猶如白雲出岫，眉目間則添了幾許悠閑，“這個時節，邊關上的雪總有一尺來厚，人人隻想著禦寒取暖，誰也沒心情觀景；倒是五皇弟久居此地，看來應是頗得三味。”
“我是個俗人，每日在戶部數銅錢，聽人抱怨倒苦水，也就是回來見到皇兄才算透一口氣。”洛憑淵笑道，“我覺得人同此心，以北境將士之艱辛，想來也是靠著常常看一眼四皇兄，才能保持士氣高漲的。”
洛臨翩正喝了一口茶，聞言忍了忍，幸而沒有嗆出來，隻是臉上的神情瞬間有點古怪。
“憑淵這邊坐。”洛湮華忍住笑說道，“大俗大雅，本也難以區分，若非四皇弟率軍抗虜，保我邊關，今時今日這洛城中，想來也沒人有閑情逸致賞雪了。”
“非是我一人之功，大皇兄處處周全相助，五皇弟也從中盡心，付出了多少心力，我豈有不知。”雲王說道，跟著不知想到了什麽，又冷笑了一聲，“然而若說這洛城中人都為戰事擔憂，隻怕也是未必，有些人為了能讓北境戰敗，連暗地出賣的勾當都幹得出來，還早早將自家妻舅安插到昭關城中，我看他恨不能重演一次當年的失韶安、敗走昭關，十萬兒郎的性命、邊境百姓的安危竟是如同草芥一般，這樣的人居然是禹周的太子。”
話音落下，三人一時盡皆默然。洛憑淵想到太子暗地裏通過昆侖府傳遞重要戰報給北遼的行徑，盡管是皇兄設下的計謀，但洛文簫的用心已是表露無遺，直如國賊一般。再聯想太子從前在增兵北境、提請韶安稅中的種種作為，他心中也不禁閃過“何德何能”四字。
小侍從們這時送來一隻炭爐，安置在當中，又在旁邊擺好幾盤果品和小菜，清明和穀雨捧來兩小壇酒，亭中頓時多了圍爐相談的氛圍。
一身皓白的小狐狸珍時不知從哪裏跑了出來，歪頭看著三位皇子，似乎在選擇比較，而後毫不猶豫地躥上了靜王的膝蓋，毛茸茸地磨蹭著撒嬌。
雲王也沒見過這麽親人的狐狸，見長得絨球般可愛，不由多看了兩眼：“聽說五弟養了隻白狐，莫非就是它，倒像與大皇兄親近得很。”
洛憑淵不想雲王連這個都知道，鬱悶地瞪了珍時一眼，這狐狸大多數時候會自動跑回含笑齋來睡覺，吃起自己給的食物來不亦樂乎，按理說還沒忘記是誰在養它，問題是每到需要表現忠心時就跑去親近皇兄，將主人撇在一邊，令他十分無奈。
“是憑淵養的，名叫珍時。”洛湮華笑道，將小狐狸抱起來向著洛臨翩，讓四皇弟摸摸它的皮毛。珍時搖搖尾巴，用黑琉璃般的眼睛看看麵前的雲王，像是也覺得這個人很美貌，但下一瞬間，它就扭動圓滾滾的小身體，這次轉而跳到寧王膝上，一個勁地往懷裏鑽。
幾個人都不禁莞爾，靜王說道：“臨翩常年帶兵，身上有殺伐之氣，珍時不敢接近。它雖然常常待在我身邊，但心裏卻明白，憑淵才是真正保護它的人，所以一害怕就去找憑淵了。”
洛憑淵給求安全感求撫慰的小狐狸喂了一塊肉幹，又撓了撓它的脖子，珍時就跳下地來跑出亭外，不知又到哪裏嬉戲去了。
經此一攪，氣氛輕鬆了不少。靜王自己不喝酒，仍然親自動手給兩個皇弟斟了一壺花雕，隔著熱水在炭爐上燙著，悠悠說道：“有時候我看到憑淵照顧珍時，就會想到人和人的分別。”
