第六十五章
次日下午寧王果然又進宮，因為太醫說他需靜養半月，因而近來公務暫緩，但入宮問安卻頻繁了些。
今日候見的臣子不少，洛憑淵便沒有多耽，向皇帝行禮後說了幾句話，就轉去後宮看望容妃，當然主要還是去找洛雪凝。
天宜帝理完一輪政務，又與輔政薛鬆年談說片刻，才吩咐擺駕芷汀宮。
他坐在禦輦中，仍在思考方才的對談。薛鬆年一表人才，彬彬儒雅，以四十七歲之齡而居要職，近年來一直頗受器重。在皇帝眼中，這位輔政作派保守了些，沒有把握的話向來一句也不肯多說，但國事當然要交給持重的人才放心；後來雖漸漸察覺到薛輔政在官位權謀上強硬老辣，與起初印象十分不符，但也沒有太在意。隻因與那些以直言犯諫為榮的文臣相比，薛鬆年每有勸諫，往往能說到他心坎上，聽上去順耳得多。
比如今日，薛鬆年含蓄地提出，戶部清查當然是非常必要並且符合百姓需求的，但是否應當將要求和力度控製在一定範圍內。各地有各地的難處，對查出缺漏的地方官員不必過於追責，放寬期限，及時彌補的甚至可以適當嘉勉，如此不至令禹周州府驚動太過，生出其他事端。要知迫得緊了，官吏們便會將壓力層層往下轉，百姓反受其害，最終怨的仍是朝廷。他說道：“陛下心係黎庶，視百姓如子，但各地州縣鄉裏的吏員卻是為陛下辦事的人，朝廷政令頒下去，尚需通過這些人方能暢行無阻。而今戶部上下已然惶惶，還望君恩浩蕩，待他們略多寬仁，以安群臣之心。”
天宜帝冷笑道：“這群欺下瞞上的小人，上折子時個個說得好聽，上報君恩，下慰黎庶，到了地方任上哪個真做到了，還不是隻想著中飽私囊。朕心已定，薛輔政不必多言。”
他心裏其實難免微微動搖，薛鬆年話裏提到了兩件他最關心的事，一是戰亂未平，朝廷不宜動作過大，最好各地都維持一個平穩之局；二則是督得嚴了，來找自己勸說或求告的人難免越來越多，煩不勝煩也就罷了，怕的是留下更多症結，屆時非但沒能得到好名聲，反遭怨懟。
說來說去，根上的問題出在地方官吏腐敗，又上行下效，官場風氣敗壞得太嚴重了，朝中雖還有些直臣，但要扭轉這種狀況絕非旦昔之功。
想到此處，他對今科取士便生出幾分期待。幾百名新進士中總能擢拔出一批好苗子，得用的人才實在多多益善。
沉思間禦輦已經行至後宮，他見到麗嬪著一身鵝黃色宮裙，正帶了兩個宮女從禦花園中出來，見了禦輦就避到道旁。
“寧馨可是剛去了園中？”天宜帝道，麗嬪自在蘭亭宮前摔倒小產後一直無精打采，這幾日像是情緒好轉許多，重又有心情梳妝打扮了，他見了倒也舒心。
“陛下，”麗嬪盈盈行禮，“臣妾本來在園中賞菊，可巧公主拉了寧王殿下進園，要到湘妃亭中寫字談心，臣妾就出來了，正想回宮去。”說著，用帶點期盼柔情的目光望著皇帝。
“去吧，朕明晚再過去看你。”天宜帝揮揮手。他這時才想起洛憑淵今日該是給雪凝帶了些字帖，這會兒多半正在欣賞切磋。定是洛雪凝的主意，不肯好好呆在宮室裏，還要貪圖風雅跑來禦花園。
麗嬪高高興興地回宮去，天宜帝記起那個小小的賭約，便多了些興致，對吳庸道：“停下，隨朕到禦花園中走走。”
湘妃亭是一座八角的玲瓏小亭，周圍栽了一片青翠竹林，在禦花園一角營造出幾分曲徑通幽的意境，竹葉在風中沙沙作響，令人從心底生出沁涼的靜謐。
亭外候了幾個內侍宮女，見到皇帝都跪下行禮，天宜帝擺手示意她們不必出聲通報，驚動裏麵的皇子和公主，信步沿著五色鵝卵石鋪成的曲折小徑走進去。
