第六十六章
洛憑淵隻覺心中生出了激越與振奮，揚眉說道：“那便一決勝負，若然宵小趕來，定要教他們嚐嚐厲害。皇兄，依你來看，魏無澤屆時可會到洛城來？”
“沒有必勝把握，我想他不會現身。”靜王緩緩搖頭，“魏無澤有情報網，他會借助這一點優勢，盡量讓品武堂與金鐵司衝在前麵，消耗我方力量，而他自己仍躲在江南，從後方牽製琅環，才是最有利的。”琅環的力量如今主要分布在北境與江南、瀟湘幾處，通過洛城謝記茶樓與金陵懷璧莊聯絡，在南北兩地互為策應。但若要麵對聯成一氣的敵人，就顯得有些分散，而且，除去叛變的幽明與篆金，其餘琅環十令尚需進一步整合。橫刀與靈虛在北境，托身蒼山雲堡，倘若戰事能如期待般順利，他們應可與玄霜一道回援洛城；鳴劍與蹈海在江南，問題就複雜得多，靠著懷壁莊通過淇碧與挽音從中調停，加上常駐瀟湘的玄霜部屬與之呼應，才維持了平衡。
即使不回頭，他也能感到身後的皇弟帶了些失望的神色。他明白洛憑淵一直盼望找到青鸞的下落，那是他童年未愈的傷痕，幾乎已是一塊心病。
他輕聲說道：“憑淵，你可知魏無澤近年來為什麽不回昆侖，不到洛城，卻選擇呆在江南？”
洛憑淵想了想道：“該是為了將昆侖府的勢力從中原再擴展到長江以南，而且，他要對付琅環，可是如此？”他覺得靜王的聲音沉靜依舊，但又似比方才多了些什麽，像有重要的話想對自己說，又在猶豫著，欲言又止。他心裏忽然一陣緊張，仿佛有什麽就要呼之欲出，脫口說道：“皇兄，你難道已經找出了魏無澤的藏身所在？”
洛湮華沒有動，依舊凝視窗外，寧王隻看到他修長的背影，隔了一會兒才徐徐說道：“所有這些，都可說是魏無澤的目的。他不願見到禹周的武林門派止息幹戈，不再是一盤散沙，更不能忍受琅環恢複元氣，再如昔日般為武林同道所敬。因此幾年來，他自己很少出現，卻已經將相當一部分得力下屬調往餘杭與金陵一帶布局，而且多方煽動蠱惑，想方設法引起紛爭，武林同道間的，甚至琅環內部的，故此江南時有風波。”話到此處，他靜默了片刻，當洛憑淵以為他不會再說下去的時候，才聽見他接著道：“我一直在著人追查，但魏無澤的藏匿本領甚高，反而折了幾名屬下。上個月，我收到訊息，有一名暗衛在杭州西湖邊見到了他的蹤跡，追蹤下去，雖然很快就被擺脫，不知所終，但是他看到魏無澤身邊帶著一名女子，從描述來看，那該是青鸞。”
洛憑淵站了起來，聽到最後一句話的瞬間，他有種全身的血都湧到頭頂，而後又緩緩流回原位的感覺，深深吸了口氣，卻不知道該說什麽。他與蘇杭相隔千裏之遙，即使極力地伸出手，也不可能將青鸞從魔掌中扯回自己身邊，讓她待在安全的地方。
“皇兄，青鸞她看上去還好麽？後來就再也沒見到她了？”盡管極力控製，他的聲音裏仍然有一絲顫抖。
“憑淵，青鸞還活著，我隻能這樣告訴你。她過得好還是不好，即使知道了，又能怎樣？”洛湮華靜靜說道，他終於回過身來，洛憑淵在他的目光裏看到一抹沒能完全掩藏住的幽深痛苦，“時機未到，我們無法到江南去找她，以魏無澤的陰沉狡猾，即使去了，情形也與現在無異。狡兔尚有三窟，唯有逐步鏟除勢力羽翼，將他迫到山窮水盡的田地，才能將此人逼出來。”
他注視著洛憑淵略帶急迫與迷茫的神色，盡量讓自己的聲音保持穩定：“憑淵，我明白你想早些救出青鸞，我隻是想說，不能著急，有些事情看似有很多選擇，其實環環相扣，我們隻有弄清次序，逐一解開每一環，才能真的將它解決。如果弄亂了前後因果，或許就再也沒有重頭來過的機會。所以我們審問紀庭輝，但無論能審出什麽，都不要心急，好麽？”
