第九章
長樂宮在禦花園側畔，太液池北。一入後宮，花木景致頓時多了幾分柔美，到了禦花園，更是處處分花拂柳。靜王自園中穿過，此時已是暮春，桃李花榭，但園中仍有暗香浮動，乃是新移來的蘭草。天宜帝早年喜愛名豔富麗之色，後宮常被布置得姹紫嫣紅，近年來年歲長了，轉為偏愛淡雅。負責操持賀壽的容妃想來明白這一點，故在園中植以蘭草，取其清雅，往來宮女也都著素淡宮絹，且不佩香囊香包，以免衝了蘭花的清芬。
此時還未開宴，但後宮妃嬪、宗室命婦已是濟濟一堂，幾位皇子也已到了。太子和安王都各有妻室，太子有一子一女，安王有一女，都攜進宮來。雲王幾年前曾娶妃翰林院長史之女，十分賢淑知理，然而在他出征北境之際，王妃難產而亡，未能見到最後一麵，隻留下一子，由宮中蓮妃撫養，此時才兩歲多，也抱到了長樂宮。
天宜帝居中而坐，左邊是幾位皇子親王，自然以太子為首，右側是妃嬪命婦，以品級最高的韓貴妃居首，其下依次是容妃、雲王之母蓮妃、安王之母宜妃，宮中向來以莊肅為重，因此人數雖多，也隻是低聲談笑。
靜王自七年前分府後，還是第一次在天宜帝壽辰進宮，踏進來時，長樂宮中不覺靜了下來，看著大皇子神色沉靜地向天宜帝行禮。
皇帝默然地朝他看了一會兒，才淡淡說道：“平身。你身體近來可好些了？”眾人都有些吃驚，天宜帝語氣和緩，還問起靜王身體，可說是少見的和顏悅色。再看看那盆擺在殿內的墨玉，實在像是透著幾許深意。
靜王臉上並沒有受寵若驚的神色，隻安然答道：“托父皇之福，兒臣已好了許多，故才進宮來，願父皇福澤綿長，身體安康。”
天宜帝聽了，頷首道：“很好，坐罷。”見靜王起身坐到右側下首，便不再和他說話。
長樂宮中眾人很快又繼續低語談笑。韓貴妃見到了時辰，柔聲說道：“皇上，人差不多都到齊了，姐妹們為了今日，都花了不少心思，皇上可要看看大家的壽禮？”
她是太子的生母，雖已年過四十，但保養得皮膚白膩，年輕時曾被皇帝讚為國色的美貌並未褪色多少，反似更添了風韻，望之如三十許人。此刻她額心貼著一枚牡丹花鈿，身穿絳紅色百鳥朝鳳宮裝，彩繡輝煌，直把一眾年輕妃嬪都壓了下去。
天宜帝倒也頗有興趣，想看看妃子們都準備了些什麽，自然允可。
韓貴妃笑道：“臣妾粗陋，也想不出太過新巧之物，就先拋磚引玉了。”她心思精細，一向掌理內宮，隻是前些日子推說身體不適，皇帝才將壽宴交給了協理六宮的容妃來辦。
她命宮人抬上的是一架八扇的紫檀雕花屏風，足有八尺來長，上麵繡著一幅山河萬裏圖，群山連綿，峻秀青黛，碧水環流，中間影影綽綽，似有數不盡的亭台樓閣，一眼望去，山水重重，合著屏風曲折之勢，令人看了便如要被吸進其中。
天宜帝欣賞了一陣，十分讚許，歎道：“難為愛妃了。”如此大型的繡品，手藝又精湛，想來完成不易。韓貴妃的貼身宮女織錦說道：“奴婢這一年，總是見娘娘得空就繡個不住，手指上也不知紮過多少次了。”
韓貴妃低斥道：“哪有你說話的份，還不退下。”
天宜帝想到她又要處理內宮事務，又要親手刺繡，殊為辛苦，心中有些感動，撫了撫她的肩膀，說道：“愛妃操勞甚重，實在無需這般辛苦。”
韓貴妃端莊地垂下眼簾：“臣妾身為女子，自然想為皇上親手做些什麽，才覺得心中安穩。”
之後是容妃，命人捧上來的，卻是一本裝在匣中的華嚴經，近兩尺長，揭開淡黃色的織錦緞麵，內頁並非紙張，而是綠色的上品綾緞，上麵的字也非書寫，而是以針線一字字一頁頁繡成。
