40.信任
庄晏是從學生們那裡聽到開戰的傳聞的。
在嚮導和哨兵的合作課程上, 課程的指導員有點無奈地對他說：「庄先生，你不能總是用精神力壓制你的搭檔。」
這是相當大的一個室內機甲訓練場，十幾架機甲停在場上, 庄晏站在場邊, 聽指導員說話。
指導員接著道：「哨兵和嚮導之間的合作，肯定有一個主導，一個配合，通常哨兵的天性會讓他們自動代入主導一方……」
庄晏道：「即使他們根本無法主導我？」
指導員噎了一下, 庄晏無疑是個特殊的案例，他的精神力很強, 以至於在和其他哨兵學員配合練習時, 不僅不能成為較弱勢地配合一方, 反而會去爭取行動的主導權。
而哨兵這種天性里就有些霸道的生物, 對依附、輔助他們的嚮導有種自然而然的支配欲和保護欲, 庄晏卻拒絕他們的保護, 反而來壓制、指揮他們，這無疑會引起這些年輕氣盛的哨兵的抵觸。
於是幾次過後，庄晏就在訓練中落單了，哨兵學員都不大願意和這個年長、刻板又強硬的嚮導組隊，即便嚮導稀有, 但這些哨兵也都是同類人中的佼佼者, 自然也更驕傲。
庄晏道：「我能單獨完成訓練嗎？」
指導員立即道：「恐怕不能。這門課本就是為了鍛煉哨兵和嚮導的合作能力的。」
庄晏道：「而且它還是必修課。」
「是。」
「如果不讓我完成訓練的話, 我就無法結業。」庄晏道。
「是。」指導員無奈道, 「但不是我們不讓你結業, 你只要不那麼強勢就好了。」
庄晏深吸一口氣，道：「我試試。」
訓練課結束，庄晏感覺很糟糕，和他的搭檔哨兵訓練有種強烈的束手束腳的感覺，他必須壓抑著自己的能力，不去跟一個比自己小快十歲的哨兵搶主動權，即便他認為他的想法是對的。
學生們收拾了東西，三三兩兩走出訓練場，庄晏走在最後，而吉祥等在入口，見他走出來便飛過來幫他提訓練包。
庄晏聽到走在前面的兩個學生聊天，提起「打仗」「聯邦」之類的字眼，皺了皺眉。
隔了兩天，周玉臣來聽庄晏的課，兩人吃過晚飯，在僻靜的小徑上散步聊天。
周玉臣道：「你的哨向協作訓練課開了嗎？」
庄晏訝道：「你怎麼知道？」
周玉臣咳嗽一聲，當然不好說是自己跟弟弟打聽來的：「我以前大學的時候也上過這門課，記得應該是中期開課。」
這無疑是睜著眼說瞎話，他二十歲那會兒，別人在上大學的時候他已經在戰場上了，軍校的畢業文憑他是自修得來的，哪會有什麼哨向協作訓練課。
周玉臣道：「怎麼樣？還算順利嗎？」
他看著庄晏，其實並不希望他這門課太順利，因為順利說明他和某個哨兵合作得很好，很契合，很默契……雖然庄晏似乎很抵觸哨兵嚮導之間天然的吸引力，但周玉臣還是不希望有什麼情敵出現。
提起這個，庄晏的驚訝轉變成為煩悶道：「還好，有些麻煩。」
周玉臣挑眉道：「哦？哪裡麻煩？」
庄晏蹙著眉頭，把他在課程上遇到的困擾都說了，末了道：「誰主導誰配合，難道不是看各人的能力？我不認為和一名哨兵合作，我就得把主動權讓給他。」
他看了眼周玉臣：「為什麼嚮導必須順從哨兵的天性？」
「因為順從本身就被看作嚮導的天性之一。」周玉臣道，「我想更重要的原因是那些學生還不夠成熟。」
庄晏道：「成熟的哨兵會忍讓嗎？」
「不，那應該不叫忍讓。」周玉臣道，「還記得那天晚上你看到的我的『小世界』嗎？」
庄晏一怔，腦中忽然浮現朦朧的場景，蔚藍的翻湧的大海，握著他的手，粘著沙粒的濕潤的溫暖……
他一時間有些恍然，周玉臣卻一拉他的手道：「要不要我們現在去試試？」
庄晏道：「去試什麼？」
「去試試合作。」
庄晏覺得自己也是有些傻，居然就這麼被周玉臣帶到了學校的機甲訓練場外面：「你要做什麼？現在訓練場早就關門了。」
周玉臣看著訓練場外一圈圍牆，這圈牆差不多只是起裝飾作用，但入口也已經上鎖了。周玉臣後退一步，稍一蓄力，兩下攀上了圍牆，靈敏迅捷得猶如豹類。
庄晏簡直目瞪口呆，看著堂堂帝國上將在這裡翻一堵圍牆：「你在幹什麼？」
周玉臣單膝抵著牆，朝庄晏伸出手：「來，翻過去就行了。」
庄晏後退一步，拒絕道：「不。」
周玉臣道：「不上來的話，會有人過來，到時候我們就被發現了。」