洛憑淵僵立了片刻，慢慢地坐下來。他心裏忽然想到了皇覺寺中納蘭玉所說的那句話：“無論是比起當今的靜王殿下，還是太子殿下，你都還差得遠。”的確，他以為自己已經淡定，已然努力，也做到了許多，然而比起要達到的目標，仍然相隔千山萬水。他想兼濟天下，又想彌補早年心中的缺憾，或許是太急迫與貪心了。經過了皇覺事件，自己本該吸取更多教訓。
靜王曾經問，為什麽要選擇回到洛城，他答道，以皇子身份，可以為國為民做到更多的事。那時候他還不明白，伴隨權利而來的是責任，每一個決定，每一步行動，都關係到不知多少人的生活甚至生死。
“好的，皇兄，我懂得的。”他低聲道。執起茶壺輕輕給桌上靜王的茶杯加滿，“一件一件地做，我，不著急。說了這麽久，喝口茶吧。”
洛湮華坐下端起茶盞，眼前的皇弟略略低垂著眼睛，有點傷心的樣子，令人很想摸摸他的頭。但他隻是用杯蓋慢慢劃開浮在上麵的茶葉。
“也不會很久的，就像遼人求勝心切，此戰不惜傾舉國大半兵力，局麵一旦形成，發展會越來越快。”他說道，事實上，或許比起憑淵，自己才該是更急的那一個，究竟還能有多少時間呢？即使是奚茗畫，也難以告訴他答案吧。能提醒這一點的唯有每一次的病痛虛弱以及身體難以忽略的疲倦。
“不會很久的。”他又重複了一遍，這一刻，腦中掠過表妹江晚璃通過白若菡捎來的信，描述西湖畔的斷橋明月，金陵的六朝王謝，還有太湖的浩渺煙波，“如果順利的話，或許一兩年之間，我們就能成行了。”
奉天貢院之中，為了四百名新科貢士的位次，正負主考連同十二考官已經在反複地衡量與爭辯中度過了兩天，一甲三人，二甲七十人，取為進士，後麵三百餘則全部定為同進士，同樣是榜下即用，但隻有入了二甲，日後才有資格走到文臣的頂峰。遇到爭議分歧，考官們往往要為自己的薦卷力爭幾句，副主考的發言權更大一些，但最終決定權利在主考李輔仁手中。
此時距離發榜還有三天，三甲同進士與二甲後二十名的名次已基本排定，越往前麵，眾人的情緒與爭辯就越激烈。有時為了兩份水平差相仿佛的答卷孰者更優，便要麵紅耳赤一番。盡管按照考製，會試發榜並非最終排名，而是要經過殿試才能定下來；但誰都知道，通常除了一甲和二甲前幾名變動可能大一些，其餘人的名次基本上最多前後更動一兩名，不會有多少落差或者驚喜了。
李輔仁看了看麵前最後一摞答卷，他可以預料為了排定前五十名，至少還得爭上一天。這些都是常態，令他意外的是，審卷過程尚未結束，皇帝卻似有些等不及了，昨日命人來詢問進展，今日更派來禦書房侍讀學士傅見琛，命他將今科取士的名單帶回宮中。
“傅侍讀，如你所見。今科名次尚未定下，這四百貢士的名字仍封在漆泥之內。曆年會試自有規程，結束前不可提前開封錄名。”李輔仁不緊不慢地說道，他本來就以剛正不阿著稱，此刻見忙了這麽多天宮裏還要來添亂，臉色就沉了下來，拱手道：“不知陛下可有旨意，要免了李某主考之職？如若不然，便請回複宮中，本官不敢壞了規矩，明日事畢自當入宮請罪。”
“李大學士言重了，”傅見琛卻是風度彬彬，拱手笑道，“陛下既以重任相托，豈有絲毫見疑之意，更不會強求不守規矩。李大人自管忙碌，下官便在外間等候，待到事畢一道進宮複命可好？此乃聖上求賢若渴，大人當體恤啊。”
他這般一說便如春風化雨，緊張的氣氛立時和緩下來，李輔仁心道，原來是皇帝等不及，命人來催促，麵上也露出一絲笑意：“是本官言語魯莽了，如此敢不奉旨？傅學士便請外間看茶。”
這個插曲沒有影響眾考官的情緒，待傅見琛出去，偌大廳堂中便又陷入排名的熱議中，兩扇門一關，渾然不聞窗外事。
傅見琛卻在附近踱步，他三年前也曾當過一任考官，於貢院頗為熟悉，很容易就找到放置四千餘份落卷的簽押房。審卷未完，所有的落卷還成疊成摞地堆放在書案和架子上，隻待過幾日放了榜，就會被封存起來，運到禮部存檔。
