24.新章七
庄晏這一覺睡了相當長的時間，卻不怎麼舒服。
他的頭很疼，一會兒像被許多根針扎，一會兒像灌滿了水銀，又重又漲又痛。
疲憊令他睡得很沉，但這樣的不適又讓他在睡夢中非常不安穩，直到有什麼東西來到他腦袋周圍。
軟乎乎的，毛茸茸的，暖融融的，挨著他的頭圍了半圈，把自身的溫度傳遞給了他。那種舒適感猶如泡進了溫泉，把令他難受的東西滌盪一清。
庄晏終於能睡個好覺。
他再次醒來，看著白色的天花板，理智漸漸恢復，第一個下意識的舉動就是側頭看枕畔，可那裡什麼都沒有。
這時病房門打開，穿白大褂的醫生走進來道：「庄先生，你的手臂脫臼和輕微的腦震蕩已經都痊癒了，還覺得哪裡不適嗎？」
庄晏偏過頭看向他，醫生笑道：「這裡是萊昂星薜荔港的港口醫院，海盜襲擊事件已經過去，您和周玉臣上將一起被救回來了。」
庄晏道：「過了多久？」
「一天一夜。」
庄晏伸指按了按太陽穴道：「我的頭還是疼，而且感到很疲憊。」
「很正常。」醫生身後走進來一個人，正是先前和庄晏一起救治受傷哨兵的那名嚮導，他笑著道：「你的精神力透支得太厲害。需要休養一段時間才能完全恢復。以後可千萬要小心，我們不比哨兵，可以靠嚮導，我們只能靠自愈，精神力透支是件很危險的事。」
醫生過來用將儀器一端貼在庄晏太陽穴，一端貼在他胸口心臟處，做了個檢查。嚮導又笑道：「不過先生你當時是被劫持，情況本來就很危險了，只是我忍不住提醒一句。」
庄晏點點頭道：「謝謝。」又道：「周玉……周上將怎樣了？」
「哦，周上將。」嚮導道，「不必擔心，上將腿上那一槍是自己打的，出手很有分寸，只是損傷了肌腱，做個小手術，將養些天就沒事了。」
醫生替庄晏檢查完道：「庄先生，你的身體方面應該沒什麼問題了，今天就可以出院，出院之後適當飲食，保持好心情，有助徹底痊癒。需要點餐嗎？」
儘管睡著的時候有營養液滿足身體的攝入需求，庄晏還是因空腹感到飢餓，便道：「點一份吧。」
「那麼可以嘗嘗我們這裡的特色海鮮，這裡的魚子醬可是相當美味。」醫生笑道，收起記錄用的電子光板，朝庄晏頷首，便出去了。
嚮導笑道：「那麼我也不打擾了。」
庄晏道：「是周上將讓你來的？」
嚮導頓了頓道：「是的，上將派我來看看你的情況，他還想要我幫你恢復精神力，但我其實幫不了你，所以現在我得回去復命了。」
庄晏道：「請替我向他轉達我的謝意。」
「哦。」嚮導挑挑眉道，「恕我不能……我想感謝的話，還是當面說比較有誠意。」
庄晏沉默了。嚮導帶著笑意看了他兩眼，也告辭出去了。緊接著庄晏在飛船上的隨行人員走進來，將一個通訊儀交給庄晏道：「您父親的通訊。」
庄晏的終端在飛船上被海盜踩碎了。他接過通訊儀，通訊已經接通了。
「媒體已經第一時間報道了，作為一場恐怖襲擊，民眾的反應很大。萊昂星守軍不力，陛下問責了王儲。」哪怕庄晏剛剛死裡逃生回來，庄澤也沒說任何一句關懷的話，而是在看到庄晏兩秒之後道，「還有許多我要當面問你，儘快回來。」
「是。」
庄澤又問道：「我聽說是周玉臣親自追擊海盜把你救回來的？」
庄晏頓了一下道：「是。」
庄澤道：「那麼他是你的恩人了。救命恩人。希望你對恩人能起碼有個好臉色。」
「我感激他，也會報答他。」庄晏道，言下之意，卻是跟聯姻無關。
父子目光相抵，通訊隨之關閉。
就在他們通訊結束前，送餐機器人送來了午餐，一種出產自萊昂星的肉質相當鮮美的魚類，配上魚子醬，蔬菜沙拉，色澤鮮艷誘人。
掛斷通訊，庄晏看著可口的午餐，本來都覺得餓了，卻遲遲沒有拿起刀叉。
這邊嚮導回到周玉臣病房前，正好看見周玉臣的副官路易斯走出來：「路易斯。」
「伯倫。」路易斯站住腳道，「看了庄先生，怎麼樣？」
「身體已經恢復了，精神力透支還需要一段時間恢復。他請我代他向上將表示感謝，我拒絕了。」
