30.鮮衣怒馬
宋如錦搬了張綉凳, 坐到宋如慧的身邊，好奇地打量她的肚子, 「姐姐, 小皇子多大了？」
劉氏輕輕拍了她一下, 「不許再喊姐姐，該改口叫娘娘了。」
宋如錦知道劉氏是為了她好, 畢竟宮中人多眼雜, 稱呼雖是小事, 被人捏住了當把柄也不妥。
於是聽話地改口：「娘娘。」
宋如慧溫婉笑道：「都是自家人，不必拘禮。」她拉著宋如錦的手放到腹部, 神色柔和, 「已經四個多月了，也不知道是皇子還是公主。」
宋如錦都不敢用力，輕輕地碰了碰, 立馬驚奇道：「小殿下動了一下。」
「太醫說，這是孩子在打嗝兒呢。再過一段時間，就能伸手踢腿了。」談起腹中初來乍到的生命, 宋如慧的目光柔軟如雲。
劉氏道：「最好還是生個皇子……不是說公主不好，但總歸是生下皇長子, 更穩妥一些。」
「我省得。」宋如慧輕點了一下頭，「我倒一直忘了問，祖母怎麼突然就病重了？」
「說出來也怕污了娘娘的耳朵。」劉氏將老夫人壽辰那日的情景細細道來, 唏噓道, 「越氏也當真膽大, 外頭生的野種也敢誣賴到侯府來。」
「爹爹一定氣壞了吧？」宋如慧輕輕抿了抿唇，竟沒忍住笑了出來。
「可不是。侯爺惱得很，這兩日都不愛待在府里，總覺得旁人在背後指點他笑話他。前幾日還打發了不少僕從去了莊子，就怕他們把這事兒傳揚出去了。」
「不管怎麼樣，娘少了一個庶子，總歸是好事。」宋如慧躺久了覺得腰酸，直起了身子，下了美人榻，「旁人笑話爹爹也礙不著娘的事，娘反倒少了一個姨娘礙眼。」
若不是這事兒把老夫人氣病了，宋如慧還挺樂見其成的。
宋如錦跟著站了起來，扶著宋如慧在殿內走了走。宋如慧將手臂別到身後撐著腰，問道：「妹妹近來如何？」
「一切都好，每日除了讀書便是照顧祖母吃藥。」宋如錦說著忽又想起一事，「娘娘還記得我房裡的暗香嗎？二叔叔看上了她，還找去她家，讓她父兄逼她當姨娘，得虧逢了國喪，要不然暗香就被討去當妾了。」
宋如慧娥眉微蹙，「把侄女的屋裡人討了當姨娘……這種辱沒家風的事也做得出來。」
「要不娘娘下一道懿旨，不許二叔叔納暗香為妾？」宋如錦本是隨口一說，哪知道越想越覺得有道理，「娘娘是中宮之主、一國之母，二叔叔雖是長輩，但也是臣子。從來君為臣綱，娘娘若是下了懿旨，二叔叔自然不得違抗。」
宋如慧不禁笑了：「妹妹也是念過書讀過宗學的人，可知道陟罰臧否，不宜異同——我今日若管起了這個臣子納妾的事，那日後再有臣子討姨娘，我該不該罰？若有臣子夫妻和順恩愛，我該不該賞？」
「自然是應該的……只不過實在是太麻煩太瑣碎了。」宋如錦思忖半晌，道，「不應是中宮所為。」
宋如慧便是一副「孺子可教」的神色。
「錦姐兒顢頇，還是要娘娘多多提點。」劉氏欣慰地看著長女，又走上前戳了戳宋如錦的額頭，「清官尚難斷家務事，以後就別拿這些亂七八糟的事打攪娘娘了。」
日頭愈盛，很快就到了正午。殿外有宮娥道：「娘娘，陛下請您一道用午膳。」
劉氏依依道：「娘娘萬萬珍重，我們就先告退了。」
宋如慧輕輕頷首，「蘭佩，去送送娘和妹妹。」
此刻正是日頭最毒的時候，蘭佩替母女二人撐著油紙傘，擋住灼灼的日光。劉氏見附近宮道寬闊，四圍無人，便問她，「你常在娘娘身邊伺候，我問你，陛下待娘娘究竟如何？」
蘭佩是忠勤侯府的家生子，當年和紉秋一起被劉氏挑中，送到宋如慧身邊當貼身婢女，此刻自然知無不言，「婢子覺著，陛下待娘娘挺不錯的，旁的不說，鳳儀宮是宮裡頭一個用冰的，別的宮裡現在只能搖扇子納涼。」
劉氏又道：「可我瞧著，娘娘總是神色倦倦的，提不起精神來。」
「夫人多慮了，這時節本就容易讓人睏乏，再說娘娘還懷著身子——幾個月前，娘娘沒孕的時候就好好的。」蘭佩娓娓道，「陛下也心疼娘娘，這幾天到處都是蟬鳴聲，擾著娘娘休息，陛下就命人把那些蟬都粘了，還不讓我們告訴娘娘。」