洛憑淵聽著有些不解，他在翠屏山裏無意間撿到珍時的時候，小狐狸還沒有斷奶，開始時隻能喂米湯，他覺得自己沒時間看顧，養得不算多好，隻是盡量按時給食物，有時為它洗澡梳毛而已，而如今後麵這些主要都是皇兄在做了。想來任誰養狐狸都是如此，不知靜王說的分別在哪裏。
洛湮華見他神色有些迷惑，淡淡說道：“珍時喜歡在山野林間自由地奔跑玩耍，你就任由它去，從沒想過關緊門窗，或是索性將它拴住、關在籠子裏；有時候珍時跑去粘著別人，你也不會生氣或者為此責罰它。我看得出你其實很喜歡珍時，就從不擔心它會不再回來或者認了其他主人麽？”
洛憑淵怔了一怔，他心裏從來都覺得這麽做自然而然，無須思考，卻不知皇兄為何突然問起，想了想才道：“珍時很有靈性，皇兄的府邸裏又沒有危險，我隻想著順其自然，隻要它開心就好；它若是喜歡上了別的主人，我雖然舍不得，但也沒有辦法勉強，這些都是珍時的天性啊。”
想到自己也曾拎著小狐狸的耳朵教訓一番，似乎也沒有說的這麽無私，他心裏又悄悄汗顏了一下。
雲王不明白靜王為何說起了狐狸，於是沒有插言，聽到這裏，神色間漸漸多了一絲意味深長。
“所以珍時雖然隻是一隻被你養大的小狐狸，你也尊重它的意願和選擇，比起自己的感覺，更在意它能過得開心。”洛湮華笑了笑，“可是這世上有些人就不會這樣想。他們或許也會在一段時間裏照料珍時，甚至給它更精美的食物，花費更多的時間心思馴養逗弄它，但珍時會被鎖在籠子裏得不到自由，若是它敢表現得對旁人更親密、更順從，遭遇的不僅是責罰，而是可能直接丟了性命。因為在這樣的人眼裏，珍時存在的全部意義隻是討他們歡心、帶來滿足而已，如果有朝一日它做不到了，便可以理所當然地毀掉。這麽做一是為了不讓別人得了去；二是要榨取最後的價值，每分每寸都不放過，我想落到珍時身上，大概就是一條毛皮領子吧。”
他說得很平靜，但洛憑淵聽在耳中，心底不由泛起一股寒意。
“大皇兄說的這種人，本來就不配當什麽主人，不過世上還是不少的，真小人也有，偽君子更多。”洛臨翩懶洋洋道，“也不必繞這麽遠，洛君平和洛文簫正好湊成一雙。我見著安王雖然覺得討人厭，但比起咱們這位太子，還不至於那麽讓人嫌惡。自打回來，我看到那張掛著笑的臉就想抽。”
洛憑淵倒也有些同感，心道若然安王聽到這番評論，不知會氣得冒火還是略感安慰。
“誠如四皇弟所言，這些年我看著太子的作為，並非沒有能力，也算是勤勤懇懇，可是他這般努力去攬權奪勢，卻隻為一個目的，就是滿足一己欲望。他認為這天下應當任憑予取予求，為了自己的利益，國計民生、子孫後世都可以不當回事地犧牲放棄。”靜王說道，他的聲音於沉靜中有一種悠遠，“我曾經想過，皇權，或者說天子究竟代表了什麽意義。章太傅當年對我說，天子者，受命於天，德澤四海，牧守蒼生；國家者，公器也，需慎之又慎，凡事為萬民計。所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，所指乃是責任，手中即使掌握偌大權利，也須牢記不可用於私欲。他又警告我說，需常懷謙謹之心，試想帝王也不過與常人一般，食三餐五穀，居一室，每晚躺臥方寸之地而已，不同之處隻是重任在身，必須奉天承運，履行職責。待到自身屍骨已朽，江山萬古長青，留下的不過一紙青史，又有誰真能富有四海八荒。”