這部佛經本是天宜帝手書，賜給了容妃，想不到她竟將其逐字繡出，針法細膩，字跡轉折啟合之間，頗得天宜帝書法□□。此外，每一頁上都以各種針法繡出祥雲圍繞，或將各色錦羅綢緞剪成的花朵嵌入其中，翻動間隻見千花朵朵，萬字不斷，真可說精妙無雙。
天宜帝觀看時，見最前麵的扉頁和最後的末頁各是一幅繡畫，前為佛祖於蓮座上講經，紫色祥雲繚繞，伽陵鳥盤旋，眾弟子在下凝神聽法。末頁上則是佛祖拈花，眾弟子不明其意，在座唯伽葉尊者微笑明唔。
他見過的繡品俱是世上精品，但此刻也覺真是巧奪天工，心知這就是洛雪凝所說，容妃傾力繡成的壽禮，不知費了幾許心血，不由大為動容。
他愛不釋手地看了好一會兒，才遞給旁人同賞。眾妃嬪心裏嫉妒，但見了佛經繡藝巧思，也唯有讚歎。
韓貴妃笑道：“臣妾覺著，此經甚是珍貴，不若為其取個別名，也好珍藏。臣妾見經中紫雲繚繞，不如就名紫雲經如何？”
她位列貴妃，本是後宮最尊，容妃年齡比她輕了不少，原本隻生了洛雪凝一個公主，無法與她相比，然而五年前，容妃又生下年齡最幼的皇六子，頓時母憑子貴，加之心靈手巧，在後宮就與韓貴妃隱隱有分庭抗禮之勢，兩人間多有明爭暗鬥。如今韓貴妃的提議，倒顯得極為大方。
天宜帝心想紫雲經這個名字甚好，正要答應，宜妃捧著那部繡經，忽然笑道：“臣妾隻覺得，這紫色祥雲顏色很是殊麗，並非凡品，常見紫色哪有這般鮮豔光華，看起來倒是眼熟，莫不是在哪裏見過。但仔細尋思，一時又想不起來，不知姐妹們可有人識得？”
天宜帝本沒有注意到繡品上的那紫色有何特別，經此一說，也覺出眼熟，略一思索，臉色便沉了下來。妃嬪中入宮較早的葉嬪像是猛地想起，脫口道：“似是鳳儀宮……”話剛說到此，意識到失言了，忙掩住口，不敢再說。
剛才還歡聲笑語的長樂宮突然靜了下來。鳳儀宮乃是九年前去世的皇後江璧瑤所住的正宮，江璧瑤喜愛紫色，內室常年用的繡簾，還有鳳榻上的錦帳，依稀都是用這種紫色繡著花樣，有並蒂蓮，亦有雲朵飛禽，天宜帝不知見了多少回。琅環皇後去世以來，她的喜好習慣都被小心避諱，時間久了，漸漸淡忘，想不到卻在壽辰時見到了同樣的紫色刺繡。天宜帝思及此處，一時間麵沉似水，又想到那部佛經繡的還是自己的手跡，心中頓生厭棄之情，連一眼也不想看了。
容妃繡這本佛經，耗費了不少時間心力，如今見天宜帝神色冷漠，十分窘迫，想到宮內宮外盡多人看她笑話，幾乎要泫然欲泣，但一來不可對皇帝心存抱怨，二來不能在喜慶日子落淚，隻好強自忍耐。
洛雪凝看到母親受窘，心裏很不好受，說道：“父皇，都是雪凝不好，母妃本想將祥雲都繡成金色，是女兒那時見了新貢上來的紫色絲線好看，就動手將經上雲朵都繡成了紫雲。父皇不喜歡，女兒拆了重繡可好？”
天宜帝皺了皺眉，說道：“罷了，不必。”他此刻極為不快，但聽洛雪凝把責任攬到自己身上，倒不好責怪容妃了，遂說道：“你做事仍欠些穩妥細致，接下來一月，就在宮中抄寫經書，養養性情罷。”
洛雪凝低聲應是，她對自己抄經倒不覺怎樣，隻是想到母親辛苦一場，反落下不是，有些難受。
洛憑淵對這個妹妹很是喜愛，他當初離宮前，有一年時間住在容妃的蘭亭宮中，受她照料，自有層情份，這時就想出言緩和，但他對後宮的事所知不多，年齡又輕，太子不開口，他一時也想不好如何插言。
躊躇間，坐在他身邊的靜王說道：“不知可否讓兒臣看看容妃娘娘的繡品？”他於此時說話，天宜帝的惱意都轉到了他身上，但不知為何，並未出言斥責，隻是冷著臉。