竹林自然沒有多深，兩三個轉折後就隱約看到了翠竹掩映的楓紅亭角，四下的清芬裏，隱約滲入了嫋嫋沉香的氣息，平添一份雍容。天宜帝正待舉步入亭，又停住了腳步，伴隨著竹葉的沙沙聲，亭中的對談飄入耳際。
“五皇兄，你看我這個字寫得怎樣？”這是洛雪凝清脆的聲音，“就算不能神似，總還形似吧。”
“讓我看看，”洛憑淵笑道，“陳鶴齡的字偏於剛正，女孩兒要照著練不容易，趙繁昔的就適合些，外柔內剛，骨架清逸，我帶了好幾個人的字來，雪凝不妨從裏麵挑一份。都是才子，不過還是以陳趙二人為最佳。”
“全都是今科的策論，這不是父皇出的題麽？還以為五皇兄會拿些尋常詩文過來。”亭中傳來紙張翻動的窸簌聲響，洛雪凝應是有些好奇，又道：“從前都不知道，五皇兄是何時識得了參考的舉人？既然是才子，字又寫得這麽好，想來一定會金榜高中了。”
天宜帝本來隻是隨意聽聽，這時卻不覺留上了心，略踏前了一小步，要聽洛憑淵怎樣回答。
“若說如何認識也是尋常。初回洛城時跟著林辰那家夥出去，因緣際會見到趙繁昔，當時是覺得他的詩詞寫得好，攀談了幾句，”洛憑淵道，“後來卻偶然得知，他和陳元甫幾個朋友今秋要入闈，卻在考前遇到了些麻煩，差點不能下場。我當時路見不平順手幫了一把，就都認得了。”他的聲音裏有些感歎，又似乎帶了一絲無奈，“說起來，這幾個朋友的才學都是極好的，應是足以考取。不是我誇大，陳元甫實在是狀元之才，又心懷報國之誌。紹興府文脈從來昌盛，他十八歲即中解元。但是九年前初次會試，在考號中一覺醒來，答卷不知怎的竟被墨跡汙了，被黜落下來。六年前第二次，本來考得穩妥，卻仍是未取。考中的朋友幫他打聽，隻說答卷裏犯了不知哪裏的諱，仍是黜落；也有人說真實原因是他不懂得通關節，機會就被別人占了。他那時心灰意冷，三年前就沒來應考。這一次，實在是鼓足了勇氣前來，結果還沒考就犯了小人，抱病堅持著下了場，還不知結果如何呢。”
他笑了笑又道：“他們一行現下剛搬了住處，素日裏的詩文不在手邊，我昨日也是忘了，去要的時候就隻得這幾篇考後才默記下來的答題文章。若是皇妹想臨寫詩文，我過幾日再拜托他們寫吧。”
洛雪凝這時已聽得動容，輕聲說道：“五皇兄，既然有真才實學，想來今科一定會榜上有名的，聽你這般說了一回，我也盼望他幾人能考取，不然日後見到這策論上的字都會心有戚戚了。”
“原不該和你說這許多題外話，我也是一時感慨，”洛憑淵笑道，“皇妹不必在意。現下不如照著這張寫幾個字看看，我還是覺得趙緬的書法最合適你臨寫。對了，既然覺得好，記著欠我一個香囊。”
兩人方才都有些嚴肅，至此時又恢複了言笑不禁，洛雪凝笑道：“不就一個香囊，繡了送你便是。不過要先等本公主練好字，給父皇抄完經書才能輪到，且慢慢等罷。”
吳庸站在皇帝側後，見他隻是沉吟不語，自然也是屏息靜氣。亭中兩人不再議論科舉，隻是隨口品鑒幾人書法，誰的字飽滿秀潤，誰的較為靈動飄逸。丹陽公主喜愛詩詞，洛憑淵就笑著將明月樓初見時趙緬那首小令念了一遍。
天宜帝又聽了片刻，覺得已然盡興，於是也不進亭，回過身朝吳庸略略示意，兩人便沿著來路走出了竹林，將竹韻墨香留在身後。
第二天傍晚，丹陽公主遣了一個內侍到靜王府，給寧王送來幾張繡花圖樣，說請他挑選一個喜愛的好繡在香囊上。洛憑淵讓那內侍坐下吃茶，拿著一小疊紙逐一翻看，有鬆柏長青，有寒梅映雪，有青翠修竹，最後一張則是一個胖乎乎梳了雙環的小娃娃，穿著大紅衣裳虎頭鞋，懷裏抱了一尾金鯉魚。