洛憑淵聽到此處，不覺心緒起伏，他沒有想到會在此時此地聽到皇兄這樣一番話，與他在寒山派跟隨師尊所學，以及在京畿所見所思無形中相契，卻又無比清晰，仿佛是幫助自己理清思緒後娓娓道來。他一時說不出話，但覺胸中湧起了一股熱潮。
爐上花雕已然酒香喑啞，彌漫亭中，其中仿佛又滲入了寒梅的清香，如同方才的話意一般清醇綿長，雲王與寧王一時都隻是回味。
洛湮華在兩個弟弟麵前的細瓷杯盞中各放進兩三顆梅子，將琥珀色的陳釀逐一注滿杯中，方才徐徐說道：“我與太子有些未清的私怨，但縱然撇開這一層，單以德行而論，於我眼中他當一隻小狐狸的主人尚且不配，如何能做得這禹周之主。我不會容許洛文簫登上帝位的。憑淵學藝八年，臨翩戍邊三載，今日之會委實不易，我想，也不必征詢安王的意見了。”
話到此處，他頓了頓：“我隻問一句，你二人，誰願他日繼承大統，行天子之責？”
洛憑淵頓時呆住，他怎麽也沒想到，有朝一日會被問到這麽個問題。這一年來諸事不斷，令人幾乎應接不暇，他心下自然早已覺得，待到將來冤屈昭雪，洛文簫是必定坐不了太子之位的，那麽到時順理成章應該是皇兄重新成為儲君才是。洛湮華太過沉靜恬淡，故此這些想法也隻是影影綽綽，沒什麽真實感，偶爾念頭一閃，轉眼間就被當前各種事端衝得無影無蹤。
“可是，不是皇兄自己應該繼位的嗎，怎麽來問我和四皇兄了？”他低聲道，不由自主有點茫然。
“經過這些年，我早已無心於此。”靜王道，他的神情就如在說一件再平常不過的事，甚而帶了一絲倦意，“而且，我的身體也已難以支撐這般重責大任，隻怕勉力而為，反而會誤了事，是以隻能全靠你們了。眼下父皇尚有春秋，但既然這副擔子未來總要有人承擔，我便想著，不若趁現在一同商議著將此事定下來，日後無論碰到什麽情形，我們各自都能心中有數，不知臨翩與憑淵以為如何？”
“登門前就知道，大皇兄是必定要提這件事的。”洛臨翩說道。
他將滿斟的酒盞拿起來飲了一口，讚道：“好酒。”又道，“既然如此，也沒什麽難以決斷的，我早就說過不想坐那個位子，大皇兄提過憑淵適合，那就是憑淵吧。”
洛憑淵已經懵了，他瞬間回想起幾日前城郊禮棚中雲王所說的話，大皇兄對你很是看中，想要重托於你，於我正是樂得輕鬆。
還有這段時間來靜王在政務朝局上的悉心指點，對於入戶部理事的重視。不知多少片段在這一刻閃過腦際，他終於意識到兩位皇兄不是在說笑，而是真的屬意自己去爭那儲君之位。
“皇兄，怎麽也不能是我，你知道我母妃都鑄下了多大的錯，我豈能……”豈能去意圖謀取那個原本屬於皇兄的大位。如嬪當年抱著自己癡癡自語的情景突然回到眼前，她說憑淵，隻有母妃才真的為你著想，決不能讓你這一生都被洛深華壓在下麵出不了頭。一念及此，他隻覺全身瞬間如同被火燒過一般，羞愧無地，連連推辭，連自己也不知在說些什麽，大概就是德才不足，不可能做得好，不管從哪方麵，要輪也該是四皇兄，總之不應是自己。
“憑淵，你那時才十歲，沒有人怪到你頭上。”洛湮華說道，看到皇弟的反應，他的聲音不由柔和下來，“你也是皇子，自然是有資格的。而且出事之前一直是母後在撫養你。我想她在天有靈，見你成長得端方明理，定然很欣慰。”
