第七十二章
自設立之初，靖羽衛的宗旨就是對付外夷的江湖進犯，因此數年來，邊境上一直都布有人手察探遼金武人的動向。自寧王接手衛所以來，於這方麵的關注與要求都大為提高，投入也遠多於從前。應該說督促是有成效的，而今洛憑淵收到的邊境訊息雖然不及琅環迅捷嚴謹，但比起其他的渠道，已經快上許多。
進宮見過洛雪凝幾日後，便有信報送到了他的手中：北遼的三王子耶律世保不日將要率部動身，此番從昭臨遠道跋涉前來洛城，除了商談兩國合約，還有一個目的，就是求娶丹陽公主。
寧王不禁慍怒，此戰落敗的是北遼，要和親也該是將他們的公主送來禹周才是，而今竟敢來覬覦皇妹，真真恬不知恥。
他隨即有些煩惱，這次和談是禹周占據優勢，料想天宜帝必定拒卻，但仍然會對林辰與雪凝的婚事造成困擾。他又有些惱林辰，莫非是在邊關聽到了什麽風聲，還沒如何就先想著退縮，這等沒誌氣。若果真如此，雪凝豈非錯看了他。
但待到他冷靜下來，又覺得事情沒有這麽簡單。和約不是兒戲，北遼明知必定被拒，為何還要提出來自討沒趣，他們難道準備了什麽籌碼作為交換條件？而林辰如果當真是個怯懦容易放棄的人，那麽不要說在會戰中請纓衝殺在前，他根本不會去北境，不會留下參戰。林辰信裏說得是，他覺得自己已經配不上求娶公主了，這與北遼是否來求親好像扯不上關係啊。
平時遇到這種程度的困擾，他早已忍不住去與皇兄參詳。但洛湮華現在每天不是在服藥，就是服藥後在安安靜靜地睡。好不容易醒過來，奚茗畫還要為他行針理順脈息。洛憑淵每晚過去瀾滄居，能閑談幾句已經算是運氣很好了。
不要說隻是剛聽到一點傳聞，是否確實都很難說，就是北遼已經抬著聘禮到了洛城，洛憑淵也不能打擾皇兄好不容易得來的調養。他隻能不動聲色地將事情先按在心裏，讓下屬不可外傳，繼續探聽。
幾日下來，他不自覺地每日又將回府的時間提早了一些，也不知是為了讓府裏的人安心，還是為了使自己更有著落。
靜王府中每個人都小心翼翼。關綾不能再給主上看他設計改良的機關暗器，隻好展示小侍從們練字的字帖；楊總管有時過來回稟，所請示的最大的事也不過是，府中的從人們該製冬衣了，今年要不要換種鮮亮些的顏色呢？秦霜最可憐，因為琅環部署的聯絡大多數是通過他進行，最容易令靜王耗神思慮，因而尤其誠惶誠恐。每次過來問候，奚穀主眼風如刀，秦霜說不上兩句家常話便即倉皇告退，弄得洛湮華無語又好笑。
有一次洛憑淵正好在旁邊，見幾名下屬回過話都匆匆離去，靜王好一會兒靜默不語，似乎若有所思，便笑道：“皇兄在想什麽？若是冬衣的顏色，我覺得都換成明蘭色如何？比原先多些生氣。”
洛湮華望望用心陪著自己說笑的皇弟，歎了口氣：“一日三省己身，我是在想，別看這些年來也算經曆了些事，我其實，一直都任性得很。”
所有人都這樣鄭重其事、如臨大敵，是因為已經擔心了很久吧。自己選了眼下的路，意味者許多人要陪著一起走下去。隱約間，他看到了壓在弟弟、朋友還有屬下們心中的重負。
好在近日發生意外的可能性很小，十二天倏忽而過。至於以後，再以後，沿著擇定的道路走向盡頭的目標，一切如此明確，為何偶爾仍然會迷茫？他不願再深想下去，短暫的休息與安逸是可怕的，會令人不由自主地察覺心底深處的眷戀，進而生出自私軟弱的念頭。
