39.朋友
庄晏雪豹從卧室的床上跳下來, 兩人走到玄關處，雪豹便蹲在兩人身後, 粗大的尾巴甩了甩，周玉臣「嗯？」了一聲，看了眼雪豹。
庄晏停步，眼神詢問他有什麼事。
周玉臣道：「它問我，可不可以讓它進入你的精神領域再見見它, 『它』是……？」他似乎猜到了：「你讓帕克進入了你的『小世界』？」
庄晏道：「我以為你知道。」
「不。『小世界』是個特殊的地方。」周玉臣道, 「原來它已經見到你的量子獸了，是什麼樣的？」他從自己的量子獸那裡得到了答案, 「一棵樹？」
庄晏想到夢裡那顆呱噪無比的樹，覺得承認那是自己的量子獸有點丟臉，咳嗽一聲，對雪豹道：「我不能控制你……出入那個地方，而且那也未必就是我的量子獸。」
雪豹嗚咽一聲，拿頭蹭庄晏垂在身側的手。
庄晏感受手背毛茸茸的觸感, 還是有些心軟, 忍不住抬手揉了揉雪豹的頭道：「真的沒有辦法。」
他的語氣簡直是再沒有過的溫柔了, 他自己也覺得很奇妙，彷彿這隻豹子進入過他的精神領域之後，它就變成了一個比原來更親近的存在。而這種感覺似曾相識。
他鬆開手，發現周玉臣一直看著他和自己的量子獸親近, 不免有些尷尬, 解釋道：「從前有個人……」他頓了頓, 「他的精神體也是只豹子，很喜歡跟我親近。」
「是嗎？」周玉臣眉梢微挑，卻在意著庄晏的神色，沒有多問。
他們離開宿舍樓。這裡是軍營，在靠近帝國卡達星的一顆行星上。軍營里不允許外來車輛來往或是飛船降落。周玉臣帶著庄晏朝正門步行而去。
庄晏發現一些人迎面見到周玉臣，都是一敬軍禮，沒有任何驚訝的樣子，看來周玉臣是在這軍營里常住，和士兵們住在一起。
「如果你有什麼事找我，通訊又不及時的話，可以來這裡。」周玉臣把庄晏送上飛船，說了這麼一句。
飛船到達卡達，到庄晏回到學校的宿舍時還不到上午十點鐘，凱文不在，他把外套交給吉祥，便在卧室躺下，感覺十分疲憊不久便又睡著了。凱文回來，見教授在休息，也不敢打擾。
庄晏的夢裡也不安靜，他回到那片星雲上，「聲音」一直在他耳邊念叨：「你居然嫌棄我，你居然嫌棄我！你知不知道我是……」
「閉嘴。」庄晏面無表情，手裡莫名其妙出現一把剪刀，他把剪刀的刀鋒立起來，咔嚓一下道：「你再說話，我就把你的枝椏全剪掉。」
「聲音」嚇得枝條全縮起來，緊緊環抱著自己的樹榦。
庄晏終於能清靜了。
快到中午，凱文跑去食堂買了兩份午飯來，庄晏草草吃過，下午有他的兩堂課，他在卧室整理了會課件，忽然想起有件要緊的事竟然忘了和周玉臣談。
關於澄清他和周玉臣聯姻的消息的事。
想到這事，庄晏便打開通訊儀，給周玉臣發去了一段消息，大抵是請他和自己共同向公眾澄清，因為流言已經影響到了他的個人生活。
發完消息，他便去上課了。直到兩堂課結束，消息都沒有回復，庄晏看著終端皺了皺眉，已經忙到沒時間看消息了？他是不是得再去那軍營一趟？
所幸到了晚上睡覺前，消息終於回復了：「好的。」
庄晏看著回復鬆了口氣，便睡了。
到了第二天早上，他起床洗漱過，凱文已經買了早飯回來，擺在桌上，庄晏坐在桌邊看吉祥取來的新鮮的報紙，凱文有些忐忑道：「教……呃。」
庄晏皺眉，抬頭道：「不讓你喊『教授』，你就什麼都不會喊了嗎？」
「不是，我只是……」凱文連忙道，又躊躇道：「我可以叫您老師嗎？」
庄晏頓了一下，抖了抖報紙道：「隨便你。」
「好的，老師！」凱文順嘴便將要說的話脫口而出，「老師，周玉臣上將昨天讓人發了個小視頻在論壇里，是關於您的！」
庄晏一頓，抬起頭道：「什麼視頻？」
