第 81 章

  托馬斯·克倫威爾很清楚，在宮廷裏很多人都在盯著他的位子，而其中，最為熱切的人，當屬愛德華·西摩。


  當然，以愛德華·西摩的性子和能力來說，他的確有資格取代他。而且托馬斯·克倫威爾不過是鐵匠的兒子，而愛德華·西摩，父親是一位爵士，外祖父那邊又給他帶來了可以追溯到愛德華三世的王室血統，親妹妹還是新王後。


  從血統論，愛德華·西摩的確有資格取代他。


  問題是，托馬斯·克倫威爾願意退位讓賢嗎？


  當然不可能。


  托馬斯·克倫威爾，本來是沃爾西大主教的律師，因為姐姐是亨利八世的私生子叔叔的繼室，加上安妮·博林的提拔，外加他自己不惜替國王背負汙名，這才走到今天。可以說，一旦離開了掌璽大臣的職位，他隻會死無葬身之地。


  現在，愛德華·西摩偏偏盯上了他的位置，這不是往他的脖子上套繩索嗎？

  克倫威爾當然不會坐以待斃。


  所以，在亨利八世發作過簡·西摩的消息傳來，他等了兩天，等亨利八世的脾氣稍稍下去了，這才跟國王進言：


  “陛下，上次的禦前會議上，有人提議，在北方的約克大教堂為王後陛下加冕。我認為，為了更好的取信於北方人，讓他們放下戒心，應該順帶地加封王後陛下的兄弟們。”


  托馬斯·克倫威爾可不是簡·西摩，亨利八世對他的信任，是建立在他為國王、為英格蘭做的一樁樁的事件上。


  不像簡·西摩，不過是空中樓閣。


  亨利八世沉默了半天，道：“你想怎麽做？”


  “加封王後陛下的長兄愛德華·西摩為赫特福德伯爵，加封托馬斯·西摩為子爵。”


  亨利八世想了想，道：“不行。赫特福德是巴洛克公主的領地，貿然加封給別人，隻會讓民眾不滿。讓他擔任海軍大臣。”


  之前的海軍大臣是亨利八世的私生子亨利·菲茨羅伊，隻可惜他在上半年卷席倫敦的瘟疫中已然病故。


  哪怕他生前得到亨利八世的諸多寵愛，他死後也不過是被丟入裝滿稻草的馬車之中，草草下葬，連個像樣的葬禮都沒有。


  “是的，陛下。”


  “至於托馬斯·西摩，你是對的，隻讓他成為樞密委員還不夠。我冊封他為爵士，至於頭銜和領地，等聖誕節後再說吧。”


  托馬斯·克倫威爾沒有跟巴洛克一係混到一起，亨利八世很滿意。


  亨利八世沒有立刻賜予托馬斯·西摩的領地和具體頭銜，等於給了克倫威爾足夠的操作空間，克倫威爾也很滿意。


  在英格蘭，有頭銜有領地卻沒有好差使的貴族多了去了。比起他提議的伯爵，海軍大臣這個職位才足夠惹眼。


  不提托馬斯·西摩聽說哥哥成了海軍大臣之後是何等嫉妒，且說愛德華·西摩走馬上任之後，第一件事就是核查手裏的船隻，第二件事就是確認英格蘭附近海域在建的燈塔和海港工程。


  他向亨利八世進言：“陛下，我認為巴洛克公主應該對她答應過您的燈塔和海港工程更加上心。西倫敦的諸多宮殿嚴重拖延了王國的燈塔和海港工程。”


  國王的會議室裏的其他貴族們個個都瞪大了眼睛，吃驚地看著他。


  亨利八世掃了一眼會議室裏的諸多貴族和大臣，轉頭問道：“克倫威爾，你怎麽看？”


  克倫威爾故作為難地道：“陛下，我不是建築師，更別說去理解、想象巴洛克人在海中進行大型工程的模樣了。不過，向巴洛克公主了解工程詳情，有助於英格蘭的國防建設。我是這麽認為的。”


  “好吧，那就讓巴洛克公主為我們解釋一下。”


  出乎意料，第二天出現在亨利的會議室裏的人並不是琴璣，而是亨利八世的女婿朱厚烯。


  “萊特殿下，怎麽是你？”


