第六十八章
九月初的洛城正在金秋，天空碧藍如洗，樹葉從深綠漸轉金黃，是一年中最宜人的時節。然而在遙遠的北境邊關，草木在寒霜中枯黃凋零，天氣一日冷似一日，待到十月便會下雪了。
作為進入幽雲十六州乃至禹周中原的門戶，韶安城並無天險可供據守，唯一勉強算得上屏障的隻有城北三裏的歸雁峰了。這座山巒於周圍平坦的地勢中奇峰突起，山勢峭拔險峻，舉目絕壁處處，難以攀援翻越，隻是不夠連綿，不足以阻斷北遼騎兵進襲的通路。
時日既久，除了令遼軍兵臨城下以及運輸糧草時不得不多繞彎路之外，歸雁峰沒能起到多少戰略作用，漸漸連禹周守軍都不太在意它了，每次出城狙敵，雙方幾乎都是在山峰下的大片原野上交戰，即使歸雁峰的千丈絕壁就在旁側，既然誰都爬不上去，自然是被所有人忽略了。
然而這一夜，從來空寂的山穀中有了動靜。秦肅背靠陡峭如刀削斧劈的山壁，立足之處是一道僅有尺餘寬的石棱。山風凜烈刺骨，呼嘯著穿過狹窄的裂穀時，隱隱如同淒厲的哭泣，參差的巨石仿佛隨時會被掀動，從懸崖上墜落而下。但秦肅對這一切恍如未覺，他隻是注視著腳下二十多丈深處的穀底。
點點微弱的火光閃動著，照出隱綽的人影，一隊隊一行行遼兵正無聲地移動。
居高臨下望去，火把散落的微光起初閃爍而遊移，如同隨時會在寒風中熄滅，但它們的數量漸漸增多，連成一片，隨著軍隊的行進從裂穀深處的另一端向這邊穀口處蜿蜒伸展而來。目力所及，舉著火把的遼軍已經黑壓壓鋪滿了穀底，數量還在不斷增加。
會戰進行到第三天，北遼軍果然來了。這道去年才在地龍翻身時出現的裂穀就像歸雁峰本身一樣鬼斧神工，除了穀口處有巨石輾轉遮擋，令人難以發覺入口，竟然可以直通向山峰下的戰場。在其中藏一部分兵力，就像徐定臻曾經說的，或可在會戰時收到奇襲製勝之效。
為了讓敵方安心進入圈套，徐將軍歸來後在雲王帳下吃了不少冷落，領到的將令也都是最無關緊要的那種，在旁人眼裏完全是不受信任、說不上話的處境。
遼人果然不肯放棄這樣重要的機會，幾日激戰下來，雙方互有傷損，但可以看得出，北遼軍隊正在大將餘木黎的指揮下，有意無意地推進，逐步逼迫禹周軍隊退向歸雁峰腳下。為了達到這種效果，不惜命令大隊騎兵冒著如蝗箭雨連番衝擊，被射死以及滾倒在絆馬索和鐵鹿角前的為數不少。
秦肅此刻閉上眼睛，白天戰場廝殺的情景便如回到眼前，除去兩萬守軍留在韶安城中固防，十萬大軍盔甲鮮明、排列整齊，如同靜止的海潮，其中有久曆戰陣的精銳，也有初次應敵的新兵。虎賁旗、獅鷲旗、騰蛇旗……各部軍旗如同疾風吹動的草浪，層層搖動翻飛，傳遞將令，向上一級應旗，大軍迅速而有條不紊的列成陣形。雲王洛臨翩策馬立於中軍之前，身後一眾將領逶迤排開，玄黑繡金的大旄在他頭頂獵獵作響，上麵的金色盤龍宛若翻騰盤旋於雲海之上。
璿璣閣主蘇宴最初布下的陣列呈現為常見的兩儀四象陣，少進攻而偏重防守，而北遼采取突進戰術，騎列排成楔形，數千戰力最強的鐵騎布置在楔子的尖端，直插而來。
鐵騎衝擊是北遼最得意也最強力的戰法，兩儀四象陣很快在強攻下顯得陣腳不穩，隨即禹周旗號變換，轉為太極陣法。這種陣型不若之前變化精微，但更為圓融無隙，運用陰陽輪轉之法卸去遼軍攻勢。二百名橫刀部署分為兩股，各領四百精選出來的軍士，如同交錯的鋒刃，緩緩絞合，消磨對方戰力。