“五弟不必推托了，算來你也是皇後娘娘的小兒子，名分上不比誰差，將來禮製上也說得通。”雲王道，“這又不是什麽好事，何必內疚得像要占我和大皇兄的便宜似的。且不說大皇兄確實身體撐不住，你當我有意相讓麽？我倒沒病，也不在乎多費點力氣收拾洛文簫，可是看看你在戶部費的那些口舌周折，四哥可受不了日後每天都得和一堆上躥下跳、皮裏陽秋的大臣小吏打交道，聽他們轉彎抹角地說話，時時不是提著小心就是得忍讓妥協，還得被從頭管到腳。我天生就受不了這些烏七八糟窩囊氣，非得夭壽或者當暴君不可，五皇弟心細有韌性，這份苦差還是你來吧。”
洛憑淵聽得無語，但是再想洛臨翩的秉性，不得不承認確是如此。無論是麵前閑靜如月的皇兄，還是昳麗清高的雲王，他竟然都想象不出二人穿著黃袍、身登大寶的樣子，問題是難道自己看著就像能勝任嗎？
他被說得有些混亂，再推辭時靜王道：“政務可以逐漸學，道理都在心中，再多看到經曆一些，自然就會了。若是憑淵說什麽也不肯，就隻剩下月月了。”
雲王已然懶得多說，徑自用酒杯碰了一下靜王手中的茶盞，又在洛憑淵尚未舉起的杯子邊緣磕了磕，便一飲而盡：“話到此處，毋需多言，春風一杯酒，夜雨十年燈，就是這般定下了。”
靜王微笑不語，將茶杯湊近唇邊，也喝了兩口茶。今日春風一杯酒，他朝夜雨十年心。就是這樣了。
梅香清冽，酒意醇美，彌散在暖意融融的亭中，的確比春風更加醉人。寧王無言地端起酒杯，將敘不盡的複雜滋味都飲了下去。他心裏隻是不期然地想，今夕究竟何夕？
無論對於曾經滄海的洛湮華，還是羽翼初豐的洛臨翩，亦或是剛隻初涉政務的洛憑淵，這難得相聚的一天都是值得銘記的。
未來的方向已然清晰，再接下來行事時便會生出默契。靜王見洛憑淵還有些回不過神來，便道：“憑淵也不用多想，隻要將今日之約放在心裏，繼續如從前般該做什麽做什麽，功夫所至自然水到渠成。”
雲王聽了卻是不以為然：“大皇兄就是太寵著憑淵了，自己還在水深火熱卻不舍得逼他；若是我，非得讓他日日聞雞起舞，頭懸梁錐刺股，我這廂才能早日解脫。”又對洛憑淵道：“五弟不要掉以輕心，我雖認同了你，有一半都是看在大皇兄麵上，可不是結黨。喝過這杯青梅酒，今後不會阻你，卻也沒打算幫襯什麽。所以你統統得靠自己，倘若他日做下什麽倒行逆施、負心寡義的錯事來，就休怪四哥不講情麵了。”他的聲音清冷如冰擊碎玉，說到最後一句，已有種隱約的淩厲。
“多謝四皇兄，還肯認下一半。”洛憑淵道，不知為何，他聽到這句帶了警告意味的訓誡，反而精神一震，或許因為這樣的話出自洛臨翩之口，才是再正常不過。他心下仍是迷惘，這份請托責任重大，又突如其來，並非自己旦夕可以決定，但雲王所言卻提醒了此中尚有不知多少艱難需要有人承擔，反而不應推托，總不能真的讓皇兄去找五歲的月月吧。
他正色道：“既然答應了兩位皇兄，自今而後，我必定更加盡心竭力，不敢疏忽怠慢。”
