48.第三更
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那天，當趙煜宇聽到宣恆毅對莊子竹說, 欲立他為後的時候, 趙煜宇就默默地退了出去，連準備的送別禮物也沒送出去。
趙煜宇是在想，莊子竹既然有了更好的前程, 能當了天底下最尊貴的哥兒皇后, 當然比跟他在一起、當個小武官的夫人好得多。國破之後，趙煜宇的御林軍首領當然當不下去了，成了一個小武官, 干著巡視皇城的工作。而他的父親也當不成宰相了，辭官在家。
所以，那次趙煜宇沒進去王子所, 連莊子竹在臨走之前約他見面, 趙煜宇也沒有去。只是送去了沒有留下名字的禮物，以免莊子竹未來的皇帝夫君會猜忌。
只是，都兩個月過去了，立后的消息竟然還沒傳過來？！而莊子竹派人送過來的書信，也只提及到了擔任研究武器的官員，吃好住好, 一點沒提及婚事。那天宣恆毅說要立后的事不知何時會兌現，趙煜宇有時候生出了進京探望的想法, 可他被官職綁在原地, 一大家子都等著他使力起複。
年少時傾慕的故人遠在天邊, 趙煜宇只能從當年莊子竹給他畫的三幅自畫像，以及最後一幅送給他的霧隱民間圖尋找當年回憶的痕迹。
只是，當今天趙煜宇巡城回到家，正想拿起當年的畫來睹物思人，卻發現，他珍藏的都不見了，於是便在瘋狂地尋找著。這時候，趙煜宇的母父進了門，把一疊厚厚的銀票遞給他。
趙煜宇的母父大大咧咧地坐在凳子上，說道：「我知道你在找什麼東西，已經讓我換成這個了。」
「母父真的知道兒子在找什麼？青竹舍人的畫作，被母父賣掉了？」趙煜宇不敢相信這個猜測。
趙煜宇的母父理所當然地說道：「他人都走了，而且你給他賣這麼多年的畫，他一點酬勞都不給你嗎？怎麼才給你留了四幅畫呢？實在是太少了。你知道嗎？章國的好幾個大官都願意重金買下他的畫。母父這次賣畫，還幫你謀求到的陞官的機會，你得好好珍惜呀。」
趙煜宇顫抖著嘴唇問道：「母父你用他的畫，換了讓我陞官的機會？這官我寧可不當！」
「小宇你沒當家，都不知道家裡究竟有多難！你的母父維持這個家究竟有多苦！你父親前朝宰相，卻兩袖清風，不知為自己謀利，人情往來都是你母父的嫁妝補貼！以前你父親當官還能有俸祿周轉，現在你弟弟也要出嫁了，你舅舅犯了事，需要上下打點……」
事已至此，趙煜宇根本無心聽進去，只是在想去到章國的莊子竹，他究竟在做什麼呢？下榻的地方究竟是怎樣的呢？吃的東西是不是真的習慣？比道觀里的清苦日子，現在又過得如何？說立他為後的皇帝，為何又遲遲不行動？
趙煜宇朝思暮想的莊子竹，生活充實又愉快。
儘管在臨離開原蕭國地區的之前，莊子竹特意讓墨書去買了一大堆蕭國口味的美食糕點，以為以後也很少機會能吃到了。可是，一來到火器營，第一天的伙食就驚艷了他。
除了有章國這邊的廚師負責火器營上下官員工匠的飲食，還有來自蕭國的廚子，給他烹飪口味適合飯菜，和蕭國吃的味道相差無幾。除此之外，每日都有人送來莊子竹喜歡吃的百合糕紅棗糕等糕點，甜糯極了，比莊子竹讓墨書買的還要好吃得多。
誰說章國年年大旱，所以沒吃沒喝的？章國修路通商，分明京城裡各地美食雲集，根本沒有莊子竹吃不到的。
滿足了口腹之慾，莊子竹做好了身為臣子的本分，投入到火器營的研究當中。由於火`葯易燃易爆，十分危險，所以莊子竹新官一上任，就制定了一系列必須遵守的安全制度，讓所有工匠官員嚴格遵守。在製作火器之前，先給所有人看過火`葯爆炸的巨大威力，引起所有人的高度重視，再做安全培訓，把不必要的傷亡減到最低。