三日來，兩軍都未出盡全力，雙方主帥調遣部下輪替上陣、休整。禹周陣法多變，卻似乎始終難以遏製遼軍的突襲，每每後撤避其鋒芒，倒是向餘木黎證實了雲王自從去年以一座璿璣陣取得勝利之後，就沉迷陣法的傳言。但即便未到最後決戰，戰場上也已屍橫遍野，死傷慘重。這般膠著下去，似乎就要演變成曠日持久的消耗戰。
秦肅看得分明，當禹周軍以看似散亂無章，實則精密有序的步調漸次退向歸雁峰之際，前方所部依舊短兵相接，後方卻已悄然展開了羅網。遼軍逐步進逼，要占據有利方位，渾然不覺自身已被極其技巧地引導著，踏入甕中，那是蘇淩雪利用歸雁峰一帶的地形設下的九宮璿璣陣。未曾完成前，敵人隻看到禹周兵將一隊隊趨退來去，卻難以發覺其中蹊蹺，真正的陣法，原本就是令人身陷其中而不自知。
夜晚雙方休戰各自整頓，期間隻派出小股兵力相互騷擾。到了夜半，遼軍便從歸雁峰另一側悄然包抄過來，潛入了這道隱蔽的裂穀，而璿璣閣主的九宮陣，距離合攏也還差最後一環。穀底已經滿是星點的火把，看來，為了讓禹周腹背受敵，埋伏於此間的遼軍不止幾千人，很可能已經過萬。在一處火把較為集中的地帶，秦肅隱約辨認出一麵被火光映亮的三角形旗幟，鮮黃色的旗麵上一條銀蛟，北遼的四王子耶律世基竟然親自帶兵在此埋伏嗎？可說是個意外之喜。
夜色深如墨染，但黎明已然不遠。秦肅從腰間拔出一柄短刃，倒轉刀柄，朝石壁上或快或慢地敲擊數下。在風聲中，這點聲響全然不會被下麵的遼兵察覺。很快地，他感到遠處透過石壁傳來了同樣的叩擊，是同伴的應答。
秦肅於是抓住身邊一根早已垂下的繩索，迅捷無聲地攀援而上，不一時便到了懸崖頂部，另一名負責查探的暗衛也很快上來。
崖頂同樣凹凸嶙峋，到處都是不規則的巨石。從此處看去，山底的火把光亮變得遙遠而模糊，如同最細微的螢火。兩人低聲交換了幾句看到的情報，此時，從參差的巨石後、叢生的灌木間，近百條人影現出身形，朝他們聚攏過來。一名下屬指了指穀口方向，低聲道：“關令主那邊已就緒了。”
隔著裂穀，秦肅望向對麵山崖，沉黑一片，毫無動靜，但他知道，同樣有百餘名下屬隱匿在那邊待命，而靈虛的令主關禪正親自等在穀口上方。
“動手吧。”他簡短地說道。幾名下屬同時伸手入懷，各取出一枚信號煙火。
數道紫色煙花隨著尖銳的哨音騰空而起，在裂穀上空爆出絢麗的光彩。片刻之後，對麵山崖同樣升起煙花，卻是青色的。
穀中過萬遼軍開始騷動，隱約聽到有人在用北遼語大聲發號施令，然而已經遲了。下一刻，所有人都感到腳下震顫，裂穀兩端響起悶雷般的隆隆爆裂聲，跟著便是連綿的沉悶巨響，不知多少巨石裹帶泥沙，從崖頂轟然墜落，在遼軍的慘呼和驚喊聲中，不多久便將出穀的通路封死。
此番行動事先計算精密，山崖邊上的巨石被炸得根基鬆動，再以人力推下，又有許多小石一道墜落，填充縫隙，頓時裏三層外三層堵得嚴絲合縫。裂穀內的遼兵明白中計，待要合力搬石衝出，奈何穀口狹隘，人數雖多使不上力，一時三刻怎能撼動分毫。
正在慌亂間，頭頂紛紛揚揚又落下許多黑色的粉末，空氣中充滿嗆鼻的氣味。最先反應過來的遼兵驚叫道：“不好！是硫磺！”