“憑淵，我有些困了，不用再陪著我。你累了一天，還是早些回去安歇吧。”他輕聲說道。不能得到太多，會因而貪圖更多，隻會害了身邊每一個親近的人。
十一月初九，顧太夫人七十壽辰，翰林院長史顧宏聲府上冠蓋雲集，賓客盈門。
洛憑淵前去時，隻見顧府門前車馬川流來往，帶有各家各府標記的馬車排列得一眼望不到頭。顧府是雲王的外家，雖則早已想到來拜壽的人數必定不少，但眼前的盛況仍然超出了他的預料。寧王蒞臨，顧長史親自迎出府門，陪著他到正廳敘話，一眾賓客也紛紛過來見禮。
顧宏聲於翰林院任職多年，可說是清流中的代表人物，戶部當日提請增收韶安稅，他是反對最激烈的文臣之一。據說當年嫁女時，顧長史因為擔心被詬病說攀附皇子，還曾經很是躊躇了一陣。
洛憑淵舉目望去，來道賀的文臣最多，連禮部尚書也來吃壽宴。他略一四顧，果然看見了不久前剛被選為翰林院編修的趙緬與陳元甫。在座也有一些武將，兵部來了兩位侍郎，顯然都是由於四皇子的關係，此外就是宗親。
太子而今已經少有閑情赴這類家宴，安王死都不會來給洛臨翩長麵子，今日來的宗親以女眷為主，都聚在後園花廳中。
顧太夫人身有誥命，宮中已按常例頒下賞賜，蓮妃也遣內侍送來壽禮。寧王的到場如同鮮花著錦，氣氛變得十分熱烈。
離開席還有大半個時辰，洛憑淵應酬了一會兒，心想繼續呆在正廳，未免太喧賓奪主了，於是起身道：“我也該去拜見太夫人，顧大人今日事忙，隻消派個人帶路就好，不必費心招呼我了。”
他統領靖羽衛已有半載，即使是微笑著說話，神態間也自然而然令人覺得不容違抗。顧宏聲連忙喚了次子過來，要他好生陪著五殿下去後園。
顧老夫人是有名的好福氣，富貴雙全，兒孫滿堂。洛憑淵到慈安堂見禮時，看到一位頭戴貂皮抹額，身著煙紫色團花蜀錦褙服的老夫人，眉目很是慈祥，看得出年輕時相貌應是頗為端正秀美。
老年人對年輕後輩主要看長相，沒那麽在意身份地位，顧太夫人一見洛憑淵，立刻喜歡得什麽似的：“好俊的孩子。”又要他坐在旁邊，笑眯眯地問年齡生辰，“可議親了沒有？也不知誰家的姑娘將來有這福分。”
說著又感歎：“臨翩也是好孩子啊，可惜我那嫡親的孫女兒到底福薄，扛不住，留下他一個人孤零零的。隻盼將來再尋個知冷知熱的身邊人陪著吧。”
顧二公子在一旁見祖母絮絮叨叨拉著寧王說個不住，手心裏著實捏了把汗，好不容易才瞅了個空隙插進來：“祖母，方才來時父親囑咐，要我照看著您休息，看累著了。”說著便對旁邊兩個丫鬟吩咐道：“趁著宴席還沒擺上，先扶老夫人進裏間歇息一會兒，下半日才有精神。”
顧太夫人也沒拒絕，笑著起身，又塞給洛憑淵一隻糖荷包：“將來有了媳婦兒，空暇時帶來給老身看看，一道說說話兒。”
“祖母歲數大了，難免愛多念叨，五殿下別放在心上。”顧二公子送走太夫人，向寧王半解釋半抱歉道，心裏埋怨祖母這也太不見外了，人家是皇子，怎能像對待自家孫輩一般。
“不要緊，太夫人慈和溫熙，講的也都是人之常情。”洛憑淵笑著擺手。宮中太後早逝，幾個太妃說話也都是彎彎繞繞的，他很少有機會感受這種正常的關心。尋常人家的祖母都是這樣的嗎？他捏捏手中的糖荷包，有點窩心。
今日的家宴本是可到可不到，靜王特地提起，他還想過是否有什麽深意，如今看來，或許皇兄就是讓自己來盡個禮數，順便散散心的。