而且，當莊子竹把火`炮結構圖一畫出來，工匠里沒有不服莊子竹的。莊子竹也謙虛好學，與工匠們一起討論改進。有著宣恆毅要錢給錢、要資源給資源、要人給人的全力支持，在炸了數十支火`炮之後，終於有一支，能成功地抵禦冬雪的寒冷、安全地射`出□□炮彈，把別莊外的岩石層山體炸開了一個兩人高的洞。
炸出山洞時，巨聲響起、山體震抖，飛鳥被驚嚇得在天空上胡亂盤旋，走獸自動投入獵人的陷進里。火器營離京城不遠不近，京城也經常能聽到爆炸聲，他們還以為是晴天驚雷。
除了火炮，莊子竹還給自己製作了銅製火`槍，比之前的鐵制火`槍要更安全，內置打火石、不需要引線，用來防身最好不過。
莊子竹把最新的成果託人報告給宣恆毅，宣恆毅第二天中午就來到了。當他看到真的有火器能山崩地裂，喜悅之情無以言說，看上去比莊子竹本人還要高興、更有成就感，笑容也沒那麼僵硬了，比較之下，真誠了許多。
宣恆毅一個高興，火器營所有官員工匠，包括洒掃、廚師，全部都得了一份賞錢。甚至，宣恆毅今天又留了下來，跟莊子竹一起用飯。
午膳期間，宣恆毅裝作不經意地問起：「現在火`炮成功研製了，接下來交給工匠即可。子竹需要休息一段時間，需要回京城過冬不？趁著還沒到小寒，皇家獵場將會舉辦一次冬獵。子竹要去嗎？」
莊子竹想了想，說道：「火器營的事情上了軌道，我的確不需要親力親為。可是，實不相瞞，我不會打獵，拉弓放箭的動作能做出來，可是不會瞄準，騎馬瞄準更不會了。」
宣恆毅引誘道：「子竹不會不要緊，朕打獵即可。如何可以，想看子竹為朕畫一幅天子打獵圖，朕用打來的獵物換子竹的畫，如何？」
原來迷弟想看他畫新的畫！莊子竹進來只畫火器結構圖、火器零件圖等等，的確許久沒畫寫意潑墨的畫作了。火`炮既然成功研製，那麼他也可以到處活動遊玩一下。也可以從火器營搬出來，到京城過冬。
莊子竹剛上任的時候，除了朝服，還被賜了一座官宅。不過莊子竹一到京城就去火器營上任了，官宅沒怎麼住過。趁在冬天整理好官宅，春節可以再官宅舒服過年。
這時候，宣恆毅的一句話打斷了莊子竹對休假的暢想：「恰好子竹的親人也上京了，朕給他們安排在城外的別莊。火`炮研製成功，子竹功勞最大，可要什麼賞賜？朕記起子竹的六弟年少英雄，十二歲便披掛上陣，朕可破例讓他入讀國子監，不知道他品行如何？」
莊子竹愣了愣，誠實道：「子竹自幼隨母妃居住在柔順宮，甚少踏出宮門，後來又於道觀清修多年，與六弟只在新春宮宴時見過幾面。不如臣去到別莊時，替陛下考校一番？」
莊子竹對這六弟是沒什麼印象，只是原身很是羨慕六弟，皆因父皇老來得子，對六弟很是寵愛。性格更是飛揚跋扈，對不是皇後生的孩子都存有敵視，曾經用過茶壺砸原身的額頭，罵原身是妓男生的下賤胚子。
孩子的這種言行肯定是從大人那裡聽來的，莊子竹只怪負責教養的皇后。而現在，他的六弟從鐵板釘釘的太子殿下，變成了被軟禁的亡國皇子，他確是皇帝陛下的親近大臣，掌管軍事機密武器。去探望原身家人的時候，六弟不知道現在性格如何，可是，原身父親的表情，一定很精彩。
想到這裡，莊子竹露`出了一個微笑。
「聽說今天那位亡國王子要來！據說他竟然能引得陛下每天都出城去看他，真好奇究竟那亡國王子長相如何。」