「就是昨天晚上的。」這種事一回生二回熟，凱文麻利地打開自己的終端，找到那段影像播放給庄晏看。
三維立體影像投射在地上，周玉臣靠坐在大約是辦公室的座椅上，還是一身工作時的軍裝，兩腿交疊，姿態稍微放鬆，看上去是忙碌了一天後拍了這個視頻。
「大家好。關於近來流傳的我和庄晏先生的婚姻傳聞，只是一些人的猜測和杜撰，事實上我們雖然匹配，但目前只是簡單的朋友關係。」
「這些不實的流言引來了大家過分的關注，影響了庄先生在學校的正常生活，這是我不想看到的，我很珍惜和庄先生的友誼，也希望大家能夠尊重個人隱私，不再打擾他的個人生活。謝謝。」
視頻被做成一個帖子發在SG的論壇里，大概因為關注這件事的大多是哨兵嚮導。帖子到目前為止已經被翻出上千頁。不僅僅因為大家對聯姻這事的關注，也因為周玉臣雖然是許多軍校生心中崇敬的偶像，但近年來愈發低調，幾乎不在公共場合露面，更別提單獨在一個視頻里發聲了。
1樓：啊啊啊啊啊上將還是那麼英俊啊啊啊啊
2樓：所以聯姻不存在的嘍？
3樓：不聯姻了？
4樓：正主發聲了，看來是不會聯姻了
5樓：我只是來舔顏的
6樓：樓上天真，上將只說傳聞不實，根本沒說將來會不會聯姻
7樓：上將說不會聯姻就不會聯姻唄，樓上想那麼多幹什麼
8樓：我覺得6樓沒毛病，仔細看上將說的，「目前」只是簡單的朋友，那麼將來還說不定嘍
9樓：媽耶怎麼可以有男人這麼帥，就算我是哨兵我也願意拜倒在他的軍褲下
10樓：啊啊啊啊啊啊啊帥啊
10樓：但好歹澄清了啊，就是朋友關係
……
38樓：呵呵，上將這段話加上標點符號總共144個字，有84個字都在維護那位庄教授。他快五年沒在公共場合發過聲了。當初指責他戰場上不道義，跟同僚搶軍功那事，鬧得那麼大，他都沒說過一個字。現在單為了庄教授的個人生活，他就可以發一個視頻出來，你們還不懂么？
29樓：樓上正解
30樓：正解
31樓：我也有這種感覺！而且我感覺視頻上將說出「庄先生」三個字眼神都溫柔好多！這是戀愛了吧？這是戀愛了吧！
……
XXX樓：本來聯姻的消息出來我是不怎麼信的，畢竟上將說過不接受嚮導的，這麼多年，要找嚮導早就找了，可是為什麼看完這個澄清視頻，我有點相信了？
後面還有一大堆的評論，庄晏已經不想看下去了，他動手把帖子關了，久久不語。
他沒想到，所謂的澄清壓根沒讓事態往他期望的方向走，反而滑向了一個更不可控的方向。
他有點懷疑周玉臣是不是故意的了，為什麼不能直接在視頻里說出「不會聯姻」四個字？為什麼不能直接說「莊家和周家絕沒有聯姻的可能」？
庄晏有些煩躁。
凱文小心翼翼道：「老師？」
庄晏抬眼看他，凱文道：「我得去上課了。」
庄晏：「那你還不去？」
察覺到教授心情不佳，凱文連忙收拾了終端，夾著尾巴溜了。
庄晏看了眼自己的終端，有點想發通訊去問周玉臣，為什麼要把澄清做得這麼曖昧不清。但想來想去，指責別人的辦事方法終究是無用的，還得靠自己，周玉臣沒說的話，自己補上就可以了。
於是他登陸SG論壇，以本人身份發了一條帖子，表明身份，然後和周玉臣一樣澄清了傳聞和兩人的關係，隨即補上一句：「從未有過聯姻的打算，將來也不存在這個可能。」
他這個帖子一出，就迅速被頂上了僅次於周玉臣那條澄清新聞的位置，論壇再次沸騰了。一部分人是切切實實相信不可能有聯姻了，一部分人則表示「未來的事誰也說不準」，有人提出兩個澄清帖子態度似乎不大一致，還有人說「不聯姻最好，說實話我覺得你們不是很般配」。
