第十八章 超然的地位
這是塔納托斯的價碼。這個價碼著實不低。
宙斯雖然還很虛弱，但聽到這樣的價碼，還是眯起眼睛，神王的威嚴如劍鋒出鞘，遮掩不住。
「塔納托斯，你是要造反嗎？」他淡淡地問道。
「我們兄弟無意顛覆奧林匹斯，也不會挑戰你的權位。」塔納托斯心說你TM有鎖血掛我怎麼挑戰，「我們只想謀求與我們的身份相稱的地位，就是像泰西絲、赫卡忒那樣的地位。」
泰西絲是最初的海之女神，大海的第一位女主人。她和她的兄弟兼丈夫，大洋神俄刻阿諾斯，在克洛諾斯統治時期曾暗中撫養過宙斯，泰坦之戰開戰後堅定地站在宙斯一邊，作為宙斯的大後方，像神后赫拉這樣不善戰的神都在他們的保護下生活，可以說是神王夫婦的養父母，在神界地位超然。
而赫卡忒，雖然是三代泰坦，輩分上低一些，但她力量強大，在泰坦神族中數一數二。作為冥月、魔力與岔路女神，象徵命運的隨機和偶然，搞事情的能力也不小。但她堅決擁護宙斯的統治，在泰坦之戰中幫助宙斯收服了獨眼巨人，立下大功，宙斯對她十分尊重。雖然歸於冥王麾下，實際上卻不聽差遣，只有她自己願意才會幫宙斯或哈迪斯做事。
像這樣的神，都是名義上服從宙斯的統治，實際上宙斯卻指揮不動的。
塔納托斯謀求的，就是這樣的地位。
「泰西斯、赫卡忒……她們都是高貴的女神，在泰坦之戰中立下大功，才贏得這樣的尊重……」宙斯遲疑道。
「宙斯，你知道以我們兄弟的身份，謀求這樣的地位並不過分。」
「你們雖然是比泰坦還要古老的神祇，尊貴而神秘的倪克斯的子嗣，但你們在泰坦之戰中置身事外，兩不相幫，並沒有功勞，我不能答應。」
「提豐之戰比泰坦之戰更加兇險，宙斯。我們把你從這裡救出去，也算大功一件。」塔納托斯說道，「如果你是擔心不好向神界交代，這件功勞足夠了。」
這話沒有說完。隱藏的後半句就是，如果你不是擔心不好向神界交代，而是乾脆不想給予我們這樣的地位，那就沒什麼好談的了。
宙斯聽懂了言外之意。沉默許久，心中反覆權衡，最終嘆了口氣：
「好吧，我答應你們。等提豐之戰結束，我就會宣布你們援救神王有功，今後不必再擔任冥界的雜役，可以自由行事。但你們也要向冥河起誓，永遠不會反抗奧林匹斯。」
「可以，這很公平。」塔納托斯已經料到宙斯會提這個條件，「我們兄弟本來也無意於爭權奪位，只要神王與諸神不對我們不利，我們兄弟不會反抗奧林匹斯的統治。屆時我們會向斯堤克斯河起誓。」
宙斯點點頭。他知道這是談判的核心議題，如今已經敲定，他也就放鬆下來，不由得注意到了山洞中迴響著的優美琴聲。
「這琴聲……」他問道。
「這是凡人卡德摩斯在彈奏里拉琴，迷住了看守您的蛇妖厄喀德娜，我們才有機會進來援救您，神王大人。」睡神修普諾斯回答道。談判這麼順利，哥哥和神王和解，還謀到了自由超然的地位，連他也有份，他緊張很久的神經自然放鬆下來，感覺既輕鬆又開心。
「一個凡人，竟有這般神妙的琴技？」宙斯驚訝。
「他是腓尼基的王子，手中彈奏的是赫爾墨斯主神的里拉琴。他外出尋找妹妹歐羅巴公主，路過這裡，被赫爾墨斯神委託來迷惑厄喀德娜。」
「哦……」宙斯聽到歐羅巴的名字，表情有些不自然。岔開話題問：「那赫爾墨斯呢？」
「赫爾墨斯神……」這下輪到修普諾斯表情不自然了，「他在洞外。——神王大人，我們兄弟還有一件事，希望懇請神王大人的原諒。」
「什麼事？」
「神王大人，兄長被凡人綁架，是奇恥大辱。在尋找真相的過程中，不小心得罪了幾位主神，實屬羞憤難當，一時蒙蔽了理智，並不是有意對主神不敬。希望神王大人能夠原諒，並從中斡旋，消解幾位主神的怒火。」
「哦，這並不是什麼大事，我相信他們都能理解。我答應你。」宙斯連問都沒問是哪幾位主神，怎麼得罪的，直接就答應了。
「感謝神王大人的寬宏。」修普諾斯笑道。
「既然神王對我們坦然大度，我們也應報以同樣的尊重。」塔納托斯說道，「有件事我可以向神王坦陳：在我死神的威權之中，我感受不到諸神的死亡。所以，諸神確實是不死的，這點神王可以放心了。」
宙斯臉上露出如釋重負的表情，道：「能從死神口中聽到這話，我確實感到很放心。不過，我之前……也只是以防萬一而已，呵呵……」
他笑得有些不自然。堂堂眾神之王卻怕死，確實是很丟面子的。
所以塔納托斯不介意時不時提醒他一下。
「我這裡還有一件小事——」塔納托斯繼續道，「西緒福斯綁架了我，這個凡人的命運，請神王交給我來裁決，別的神不許插手。」
「西緒福斯？哼！這個狂妄的凡人泄露了我的秘密，他必須受到懲罰！」
「這秘密想必比綁架一位真神還要嚴重？」塔納托斯不輕不重地道。
宙斯看了他一眼：確實，跟被綁架的屈辱比起來，那點秘密算什麼？
再說那個秘密，也是自己理虧在先。
「好吧，我答應你。西緒福斯的命運，就交由你來裁決，不會有任何神插手。」他說道，「西緒福斯對你不敬，想必你也不會輕饒了他。」
塔納托斯心說對我不敬的分明是你。我可不像你隨隨便便就遷怒凡人，我沒那麼厚的臉皮。
當然這話只能心裡想想，嘴上則說道：「感謝神王的慷慨。那麼我們這番對話，將永遠留在科里西安山洞，不會有第四個人知曉。」
「如果神王大人感覺好些了，我們兄弟這就救你出去。」修普諾斯在旁補充道。