「你幹嘛拒絕？」路易斯不解。
「我跟他說感謝還是當面說比較好。」
兩人交換了一個會心的眼神，路易斯低聲笑道：「真有你的。」
伯倫看了眼病房道：「誰在裡面？」按理說這時候，應該是路易斯在房間里報告軍務，而現在敞開門的病房裡隱約傳出女人的聲音。
路易斯道：「蘭頓小姐。」
「我感到非常抱歉。」病房裡，蘭頓小姐眼淚汪汪地坐在椅子里。
「請不必自責。」周玉臣靠坐在床頭，「這是一起惡劣的襲擊綁架事件，和您沒有半點關係。萊昂星是王儲殿下的轄星，殿下已經發話，將全權負責這件事，案情必定會被徹查。」
雪豹懶洋洋地趴在床尾，粗大的尾巴一會兒晃到這邊，一會兒晃到那邊。
「可是如果不是因為我，或許壓根出不了這樣的事。我應該留下來照顧您，以表示歉意。」
「不，您的伯父之前囑咐過我，一定要照顧好您，而我讓您擔驚受怕，應該由我向元帥致歉才對。」
周玉臣用一種近乎溫和的目光注視著蘭頓小姐。雪豹則抬起頭，面朝蘭頓小姐，獸瞳中折射出的是銳利而審視的光。
蘭頓小姐對上他的目光，不覺臉紅了一紅，細聲道：「伯父不會怪您的，也是他讓我來跟您道謝和致歉的。」
雪豹的頭又搭回了被面上，腦袋嵌在兩個大爪子之間，一副百無聊賴的模樣。
周玉臣收回目光道：「那麼誰都不用道歉，這裡的駐軍會抽調一隊衛兵，護送您安然無恙地到家。」
「不著急的。」蘭頓小姐依依不捨道，「我想我可以再留……」
病房外，伯倫和路易斯還在低聲說話，路易斯忽然看向同僚身後道：「庄先生，您怎麼來了？」
伯倫轉過身，果然見到庄晏走了過來。
庄晏道：「這位先生說道謝應該當面說。我想你說得對。」他看了一眼病房，「不過我來得似乎不大湊巧，周上將正在會客？」
房間里的雪豹耳朵一抖，扭頭看向牆外庄晏所處的方向。
「那麼我下午再來。」庄晏朝兩人一點頭，便要轉身離開，這時路易斯的對講儀響了：「路易斯，請庄先生進來。」
庄晏走進房間，正聽到周玉臣對椅子上的蘭頓小姐道：「今天下午，您就可以隨衛隊啟程了。」
這句話就沒有之前那麼溫和了，蘭頓小姐才要開口，周玉臣徑直道：「路易斯。」
路易斯便來到蘭頓小姐面前敬了個禮，隨後抬手道：「請。」
蘭頓小姐只得隨他出去。路易斯出門時還順手帶上了門。
門「咔噠」一聲關上，房間里剩了兩個人。
方才有其他人還不覺得，直到剩下他們兩個，庄晏才發現氣氛相當僵硬。
周玉臣抬手道：「坐。」
庄晏看了他一眼，又和趴在床尾的雪豹對視一眼，大貓搖了搖尾巴梢。
庄晏便要在蘭頓小姐先前坐的靠牆的椅子上坐下，周玉臣道：「別坐在那裡。」他指指另一把椅子，「坐這兒。」
庄晏看看那把椅子，緊靠著床邊，離周玉臣非常近：「不用了。我坐這裡就很好，而且不會你佔用太多時間。我只是想為之前的綁架案件向你正式地道謝一聲，並且……」
周玉臣看著他和庄晏的距離，發現綁架過去之後，他們原本縮短的距離又變回去了。他皺了皺眉。
「我知道了。」周玉臣打斷庄晏的道，「你謝謝我救了你。那麼，你會報答我嗎？」
他問得太直接，庄晏一時沒反應來：「什麼？」
「我是說，我可以要求報答嗎？」
「……當然可以。只要是有理可循的要求。」庄晏花了兩秒種反應，覺得哪裡不對勁，但還是用有點不自在的語氣繼續自己的腹稿——剛與眼前這人一起經歷了一場劫後餘生，他忽然有點不知怎麼面對這人，「有句話叫大恩不言謝……」
「那麼。」周玉臣再次抬手道，「請坐過來吧，這是我要求的報答。坐那麼遠怎麼好說話？」
庄晏臉一僵，就算這是豪華病房，也不至於面積大到到話都聽不清吧？
「不願意嗎？」周玉臣放下手，淡淡道，「這麼看來，庄先生說的報答還很值得商榷啊。」
庄晏暗自深吸一口氣，道：「我說的報答不是……」坐得近一點，這叫什麼報答？