庄晏嘴角抽搐道：「那就讓他們過來啊，反正丟臉的不是我。」
周玉臣歪頭看著他，挑挑眉，這個動作打破了他素來成熟冷峻的氣質，反而有種別樣的帥氣：「你以為我不會供出你嗎？」
庄晏：「……」
「快上來吧，庄先生。」周玉臣道，「否則咱們就一起丟臉了，想想看，帝國上將和大學教授翻牆被人發現……」
庄晏在原地僵持了兩三秒，見周玉臣果真沒有下來的意思，只好咬牙上前，周玉臣握住他的手，用力一拉，就把他帶上了牆。
兩人翻過牆頭，再走幾十米，就是室內訓練場，到了大門前，安保系統已經關閉了入口，庄晏嘲道：「這裡你要怎麼進去？」這次可沒有牆翻了。
卻見周玉臣抬手，入口的身份認證儀掃過他的終端，「滴」的一聲，門緩緩開了。
庄晏：「……」
「我曾經被請來這裡指導學員。」周玉臣將終端朝他晃了晃，「我想身份認證應該還能通過。」
庄晏徹底無話了，跟隨周玉臣走進訓練場，場上的照明系統隨之啟動，頓時整個訓練場亮如白晝。
十五架九米高的訓練機甲靠牆並排站著，靜靜地面對場中的兩個人。
周玉臣走過去，順便打開訓練系統，啟動一台機甲。為首的一架紅色機甲隨之緩緩彎下腰，猶如一位紳士，將手掌伸到周玉臣面前，請他進入駕駛艙。
周玉臣在機甲前轉身，對庄晏道：「過來啊。」聲音響徹在空曠的訓練場上。
庄晏站在十幾米開外的地方，怔怔看著黑髮黑眼的男人站在紅色的機甲面前，猶如回到十年前，高大的少年穿著訓練服，在機甲面前朝他揮手，又蹦又跳地喊道：「過來啊，哥哥！」
庄晏走過去，周玉臣拉著他的手站在機甲的手掌里，機械手掌緩緩抬起，周玉臣道：「現在你是我的嚮導。」
「你就是我的嚮導！」
庄晏忽然抓緊了周玉臣的手，後者眉梢微動道：「怎麼了？」他緩緩回握庄晏的手，乾燥溫暖的掌心裹著他的手背，「不用緊張。雖然我也是第一次跟嚮導一起進入機甲里。」
庄晏回過神來：「你……以前沒跟嚮導合作過？」
周玉臣注視著他道：「沒有。」
進入駕駛艙，感應環套上雙手雙腳，罩上頭盔，感應元貼上他的太陽穴，庄晏聽到頻道里周玉臣說：「你們的通感怎麼樣？」
通感指的是哨兵和嚮導在同一架機甲內戰鬥時，共享五感、思維、記憶，通常共享的程度取決於哨向之間的契合度，也就是匹配度，而結合過的哨兵和嚮導，更不用說，駕駛機甲的效率將大大提高。
庄晏反應過來他指的是自己和訓練時的搭檔，便道：「不怎麼樣。指導員說我在刻意壓制他，而他對我也有抵觸心理。」
周玉臣道：「那麼我們試試吧。」
隨後響起機械女聲：「神經連接倒計時，十，九，八，七，六……」
倒計時到「一」，庄晏閉上眼，感覺到感應元放出的細小電流，讓大腦一瞬間暈眩，放空。
隨後，數不清的畫面朝他奔涌而來，幾乎他來不及看清就倏忽閃過，深深印在腦海里的、最明晰的印象，仍然是那涌動的蔚藍大海。
那一瞬間，他理解了周玉臣的意思。哨兵對於嚮導，最重要的不是保護欲，不是支配權，而是信任。
打開知覺屏障，精神領域，將自己的內心、記憶、弱點全部獻給一個人，給予對方傷害自己的權利，是因為堅信對方不會傷害自己。
「試著走一步。」周玉臣的聲音響起在他的腦海里。
庄晏睜開眼，隨後睜大了眼，他第一次以一架機甲的視角看這座訓練場。
周玉臣感應到了他的情緒，庄晏有這個感覺，他們的思緒就好像來來回回的海浪，輕輕碰撞，又退開來去。
機甲像是稚童學步一樣，顫顫巍巍、小心翼翼地踏出第一步。
然後是第二步，第三步，步伐漸漸穩定，隨後輕輕跑了起來，在訓練場內盤桓一圈，又輕輕地升空，做了個幾個瀟洒漂亮的動作，隨後靈巧地落在地面。要是讓那群在這裡訓練的學生來看，肯定會驚訝地睜大眼睛，看這架機甲把一套基礎的訓練動作做得猶如藝術品般揮灑自如。
最後機甲在原地停下，再次紳士般俯身，將手掌遞向胸口打開的駕駛艙。
周玉臣跳出來，隨即向剛解開感應環的庄晏伸手道：「還好嗎？」
庄晏還沒從剛才的經歷中緩過神來，乍一和他對視，只覺得他的眼睛深邃要把人吸進去，不由愣了一下，別過頭去：「……嗯，還好。」