29.宴無好宴
永平十五年三月, 天子駕崩, 太子梁宣繼位, 改年號嘉義，尊嫡母王皇後為太后，封元妻宋氏為皇后。
先帝停靈二十一日，與先皇后合葬皇陵。
四月底是老夫人的壽辰。因還在國喪期間, 不能大肆宴飲, 所以只是一家人坐在一起, 吃了頓囫圇飯菜, 和年節里差不多，長輩們坐一桌, 小輩們坐一桌, 姨娘們在偏廳坐了一桌。
這時候日光正好，清風徐來, 暖洋洋的透窗而入。老夫人頭上圍著壽字紋金抹額, 看著兒孫滿堂, 笑容慈祥。
這時，門外管家來報：「侯爺，老夫人, 宮裡遞了消息，娘娘有孕了。」
老夫人連連道「好」，劉氏也面露喜意, 雙手合十, 「多謝佛祖保佑。」隨後又道：「宮裡遞話的還在嗎？給他拿點金錁子吃酒去。」
管家應了下來, 「娘娘還說，想讓大夫人和二姑娘進宮，一塊兒陪著說說話，陛下也允了。」
月前，宋如慧特意叮囑，宮中形勢不明，讓宋如錦不要進宮。如今這麼說，就說明如今諸事塵埃落定，宋如錦可以繼續上宗學了。
劉氏也有小半年沒見過宋如慧了，能進宮見一面，說說體己話，也是好的。
曹氏笑了起來，「皇後娘娘是個有福氣的，咱們一家子也能跟著沾光。」
老夫人不愛聽這等「一人得道雞犬升天」的言論，無端的小家子氣，但想到宋如慧大喜，又逢著自己的壽辰，便沒有表露出來，只是面色溫祥道：「征哥兒媳婦，論起來，娘娘嫁得還比你晚，怎麼如今娘娘都有了身子，你還一點動靜都沒有？」
饒是曹氏平日再潑辣精明，聽了這話也不禁臉紅——一半是女兒家的羞赧，一半是怨惱老夫人不給她面子。
宋征連忙替曹氏解圍，「祖母也別嗔她，我們是覺得現在還年輕，暫且不急著要孩子。」
老夫人見宋征被曹氏收拾得服服帖帖的，就夾了一筷子菜，沒再多說什麼。
二夫人卻急了起來，「怎麼能不要孩子呢？你們是孫兒輩最早成親的，衡哥兒現在才十一歲，老夫人若想早點抱重孫，還不是得靠你們？」
宋徵到底畏懼母親，聞言便唯唯諾諾道：「娘，也沒說不生……」
眾人都善意地笑了起來。
這時管家又折了回來，道：「適才忘了說，有一個人，今兒一早便來門口守著，說是來找侯爺的，問他什麼事，他也不說，就一直賴著不肯走。」
宋懷遠現在正高興，揮揮手道：「讓他進來回話。」
一個身著黎色粗布短衫的男子走了進來，約莫二十歲上下，生得賊眉鼠眼，一進門就到處張望。
宋懷遠不曾見過這個人，見他行跡鬼祟，心下便有些不喜，「你退下，有甚要緊事就同管事的說去吧。」
男人沒搭理他，眼神轉了一圈瞄到了偏廳的越姨娘，一個箭步沖了上去，揪著越姨娘的衣領，「你這作死的娘們，干下那等混賬事，就跑到盛京享福來了，呸！做你的春秋大夢！」
越姨娘神色慌亂，小臉刷地一下變白了，顫著聲音問道：「你怎麼來了？」
男人對準越姨娘如花似玉的一張臉，左右開弓扇了她兩巴掌，「我怎麼來了？若不是有人跟我說是你把爹害死了，我還懶得來呢！」
越姨娘的鬢髮都被打散了，眼淚嘩地一下流了下來，楚楚可憐地朝宋懷遠那兒看了過來。
老夫人一直掛在臉上的笑容漸漸消失了。畢竟今日也算是過壽，這般鬧騰，當真不吉利。
劉氏見老夫人臉色不對，忙道：「哪裡來的下作東西，跑到侯府撒野？來人哪，趕快把他攆出去！」
宋懷遠抬手攔下，面色沉沉，「讓他說完。」
陳姨娘不動聲色地舒了一口氣。此前她遣人去滄州府，探聽來的便是這件事——越氏有個繼父，死得不明不白，因他死之前和越氏起了爭執，抬出去的時候胸口又插著越氏的簪子，街坊鄰居便都說是越氏乾的。
今天這個鬧事的男子，便是越姨娘的繼兄——自然也是陳姨娘費心找來的，特意吩咐了在老夫人壽辰當日、闔家團聚的日子來滋事。
其實陳姨娘也不確定越氏有沒有做這等殺人的勾當，但只要能給她添添賭，陳姨娘就是快活的。
不過看越氏此刻情狀，竟像是確有其事。陳姨娘不著痕迹地翹了翹嘴角，不枉她勞心勞力地籌劃了這麼久！
男人雖生得獐頭鼠目，身量倒是極壯實的。一把將柔弱不堪的越姨娘從座位上拎起來，惡狠狠地問她：「我爹的屍骨在哪兒？」見越姨娘不肯說，掐著她脖子的手便開始用力，「我要你償命！」
眾人也漸漸聽明白了，這個越氏，怕不是犯了人命官司。