「我也好奇，還據說陛下還給他封了官，送了院子，還賜了「庄府」的牌匾！那天青龍門出來一隊宮人，捧著庄府的牌匾遊街，我都親眼看到了呢！他究竟幹了什麼，能讓陛下給他封官呀？難道是因為叛國投降了嗎？真是一位很識時務的亡國王子呢！」
這話說話，哥兒們都發出一陣清脆悅耳的低笑聲。劉將軍家的哥兒劉禮泉沒有笑，透露了出家裡得到的一點信息：「據說是因為製造了很厲害的武器，我爹回到家，也對他讚不絕口。」
「什麼厲害的武器呀？」
劉禮泉沒能切實地說出來，只是說：「我爹說，那是軍中機密，不能透露，我爹也沒告訴哦我。」
「啊哈，軍事機密不能透露，那大概是假的吧，要是有厲害的武器，那他還會是亡國王子嗎？不會是把別人的功勞安在他身上吧？」
「陛下不會這樣做吧？難道他能比霍家四哥兒更美嗎？」
「美又如何，天天和男人幽會的王子，呵。」
說到這裡，哥兒們個個都露`出不齒談論的竊笑，卻沒有像剛剛那樣笑出聲來，不少哥兒還在拉扯著手中的手帕。他們沒等多久，莊子竹終於來了。
沒有他們想象中的妖嬈騷氣，與張文清、梁雅意、郭縉景和他們的母父一同前來的莊子竹，氣質安靜閑雅，五官清雋俊逸，讓人一見就舒心，不禁把目光流連在他的身上。莊子竹身穿一件月白色的鑲金絲邊長袍，長袍上綉著幾支淡紫色的竹紋，把華貴與清雅完美結合在一起。在這冬雪的寒冷之中，莊子竹穿得毫不臃腫，長袍貼身，勾勒出優美的腰線，輕盈可握。
剛剛還在嗤笑的哥兒們，現在紛紛感嘆道：「這氣質，果然是王子啊……」
「怪不得都傳陛下天天去見他……」
莊子竹跟著郭夫人、張夫人、梁夫人這些鄰居們一起拜會晉陽王老王妃和晉陽王世子妃，寒暄了一番，庭院中下起紛紛小雪。在後面的墨書捧著一件淡紫色雪披過來，蓋在莊子竹的肩頭上。莊子竹側頭整理，把優美的脖頸隱在雪披領口處白白的絨毛里。領口收緊，白色的絨毛在莊子竹的脖子處圍了一圈，看起來暖和極了。
哥兒們紛紛對莊子竹的衣著討論了起來：「看到他的袖子和雪披的下擺了嗎，怎麼都有絨毛呢，領口處還垂下兩個小毛球！好像吊著兩個小雪球一樣，這是蕭國的雪披款式嗎，太好看了。」
「沒有吧？蕭國地處南方，據說從來不下雪。」
還有的哥兒都不想原地坐著，直接過去跟莊子竹結識。劉禮泉也站起身來向莊子竹他們走了過去，愛不釋手地伸出手指，把莊子竹領口處的小毛球戳了一遍又一遍。莊子竹哭笑不得地看著他，說道：「這種小毛球很容易做的，你回去也可以在衣服上添幾個。」
「是怎麼做的呢？」劉禮泉十分好學地問道。
莊子竹用手比劃，給解說了一遍，劉禮泉又問了幾個問題，和一邊旁聽的哥兒們都弄懂了。
看著這些頭戴珠花、戴著金銀頭釵、還在額頭上描花鈿、在臉上塗淡粉胭脂的哥兒們，莊子竹不禁望了望跟他一樣沒怎麼打扮的張文清、梁雅意這些將軍家的哥兒，感覺他們都是不是太過於清爽了？幸好晉陽王王妃和世子妃都沒說他們沒打扮很失禮。
分享了新衣服小毛球這一新款式的做法，莊子竹和素未謀面的哥兒們迅速熟悉了起來，被哥兒們簇擁著。有的哥兒還旁敲側擊地問起莊子竹究竟做了什麼厲害的武器，莊子竹一概說需要保密，把問題推了回去；有的夫人過來拜訪莊子竹，又借故問起莊子竹的婚事如何，莊子竹搖頭說不知。
他們問不到什麼，就散去了，劉禮泉還留在莊子竹身邊，自告奮勇要帶莊子竹、張文清、梁雅意、郭縉景他們幾個一起遊園。