38.第 38 章
庄晏也感覺自己的臉似乎有在發熱的趨勢, 他及時擋住了周玉臣的手道：「我感覺好多了。謝謝。」
周玉臣知道見好就收的道理，便收回手, 仍看著庄晏。庄晏卻有點不自在地別過頭去, 避開他的目光。
「方才我說的那幾個字，周上將有印象嗎？」
周玉臣道：「那是阿班頓星系的方言, su——to, ai, er是句當地的髒話。」
「阿班頓星系。」庄晏道，「你是指——」
周玉臣道：「那句話換了別人還未必聽得出來, 但蘭頓曾是我的長官，我跟隨他打仗四年，接觸了不少阿班頓人。」
阿班頓星系，蘭頓家族的大本營。庄晏皺眉道：「可船上當時，還有蘭頓小姐。」
忽然他頓了一頓，想到一個細節：艦隊當時沒有立即通過空間站進行躍遷，而是降落在行星上，正是因為蘭頓小姐的要求。
「我不明白。」庄晏道, 「若一切真的是蘭頓指使, 他的目的是什麼？」
難道是因為莊家和周家有可能聯姻，所以要先下殺手？可這無疑是個下策, 不說這次襲擊失敗了, 哪怕襲擊成功, 莊家和周家分別失去了自己的繼承人, 難道就會善罷甘休？一旦查出背後是蘭頓家主使, 反而不用聯姻，兩家就能同仇敵愾了。
周玉臣道：「我也不明白，正因為不明白，所以在你說出那句話之前，蘭頓家在我心裡也不過是有個嫌疑罷了。」
他去替庄晏倒了杯溫茶，遞給庄晏。庄晏接過道：「那麼接下來怎麼辦？」
周玉臣道：「我們的人會繼續調查。」
庄晏等著他的下文，然而就只有這句話：「調查，然後呢？」
「沒有然後了。」周玉臣道，「我們弄清楚敵人的位置，繼而弄清楚他們的目標和策略，這樣就能對未來有所準備。」
庄晏道：「但是法庭上那些都是假的，難道不需要一個真相？難道不該把我們調查所得告訴給陛下？」
周玉臣看著他，道：「那樣陛下會很為難。」
庄晏和他對視，忽然明白了。老皇帝身邊更多的是蘭頓家族的人，頭一個就是如今的王后。而他們要當著那麼多蘭頓家的人去皇帝面前檢舉？
庄晏發現自己有些天真，應該說，自己思考問題時很少考慮政治因素，也許是自幼在遠離帝國中心的海棠星系長大，後來又生活在楓丹白露，不理會家族事務，自然漸漸遠離政治。
「你我都好好的坐在這裡。即便我們找到了證據，但是帶著證據去陛下面前去檢舉帝國第一集團軍的領袖，他妻子的哥哥，當初幫助他坐上王位的功臣？」周玉臣反問的語氣很溫和，實際上是在耐心為庄晏解釋。
庄晏明白他的意思，但仍有些不甘心，道：「或許陛下太信任這位功臣了。」
蘭頓家族的興起，靠的是兩次成功的投機。
一百多年前，蘭頓家族的先祖傾盡家產買下了一整座遠離帝國中心的荒蕪的星系，即現在的阿班頓星系，那時候沒人知道，這座星系中埋藏的是多麼珍貴的財寶——原石，用以製造機甲的最核心的原材料。
阿班頓星系中百分之六十的星球都蘊藏著原石。而這位蘭頓家的先祖——那時他還是一名商人，姑且稱他為蘭頓先生，靠著開採原石大賺了一筆，那樣一筆錢不是一般人能想象的，據說足可以養起一個小公國。
隨後，蘭頓先生又幹了一件大家想不到的事：他將阿班頓星系的開採權拱手送給了帝國，以此換取了貴族頭銜——子爵的名位。
用開採權換取，其實也就是用錢買來的爵位，而且還是「公侯伯子男」里排倒數第二位的子爵，那時候的貴族們沒少私下嘲笑蘭頓家是滿身銅臭的「暴發戶」。但蘭頓先生獲得的可不只是一個子爵的名頭，他還得到了皇帝的信任和重用，以及貴族的一切權利——擁有自己的領地和軍隊。
蘭頓先生在其有生之年，用心經營家族，忠於帝國，又被皇帝提升為伯爵，他死後，兒子繼承了爵位。就在這時候，帝國的內亂開始了，起因是皇帝陛下的駕崩。
陛下駕崩，即位的應該是王長子，但當時的二王子，驍勇善戰，曾經多次率領軍隊抵禦異獸，同時遠征聯邦又獲得大捷，更要命的是已故的皇帝陛下生前有些糊塗了，竟然曾對二王子說出「希望冊立你為王儲」這種話。