洛憑淵讓顧二公子不必繼續陪著，說道：“顧大人那邊定然需要你幫忙，我在後園中隨意走走，過一會兒便回正廳去。”
顧二公子見他顯然更想清淨，不願多惹人注意，隻得讓一個從人給寧王引路，免得辨錯方向。
早先曾經聽說，顧宏聲的府邸乃是祖產，三代前顧家先人曾官居一品，任輔政，封太子太傅，才能在洛城擁有偌大家宅。花廳方向隱約傳來鑼鼓聲，是府中請來的戲班，想來今日的女眷都聚在那邊看戲喝茶。
洛憑淵想看看後園是否的確雅致，便揀了條僻靜的小徑，徐徐漫步。冬季草木凋零，並非遊園的好時節，一路行來沒有遇到多少賓客，但覺入目景物多隻尋常，倒是幾棵一抱多粗的鬆樹蒼翠欲滴，增添了不少生機。
園中的池塘已冰封，不過假山附近一樹臘梅含苞待放，清雅動人，洛憑淵便循著那一縷若有若無的清芬走了過去，他想，再待片刻也該回轉了，待到宴席上喝一杯酒就可以告辭。
就在此時，假山另一邊傳來低語，聲音放得很輕，若非他耳力特佳，隻怕難以分辨。
“小姐，天氣太冷了，我們還是回廳裏看戲吧，別受了風寒。”聲音嬌嫩，說話的應是名少女，語氣裏透著濃濃的焦慮不安。
一陣安靜，對方似乎默然不語。
“想不到，婉瑜郡主憑著宗室身份這般驕橫，仗勢欺人；吳家小姐看著斯文，說起話來如此陰損，我看就是因為她在一旁挑撥，才引得那幾位小姐不顧體麵，明裏暗裏的不住譏諷。”那少女應是名丫鬟，接著又道，聲音有些憤憤。
她口中的小姐仍然沒有答言。洛憑淵依稀想起，婉瑜郡主好像是某位遠房皇姑母所出，宗室中或遠或近的表親不少，他平日沒怎麽留意過；而吳小姐，會不會是今日來道賀的吏部吳侍郎之女？這些念頭隻是瞬間掠過，他隨即想道，我在此偷聽閨閣少女私下間的是非長短，成什麽樣子。
正要轉身離去，先前的丫鬟又說道：“小姐別放在心上，她們分明是嫉妒，因為寧王殿下……”
“沁畫，你如此這般、這般如此地說了半天，愈發不成話了。”那位小姐像是聽不下去，終於出聲道，“她們有什麽可嫉妒的，羨慕我倒黴遭遇賊匪，弄得名聲不清不白麽？還是嫉妒我被賜了幾匹宮緞？嗯，後麵這條還是有可能的。”聲音婉轉清澈，聽不出惱意，而是帶了一點無奈的玩笑。
洛憑淵驀地頓住了腳步，這少女竟是杜棠梨。
“小姐，她們當然是為了五殿下才排擠得這麽露骨。你就別欺負我腦子笨了，沁畫都快急死了。”沁畫頓足道，“小姐做什麽要理會她們的冷言冷語。我們還是回去暖和一下吧，都出來半個時辰了。”
“今日是怎麽了，寧王殿下豈是能掛在口邊的。”杜棠梨輕聲斥了一句，不過聽上去並沒生氣，“難得跟著父親出來一趟，我嫌待在廳裏煩悶，想隨意走走，你別總是催我。”
“可是，可是，”那丫鬟似乎的確很焦急，躊躇了一下，像下了決心般說道，“方才端茶的時候，我碰到婉瑜郡主的侍女在同人私語，說五殿下到府裏來拜壽了，廳裏最尊貴的兩位夫人，我也沒弄清都是什麽封號，已經遣人去前麵請他過來略敘一會兒。婉瑜郡主和那吳小姐本來連正眼也不瞧咱們，可卻突然向小姐尋釁。要讓你在花廳裏待不下去。連沁畫都看出來了，她們是要借機往前湊，又防著五殿下看見小姐，實在欺人太甚。”說著，她的語聲裏幾乎帶了絲懇求，“所以，小姐若還是耽在外麵，豈不是遂了她們的心願？”