那部佛經已轉回到丹陽公主手中，她見天宜帝未曾不允，就起身送到了靜王麵前，輕輕叫了一聲：“大皇兄。”
洛湮華接過刺繡經書，翻過幾張綾頁，端詳了一會兒，說道：“皇妹所選的紫色絲線，與早年鳳儀宮所用，實在相去甚遠，不知宜妃娘娘方才之言從何而來，隻怕是並未看清。”眾人聞言都是一怔，若是此言坐實，宜妃豈非是在妄言誣陷。
安王冷笑道：“你又何出此言？若是沒有證據，便是在妄議我母妃。”
靜王翻到佛經扉頁，注視著佛祖繡像旁縹緲的雲彩，悠悠說道：“當年先後在鳳儀宮中所用紫色，乃是以東海所產的紫貝殼染色而成，刺繡時一根絲線劈為五股，其中一股替換為灰色，故此在燈光下雖呈正紫，遠看卻隱有灰藍光彩。而容妃娘娘所用繡線色澤純正，燈下遠觀有朱紫之意，應是以靚藍和單朱色配成，隱有丹紅光暈，其中未摻灰色。故二者雖同為紫色，實有極大差別。若哪位娘娘尚有疑問，當年舊物應是還有一二留存，改日取來比比就知道。”
言畢，長樂宮內無人說話。靜王將佛經交給宮人，示意再拿回對麵嬪妃處，又說道：“想來，內務府也不至於不懂規矩，又怎會再將昔年先後常用之物送進宮中。紫色主貴，傳言七重天上，祥雲皆為紫色，難怪皇妹會選中。”
洛憑淵覺得他的聲音裏有種淺淡的倦意，一如當日在府中見到來找茬的安王時那瞬息的眼神，像是看多了同樣的事，既了然，又厭倦。聽到他如此說，仿佛當日在靜王府外聽聞的琴音又回到耳畔，泠泠洗去塵世鉛華，許多事本就無需計較，何必煩憂。
天宜帝的情緒已漸漸平複，他讓宮人把佛經拿來，重新看了看，果然覺出顏色與他忌諱的那種有所不同，隻是方才先入為主，竟失去了清明。他看了靜王一眼，敢在宮中當麵對他提起逝去的琅環皇後的，或許隻有這個人了，而且提得如此自然而然，把自己的不悅都襯得失之小氣。
這麽多年過去，洛湮華似是變了不少，又似是絲毫未變，從來沒有低頭向他哀求過一句，現在是如此，那麽，今後呢？
他是天子，妃嬪、百官連同太子，都隨著他的每一句話，甚而一個眼神，或欣喜歡悅，或誠惶誠恐，然而其中從來不包括靜王。
想到這裏，他的心思已不在計較什麽紫色祥雲上，隻是帶了幾分玩味，說道：“對這些微末小道，你倒是清楚通曉得很。”
見靜王低頭不再答言，遂將此事擱下，轉向容妃安慰嘉許了幾句，就吩咐接著看妃嬪們的壽禮。
輪到蓮妃時，她起身離座，手中執了一支碧玉蓮蓬，含笑送到天宜帝麵前：“臨翩前些年送來一塊碧玉，臣妾一直沒想到如何雕琢。數月前，見到陛下在清涼殿中放了一隻荷葉瓶，便覺若有蓮蓬插在其中，倒也相宜。”
天宜帝接過來，見蓮蓬通體碧綠，小巧可愛，上麵一顆顆蓮子都像真的一般，也很喜愛，笑道：“愛妃有心了。”
蓮妃年輕時，眉目隻稱得上清秀，比起韓貴妃之美豔，容妃之婉約，頗有不及，生了皇子後才進位為妃，為芷汀宮主位。然而她所出的雲王卻容貌昳麗，當世無雙，著實令人驚異。後來有好事者發現，蓮妃的母親當年乃是個禍水級別的佳人，才明白是隔代遺傳。蓮妃性情恬靜，天宜帝早年對她並不如何注意，另眼相看，多是因為雲王的關係。但近幾年來，感到朝中煩心事太多，後宮妃子們的機心也太多，反而覺得蓮妃的恬淡不多事，更加宜人，到芷汀宮的次數也有所增加。