陳姨娘幸災樂禍道：「有什麼話好好說不成嗎？你掐死了她，能有什麼好處？」
男人這才收了手，冷笑了兩聲，「狗兒呢？你是不是連狗兒一併殺了？也是，畢竟是爹的孽種，留著豈不耽誤你來盛京享富貴？」
旁人不知道「狗兒」是誰，宋懷遠和劉氏卻是清楚的。當初越氏帶著徹哥兒進府，取的乳名就是狗兒。
這下宋懷遠坐不住了，大步上前，黑沉沉的眼睛盯著越姨娘，「你給我說說，這究竟是怎麼回事？」
越姨娘理了理鬢髮，因為適才一直在掉眼淚，是以嗓子便有些啞，「怎麼回事侯爺不是都聽見了嗎？徹哥兒不是您兒子，勞您費心照管了一年。」
此話一出，所有人都懵了。
系統悠悠嘆道：「我彷彿看到了你爹頭上耀眼的綠光。」
大概也知道今日之事無力挽回，越姨娘一改往日嬌弱的模樣，整個人的氣勢也跟著凌厲起來，「侯爺想怎麼處置就怎麼處置吧。」
她至今都不覺得自己做錯了。繼父貪戀她的美色，幾番凌|辱，她不堪忍受，趁他正在興頭上，拔下發簪插進他的心窩，這難道有錯嗎？生下孩子，孤兒寡母餐風露宿，無可依託之際，冒險求到侯府——她只是想活下去而已，這難道也有錯嗎？
宋懷遠看著一眾的兒女小輩，院內院外的僕婦家丁，面上漸漸掛不住了。
他指揮著下人，「把越氏送到官府去，就說她殺了人！」頓了頓，又道：「還有徹哥兒——那個孽種，賣給人牙子去。」
老夫人扶著胸口，連聲斥道：「孽障孽障。」右手重重地捶著桌子，呼吸越來越急。
「宿主，不好了，老夫人喘不上氣了。」
宋如錦連忙跑過去，順著老夫人的後背，「祖母您消消氣，我送您回去歇息。」
老夫人面色鐵青地站了起來，心頭忽然一梗，一口氣沒上來，一陣頭暈眼花，人就向後倒了下去，得虧宋如錦扶著，也沒磕碰到哪兒。
眾人方寸大亂。劉氏還存了幾分理智，趕忙叫來幾個小廝，「愣著做什麼？還不快把老夫人抬進屋去！」旋即吩咐管家，「趕緊的，去請王太醫來！」
又是一陣兵荒馬亂。
宋懷遠也急了。太子才繼位沒多久，朝中正是他大展拳腳的時候，若此時老夫人出了什麼事，他便要丁憂三年——三年之後，太子早就坐穩了皇位，朝堂之上哪兒還有他的位置！
這麼一想，愈發心急如焚，見管家還在頻頻回首張望，便一腳踹了上去，「磨蹭什麼，還不快去！」
陳姨娘看著這個局面，面上一派憂慮焦急，心中早就樂開了花。今日整治了越氏暫且不提，就連老夫人都被她氣病了。若老夫人當真有什麼好歹，衍哥兒就能回到自己身邊了！
簡直意外之喜！陳姨娘甚至想大肆慶祝。衍哥兒現在兩歲半還不到，只要帶在身邊，慢慢就能和她親昵起來了。
劉氏卻憂心忡忡，默默祈禱老夫人千萬不要有事。倘若守孝三年，宋如錦的親事就要往後推了。
好在王太醫匆匆忙忙地趕過來了，施了針，灌了參湯，老夫人的面上恢復了一點血色。王太醫前後忙活了大半天，神色為難地說了句：「要好好將養。」
隔日，皇后便賞下不少補品來。老夫人每日不計銀子地灌湯用藥，人是清醒過來了，就是看不太清東西，說話也時常顛三倒四的。沒過幾天，竟顯出幾分下世的光景來。
宋如錦再去上宗學的時候，心思便有些沉，成天神思不屬，臉上也不帶笑意。
端平公主也變了不少。父皇的驟然離世令這位驕縱的公主成長了許多，她現在每日都專心聽先生講課，行止也比原先穩重了，甚至見宋如錦不高興，還知道問她「怎麼了」。
宋如錦自然不好意思說父親後院的腌臢事，只道：「家中祖母病著，我心裡擔心得很。」
端平公主金枝玉葉，一向都是別人想法子安慰她的，從沒有她安慰旁人的時候，因而此刻她絞盡腦汁，只憋出一句：「你別難過了……大不了以後的罰抄你我輪著來。」
宋如錦怔怔地點了點頭。想到月前先帝駕崩，端平公主痛失了皇父，不由側身抱住了她，「你也別難過了……」
下了學，宋如錦便去鳳儀宮找宋如慧。現在天氣漸漸熱了起來，宋如慧身子重，殿內便用了冰。微風拂過，滿室沁涼。
劉氏也在，正握著宋如慧的手，諄諄囑咐道：「……不論娘家人進宮多少次，都抵不過陛下的真心。這些話本也不該同娘娘說，只是身在禁庭，陛下的寵愛確實是第一要緊的。」
宋如錦靠在美人榻上，懶懶地應了幾聲。她如今已經顯懷，小腹微微隆起，像一座矮矮的山頭。
「妹妹來了。」一抬頭便瞧見宋如錦，宋如慧總算綻出笑意來，「妹妹快來坐。」