53.陞官
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從宣恆毅的表現來看，這章國國君暫且是他的迷弟，這是好事情，無論如何，他當好臣子的本分就對了。
錦書似懂非懂，捂住嘴巴, 表示自己絕對不會亂說話。
而墨書也把莊子竹想要買的糕點水果乾糧等買回來了, 準備停當, 莊子竹隨宣恆毅上京。這次上京, 因為莊子竹想去實地考察旱災多發地，於是臨時改了路線，幾乎需要經過半個章國。而宣恆毅也並未大肆聲張，連皇帝的車架都沒使用，自己封自己為九州巡撫, 而身為哥兒則是宣恆毅的——
「家眷？」莊子竹向自己有馬車不坐、非要跳上他馬車的宣恆毅發問道：「是兄弟嘛？」
宣恆毅靠在窗邊，正襟危坐著，一本正經地問道：「朕認為既然朕是九州巡撫, 夫夫一起比較妥當, 子竹覺得呢？」
莊子竹覺得不怎麼樣。
出門裝成夫夫什麼的，恐怕這皇帝根本沒把他兩次拒絕當回事！
於是，莊子竹義正言辭道：「臣認為兄弟比較妥當。」
宣恆毅默了默, 隨即嘴角綻放出一個詭異的微笑, 點頭道：「也好。那麼, 子竹應該稱呼朕為——哥哥, 毅哥哥。」
莊子竹嘴角抽了抽，想到這皇帝的確比他大了好幾年，便語調平淡地叫了一聲：「哥哥。」
雖然暫時沒有叫出毅哥哥這樣的字眼，可是，莊子竹不知道，以後他卻叫了千次萬次。
而此時的宣恆毅對一聲「哥哥」都滿足到了，開始給莊子竹介紹章國的風土人情，侃侃而談；又拿出地圖，給莊子竹介紹將要行進的路線。
莊子竹認真看后，還記得自己的正職所在，便主動提起道：「按照陛——哥哥所計劃的，這麼一番巡視下來，都要花上三個月，勉強趕在春節前回京，會不會晚了些？臣身為火器營掌印，火器營成立三個月之後才上任，實在心虛。」
宣恆毅沉吟了一下，說道：「也是，那便趕在立冬前回京吧，在京中過冬比北邊暖和些。至於火器營，子竹把規劃寫下來，交給朕即可。章國能人工匠不少，子竹不必事事躬親，勞心勞力。攘外先安內，火器之事不急。」
莊子竹表示明白，隨同宣恆毅巡視過旱災蝗災多發地。還沒去到的時候，莊子竹對旱災怎麼治還真的沒什麼成算，可是去到那些地方，莊子竹才親眼看到，原來宣恆毅早有措施整治了。
現在還沒入冬，官府徵用了不少民工，用來改河道、挖深井、造水車、開渠引水……如此等等，在莊子竹看來，無論有沒有他，宣恆毅都能治理好這些旱災多發區。
只是現在未顯成效，百姓頗有微詞，稍稍一提起，都在悄聲議論說國君殘暴不仁，於是上天發怒，對他們章國的災星進行懲罰，連累了他們，都不知道來年會不會再來旱災，官府做的工作感覺沒什麼用，老天爺要罰災星不下雨誰也沒辦法，云云。
一路走來，流言太多太多了，儘管宣恆毅聽了表情都沒怎麼變化，帶莊子竹遊覽風景名勝，走訪村落，行動如常。可當上京時，莊子竹還是不禁安慰宣恆毅道：「百姓還沒開化，暫時只有短視的目光，終於一天治理成功，他們都會對陛下感恩戴德的。」
「習慣了，」宣恆毅笑得風輕雲淡，表示對這些言論無所謂，可看著沒有一絲雲朵的澄凈天空，又收斂了笑容，說道：「但願明年能有成效，不至於年年大旱。先生現已走訪最嚴重的災區，可有滅蝗之法？」
莊子竹抿唇道：「完全滅蝗之法沒有，預防之法有。」
宣恆毅一喜，連忙道：「請先生一一道來！」
莊子竹結合後世的方法，一邊提筆寫下，一邊詳細講解：「預防蝗災，有兩個思路，第一，蝗蟲從何而來；第二，蝗蟲到哪裡去。從何而來？旱極而蝗，濕土不生，除了陛下改河道之法，還能植樹造林，保持水土……」
……
巡視完災區，莊子竹終於上京，去到渭城郊外的火器營處正式上任。火器是軍事機密，於是莊子竹就帶著墨書和錦書住在裡面了。宣恆毅三天兩頭地來探望他、提及預防蝗災的工作進度，又來看火器研製得如何。
莊子竹投入工作，只覺得皇帝老闆很支持他的火器項目，沒覺得有什麼問題。可在外人看來，這問題就大了！