一支火箭從懸崖頂端射下，帶起一篷劇烈燃燒的火光，慘呼聲隨之響起，跟著是第二支、第三隻，燃燒的箭矢流星般連連射下，引發一小串沉悶的爆響和火苗。穀中草木不算繁茂，但山風猛烈，又有硫磺引火，頓時有幾處烈焰升騰。遼人陷入張皇混亂，將領的發令聲被嘈雜淹沒，上萬人在穀底推搡衝撞，自相踐踏之下死傷無數。
北遼營地中餘木黎早已暗令兵馬整備完畢，隻等佛曉時分掩殺過去，與山穀中的伏兵兩下夾擊。然而煙花半空綻放，山穀巨響連連，他心中暗道不妙，不用查探也知道必定是穀中出了大事。他本來要派得力部下率領這一萬伏兵，四王子卻要爭取頭功，執意親自帶兵。
夜風裏隱約傳來歸雁峰中的慘呼嚎叫，他隻覺頭皮發麻，狠狠一腳踢在營帳的立柱上，朝傳令官喝道：“立即列陣，給我衝殺過去。”
且不論那一萬精兵是否損失得起，如果耶律世基丟了性命或者被俘，他身為主將，即使取勝也難逃罪責。必須盡快將人解救出來。此時唯一的辦法是不計傷亡後果，策動數萬騎兵強攻，與禹周大軍正麵衝撞，直至殺到歸雁峰下。在那之前，就看四王子是不是足夠命大了。
他接過頭盔戴上，心中隻是計算著需要多少時間，以及付出多重代價，畢竟連番交戰已經表明，禹周軍隊花樣雖然不少，在遼軍的鐵騎麵前卻是不敢直攖鋒芒的。
東方泛起了魚肚白的時候，原野上禹周軍與北遼軍進入了決戰，戰鼓、號角聲震四野，站在裂穀懸崖頂端亦能聽得真切。
秦肅默然而立，兩邊崖上的暗衛們仍不時撒下硫磺，再以火箭射向下方。火光在白天已不那麽明顯，更多的是從底部冒起的滾滾黑煙。
身後傳來輕微的動靜，他回過身，看到韶安副將徐定臻攀上了崖頂，在他之後，沿著外側十幾條布好的繩索，數百名身負長弓箭矢的軍士跟著爬上這狹長的絕壁頂部。
秦肅沒有說話，見軍士的數量越來越多，隻看著最先上來的徐將軍。
“九宮璿璣陣已經合圍。”徐定臻早已習慣了他的沉默，徑直說道：“秦副令主，此處交給我，殿下那邊正在收網，更需你等相助配合。”
秦肅略一點頭，簡單的吐出一個字：“撤。”
又一枚煙花升起，在尖銳的哨音裏，玄霜與靈虛所部紛紛退下歸雁峰。
徐定臻望著最後一個琅環下屬的身影從山頂消失，他知道，按照預定計劃，他們將在蘇淩雪的調度下加入戰陣。琅環通過糧隊運來數種機關武器，一月來洛臨翩下令挑選精兵加以操練，今日將第一次用在陣前。他已經親眼目睹過它們的威力，唯一的缺憾或許就是時日尚短，運用之際不夠純熟，但有玄霜與橫刀帶領，便足以彌補。除了以精奧陣法令敵方鐵騎優勢盡失，陷入死地，絕對的武力威懾同樣必不可少，此乃為悍狠自負的餘木黎準備的殺手鐧。這一戰要使遼人元氣大傷，聞風喪膽，今後幾年內都不敢輕起戰端。
再回過頭來看著裂穀下方，竭力躲藏的遼兵如同蠕動的黑點，他沉聲道：“放箭！”
自中秋宮宴過後，洛文簫已有二十多天未曾到蘊秀宮看望韓貴妃。天宜帝既然下旨要貴妃養病，當然不會樂見太子總去探望打擾。韓貴妃設法從宮裏傳來消息，也是要他沉住氣，一切如常，切切不要急著來後宮相見。