傅見琛似是覺得這屋子不錯，好整以暇地在此間坐了下來。負責看守的人自然是有的，但傅大人是皇帝身邊的近臣，又奉了聖諭，雖見他慢悠悠翻看落卷，也無人阻攔，還殷勤地送上清茶。
整整一日，李輔仁都沒顧上理會欽使的存在，待到掌燈時分，卻見傅侍讀麵帶微笑推門進來：“諸位大人辛苦，敢問進展如何？”
主考大人這才想起有些慢待了他，於是說道：“有勞傅大人久等，目前隻餘前十五名。待吃過晚飯，再過數個時辰，便可大致落定。”
晚餐時間早已過了，隻是眾人都精神集中，此時才覺得腹中饑餓。李主考說道：“列位大人可各自散去吃飯暫歇，一個時辰後回來繼續。”又轉頭請傅見琛與自己一同用餐。
“甚好，下官難得有機會與李大人敘談。”傅見琛欣然道，他看到主考書案正中擺著一疊答卷，又道：“想來這便是今科論定的前十五名了，我有些好奇，不知可否近水樓台，先睹為快？”
“請。”李輔仁淡然道，既然已經定下，此時給人看看也不算逾矩。
眾考官已經分別散去，廳中隻餘二人。他見傅見琛神情專注，低頭逐份翻閱，想到連日辛勞選出來的錦繡文章，眉宇間不由多了幾分滿足。晚飯雖已擺好，他也沒有催促，而是說道：“今科也算出了幾篇好策論，立意構架都是不俗，這前五的次序怕是要費些躊躇，說不定還需請陛下聖裁。”
傅見琛隻來得及一目十行，翻到其中一份時，但見字跡端正中不失清逸靈動，再看時，正是皇帝讓他看過的策論之一，作文章的人應是名叫趙緬，字繁昔。
他麵上不動聲色，繼續翻閱下一份，口中說道：“確然筆力不凡，還應恭喜李參知，得了許多有才門生。”
李輔仁再是嚴肅，此時唇邊也露出笑意，作為主考最大的收獲，或許就是成為這一班新進士的座師了，而以科考的慣例，門生對取了自己的座師必定終生感恩，尊敬有加。隻是這層欣喜不好表露出來，他略帶矜持的說道：“四百進士不久都是陛下禦筆欽點的天子門生，李某得陛下信賴，忝為主考，隻求能忠君所托，”說著信手一指案上成堆答卷，“三年一試，如今見天下之才盡在此間，已是心滿意足。”
傅見琛今日過來，一直都是和顏悅色，未語先笑，聞聽此言，臉上的溫和笑容卻倏然一收，神情轉為凝肅，冷聲道：“盡在此間？好大的口氣，依我看來，隻怕未必盡然吧。”
李輔仁未防他突然變臉，不禁一怔，隻見對方已緩緩起身，沉聲道：“李大學士為國取才，公允勤懇，廢寢忘食，下官已然親見。然而卷帙繁浩，下屬疏失錯漏之處難以盡查，也在情理之中，還請借一步說話。”
李輔仁這才有些了悟，眼前的傅侍讀隻怕是領了皇命，來督查閱卷的，頓時怫然不悅，但想到他話裏似若有所指，像是真的找到了錯處，今日到來之後又處處給自己留著情麵，便忍了下來，隻哼了一聲道：“如此便請到裏間用飯，倒要看看傅學士有何見教。”
進了專供主考休憩的裏間，房中陳設素淨，床帳整潔，看得出皆是半新不舊。桌上鬆仁豆腐，油悶筍尖，白切雞片，四五道菜簡單清爽。
傅見琛見狀說道：“多聞李參知不好奢華，行事方正，今日見到言談起居，果然名不虛傳。”
李輔仁自忖問心無愧，見他不入正題，心中冷笑，麵上一曬說道：“不敢當謬讚，說不定李某不過是擺出這個架勢來給人看，沽名釣譽也未可知。”
“李大學士是疑下官言不由衷麽？”傅見琛笑道，“當年太傅章遠道禦前進諫，陛下震怒，下旨免官逐出京師，滿朝文臣，敢站出來為他說話者寥寥。李大人時任翰林院編修，年資尚淺，卻聯合幾位同僚上書陳情，為此被貶為雲陽府推官，五年方得複起。我其時還未應考，但聞知此事，心下是很敬佩的。行止縱能偽裝一時，氣骨卻是裝不出來的。”
“章大學士是本官座師，此乃分內當為。”李輔仁道。他沒想到傅見琛一個天子近臣，敢於直言提起這件舊事，而且言下之意，還似對章太傅頗為同情。一時也不能確定他是發自內心，還是存心試探。