  托馬斯·西摩看到朱厚烯的時候，直接脫口而出。


  朱厚烯道：“女人不得直接治理領地。我記得這是歐羅巴的規矩，怎麽，托馬斯爵士早就忘得一幹二淨了嗎？”


  亨利八世道：“萊特，看起來你很不高興。”


  “是的，陛下。因為這條奇怪的規矩，很多可以男女合作的工作隻能全部由男人來做。我們一半的人手在浪費，另一半的人卻在超負荷工作。就跟今天的我一樣，我本來應該在巴洛克宮主持會議，因為您的要求，我們不得不臨時調整工作。”


  朱厚烯充分表現出了工作被強行幹涉以致於出現混亂的不爽。


  愛德華·西摩隻能道：“抱歉，是我考慮不周。我原想向巴洛克公主谘詢的。”


  朱厚烯道：“工程項目由工部負責，而工部則是政事堂下屬部門之一。我們的工部總領事身份不夠，不足以麵見國王陛下，所以才由我來回答。”


  不能讓身份不足的人來麵見國王，這充分表現出了對亨利八世的尊重，西摩兄弟固然不爽，但是亨利八世卻高興了。


  他道：“好吧，為了不耽誤時間，萊特，我們就進入正題。愛德華·西摩爵士認為，王國的燈塔和海港工程嚴重滯後。所以希望你能當眾解釋清楚。”


  朱厚烯一聽，神情更加不爽了。


  他皺著眉頭道：“有什麽問題？當年的工程計劃上例舉得清清楚楚。燈塔和海港工程也是按照工程計劃進行的。能有什麽問題？”


  托馬斯·西摩道：“萊特殿下，您不覺得西倫敦的那些宮殿嚴重影響了燈塔和海港工程嗎？如果把那些宮殿的工匠先調到海港工程，隻怕王國需要的燈塔和海港早就齊全了。”


  朱厚烯冷笑道：“閣下，在回答您這兩個問題之前，也請您告訴我，您知道倫敦的乞討者有多少，現在的倫敦有多少外來人口嗎？這些人原來隻是些農夫、牧民，他們成為建築工人，還是我的同胞手把手一點一點地教出來的。讓這樣的他們去修建燈塔和海港？你是想讓他們全部都淹死在海裏嗎？！”


  朱厚烯也不等托馬斯·西摩再開口。


  他肅容道：“諸位，不是每一座海島都大小合適、地形合適。大多數海島都需要進行修整，先行修建地基，才能在上麵修建燈塔等諸多工程。也就是說，需要一個特殊的技能，那就是水中作業，包括在工程船隻和在海平麵以下，也就是潛水作業。我們為什麽教導外地來的乞討者，把他們訓練成工人？就是因為我們需要抽調出人手，去修建王國的燈塔和海港的工程。”


  托馬斯·西摩道：“可是，你們完全不需要那麽多宮殿。隻要停下一半的宮殿工程，你們就能把那些負責教導的人手抽出來……”


  朱厚烯直接打斷了他的話：“那麽，那些乞討者怎麽辦？王室出錢購買糧食養著他們嗎？”


  “這……”


  “請不要說讓我們出錢養著他們。在我們的治國理念中，這叫做嗟來之食。任何一個國家，任何一個政府，用嗟來之食的態度對待人民，是亡國的前兆。在我們的曆史上，我們吃過這樣的虧、付出過慘烈的代價，所以才有了現在的模式：以工代賑。


  “我不知道閣下是否理解，但是請想象一下。一個饑餓的人民守在王宮門口，衛士們的確可以輕易地將他驅逐；可如果是十個饑餓的民眾，即便是再驍勇善戰的衛士，也會在驅逐他們的時候遇到麻煩；假如這個數字是一百，那麽王宮的衛士們，隻要長了腦子，就不敢輕舉妄動；如果這個數字是一千，人多勢眾，這些饑餓的民眾一旦聚集到這個程度，他們絕對有這個膽量衝擊王宮！如果是一萬，他們就會組織起來，攻打任何一個他們認為可以打得過的城鎮。


  “這次的求恩巡禮，就是最好的明證！


  “托馬斯·西摩爵士，您還想我說明什麽？！”


  朱厚烯最後沒好氣地補充了一句：“對了，現在在西倫敦工作的乞討者出身的民眾，數量就超過二十八萬四千七百。”


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