王長子和二王子打起來了，根基才穩的蘭頓家又開始第二次豪賭，這次他們把賭注下在了二王子身上。蘭頓家有錢，有軍隊，他們再次傾囊而出，協助二王子奪得王位。
結果又賭贏了。二王子即位之後，為了報答蘭頓家的襄助之恩，將蘭頓的爵位再升，升成了侯爵，同時把阿班頓的原石開採權交還給了蘭頓。這個二王子，就是現今的皇帝陛下。
「我想陛下並不是不明白。」周玉臣道，「只不過人都是身不由己，即便是帝國皇帝。」
話題到這裡停住了，有許多問題都只能默默在心裡思考，庄晏吐了口氣，起身道：「我想我該走了。」
周玉臣看著他的模樣，不由笑道：「你就這樣走了？」
庄晏這才反應過來自己還穿著一身對他來說有些寬鬆的睡衣，鑒於這房子里沒有任何智能助理類的機器人，多半是周玉臣給他換上的。
周玉臣起身道：「你的衣服我放進洗衣艙里了，這就拿來給你。你先去房間里吧。」
庄晏道：「我去衛生間。」同時他看到客廳沙發上散著一條毯子，周玉臣昨晚大概就是在這裡湊合了一晚。
他進了洗手間，關上門，他這身衣服應該是周玉臣自己的，哨兵的體格普遍高大健碩，他雖然削瘦，但也算個高的了，目測看來仍只到周玉臣眉眼處。
庄晏看身上這件深藍色的樣式簡單的睡衣，忽然動了動鼻子，提起衣領聞了聞，他確定這件睡衣是乾淨的，但剛剛那一瞬間，他彷彿聞到類似陳年的酒一般的味道，聞到的一瞬間有種輕微的眩暈感。
庄晏抬頭看到鏡子里的自己——一個三十歲的男人，眼神茫然，蓬頭散發，在提著衣領聞別人衣服上的味道！
簡直像個變態！庄晏臉色變了，迅速放開衣領，又像罪犯消滅證據一樣拿手在衣服上擦了擦，隨即反應過來，他是來換衣服的。
於是連忙解衣服上的紐扣，解了兩三顆，外面傳來敲門聲，庄晏想也沒想伸手去開門道：「謝謝。」
周玉臣入眼看到的，就是男人衣領敞開露出的鎖骨和小片的胸膛，事實上，庄晏沒有他看上去那麼削瘦，畢竟也是軍校生畢業，學校有一定標準，庄晏也會定期跟著鍛煉，胸膛上還是有一層薄薄的肌肉的。
沒有髮膠，沒有一身西裝增添年齡感和距離感，寬大的解開的睡衣下那修長的身體骨架，凹進去的鎖骨，和裸露的、覆蓋著薄薄肌肉的胸膛，有種消瘦的性|感。
周玉臣第一時間產生了某種衝動——他可以一伸手把門裡這個男人摟在懷裡，庄晏的腰一條手臂就可以圈住，他昨晚抱他回來的時候切實地感覺過。
他退後一步。好在庄晏也迅速地接過衣服關上了門。
周玉臣站在門外，聽著裡面衣料窸窸窣窣的聲音，道：「昨晚是喬什照顧的你。」
庄晏頓了頓道：「是么？那麼這身睡衣是……」
「睡衣是我的，是乾淨的。有什麼問題么？」周玉臣道。
「沒什麼。」
周玉臣沒有說自己為什麼讓喬什來照顧庄晏，事實上在他抱著他的時候，他聞到了一種味道，像酒又不像酒，起初只是淡淡的，後來愈來愈濃，最後幾乎要醉死人。
他不得不告訴了喬什。
「你們剛剛相互接納，匹配度又那麼高，所以信息素不受控了。」喬什聽完后同情地看著周玉臣。「要不還是讓我把庄先生帶到別處去吧，閣下。」他當然相信自家上將的自控力，但放著那麼一個跟自己高匹配度的嚮導在身邊而又不能碰，一晚上也夠受的了。
哨兵對於跟自己匹配的嚮導有種本能的佔有慾，哪怕只是第一次見面，這源於基因的獸性，有人將之類比為野獸對食物的追捕。
周玉臣也感覺到這種佔有慾，依他的能力完全可以抑制住這種本能，像抑制他以往所有哨兵體制帶來的慾望一樣。
但他輕輕撫摸著庄晏昏睡的面龐，他的眼睫刮蹭著他的指尖，他還記得他雙眼無神、蓄滿眼淚的樣子。如果他放手，就要讓別人這樣抱著他，這樣看著他，這樣撫摸他？
他不想抑制。
庄晏終於穿好衣服，系著領帶看鏡子里，除了頭髮還散著，終於又回到平常的模樣。
他打開門，門外周玉臣抬起眼來，庄晏沒想到他還在這裡，又對上他望過來的目光，那裡面似乎有什麼他不理解的、異樣的東西。
庄晏不由一怔：「周上將？」 他下意識低頭，看自己身上有什麼不妥。
「沒什麼。」周玉臣直起身來，「我送你。」