洛憑淵不免微笑，隨意指了一幅圖案最簡單的魚戲蓮葉。他賞了那內侍二十兩銀子，就到瀾滄居去，將那張娃娃抱魚攤開在靜王書案上，笑道：“皇兄，父皇已經遣了人，將我送的字帖要去了。”
“如此，已是很順利了，”靜王看著那個憨態可掬的娃娃，也是微笑。這個圖案是事先約好的，洛雪凝說金鯉魚隱喻躍龍門，也算一個吉兆。他說道：“接下來，就看父皇會不會有所反應了。我們能這麽做，主要還是因為元甫等人確有真才實學，否則縱然上達天聽也是無用。”在會試階段，皇帝為了表示對主考官的信任，很少直接過問審卷結果，隻在發榜前親自審定一甲的位次，而以天宜帝的秉性要引起他的興趣，與其舉薦，不如給皇帝一個親自施恩的機會，以天恩收攏才子之心，日後任用之際也會更加信任。
他暫時放下這件事，讓清明捧上茶，才說道：“憑淵，我聽小霜說，你想審問紀庭輝？”
寧王略微遲疑，他的確在琢磨這件事，除了加入靖羽衛的崆峒弟子聞仲羽，封景儀一行已經在商議辭別的日期，要將紀庭輝押回華山處置。
洛憑淵有些不舍，但更要緊的是，要在臨別前盡量從紀庭輝口中多掏出一些昆侖府內部的情形，特別是有關魏無澤的訊息。找到那個陰沉無情、狡猾殘忍的琅環叛徒、昆侖陰使，才能救回青鸞，為母親如嬪報仇。他隻是在猶豫該何時與皇兄商量這件事，與科考不同，魏無澤的下落牽扯到的舊事太多，曆曆都是切身之痛，他擔心會影響靜王的病情。
這幾日詢問過奚茗畫，靜王的下一次休養大約會安排在何時開始，夢仙穀主答得很是慎重：“江宗主脈象剛穩定了些，我得先給他做調理，將之前服下的藥力化開，才能開始重新用藥。這個月來不及，總得在下月罷。”他跟著又道：“最近小事一茬接一茬不說，我看他還惦記著北境的戰事。到時候大事小事都不能有，要是做不到，我隻好讓他睡半個月醒不過來。這世上的心操不完，本穀主就不信連休息個十天半月的時間都騰不出來。”
想到這裏，洛憑淵有些揪心，距離中秋昏迷不醒地被送回府裏，已經過去十餘日，發燒低咳的症狀也消退了，但他總覺得皇兄的氣色仍然偏於蒼白，像是沒有恢複元氣。但靜王既然問了，他便點頭說道：“我想問出魏無澤這些年都在做什麽，大概藏在何處，我們總要找他算賬的。昆侖府如今已是正麵為敵，但圍剿飄香酒樓時，那個掌櫃逃走了，抓到的盡是蝦兵蟹將，也許紀庭輝能說出些有用的東西。”
“此人在昆侖府中的確有些地位，魏無澤手下養了很多死士，但都是命人按照他的方法訓練出來的，而紀庭輝卻是他親自挑選培養的親信，確實不容放過。”靜王淡淡一笑，“魏無澤在江南潛伏數年，常常變更藏匿地點和聯絡方式，是以至今還沒將他找出來。我想，紀庭輝也不可能提供他的具體所在，但或許能問出些其他消息，過一兩日，我同你一道審問好了。”
洛憑淵心下微鬆，靜王對昆侖府所知遠比自己為多，有他在場，想必會更有收獲。他於是說道：“都照皇兄的意思，我想隻要這逆賊說出些魏無澤的行蹤規律或動向，我們再要查訪就會容易多了。”
“憑淵，審問之前，問你一件事。”靜王注視著他的神色，頓了頓才說道，“你可曾想過，如果找到了魏無澤，接下來要如何對付？我近日在想，昆侖府折了一個護法，京中的勢力被盡數拔起，在禹周也已為官府所不容，又怎會善罷甘休，你可想過接下來要如何與他周旋？”