比如，宮裡的陳妃，還有陳妃的娘家人。
早在莊子竹隨宣恆毅上京時，陳妃的家人窺視帝蹤，就進宮來給陳妃打小報告，提及到：「有位亡國王子跟隨陛下的親軍上京，同進同出，親密無間！」
陳妃當時還這樣說：「亡國王子，不足為慮。秋獵的衣裝要替我準備妥當。」
然而過了一個月，陳妃的家人又進宮來打小報告說：「陛下與那蕭國的亡國王子遊覽過半個章國！最後把他安置在渭城郊外山莊，重兵把守，十分嚴密。」
「怎麼放在外面，不接到宮裡？」 陳妃百思不得其解。
陳妃的雌父說道：「所謂妻不如妾，妾不如偷，澶兒，你要好好籠絡住陛下啊！陛下難得回京一趟，不再在外征戰，你還能讓他往外面跑？宮裡除了那被打折手的洛妃，位分最大的就是你，誰能越得過你去？機會要緊緊把握住才是。」
陳妃心裡苦澀，真是有苦說不出口。
他縱然有心籠絡，卻架不住皇上根本不去後宮呀！
上次湯水還沒送出去，就被原路送回來，根本出不了後宮，還被斥責一頓，不得靠近御書房重地，被禁足了半年。洛國送來和親的王子雖然封為洛妃，可日子也是和他一樣不好過，當年，琴聲絕妙、思君哀切，卻按宮規被打折了手腕，弄得滿宮妃嬪戰戰兢兢，不敢出門半步。
陳妃是當今太后的侄子，還有些後台，雖然受了皇帝冷落，可日子倒還過得去。原想等著皇上征戰歸來，就能成功侍寢，結果一等就是五年。這次皇上打敗了蕭國，合著滿宮的妃嬪都不看一眼，三天兩頭去那亡國王子的郊外住處是怎麼回事？
道士長哪裡像莊子竹這樣，大爺似的坐在山上等皇帝上來看他。道士長就手喝了一口，那茶苦得讓他差點吐出來，趕緊讓人把自己珍藏的上好茶葉送來，終於軟了語氣，壓低聲音，湊近莊子竹耳邊小聲道：「三王子您有所不知，您的母妃是名震蕭國的一流名妓，入幕之賓不計其數，當年滿朝大臣都極力阻止您的母妃入宮。七年前皇上震怒，您的母妃病故。把您送來的宮人也傳有口諭，不必將您尊為王子，當是普通人家的小童即可。所以啊，這七年，您真不能怪我。今天皇上駕臨，全道觀上下的性命都是三王子您一句話的事了。」
莊子竹慢條斯理地抿了半口茶，面色平靜如常，說道：「敢問道長如何得知此等後宮秘聞，可有證據？」
道士長一愣，說道：「這是貴人們私下傳的秘事……事實上也能得到印證。不然為什麼七年來宮裡都對三王子您不聞不問，連安置錢財也不給？」
原來宮裡根本沒給錢，這道士長至少還會給予稀粥沒餓死他，良心還不完全是黑的。
不過現在嘛——
莊子竹把茶杯重重砸到杯托上，砸出一聲清脆的聲響，高聲喊道：「沒想到道貌岸然的道士長，竟敢聽信流言，污衊本王子的母妃，污衊本王子不是父皇親生。墨書，給他掌嘴。」
一聲令下，墨書左右開弓，上前掌嘴。肉掌打在道士長的臉上，發出結實的聲響。打了十下莊子竹就喊停了，免得墨書手掌痛。
道士長活了四十多年，還是第一次被人這樣掌摑過，人都懵了，臉上火辣辣的痛。其他在莊子竹屋裡搞大清潔的小道士們，都愣愣地看著被掌摑的道士長，一道道不可置信的目光集中在道士長那被打得火辣的臉上，讓道士長火氣飆升。
莊子竹好整以暇地問道：「我打得對嗎？」
「對，小的不該聽信流言，污衊三王子和您的母妃——」道士長忍住火氣。
「你該打嗎？」莊子竹又問道。
「該！」
「那你自己打，三十下，打一下數一下。」
道士長沒法，開始自己打臉，而且還不得不用力，生怕莊子竹不滿意。
「一！」「啪！」「二！」「啪！」「三！」「啪！」……
三十下打臉過去，莊子竹略為滿意地點頭，終於開口說道：「行吧，您雖然待我刻薄，可也沒有做傷天害人之事。本王子會說明的，父皇必然不會怪罪於你等。收拾一下，我們下山，去山腳等父皇。」
這麼一打一饒，道士長簡直喜出望外，正準備喊人去抬莊子竹這位大爺下山，卻又聽見莊子竹吩咐道：「本王子最近對煉丹十分有興趣，回宮之後也想繼續煉丹，可惜手上材料不太夠。墨書，去取丹方來，想必道長這裡還有許多煉丹藥材，我們先買道長的。」