實際上不必她說，洛文簫也明白現下除了謹守本分循規蹈矩，已不適合再做任何事。但道理雖明，他仍然止不住地心慌，靜安殿中的審案過程不斷在腦海中重現，總是停止在杜棠梨最終說出的那個名字：戴世發，還有天宜帝深思的目光。
逃亡中的戴世發已經斷了聯絡，除了擔心被抓到，更大的可能應該是恐懼被東宮滅口。昆侖府的洛城勢力在清剿下可說蕩然無存，他不能理解為何寧王能在一夜間找出這許多據點，靖羽衛沒有這個本事，唯一的可能是消息來自靜王的下屬。這意味著，當昆侖府還未能確定洛城中的琅環分布時，琅環卻掌握了包括飄香酒樓在內的大量情報。
趙鸞秋、馮坤幾個最要緊的首領逃走了，但底層辦事的手下有不少被捉拿下獄，打手、戲子、店夥，他不確定這些人會招出多少口供。
寧王不久前重回戶部理事，繼續清查各地倉糧與庫銀，看不出得意也不見急躁，經過皇覺事件，處事時似乎更見穩重了。
所有這一切都令洛文簫感到自己如同一條砧板上的魚，等待著被人宰割，若要掙紮，死得更快。東宮每日仍然有許多臣子求見，但他已經覺察到，一些本來恨不得日日上門的麵孔來得疏了，從來殷勤的笑容裏多了些試探與保留。
洛文簫唯有裝作毫不在意，在臣屬麵前要行若無事，見到皇帝時就更艱難。天宜帝近來對他不若從前和緩，短短十日，就有好幾次當著臣下不留麵子地指摘太子見事不明，行事不周。
洛文簫竭力壓住情緒，無論惶恐、怨懟還是心虛，都要化作從容懇切，每句話每件事須得無可挑剔。當了五六年太子，他還是第一次撐得這麽辛苦。
支持的人也不是沒有，除了魏無澤傳了密信過來，輔政薛鬆年也悄悄派人給他送口訊。來自江湖與廟堂兩股勢力的態度不約而同，都是要他戒急用忍，繼續維持現狀，等待解開困境的契機。莊世經更是數次詳析局麵，告誡萬不可再自亂陣腳。
這些使太子的心情多少緩解了一些，魏無澤與薛鬆年不同旁人，俱是當年背叛了琅環投效過來的。他們沒有退路，必須與自己綁在同一條船上。可以說，共富貴難而同患難易，越是遇到難處，這心思莫測的二人就越得鼎力相助。
這一日入宮問安，他見皇帝心情似乎還好，便請求去探望韓貴妃。莊世經前日特地叮囑：“貴妃病了這些日子，殿下雖不願相擾，但為人子女掛念著要探病乃是人之常情，殿下若是刻意不提，反易引人口舌。隻消坦然請見，縱然陛下不允亦無大礙。”
洛文簫一想確然如此，一味回避隻會顯得心虛。他已通過後宮的眼線得知，韓貴妃這些日子都在想方設法打動帝心。皇帝盡管仍一步也未曾踏足蘊秀宮，但態度似有好轉，一應供養如舊，偶爾還會問起兩句境況。
果然天宜帝見他誠惶誠恐地提出來，並無留難，隻淡淡說道：“你去看看也好，讓你母妃少些牽記，她但凡靜下心來，病也會好得快些。”
洛文簫趕緊跪下謝恩，這兩句話似乎有好幾層含意，既是說韓貴妃，也像在警告自己，一如連日來皇帝模棱兩可又冷漠的態度。
一踏入蘊秀宮，太子就感到了今時與往日的不同。依舊是錦繡疊羅，鑲珠嵌玉，但華麗中平添了一股清冷。進出的宮人換了不少生麵孔，韓貴妃坐在珠簾之下，對著繡繃，刺繡一幅花鳥。所幸織錦沒被遣走，還在她身旁服侍。
“母妃可安好？”洛文簫上前行禮，心裏有些發堵。皇覺命案失敗得徹底，他對最初定計的韓貴妃多少有幾分責怪，但初初一眼便看出，眼前的母妃雖然仍舊精心修飾，然而容色清減，已然憔悴許多。