洛憑淵不禁怔了一下，他考慮過靖羽衛接下來的計劃，目前不宜再有大的行動，需要先聯合玄霜整頓洛城地界，鞏固局麵，待昆侖府的情報收集得較為細致後，再確定下一步方略。做到這些需要一段時日，皇兄也可靜心養病。而急著尋找魏無澤，是因為已經等了太久，久得不願意繼續等待，因此隻是不假思索地要將這個仇家找出來，卻沒有仔細想過，跟著要怎麽報仇，他不由困惑起來。
靜王聽皇弟簡略說了想法，微微頷首：“這些都很對，隻是眼下局勢複雜，不得不多想一些。陰使魏無澤九年前與太子結成同黨，借勢令昆侖府漸次壓製中原門派；他這次雖然失敗了，但實力並未大損，加上東宮尚在，想來不會甘心就此退出禹周，更不可能坐等靖羽衛逐步清剿。我們不妨試著推測一下他下一步會如何動作，先判明形勢，否則很可能陷入被動，到時即使查到了魏無澤的所在也無濟於事。”
洛憑淵有些慚愧，聽皇兄的語意，自己怕是低估了對手。靜王見他一時間隻是低頭思索，於是說道：“魏無澤心機深沉，行事時往往深藏蟄伏等待機會，他最慣於借勢而為，而太子也最愛借刀殺人，於是一拍即合、互相利用。現下太子受了大挫，在朝中與父皇麵前唯有誠惶誠恐，暫時不敢做什麽。他們若再要反撲，便隻能通過江湖武力了。憑淵覺得，麵對靖羽衛與琅環，魏無澤如果舍不得將經營多年的實力暴露出來硬拚、又要手握勝算，他會怎麽做呢？”
洛憑淵回味這些話，若論對魏無澤的了解，隻怕世上很少有人能勝過皇兄了。幽明出身的昆侖陰使的確總是躲在暗處，就像依附於韓貴妃、太子，借著他們的名義謀取利益。而現在，他又會借誰的勢呢？
他腦中倏然靈光一閃：“我想對魏無澤來說，最有利的方式莫過於選擇與陽使巫朝煥暫時合作。而今兩國交戰，品武堂上月方遭遇慘敗，必定想要報複，正需要從禹周這方麵得到策應。他很可能通過巫朝煥，與外虜聯手，如此不僅能動用整個昆侖府，還可借品武堂與金鐵司的武力進犯禹周武林，對靖羽衛和琅環造成威脅。”說到此處，他隻覺一陣寒意，當日圍剿飄香酒樓等據點，乃是劍在弦上順勢而發，然而或許卻導致了昆侖府徹底投向外虜，成了遼金的內應，自己是否做得太過莽撞了？
“不用多想，憑淵，你沒有做錯什麽。飄香酒樓為東宮探聽情報，調遣死士，即使不是皇覺命案，我們也留它不得。”靜王見他眉宇深鎖，微笑著拍了拍他的手背，“品武堂早晚會來進攻報複，即使太子並未見疑於父皇，酒樓也沒被你清剿，他們就肯放過這個機會麽？必定仍然要借遼人的手給我們找麻煩的。如今也隻是時間提早些，來勢更凶猛些。”
在他原本的預想中，待到北境戰事稍平，首先對付的會是品武堂和金鐵司。為了盡可能利用昆侖府陰陽雙使之間的政見矛盾作為製衡，他本想過一段時間才真正對太子出手。這樣，打著輔佐禹周正朔旗號的魏無澤，行事之際會多幾分掣肘。誰想到洛文簫卻沉不住氣先來陷害洛憑淵呢，如今弄巧成拙，魏無澤反而有了與遼人合作的理由。
“皇兄覺得，遼金什麽時候會來進犯？”寧王問道，即使洛湮華說得淡然，他仍隱隱感到了形勢嚴峻。
“阿肅前日飛鴿傳書，會戰也就在這幾日了，結束之前應不會有哪一方妄動，都在觀望。”靜王道，起身緩緩走到窗前，這一刻他的目光仿佛投向了很遠的地方，是烽煙處處的北境，還是煙雨蒙蒙的江南？“我們隻需在帝京枕戈以待，無論此戰勝負，敵人都會來的。”