靜王默默看了一眼連頷首受落時都讓人聯想到冰山雪蓮的雲王，覺得應該不必告訴他，洛憑淵每日卯時初刻便即起身練功，早已同雞一樣早了。他含笑道：“聽說父皇準了臨翩三個月休息，手中事務也已大半移交，不知接下來想做什麽？”
“我就準備什麽都不做，過一段不務正業、遊手好閑的日子，誰來也不理。”雲王道，“還在邊關時曾聽京中傳聞，說父皇有一次發火時言道，‘朕的兒子哪有一個是省油的燈’，我想總得有個皇子平庸無為，讓他省心才是道理，不若就由我來當吧，也算略盡孝道。”
靜王：“……”
寧王：“……”
確定不是說笑後，兩人心中同時冒出四個字：絕無可能。
洛憑淵的功力畢竟比兩位皇兄稍遜，沒能收住，嗆了一口酒：“四皇兄的誌向，才是比大業還要艱難。臣弟心悅誠服，再也不敢有絲毫怠惰。”
洛湮華笑道：“好是好，隻是未免暴殄天物了些，臨翩順其自然便是，不必太壓抑自己，萬一洛城四月霜花，六月飛雪，再是美景，總是教百姓不安。”
近午時分，小侍從們又忙碌著擺上一桌清淡菜肴。為了讓貴客盡興，還在炭火上炙烤事先準備好的新鮮羊肉。
雲王直到傍晚方才辭別，雖然飲了不少酒，隻是臉上微增薄暈，容色更增殊麗。於他而言，這一日之談可說少有的暢達寬懷了，但臉上神情仍是淡淡的。
他沒讓洛憑淵多送，由洛湮華單獨陪著出府。
十餘騎護衛今日也被楊總管招待得酒足飯飽，正在府門外遠遠等候。洛臨翩說道：“大皇兄，你心意已決，我也不再說什麽。憑淵我看著還好，隻是他還年輕。你記得給自己留一條後路。須知即便是我，一旦走了這條路，也難保證就不會變一個人。”
靜王微微一怔，類似的擔憂他已聽過不止一次，都是來自身邊親近的人，想不到，四皇弟也說出了同樣的勸告，才隻二十出頭，但三年邊關曆練，臨翩的確已經今非昔比了。
“我不要緊。”他微笑道，心裏有些感動，但他確實已經為自己以及琅環深思熟慮過，甚至也包括了旁人所擔心的這份隱憂。
天色已晚，隻是由於處處積雪反映著即將消逝的暮色，才比平日明亮一些。洛臨翩騎馬緩緩朝自己府邸的方向行去。雲王府在洛城東北，距此不遠不近。他來時的途中就路過了建造中的寧王府，位於正北，將來他與靜王要走動往來都很方便。
他回想著這一日的敘話，靜王與寧王各自的神態，淡淡地歎了口氣。臨別時本來還有一句話，他想對洛湮華說：“大皇兄，你什麽都好，就是性情有幾分癡，就算改不了，也該小心多替自己打算一些才是。”
不過他還是沒有說出口，不知是由於靜王當時的微笑，還是因為自己本來也不該是這麽好心的人，既然有所選擇，就得為後果負責。隻是說起來，他還不是同意與這位大皇兄一道賭上一次，或許是因為相信洛湮華的眼光，或許是被別的什麽打動了。
最後他隻想起回到洛城第一天與母妃的一段對談。當時他將靜王的意思說出來，而後問道：“母妃覺得，我可該同意？”
蓮妃的神情清淡如水，令人見了也隨之心情安寧，她略略沉思說道：“母妃也不能替你做決定，隻要你心意定了就好。不過，如果不願自己去爭，總要選擇相信旁人的。五皇子既有湮華天天看著，應該壞不到哪裏去吧。”她幽幽道，“反正於我來說，宮中待了二十多年，總覺得即使貴為太後，也不過仍是宮牆裏的籠中鳥，還盼著未來有一天，你能將母妃接出去榮養，四處散散心呢。”