第166章 女兒小艾
雖然沒有趕上春天，但是夏天的揚州自有獨屬於它夏季的風采，那一天，除了剛下船的時候小艾有點兒頭暈以外，剩下的時間裏，孟婆他們一家三口都被歡聲笑語所包圍，滿滿的幸福感放在今天就是典型虐單身汪的節奏。
到了那天下午，孟婆的丈夫得到通知，說是他想要的那批新貨的樣品已經送到了，讓他去店鋪裏頭看一看，以及商量一下進貨的相關事宜。孟家五少爺雖然沒有要繼承家主的野心，卻是有些本事，也很穩重的人，自然不可能為了陪自家女兒過個生日就索性連生意上的正經事情都拋之不理了。
孟婆也是個賢妻，她的賢惠在孟家是出了名的，否則也不可能嫁入孟家十一年隻生了一個女兒卻仍舊可以讓孟家老太太不曾苛待過她。作為一名賢內助，孟婆自是不會連事情的輕重緩急都拎不清，當下沒有半點埋怨的意思；就隻是這個女兒有些難哄。
好不容易說服她不哭鼻子，孟婆才算輕鬆一些。代價當然也有，不過是答應她上街買兩串糖人兒，再送她一個她垂涎了一上午的紙風箏，允許她第二天回家之後可以跟私塾先生請一天假去放風箏。
小孩子難哄卻很容易收買，這些小小的代價本也不是什麽太大的問題，孟婆並不曾放在心上，當下就直接帶著她把答應買的都買了，母女倆又到揚州一家有名的酒樓裏，嚐了好幾個當地的特色佳肴。
吃得肚子溜圓，丈夫又派手底下人給了孟婆一個口信，說是估摸著要等到下半夜才能忙活完，讓她先回客房歇息，孟婆也就沒有多想，母女二人到客棧裏頭梳洗睡覺去了。
“可是第二天一大早醒來，我丈夫還沒有回家，小艾卻已經不見了。”
孟婆輕輕地搖著頭，目光湛然之下，終究還是有三分隱隱的痛苦。時光飛逝，數千載都已經過去，就算是孟婆的女兒能夠長命百歲壽終正寢，這會兒也同樣不知輪回多少世了，但即便如此，她仍是沒有辦法做到徹徹底底的釋然，可見當時此事對孟婆的打擊究竟有多大。
“為什麽？”
薑語晴又一次忍不住腦洞大開，一連串的猜測飛一般地脫口而出：
“難道是有人販子半夜把小艾偷走了？還是小艾半夜醒過來，自己一個人偷偷溜出門去，然後迷路就失蹤了？還是有什麽人把她騙走的？”
“薑姑娘，您問的這些，老婆子都猜測過了，可惜的是，老婆子到現在也不明白，自己的女兒究竟是怎麽失蹤的。”
孟婆忍不住歎息一聲，幽幽道出了自己壓抑在心中數千年未曾解開的疑惑：
“老婆子當時住的是揚州最大最有名的客棧，天字一號房，就在二樓左邊最裏的那一間。睡覺前，老婆子沒有忘了上門閂，小艾不過是個十歲的孩子，哪裏有力氣自己把門閂搬開？更何況早上醒過來的時候，房門還是好好地鎖著。”
“那會不會是窗戶？如果是二樓的窗戶，小艾光憑自己就更不可能直接跳下去了，看來應該是哪個缺德的人販子爬窗戶把孩子拐走了。”
薑語晴立刻對自己的第一種猜測加以確定，那架勢，還真有點像八歲的小艾頭頭是道給縣令大人分析案情時候的樣子。
“當時勘察過現場的捕快說，窗戶也沒有任何被人從外麵撬開或者是從裏麵推開的痕跡，所以既不會是有人販子從外頭潛進來的，也不太可能是小艾自己把窗戶打開的。”
孟婆輕輕地搖了搖頭，很快否決了薑語晴先前的所有猜測。
“不是門，也不是窗戶……難道是房頂？”
薑語晴突然間想起武俠劇裏頭那些各種飛簷走壁掀人家屋頂瓦片的橋段。按照電視裏頭演的那樣，古代的瓦片貌似很容易被人掀開，而且一掀開，下邊是個什麽情況完全看得一清二楚。各路大俠專門挑人家屋頂往下跳的也不是沒有，興許孟婆那會兒遇上的犯罪分子，也是這麽一個身懷輕功的家夥呢？
“不是的，那家客棧有三層樓，而且在天字一號房上頭的房間也檢查過了，沒有任何被人撬房頂撬門撬窗的痕跡。”
“那還有客棧老板啊小二啊，他們這些人當時都一一排查過了嗎？一個都沒有問題？”
“沒有。我們孟家是名門望族，衙門不敢不盡力，整個客棧裏所有的人都被第一時間控製起來了，可是他們的嫌疑都被排除了，小艾的失蹤，和他們任何一個人都沒有幹係。”
“那就奇怪了。難不成那人販子還能……誒？”
薑語晴驟然間想到了一種可能性，一種放在以前看來，自己一定會嗤之以鼻，但現在卻是越想越有可能的猜測——
“難道小艾是被某個鬼給抱走了？或者，借屍還魂？”
孟婆點了點頭，對於薑語晴提出來的這一大膽假設，竟是半點也不覺得有什麽意外吃驚的：
“確實不排除有這個可能，隻是等到老婆子我也成了鬼界一員，終於有機會查個清楚的時候，時間卻已經過去了太久，老婆子花費了好幾年的時間，都找不到半個可疑人物，也同樣找不到自己的女兒。總之，事情就這樣算是過去了，不了了之，成了永遠的懸案，那也是天意，是小艾的命數。”
孟婆幽幽地晃著腦袋，眼底一閃而過的痛苦已經被她自己快速掩去，此刻的她看起來，又像是再為某個和自己不相幹的路人而唏噓感慨了。
“孟婆，此事本王怎麽從未聽你提起過？”
已經在一旁沉默了許久的鬼王，此刻又一次冷不丁地插進了麵前兩個女人熱聊的話題當中：
“若是你早一些告訴本王，本王自會吩咐下去，讓十二閻羅四十八鬼司都行動起來，本王就不信查不到個水落石出。”
雖然不知道鬼王這番話究竟是出自真心，還是又是他籠絡人心的禦下手段，但是鬼王能夠在這種情況下主動開這樣的口，薑語晴還是忍不住地多看了他一眼。
隻是，那一眼落在鬼王眼中，卻顯得那樣複雜而奇異，透著一種說不出的古怪。