他此刻見蓮妃穿一身淺綠宮裝，映著碧色蓮蓬，心情不覺好了許多。有了蓮妃這一緩和，後麵的妃子們送壽禮時就順暢多了，長樂宮中又恢複了和樂融融的氛圍。天宜帝收下以繡品為主的各色禮物，賞賜一眾妃嬪親眷，給容妃的尤重，有安撫她方才所受委屈之意，又命人將手繡佛經送往宮中佛堂供奉，以示看重。
天色這時已漸晚，到了壽宴開席時分。宴席設在長樂宮鄰水之處，容妃早已命人在太液池畔安放了剔透的琉璃燈盞，微風徐來，點點燈光映著碧波，宛若天上繁星落入池水中。隨著琳琅杯盤擺上，便有絲竹聲起，悠悠傳來，一行身穿淡粉紗衣的宮女盈盈走近，都赤了雙足，走到池邊，竟毫不停頓地踏入其中，立於水麵上，如淩波仙子般起舞，原來池中已悄然安了不少隱於水下的石台，供舞姬站立。須臾，太液池麵上也亮起了星點彩燈，原來是早有琉璃燈置於水麵上，被舞姬們逐一點亮。
因為是家宴，為了襯托夜色裏的琉璃燈光，席間的燈火並不輝煌，大多數人至此都放鬆了許多。靜王聽著眾人稱讚眼前盛景、容妃的安排，以及隨意的閑談，後宮已有很多他不認識的年輕妃嬪，都在輕聲悄語。他內功雖失，但耳力還是較常人強許多，聽到一位宮妃說道：“陛下座位上鋪的虎皮，想必就是雲王殿下親手獵殺的那頭了，看著可真威武。”
她身邊的女子聲音高一些，答道：“妹妹有所不知，這還不是最稀罕的，我聽人說，雲王曾在外出行獵時，獵到一隻白色的老虎，皮毛乃是黑白相間，那才是真罕有呢。據說若不是非常人，不要說獵到，連碰都不可能碰見。”
靜王聽到此處，不由蹙起了眉，想著這些謠言是從哪裏傳出來的，又為何會在這種場合流傳，正觸動為帝者的忌諱。白色的老虎據說乃是帝王之兆，雲王若是獵到了，不將其皮毛獻給天宜帝，隻送了一張普通虎皮，要是傳到了皇帝耳中，難免會極其不快。這樣的種子一旦種下，所傳是否屬實，已然不重要了，雲王征戰北境之功，弄不好換來的反是災禍。看來太子與韓貴妃已是深忌雲王，連這種手段都用出來了。他朝蓮妃望了一眼，不知她可有辦法從中化解。又見她上首不遠，韓貴妃正側過姣好的麵容，向天宜帝舉杯，言笑晏晏地不知在說什麽，朱紅色的牡丹花鈿在眉心反射著豔麗的光彩。
他慢慢放下了手中的牙筷，眼前肴饌精美，卻已喚不起食欲，頗有些思念府裏的清粥小菜。無人與他說話，他也沒想與誰交談。
耳邊這時忽然傳來寧王的聲音：“皇兄，你似乎不太喜歡坐在這裏。”他轉過頭，發現身側的洛憑淵正看著他，神色似是若有所思，又似有淡淡的嘲諷：“我還以為，你已看破紅塵，什麽都不在乎了，想不到，還是會主動入宮來湊熱鬧。既然來了，又何必一副超然世外的樣子？”
靜王沒想到他會主動說話，而且像是在注意自己，停了停才說道：“我本就是塵世中的俗人，談何超脫，憑淵，你實在看錯了。”
“是啊，我本就看錯了。”洛憑淵緩緩點頭，又說道：“皇兄，你今晚進宮，究竟有何目的，你心裏在想什麽？”
靜王覺得，其實這是他想問寧王的問題才對，回洛城來，想做什麽呢？想不到洛憑淵卻先來問他，許是感覺到了什麽。這個弟弟，比料想中還要敏銳，確是良才美質。他笑了笑，說道：“想我所想，做我能做，不過，現在還不能告訴你。”
洛憑淵看到他目中有種柔和的笑意，就像在看著一個孩子，仿佛全不介懷他方才的冷言冷語，就像當年，自己做錯了事，跑去認錯的時候，這個皇兄總是溫和地摸摸他的頭，帶著寵溺的無奈。他一時竟不知該如何反應，這種感覺一被喚起，幾乎打破了向來的淡定。他轉回頭去，不再言語，心中很有些懊惱，為什麽莫名其妙要去和靜王說話。