劉氏放下了大半的心，正好到了宮門口，她轉身囑咐道：「小心照看娘娘，若缺銀子打點，儘管來信管家裡要。」
蘭佩收了油紙傘，正打算往回走，聞言不免笑道：「瞧夫人這話說的，娘娘位居中宮，還能短著吃用不成？」
劉氏帶著宋如錦坐上馬車，慢悠悠地朝侯府駛去。車輪轆轆行遠，劉氏隨口問道：「二老爺找到暗香家裡的事，怎麼沒聽你提過？」
宋如錦掀開車簾看外面的風景，「國喪當頭，二叔叔又不可能強納了暗香。」
「可是再過兩個月，國喪就過了，屆時二老爺還想納暗香做妾，你當如何？」
「暗香又不願意當姨娘，總沒有牛不吃水強按頭的道理。」宋如錦認真地考慮了半晌，又接著說，「若那時二叔叔還對暗香存了心思，我就把暗香配出去，嫁個正經人家。」
劉氏沉吟，「這也是個法子。可是錦姐兒，你要知道，這件事的根源並不是暗香，而是你的二叔叔。你匆忙把暗香許出去，倘若挑不到什麼好人家，反害了暗香一輩子。」
「可二叔叔是長輩，我能有什麼辦法……」宋如錦苦惱地皺著眉，「除非……分家？」
劉氏讚許地點了點頭，「二房畢竟和我們隔著一層，終有一日是要分出去單過的，這會兒他們惹你不痛快，你不想搭理就不用管，若果真生氣，鬧起來也無妨，總之怎麼遂意稱心怎麼來。」
系統「哇」了一聲：「宿主，你娘親真是個爽利人。」
正說著，馬車後面傳來了兩句喊聲：「錦妹妹，錦妹妹……」隨後一陣馬蹄聲由遠及近，馬車的軒簾被風吹起，徐牧之的臉出現在了旁側。
宋如錦奇道：「世兄怎麼在這兒？」
徐牧之正騎著一匹棗紅色駿馬，偏著頭笑道：「剛從國子監出來，正打算回府，聽見馬車上有妹妹的聲音，就追過來了。」他朝車廂裡頭望了兩眼，見劉氏也在，便側過身拱手行了一禮，「給世伯母問好。」
鮮衣怒馬少年時。俊眉修目側首含笑的模樣，就像霞光一樣耀眼。行止洒脫，言辭爽朗，又不失禮數。
劉氏心下很是滿意。
宋如錦扶著車軒，見徐牧之額上汗津津的，便道：「天氣熱，世兄慢些走，仔細別中了暑氣。」
她今天穿著藕粉色直領羅衫，外罩一件紗質褙子，一字型的鎖骨若隱若現，徐牧之不經意地掃了一眼，手上的動作便滯住了，馬匹怠惰，漸漸慢了下來，待徐牧之反應過來，已經落後馬車好一段距離。
徐牧之連忙策馬揚鞭追了上去，一邊用衣袖擦了擦臉上的汗，一邊傻傻笑道：「不妨事。」
細細算起來，他已經五個多月沒見過宋如錦了，現在能在路上多看兩眼也是好的——他才不慢些走呢！
宋如錦便遞了一張帕子過去，「給世兄擦汗。」
徐牧之的心跳又慢了一拍，連忙把帕子接過來，胡亂擦了把汗，疊好帕子塞進了衣襟。
「妹妹清減了。」也不知是不是因為太久沒見，他總覺得宋如錦的臉頰瘦了不少。
宋如錦據實以答：「家中祖母病著，心裡總是記掛，不自覺就消瘦了。」
徐牧之忙說：「我家還有不少上好的藥材，待會兒就送到侯府去。」順便還能在侯府坐那麼一時半刻。
可惜宋如錦不明白他的意圖，婉拒道：「那倒不用，皇後娘娘已賞了對症的補藥。」
徐牧之心中失落，但依舊關切道：「那妹妹記得替我向老夫人問好。」
宋如錦點頭應承下來。
再過一個岔道，兩人就不再同路了，徐牧之遲遲吾行，「妹妹，什麼時候得空……來我家做客？」他唯恐單這一句話吸引不了宋如錦，所以又急急地添了一句，「我讓芙妹做點心給你吃。」
宋如錦果然點了點頭，「這幾日都行。」
徐牧之下意識便說：「那擇日不如撞日……」想到劉氏還在，又匆匆忙忙地改口，「妹妹看著辦吧，哪一日都成。」
一副正人君子的模樣。
宋如錦回頭看了眼母親，見她沒有反對的神色，便同徐牧之約定，「那明天我下了宗學就去，世兄記得給我留午膳。」
徐牧之鄭重點頭，「好，就和妹妹說定了。」