無論如何，有庄晏的這個實名帖子和周玉臣的聲明相互印證，討論持續了三四天，消息散播出去，外界也都漸漸接受了兩人的解釋。庄晏上課的教室也慢慢沒有外系的學生來了。
這才剛開學不久，庄晏的生活過得比在楓丹白露忙碌一些，但仍舊平靜，平靜得幾乎有些冷清。他並不怎麼參與帝都貴族之間的交際圈子，這些都由比他晚些日子到帝都的庄晗負責，庄晗的性格也比他適合太多，庄澤也是這麼打算的，他們兩兄弟一個進軍部，一個混政界。
連莊晏自己那個不大的圈子——他曾經的同學，一起做研究的同僚，遊學的朋友有在帝都的，譬如何賽一家，他也只是維持著基本的往來。弗蘭基·菲茨傑拉德，那位機甲學院的副院長，有兩次邀請他參加學術界的聚會，討論的主題和他從前的研究領域有關，被他想也不想就拒絕了。
又過了些天，這天照例是庄晏的課堂，他走進扇形教室，看了看到坐人數，比名冊上多出一位，他也不以為意，準備了課件，抬頭習慣性地環視了一下教室，目光在掃過教室一角的時候，頓住了。
每個學生的座位上都可以豎起虛擬屏，任意調整大小和透明度，靠這個可以擋住一部分臉，而這人雖然穿著便服，坐在偌大的教室里不顯眼的角落，但那靠坐的姿態，和那天早晨以及視頻里見到的別無二致。
庄晏只得轉過身去，專心授課。他治課很嚴，開學幾個星期，學生都領教了他的風格，這門課又是基礎課程，掛了會很麻煩，大家聽得都很認真，更加沒人注意角落裡的男人。
到了放課後，還有些學生照例上來問問題，庄晏一邊為他們解答，一邊抬頭看了一眼，角落裡已經沒人了。
他走出教室，發現終端上來了一條消息，約他在靠近教學樓的食堂的包廂里見。
庄晏到了包廂，周玉臣果然坐在窗邊，菜都點好在桌上。
庄晏在他對面坐下，兩人動了筷，周玉臣道：「調查有了進展。離萊昂星約三千光分，有一個靠近蘭頓家族的一個小星系，它的一顆行星是一座帝國直屬的大型軍工廠，去年臨近年關時，曾經收進一大批武器，包括戰機和飛船，但仔細查他們的收錄單，這批武器的來源卻有些含糊。」
庄晏蹙眉道：「帝國直屬的軍工廠？那些人膽子未免太大了。」
周玉臣道：「我又讓人查了查，這座工廠所在轄內的官員是一名退伍的中校，細查他的履歷，果然曾是蘭頓的部下。」
那麼幾乎可以確認無疑了。庄晏頓了頓，再開口，卻道：「這些在通訊里說就可以了。」
「哦。」周玉臣道，「你不想我來？」
雖然周玉臣的聲音和往常一樣平穩醇厚，但庄晏莫名地聽出裡面一點失望的味道。他想自己這樣直白地流露出不歡迎的意思，有點太失禮了，於是道：「不是我不想，但流言剛過去，我們……還是不宜走得太近吧？」
周玉臣感覺到他並不是排斥自己，也就放緩語氣道：「庄晏，你是不是太小心了？」
「？」庄晏眉頭微皺。
周玉臣道：「流言只是層泡沫，只要我們言行如一，隨時都可以戳破它，何必這麼小心翼翼？」
庄晏怔了怔，忽然明白了周玉臣的意思，軟弱之人才會過分在意別人的目光，強者只要無愧於心、在必要時有所作為就可以了。
他是被這件事困擾太久，以至於都忽略了什麼才是真正的解決辦法。流言只是次要的，或許他應該直接去找海倫娜，向她表露心意，爭取她的信任，做最後的挽留，這才是最重要的。
周玉臣的話彷彿一下把他點醒，庄晏明白過來，便對周玉臣道：「謝謝。」
周玉臣不禁莞爾道：「又謝我什麼？」
庄晏對著他哪說得出口，他和周玉臣之間的矛盾都是源自海倫娜，只道：「沒什麼。」
他們又閑聊一陣，吃過飯，兩人離開食堂，挑了一條僻靜點的路，周玉臣送庄晏回宿舍公寓。
庄晏回到宿舍里，在自己卧室想了很久，他決定讓嚮導的課程提前結業——最晚在兩個月內，然後就請假去安道爾公國。
