第十七章 結果只能談判
肌腱接觸宙斯的身體，就自動滾落到兩邊，落在手腳的位置。
然後，肉眼可見地，肌腱上血肉生出，跟宙斯的身體連接在一起，轉眼間就長成了健全的手腳。
四肢修復的宙斯，似乎恢復了些許生命力，呻吟幾聲，艱難地睜開了眼睛。
朦朧中，他看到一個黑色的影子和一個灰色的影子站在面前，就像一對遠古的雕像，肅穆而令人敬畏。
然後一個帶著冰冷氣息的聲音說道：「宙斯，你醒了。」
「死神……塔納托斯？」宙斯喃喃道。雙眼渾濁，語氣中透露著驚訝、疑惑、難以置信，還有一絲壓抑的恐懼。
雖然他很快就遮掩了過去，但塔納托斯還是覺察到——
那是對於死亡的恐懼。
心中冷笑：果然！
「塔納托斯……」宙斯繼續喃喃說道，「你怎麼會在這裡？」
「我是死神。我出現在你面前，自然是來宣告你的死亡。」
「什麼？」宙斯一愣，「你說什麼瘋話？我是眾神之王，不朽的存在，冥界都在我的治下，我怎麼會死？」
「宙斯，別裝了。我既然站在這裡，你就應該知道你的計劃已經失敗了。」
宙斯沉默。
片刻之後，嘆了口氣，道：
「好吧。古老而尊貴的死神，我放棄對你的欺騙，我承認那是愚蠢的。你也不必故意嚇我，讓我們有話直說，給彼此一些應有的尊重吧。」
「很好，我完全同意。」塔納托斯說道，「所以，你承認是你在死神鎖鏈上做了手腳，將我綁架的？」
「是。我預感到大地與深淵的幼子終將現世，這將是我命中注定最兇險的一戰，也是天上地下所有生靈最大的一次浩劫。為了應對這場劫難，我不得已將你的神力束縛，希望能暫時阻止死亡，從提豐的暴行之下拯救萬千生靈。——但請你相信，我對你並無惡意，只是將你的神力束縛一段時間，等提豐之戰過後，自然會將你釋放。」
「拯救萬千生靈？還是拯救你自己？」
宙斯再次沉默。這時他作為神王的力量與威能已經漸漸蘇醒，身體有了力氣，於是坐起身來，抬頭面對塔納托斯。
「我承認有此顧慮。」他坦然道，「雖然諸神不死，但我畢竟不是死神，無法參透死亡。所以，面對命中注定最兇險的一戰，我不敢有絲毫怠慢。」
「很好，我很高興你能坦白。」塔納托斯點頭道。
宙斯這麼痛快就承認了綁架，還承認自己害怕死亡，這讓他著實有些驚訝。前者或許還不算什麼，畢竟以宙斯的脾氣，把神后赫拉吊起來打，把親兒子赫菲斯托斯扔下山摔斷腿這種事都幹得出來，綁架個連主神都不是的塔納托斯，在他眼裡根本算不上什麼事，不至於不敢承認。
但後者，承認自己是因為害怕死亡才綁架塔納托斯，這背後的意義，就是顛覆性的了。
在希臘神話里，諸神就是不朽的象徵。他們或許有七情六慾，有這樣那樣的毛病，會被身心的痛苦折磨，也會被打敗，被囚禁，但他們無論如何不會死，這一點是肯定的。
曾經克洛諾斯反抗烏拉諾斯，只能將其閹割，無法將其殺死；烏拉諾斯預言克洛諾斯同樣會被自己的兒子推翻，克洛諾斯十分恐懼這個預言，也只能把自己的孩子吞下肚，無法將他們殺死。而被他吞下肚的孩子，還在他肚子里活生生地長大成人了。
後來宙斯推翻克洛諾斯，同樣奈何其不得，只能將其囚禁。不但克洛諾斯本人，跟隨克洛諾斯與宙斯作戰的一眾泰坦，宙斯一個都殺不掉，只能處以這樣那樣的懲罰。比如強大的阿特拉斯，就被罰撐起天空，所以被稱為「擎天之神」。
這也是為什麼宙斯奪權之後，第一件事就是讓自己的兒子，火與工匠之神赫菲斯托斯，在深淵修築了一個迷宮，來永久監禁被他打敗的敵人。
諸神不死，這個意識就像神王不敗一樣，在諸神，乃至世間所有生靈心中根深蒂固。
但是，現在諸神的王，至高無上的宙斯，卻承認自己害怕死亡，還因此綁架了死神試圖逃脫死亡……這要是讓其他的神，或者世間凡人知道了，還能相信諸神是偉大不朽的么？
所以，宙斯承認這點，就等於將一個最大的把柄交到了塔納托斯手中。如果塔納托斯將這件事公之於眾，那麼宙斯的權威必然受損。諸神中的強大者可能會因此看輕宙斯，弱小者也會懷疑他們的神王究竟有沒有能力給予他們庇護。如果諸神不死的信條被打破，就連凡人，都可能因此動搖虔誠之心。
神界並非鐵板一塊。剛剛慘敗於提豐，被提豐扯斷手腳，顏面掃地的宙斯，不可能承受再一次權威跳水。
所以塔納托斯本以為宙斯會咬緊牙關，死不承認。那樣的話，說不得他就得動點手段。比如趁宙斯虛弱，把他擄走，藏進永夜之地，任提豐在外破壞殺戮。提豐肆虐的時間越長，他這個神王的權威就會越發受損，宙斯拖不起，就會乖乖妥協。
可是宙斯竟然很痛快就承認了一切，著實出乎塔納托斯的預料。
「塔納托斯，出於眾所周知的原因，這件事希望你不要向別人提起。」宙斯說道，「如果不是提豐身份確實特殊，力量過於強大，我也不會出此下策。我可以向你起誓，不會再有下次。」
這就是宙斯的出價了。不過要堵塔納托斯的嘴，這點價碼當然不夠。
「我明白神王的顧慮，也相信神王的誓言。」塔納托斯說道。宙斯是誓言的守護者，所以他答應的事一定不會反悔，這是宙斯身上為數不多的優點了。
「但是我身為創始五神的子嗣，最古老的神祇，被你這樣算計，遭受這樣的奇恥大辱，心中深感悲涼。我和我的兄弟一向與世無爭，尊重神王權位，維護神界秩序，實在不應該被這樣對待。」塔納托斯冷淡地說道，「所以，請恕我和我的兄弟，今後無法再聽命於奧林匹斯，不再接受神王和冥王的差遣。」