兩人略讓了讓坐下來，傅見琛這時才從袖袋中取出一疊卷宗：“這幾篇文章，看來是未曾薦到李大人眼前，傅某倒覺得甚是可取。大人可願一覽？”
李輔仁看時，正是這些日子每天都在打交道的會試答卷，一共五份。其中三份卷首圈了一個‘落’字，旁邊是審卷考官的姓氏，表明是被這名考官直接判落的；另兩份則是考官薦上來，被副主考王繼昌判落，果然自己都沒見過。
王繼昌做的標記令他皺了皺眉，未曾深究這位副主考的一些小動作，並不代表他全無察覺。
待到拿起最上麵那份答卷瀏覽了片刻，他的臉色就有些變了。即使是匆匆過目，以他的眼力也能看出，這名舉子落筆遒勁，文章做得凝練紮實，文采斐然，竟可判為十成火候，比之他心中的前幾名毫不遜色，這樣的答卷，怎會得不到考官薦卷，而且連個理由都未曾注明。他幾乎疑心自己是眼花了，又從頭至尾重看了好一會兒才放下，又去看第二份，這份是被王繼昌刷下來的，雖比不上前一篇驚豔，然而立意端正，法度嚴謹，以主考的眼光，可列二甲。王繼昌比那考官要謹慎一些，寫下了“破題觀點陳舊，不足取之”幾個字，作為理由。
李輔仁再翻閱後麵三份，情形大致相同，全是莫名其妙的判落不取。他的臉色一時惱怒，一時又有些驚得發白，最後連翻動紙張的手都不由顫抖。他怒的是下屬在眼皮底下竟然玩弄花招，玩忽職守；驚的是傅見琛一天之內就從落卷中搜出這許多珠玉，同樣的情況還有多少樁，如果天子震怒怪罪下來，首要責任仍該是主考承擔，自己主持戊辰科會試眼看就要變成一場災難。
傅見琛坐在側旁，一直未出聲，此時才開口道：“李大人覺得，此事該當如何處置？”
李輔仁腦中片刻間已閃過千百個念頭，他性情剛直，但並非不通為官之道，眼前之人明顯是受命暗查，說明皇帝或許隻是聽說了什麽，有所懷疑，故而留著餘地；而傅見琛的回報就顯得尤為重要，既然已經看出了問題，為何還要與自己單獨相談呢？
他抬頭看去，對方臉上並無多少表情，然而目光明銳，直如要穿透內心。就在這一瞬間，李輔仁覺出麵前這個年少得誌的文臣風骨卓然，不在他平生所見的幾位名臣之下。
他再不能心存小覷，拋開腦中各種雜念，離座拱手說道：“便請傅侍讀如實稟明陛下，此乃本官督查不嚴，險些錯失人才，慚愧無已。如今新科取士名單不敢上呈，距離發榜尚有三十個時辰，李某此刻起當嚴督一眾同僚重搜落卷，補定排名，兩日後再入宮複命，任憑陛下發落。”
“看來李大人與下官所見略同，如此最好。”傅見琛微微歎息，起身還禮道，“李大學士不必過於自責擔憂，此中過錯並非因您而起，想來也隻是失察之過。而今能及時補救，仍是朝廷之福。在下既已查明，自然會在陛下麵前代為周全。”
傅見琛吃過晚飯，就告辭回宮。李輔仁此時心神已然平定不少，隻是有些不解，兩人雖同殿稱臣，但年資不同，過去並無多少交情，何以對方要這般幫忙顧全顏麵，總不成真是因為仰慕自己有名士之風吧？
傅見琛看出他的迷惑，辭別前笑道：“李大學士無需掛懷，在下也是受人所托，章太傅昔年故舊滿京華，您為他執言，此中情分，總還有人感念。”
距離重新召集一幹考官開始審卷還有半刻，李輔仁便仍坐在住了一個多月的居室內。他已經很久不曾憶起謫守外任的數年光陰，雖然並未後悔為師上書，但此後他就緘口不言，無論作詩撰文，都刻意避開皇帝的忌諱。
他心裏不期然升起一絲慚愧，總覺得傅見琛臨別那一拱手，不像對著自己，也不是向皇宮，而是朝向西北，某個他不甚確定的方向。
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今天很匆忙，先貼上，明日再捉蟲。剩蛋快樂