“郡主的用意，我是明白的，隻是這些高貴的小姐們那點心思，實在是無聊得很。寧王殿下有多少事情要做要忙，即使推辭不過被請過去，當真就能在這短短片刻裏注意到她們，而後另眼相看麽？若他是這種人，就算陛下還沒指婚，側妃和妾室的人選也該定下好幾位了吧。”杜棠梨淡淡說道，聲音聽不出多少情緒，“你這丫頭亂想一氣，想氣死我不成。我留在花廳裏能做什麽，和這些烏七八糟的小姐們擠在一處，同樣眼巴巴地盼著五殿下賞臉前來，然後終於人到了，我隻好奮力推開擋在前麵的諸位貴女，釵橫鬢亂地出現在他麵前，淚眼盈盈地說，‘五殿下，您還記得棠梨麽？’你家小姐真的不是這塊料，還是躲躲清靜吧。”
洛憑淵：“……”如果不是親耳聽到，他怎麽也想不到自己來拜一趟壽，會在一堆可以說陌生的女眷中引起波瀾，還波及到了來做客的杜棠梨。他心念微動，皇兄，難道是為了讓自己見到杜棠梨麽？如果沒到後園閑走，而是卻不過情麵去了女眷聚集的花廳；如果沒有其他女子的排擠，他應當會很正常地見到她一麵才是。想到靜王的苦心，心裏泛起說不清的滋味。
這時沁畫低聲說道：“婢子真的沒想要小姐這樣，隻是實在是氣不過，她們好過分，句句都是奚落。因為看著我們家沒什麽權勢，就含沙射影地說小姐，說你……”話到此處，突然有點哽咽得接不下去。
“說我出身低，又不清白，還想不自量力地攀龍附鳳，是麽？”杜棠梨替她說了下去，聲音依舊很平靜，“所以你就希望，最好能讓五殿下見到我，也不需要如何，隻消他打一聲招呼，旁人或許很長時間就不會那麽眾口鑠金了，可是如此？”
沁畫沒有出聲，想是在點頭拭淚，杜棠梨輕輕歎了口氣，話語裏第一次多了些愁緒：“這些日子，雖然父親和姑母都瞞著我，但是外麵的傳言那麽多，我豈會不知。再不堪的也有，今日還算是好的。也難怪你委屈，跟在我身邊盡受窩囊氣。”
她頓了頓又道：“不用理睬，我們家又不是什麽世家大族，會有許多風言風語，不過是因為牽扯到了寧王殿下。過段時間旁人沒了興致，自然就平息了。而且，我不想刻意去他跟前露麵。你不明白，身為皇子也有許多辛苦與不得已，到處有人想在五殿下身上尋錯處，沾好處；上次的事情於他又不是什麽愉快的回憶，我們何必去給他增添麻煩。”
“這些大事奴婢哪裏懂得，”沁畫低聲道，“是我不該亂想多言，害小姐難過了。隻是，當真不去遠遠看一眼五殿下麽？旁人不曉得，可是沁畫卻明白，小姐心裏一直都，都……錯過了今日，或許將來再難有機會遇上了。”
“夠了，我真是太縱容你了，這般口無遮攔。”杜棠梨輕斥道，她一直恬然的聲音突然有些顫抖。
假山後麵一陣沉寂，丫鬟不敢再說，而杜棠梨似是在平複心情，好一會兒才道：“索性跟你說明白好了。沁畫，你可知為何我即使被那些閨閣千金譏諷也不生氣？隻因她們見到的寧王殿下，不過是外表與身份而已；我過往經曆的雖然短暫，卻是她們一生都未必能看懂的。五殿下當日相救，是出於秉性高潔；而我進宮作證，卻隻是別無選擇下應盡的責任。所以你明白嗎，我不必去遠遠看一眼，也已經得到很多，很滿足了。身份地位相差懸殊，我唯一能做到的，隻是不去給他增加煩擾。”
寂寂的冬日裏，少女的聲音清靈而柔軟，聽到這席述說的，除了憂心忡忡的丫鬟沁畫，還有在方才一刻裏不知被提到了多少次的五皇子。
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春節好啊，大家過得快活嗎？回來了，繼續~~