然而到了下一周，周三的下午的教室里，庄晏走進教室，不期然看到了周玉臣，坐在和上回同樣的地方。他這回可不只是驚訝了。
而男人在他看過去的時候彷彿有所察覺地抬起頭，隔著太遠看不清楚對方的表情，但庄晏似乎能想象到他的神態和眼神，他有點不自在地轉身。
果然下課之後，周玉臣又先離開，給庄晏發一條消息，約他在附近的學校食堂吃晚餐。
之後似乎變成了一種習慣。周玉臣因為工作時常會從駐軍的行星來到帝都，開始是隔四五天，後來變成了兩三天，他常常會在下午，庄晏上某堂課的時候坐在扇形教室不引人注目的角落裡。
下午的教室陽光很好，他後來甚至會把一些要看的文件帶來，或是靠坐在座椅上看看書，也時常什麼都不做，只是看庄晏授課。
庄晏覺得這樣有點奇怪，但周玉臣給的解釋是：「我發現校園裡的氣氛讓我放鬆，來這裡我可以不用想太多工作的事，休息一會兒。」
等到庄晏下課，周玉臣就會在包廂等他，兩人吃過晚餐，天色漸暗的時候，再沿著靜謐的小路散步去庄晏的宿舍。
這樣時不時獨處，必定要找些話題。最先談的是關於襲擊案的案情。但庄晏很快發現，和周玉臣聊天沒有他想象中的無話可談，庄晏所涉獵的領域是機甲設計理論和戰術分析，而周玉臣既是頂尖的機甲戰士，又是經歷過許多戰役的將領。
庄晏同時發現，周玉臣倘若想要和某個人聊天，便可以輕鬆製造出融洽的氣氛，令人不知不覺忘掉隔閡，暢所欲言。
他們有太多問題可以討論了。除了授課，庄晏本來不願再踏入和機甲設計相關的領域，為此拒絕了好些沙龍和交流會的邀請，可是和周玉臣三言兩語，他就犯了和大多數學者一樣的毛病：平時不苟言笑，一談及自己曾用心鑽研的東西，就忍不住滔滔不絕起來，而且十分固執較真，對自己的論點分毫不讓。
幾次情不自禁但也無關痛癢的小爭執之後，庄晏也有點尷尬，其實從前就有些朋友受不了他一談起來就較真而且態度強硬的毛病：「抱歉，我不會再這樣了。」
「為什麼不這樣？」周玉臣眼神有些不易察覺的溫柔，看著他笑道：「認真有什麼不好？」
雖然他這麼說，庄晏還是在心裡告誡自己，下回不能這樣，不過到了下回，仍舊故態復萌。而且他到底沒上過幾次戰場，而周玉臣的實戰經驗無疑能很好地修正和彌補他的理論，即使爭執也是能受益的。
他們也不再只是到庄晏的宿舍樓下就止步，第三次見面的時候，兩人走到宿舍樓下，正談在興頭上，庄晏聊得頭腦發熱，脫口而出請周玉臣到他的宿舍喝杯茶接著談，之後就回回如此了。
對這一現象，凱文剛開始驚異不已，多幾次也就漸漸習慣了。吉祥則看到在客廳里現身的雪豹就激動地「噢」「噢」，過去對著它厚實的毛皮蹭個不停。
庄晏有一回送周玉臣離開后，回到宿舍時，聽見凱文一邊幫著收拾茶杯，一邊道：「老師這些天心情很好呢。」
吉祥道：「因為人類擁有朋友就會很開心。」
庄晏的手正要推門進去，聞言怔了一下，耳邊忽然響起周玉臣在視頻里說的那句話：「我很珍惜和庄先生的友誼。」
最初聽到這句話，他只把那當作一句客套的辭令——在他和周玉臣之間，他從想過會發展成現在這樣的相處模式。
他推門走進去，凱文和吉祥都看過來。凱文意識到自己剛才議論教授的話應該被聽見了，不由緊張道：「老師……」
庄晏卻掃他一眼道：「你的作業改好了？」
「……我馬上去改！」凱文連忙把茶杯交給吉祥，溜進房間去了。
日子一眨眼過去，而周玉臣和庄晏的來往，似乎真的沒有引起他人的注意，有關他們的謠言也逐漸平息，這固然是他們發言澄清的結果，但還有一個原因——在學院和民眾之間，要打仗的消息漸漸傳開了。