「不是說有理可循的要求都可以滿足嗎？」周玉臣反問道。
就算是要報答，也不能把這作為隨便支使他的把柄吧？庄晏有點惱了，發現他懷抱謝意而來，但周玉臣的態度卻非常隨便。
「小點的要求也是要求。」周玉臣彷彿猜中他想的什麼，「庄先生口口聲聲說要報答我，事實上卻連恩人一個小小的要求都不能答應……」
要是伯倫和路易斯在場，怕是也要張大了嘴，畢竟他們從來不知道，自家雷厲風行的上將閣下，居然還能像個小姑娘一樣跟人胡攪蠻纏。
不等他話說完，庄晏臉上板著臉起身走了過去，在床邊的椅子上坐下。這時床尾的雪豹轉過身軀，踱了兩步來到庄晏面前的床沿，朝他又搖了搖尾巴。
「它喜歡你。」眼看著兩人距離縮短，周玉臣心情終於好了一點。
湊近了距離再看這隻雪豹，饒是庄晏對周玉臣有再多不滿，也不得不承認它實在是威嚴、強壯又美麗，那一雙透著冰藍色的獸瞳，是屬於野獸的冰冷和純粹，一身厚厚的皮毛令人聯想到高地的雪和裸露的黑岩，而皮毛下是極具爆發力的肌肉。
「你可以摸摸它。」男人的聲音響起。
雪豹很配合地低頭，庄晏不自覺伸手，這樣一隻強大的野獸向你展示它的馴服，任是誰都會心動的。
庄晏從它的頭頂順到後頸，到背脊，再到頭頂，雪豹發出舒服的「呼嚕」聲，仰起頭蹭庄晏的手掌。
庄晏被它的動作勾起了某些回憶，抿緊的唇線不覺柔和下來，甚至嘴角微微勾起一個弧度。
不過他很快反應過來，立刻收回手，直起身體。抬起眼就看到周玉臣正看著他。周玉臣此時的笑淡得幾乎看不出來，但卻比方才面對蘭頓小姐的要真實得多，並且更添了一種不能言說的深邃的味道。
莫名的，庄晏想起他被海盜劫持的時候，周玉臣說「我替他」，他聽到那話，抬起頭來時看到的周玉臣的眼神。
周玉臣道：「或許我們都得感謝這次海盜襲擊。」
「什麼？」庄晏擰起眉。
「如果不是這次綁架。我們根本無法這樣好好坐下來說話。」周玉臣道。
庄晏感到更僵硬了。他感覺自己和周玉臣的這種相處方式不好，一點都不好。
的確，周玉臣救了他，但他們之間原來敵對的、矛盾的關係仍然在那裡！只是多添了一筆虧欠的人情。而眼前的情況算什麼？
庄晏想退回那張椅子，但這樣周玉臣肯定又拿「報答」來壓他。
「有一隻量子獸和你心意相通，是件挺不錯的事。它明白你內心所有承認或者不承認的感受。」周玉臣不知道他心裡翻江倒海，不過看他臉色有些僵，還是換了個話題道，「庄先生，第二個要求，可以請你讓你的量子獸出來見見面嗎？」
庄晏一頓，周玉臣看著他道：「其實這個請求不是我的，而是它的。」他把手搭在雪豹的背上，「它一直都想見見你的量子獸。」
「我沒有量子獸。」庄晏道，「我是一個殘疾嚮導。」
周玉臣一挑眉，和雪豹對視一眼道：「這不可能，它告訴我，你的量子獸一直在附近，只是不知道出於什麼原因，一直不肯露面。」
「我不知道，我從沒有見過。」庄晏斬釘截鐵道，但他立即感到腿上一沉，只見雪豹把大腦袋搭上了他的膝蓋，眼巴巴地瞅著他。
「好吧。」見庄晏始終不肯鬆口，周玉臣給雪豹一個「無能為力」的眼神。
雪豹鬱悶地嗚嚕一聲。
離開了量子獸這個話題，周玉臣又有一搭沒一搭的說些別的，直到庄晏覺得談話時間過長了，他要告辭之際，才發現自己的道謝剛起了個頭就被帶偏了，根本沒說出口。
但他也不想跟周玉臣多待了，他不明白這人究竟想幹什麼？
離開周玉臣的病房，回到自己的房間，庄晏又想到對方所說的量子獸。他在睡夢中隱約感覺到的趴在他枕畔的動物，難道是他的量子獸？
他還沒有吃午飯，一邊心裡想著這件事，一邊掀開保溫保鮮的餐罩，然後就僵住了。
只見偌大的餐盤，什麼鮮魚，魚子醬，連沙拉都被舔個一乾二淨，而始作俑者正舒舒服服地團在裡面，鬍子上還沾著點沙拉醬，跟隨呼吸一抖一抖。